LIVRE QUATRIÈME

j'ai honte aussi d'avoir été prévenu , et je ne puis souffrir que ks marchands aient eu plus de courage que les missionnaires.

II dit enfin qu'après avoir éprouvé tant de fois les soins de la Providence, il aurait tort de s'en défier; qu'elle ne l'avait pas préservé de l'épée des Badages et des poisons de l'île du More, pour l'abandonner dans d'autres périls; du reste, que les Indes n'étaient pas les bornes de sa mission, et qu'en y venant , son dessein avait toujours été de porter la foi jusqu'aux dernières extrémités de la terre.

Il écrivit alors au père Ignace pour l'informer de son voyage n ''-nt .u p.,,. et lui rendre compte des sentiments de son cœur. « Je ne Siu'igulr'*''' » puis vous exprimer, lui dit-il, avec quelle joie j'entreprends » un si long voyage, car tout y est plein d'extrêmes dangers ; ^ et qui, de quatre navires, en peut sauver deux, croit avoir " fait une navigation très-heureuse. Quoique ces périls soient » bien au-dessus de tout ce que j'ai essuyé jusqu'à cette )> heure, je n'ai garde de quitter mon entreprise, tant Notre- >> Seigneur me dit intérieurement que la croix produira là de » grands fruits, dès qu'elle y sera une fois plantée. »

Il écrivit en même temps au père Simon Rodriguez, et quelques endroits de la lettre marquent bien la disposition du saint homme : « Il est arrivé ici des navires de 3Ialaca, » qui confirment que tous les ports de la Chine sont armés, » et que les Chinois vont faire une guerre ouverte aux Por- » tugais. Je n'en irai pas moins au Japon ; car je ne vois » rien de plus agréable et de plus doux en ce monde, que de >y vivre dans des périls continuels de mort pour l'honneur de » Jésus-Christ et pour les intérêts de la foi. Aussi est-ce le » propre du chrétien de trouver plus de plaisir dans la croix )> que dans le repos. »

L'apôtre étant sur le point de partir pour le Japon , établit " ^'=""" «'^'^

sii|iéiieiirs pour

le père Paul de Gamerin, supérieur général en sa place, et gouvemeria.».,,le père Antoine Gomez recteur du séminaire de Goa : il leur liXTensTnar-

qu'il le

prescrivit en même temps à l'un et h l'autre la manière dont il voulait qu'ils vécussent ensemble et qu'ils gouvernassent leurs inférieurs.

Voici en particulier ce qu'il recommanda au père Paul : « Je vous conjure, lui dit-il, par le désir que vous avez de » plaire à Notre-Seigneur, et par l'amour que vous portez h ■> notre père Ignace et à toute la Compagnie, de traiter » Gomez et tous nos pères et frères qui sont aux Indes avec » beaucoup de douceur, ne leur ordonnant jamais aucune » chose qu'après une mûre délibération, et qu'en des termes » modestes qui n'aient rien de lier ni d'impérieux.

» A la vérité , selon la connaissance que j'ai de tous les » ouvriers de la Compagnie qui sont occupés aujourd'hui en ') ce nouveau monde, je juge aisément qu'ils n'ont besoin » d'aucun supérieur ; néanmoins, pour ne leur pas ôter le » mérite de l'obéissance, et parce que l'ordre de la disci- » pline le veut ainsi, il m'a semblé à propos de mettre quel- » qu'un à leur tête, et je vous ai choisi pour cela, connais- » sant, comme je fais, votre modestie et votre prudence.

» Je vous prie, au reste, et je vous commande, par l'o- » béissance que vous avez vouée volontairement h. notre » père Ignace , de vivre si bien avec Antoine Gomez, qu'il ne » paraisse jamais entre vous deux la moindre froideur : » qu'au contraire, on vous voie toujours dans une parfaite » union , vous aimant tendrement l'un l'autre , et conspirant » de toutes vos forces au bien de l'Église.

» Si nos frères qui sont dans le Comorin, dans les Molu- » ques et ailleurs, vous écrivent pour obtenir quelque grâce » de l'évêque ou du vice-roi par votre entremise, et pour « vous demander h vous-même quelque secours spirituel ou » temporel, quittez tout, et employez-vous entièrement îi » faire tout ce qu'ils désirent. Pour les lettres que vous écri- » rez à ces ouvriers infatigables qui portent le poids du jour