LIVRE QUATRIÈME

« de leurs fautes. C'est pourquoi, lorsqu'ils voudront se

» confesser, vous entendrez leurs confessions, autant que

>' vous en aurez le loisir. Après avoir eu soin de l'âme,

ayez soin du corps le plus qu'il vous sera possible, recom-

" mandant ces malheureux aux administrateurs de l'hôpital,

« et leur procurant d'ailleurs toutes sortes de secours tem-

» porels.

') IV. Vous visiterez aussi les prisonniers, et par vos n h,i rco-,

discours vous les exciterez h faire une confession de toute '"""'" "* '

leur vie. Ils ont plus besoin que les autres d'être pressés

là-dessus ; car, parmi ces sortes de gens, il s'en trouve

- peu qui aient jamais fait une confession exacte. Priez les

» confrères de la 3Iiséricorde d'avoir pitié de ces misérables,

» de travailler auprès des juges à leur élargissement, et de

» faire subsister les plus abandonnés, qui n'ont pas toujours

» de quoi vivre.

) V. Vous servirez et vous avancerez, autant que vous » pourrez, la confrérie de la Miséricorde. Si vous rencon- » trez de riches marchands qui aient du bien mal acquis , et >' qui, s'étant confessés, veuillent restituer ce qui ne leur » appartient pas, quoique d'eux-mêmes ils vous confient >; l'argent des restitutions, lorsqu'ils ne savent pas à qui ils )^ doivent, ou que les créanciers ne paraissent point, remet- » tez toute la somme entre les mains des confrères de la •> Miséricorde, quand même vous connaîtriez des personnes » nécessiteuses à l'égard desquelles l'aumône serait, ce >> semble, très-bien employée.

» Ainsi, vous ne serez point exposé à être trompé par des » scélérats qui affectent un air d'innocence et de pauvreté, )) et qui ne surprennent pas si aisément les confrères , dont >' la principale application est de distinguer ces imposteurs » d'avec les vrais pauvres.

» D'ailleurs vous vaquerez plus librement aux fonctions

O'fiu'il luii'.iti scillc tfmi-l];iii( les resliliitions.

» propres de votre état, qui est dévoué h la conversion des

» âmes, et vous y donnerez tout votre temps, dont vous per-

» driez une partie à distribuer ces aumônes; ce qui ne

» pourrait se faire sans beaucoup de distraction et d'em-

» barras; enfin, par là, vous irez au-devant des plaintes et

» des soupçons de certaines gens qui interprètent tout en

» mauvaise part, et qui se persuaderaient peut-être que, sous

» prétexte de payer les dettes d'autrui, vous détournez et

» vous employez à vos usages une partie de l'argent qui vous

» a été confié.

Il lui prescrit » VI. Agisscz avec les personnes du monde qui sont en

lie preii'lre des „.,..,

précautionsdans » commercc ct en familiarité avec vous, comme si vous

11"''''' *'" " croyiez qu'elles dussent devenir un jour vos ennemis. En

» vous conduisant de la sorte, vous ne ferez et ne direz

» jamais rien dont vous ayez à vous repentir, et qu'elles vous

» puissent reprocher dans un mouvement de colère. On est

» obligé de prendre ces précautions contre les enfants cor-

» rompus du siècle, qui observent continuellement les en-

» fants de lumière avec des yeux malins et défiants.

Il lui reeom- „ VII. Vous dcvcz u'avoir pas moins de circonspection

mande la prati- ...

,iue de lexanie» » pour cc qui rcgardc votre avancement spirituel, et vous

pan.euiier ^^ assurcr que vous ferez de grands progrès dans le mépris

» de vous-même et dans l'union avec Dieu, si vous réglez

» toutes vos actions et toutes vos paroles selon la prudence.

» L'examen que nous appelons particulier, vous aidera beau-

» coup à cela. Ne manquez jamais de le faire deux fois le

)' jour, ou une fois pour le moins , suivant notre méthode

» ordinaire, quelque occupation que vous ayez.

Il l'exhorte à » VIII. Prêchcz au peuple le plus souvent que vous pour-

dlnn'e dès règles « f^z ; car c'cst un bien universel que la prédication; et de

pour la prédica- ^^ ^^^^ j^^ mlnlstèrcs évangéliques, il n'y en a point dont on

» doive attendre plus de fruit ; mais gardez-vous bien d'a-

» vancer des propositions douteuses, et sur quoi les doc-