TROISIÈME PARTIE

L'apôtre saint Paul expliquant aux premiers fidèles de Gorinthe les preuves de son apostolat , pour les convaincre entièrement qu'il était envoyé de Dieu pour les instruire , et que la religion qu'il leur prêchait était une religion divine , venue du Gid , fondée par Dieu même , en appelle aux prodiges et aux miracles éclatants qui avaient accompagné et confirmé sa doctrine. Signa apostolatûs met fada sunt in signis, et prodigiis, et virtutihus (2 Cor. 12]. Oi* f c'est là justement ce qui caractérise la mission de Xavier, ce qui montre qu'elle vient de Dieu , et que la religion enseignée par Xavier a Dieu pour auteur. Car , qu'est-ce que la vie de Xavier , sinon un enchaînement , une succession continuelle de prodiges? Ce serait faire le récit de toute sa vie que de faire !e récit de ses miracles. Tantôt il guérit subitement les malades ; et tantôt il ressuscite des morts; tantôt il apaise la tempête en touchant la mer de son crucifix , et tantôt il sauve le vaisseau d'un naufrage évident , en Invoquant le nom de Dieu. Il voit les choses éloignées , il prédit l'avenir , il lit dans le secret des cœurs. Son visage rayonne de gloire, son corps est élevé de terre , il se trouve au même moment dans deux contrées fort éloignées. Par une seule réponse il repousse les objections les plus multipliées , les plus variées ; son langage se différencie dans les oreilles des auditeurs, son idiome devient celui de toutes les nations , et celui de toutes les nations devient le sien. Ici , il fait cesser la peste ; là , il renverse les armées ennemies ou les arrête tout à coup en leur présentant l'image de la croix. Et tout cela est si fréquent , si ordinaire , qu'on n'en est presque plus étonné , et que c est une espèce de prodige lorsqu'il n'en fait pas. Xavier s'est entièrement abandonné à Dieu , et il semble que Dieu ait abandonné sa puissance à Xavier. Tout les éléments ont entendu sa voix , ont exécuté ses ordres , ont pris tel mouvement et telle disposition qu'il voulut , comme s'il en eût été le maître et que Dieu l'eût établi l'arbitre absolu du monde : Faciebat j}rodigia et signa magna. Or, dites-moi, mes chers apditeurs. Dieu faitil des prodiges en faveur de l'erreur , et conftrme-t-il les fausses religions par des miracles ? Cette pensée s*accorde-t-elle avec sa vérqcité et sa sainteté infinie ? et si vous ne pouvez l'accorder , dites avec moi que la religion que prêchait Xavier est une religion di* vine, et que cette divinité est démontrée parles miracles de Xavier : Nemo potesi hœc signa facere , nisi fuerit Deus cum eo ( Joan. 3. ). Vous convenez sans peine de tout cela; vous le pensez , vous le dites comme moi : Si ces miracles sont vrais , la religion chrétienne est une religion divine. Que dis-je, si un seul miracle , un pRiracle

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▼éritahïe , mais unique , a jamais été opéré en preuve du christianisme , le christianisme est la véritable religion ; et le seul doute sur la réalité d'un seul miracle doit faire trembler Timpie et anéantir la prétendue force de son esprit. Mais enfin les miracles dont je vous parle ont-ils été réellement opérés P Voilà où votre incrédulité vous arrête. Il y a tant de faux miracles , reconnus tels par tous les hommes judicieux et instruits : ceux de Xavier ne seraientils pas de ce nombre ? pourquoi seraient-ils exceptés ? ne voyonsnous pas tous les jours ce qu une prévention populaire , un préjugé relisieux, une crédulité aveugle et stupidesont en état de persuader aux peuples ? Mais eSt-ce bien raisonner de dire : Il y a de faux miracles, donc il n'y en a pas de vrais. Je vous demande si cette conséquence est juste , et si ce n'est pas mieux raisonner de dire : Il y a de faux mirtules , donc ù y en a de vrais , puisque la fausseté est l'imitation de la vérité , et que les faux miracles ont été inventés et crus à la faveur des vrais miracles ? Oui , il y a de vrais miracles ; non seulement il y en a eu , mais il y en a encore , et TEglise de Dieu n'en manquera jamais. Mais les miracles de Xavier le sont-ils ? leur vérité est-elle bien constatée , bien démontrée ? où en sont les témoins , les preuves? Jugez-en vous-mêmes, mes chers auditeurs: j'acquiescerai sans peine à ce que vous aurez prononcé après avoir bien pesé les choses. Quand les miracles se font à la vue d'un grand peuple; quand une tempête s'apaise en un moment , en présence de six eents personnes; quand, au milieu d'un auditoire nombreux , un prédicateur publie de grands événements , dont on ne peut avoir aucune nouvelle ; quand il prie et fait prier publiquement pour des personnes qui expirent dans le moment même à trois cents lieues de là; quand il prédit clairement , et avec certitude , des choses extraordinaires , dont une multitude d'auditeurs voient l'accomplissement de leurs yeux; quand quatre cents hommes boivent l'eau de la mer rendue douce par une seule parole; quand un homme, mort et enterré depuis deux jours , revient à la vie en présence d'un peuple immense accouru pour voir ce nouveau genre de preuve en faveur de la foi qu'on lui prêche , faut-il encore chercher des témoins ? Et quand tous ces faits , et tant d'autres connus , publics , éclatants , qui ont converti les peuples , ont été examinés avec la plus grande rigueur par l'ordre d'un grand roi ; quand ils ont été vérifiés sur les lieux par les vice-rois et gouverneurs de provinces , les évéques , les vicaires-généraux ; attestés , avec des serments solennels , par des milliers de témoins, de témoins sages , vertueux , bien instruits » sans préjugés , témoins oculaires , dans le temps que la mémoire en était encore toute récente ; quand l'Eglise catholique , si éclairée et si circonspecte dans le procédé de la canonisation des saints , v joint son suffrage , et place sur ses autels un homme dont elle n'aurait assurément pas reconnu la sainteté sans les miracles les plus certains , les plus authentiques , les plus incontestables , faut - il encore chercher des preuves , et n'est*Il pas temps d'avouer qu'il

{r a de vrais miracles , que ceux de Xavier sont tels , et que dès ors la religion de Xavier est une religion divine ? Faciehat signa et prodigia magna, Cepenaant, comme si tout cela ne suffisait pas , Dieu a voulu.

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jusqu'à nos jours conserver sans corruption la dépouille mortelle de ce grand homme , et faire de son corps même un miracle palpable et toujours subsistant ; faisant encore servir à sa gloire les restes de ce saint apôtre , dont la vie , la prédication , les miracles avaient fait tant d'nonneur au christianisme. C'est un soleil qui luit encore après s'être plongé dans le sein de l'océan : un arbre qui subsiste aans sa veraure deux siècles après sa chute ; une boacbe qui. parle encore comme celle d'Abel dans le silence du tombeau. Corps respectable ! s'écrie S. Jean Chrysostôme , en parlant du corps de S. Paul , et je le dis aujourd'hui en parlant du corps de Xavier; corps couvert de la lumière de Dieu dans la nuit même de la mort , que ne puis-je avoir l'avantage de vous voir , de vous embrasser , de me remplir à votre aspect des grands sentiments qui vous ont animé ! Quis mihi nunc dàbit circumvolvi corpori Pauli ? Je me croirais heureux , si je pouvais m'attacher toujours à votre tombeau , ne me séparer j^amais du dépôt précieux qui y est enfermé : Affigi sepulchro , eidere puU>erem eorporis illius ; mais ne pouvant , grand saint , avoir cette consolation , je m'élève en esprit jusqu'au séjour de votre gloire ; je vous demande , pour moi et pour mes auditeurs , un de ces mouvements paternels qui pénétraient votre cœur à la vue des malheurs des Indiens et des Japonais. Acceptez-nous pour vos enfants; aimez-nous comme vous avez aimé les barbares : plus coupables qu'eux par rid>us de tant de secours que le Ciel nous a donnes , et dœ lors plus malheureux , nous n'en sommes que plus dignes de votre compussion et de votre bienfaisance, Plein de grâce et de sainteté , détruisez nos péchés , en nous obtenant de Dieu les sentiments d'une véritid)le

{pénitence. Plein de la force évangélique , faites-nous-en ressentir 'impression dans les co^ibats que nous soutenons contre les ennemis de notre salut. Puissant en œuvres et en prodiges , senre^-voQS de votre pouvoir pour nous soulager dans nos afflictions , pour détourner de nous les maux qui nous menacent; affermissez notre foi par le souvenir des miracles que vous avez opérés pour en attester la divinité ; attachez-nous-y plus que jamais dans ce siècle incrédule et pervers , jusqu'à ce que le voile se déchire , que les ombres s'évanouissent, que la foi fasse place à nne charité étemelle et inamissible.