LIVRE SIXIÈME. 36t

Voilà , Seigneur , que l'enfer s'en remplit à la honte de votre nom. Souvenez-vous que Jésus-Christ voire Fils a souffert pour leur salut une mort très cruelle ; ne permettez plus, je vous prie, qu'il soit méprisé des idolâtres. Laissez-vous fléchir par les prières de l'Eglise sa très sainte épouse y et souvenez-vous de votre miséricorde. Oubliez, Seigneur, leur infidélité, et faites en sorte qu'ils reconnaissefit enfin pour leur Dieu Notr e- Seigneur. Jésus- Christ, que vous avez envoyé au monde, et qui est notre salut , notre vie , notre résurrection , par lequel nous avons été délivrés des enfers , et à qui soit la gloire durant les siècles des siècles.

Les industries dont usait le Suint pou^ convertir les peuples de l'Orient « ou pour affermir leur conversion^ étaient de plus d'une sorte. Dans les lieux où il prêchait l'Evangile , il plantait de grandes croix sur le rivage de la mer, sur les collines et sur les chemins publics , afin que la vue de ce signe du salut donnât aux gentils la curiosité de savoir ce que c'était, ou leur inspirât de saintes pensées , s'ils avaient déjà entendu parler de Jésus-Christ.

Comme il ne pouvait pas prêcher toujours , ni en tous lieux , il écrivit plusieurs instructions touchant la foi et les mœurs, les unes plus amples , les autres plus courtes , toutes dans la langue des nations converties , ei c'était sur ces instructions écrites que les enfants apprenaient 5 lire. Le Saint composa aussi des chansons dévotes, et mit en chant rOratson dominicale, la Salutation angélique et le Symbole des Apôtres. Il bannit par* là toutes les chansons impudiques que les nouveaux chrétiens savaient avant leur baptême; car celles de Xavier plaisaient tant aux hommes , aux femmes et aux enfants, qu'on les chantait jour ex nuit dans les maisons et à la campagne.

Mais de tous les moyens qu'employa le Père pour la conversion des infidèles, voici peut-être le plus efficace. Dès qu'il entrait dans un pays idolâtre , il tâchait de gagner à Dieu les personnes remarquables par leur dignité ou par leur naissance, et surtout les rois, non seulement parce que l'honneur de Jésus-Christ demandait que les têtes couronnées lui fussent soumises, nniis

parce qu'en convertissant le prince il convertissait le peuple , tant l'exemple des souverains a de pouvoir sur les sujets dans tous les pays du monde.

Il se communiquait indifféremment à toute sorte de personnes , si ce n'est qu'il était plus familier avec les plus grands pécheurs , ne faisant pas semblant desavoir que ce fussent des concubinaires, des blasphémateurs et des sacrilèges. Il en usait de la sorte principalement envers les soldats, qui étaient plus libertins et plus débauchés aux Indes qu'ils ne sont ailleurs ; car , afin qu'ils n'eussent aucun ombrage de lui , il se mêlait parmi eux ; et parce que quelquefois , quand ils le voyaient paraître , ils cachaient leurs cartes et leurs dés , il leur disait qu'ils n'étaient pas des religieux, et qu'ils ne pou< valent pas prier Dieu tout le jour ; que les tromperies, les querelles, les emportements et les blasphèmes étaient défendus aux joueurs , mais que le jeu n'était pas défendu aux soldats.

Il jouait même quelquefois aux échecs par complaisance, quand les personnes qu'il voulait retirer du vice aimaient ce jeu ; et un gentilhomme portugais nommé don Diègue Norogna en eut un jour assez méchante opinion de lui. Ce gentilhomme, qui avait ouï parler de Xavier comme d'un Saint , et qui souhaitait fort de le voir, se trouva avec lui sur une galère. Comme il ne le connaissait pas , il se le fit montrer ; mais il fut bien surpris de le voir jouant aux échecs avec un soltiat; car il s'était imaginé un homme recueilli et austère, qui ne paraissait en public que pour parler de l'éternité ou pour faire des miracles. Quoi donc, dit Norogna tout scandalisé , cet homme est un Saint! Pour moi, je n'ai crois rien, ajouta-t-il , et je suis bien trompé, si ce n'est un prêtre comme un autre. Don Pedro de Castro , qui était du même voyage, eut beau dire à Norogna' son parent les grandes choses que le père François avait faites , Norogna ne changea point de pensée , parce qu'il voyait toujours le Père fort gai. Etant tous descendus à terre sur la côte du Malabar, il s'aperçut que Xavier gagnait seul un bois qui n'était pas loin du rivage , et il envoya après lui un de ses valets pour l'épier. Le valet trouva l'homme de Dieu suspendu en l'air , les yeux