CHAPITRE XVII
de cette permission. Il continua toujours à dire l'office. Quand il était empêché par la maladie il se le faisait lire et s'appliquait dévotement à savourer la piété des psaumes et des antiennes. Si quelqu'un se trompait il le reprenait aussitôt, quoiqu'il parût tout à fait abstrait et ravi dans la contemplation des choses divines.
A la prière, saint Philippe joignait la lecture des livres spirituels et en particulier des Vies des saints. Il disait qu'il n'y avait rien de plus utile pour entretenir la ferveur. Les livres qui lui étaient les plus familiers étaient les Collations de Cassien, l'Imitation de Jèsus-Christ, les Œuvres du père Grenade, le Carquois du divin amour du père Séraphin de Fermo, l'Histoire des Pères du Désert, la Vie de sainte Catherine de Sienne, et surtout la Vie du bienheureux Jean Colombini. Il recommandait aux pères de sa congrégation et à ceux qui devaient administrer la parole de Dieu , de se servir, soit pour leurs méditations, soit pour leurs études, des livres composés par les saints.
Comme il voulait que l'âme en quittant l'oraison eût plutôt du goût et du désir d'y retourner, que de la fatigue et de l'ennui , il enseignait à ceux qui ne pouvaient prolonger la méditation comment on peut élever souvent son esprit vers Dieu par des oraisons jaculatoires. Il avait l'habitude lui-même de jeter souvent vers le ciel de courtes prières, soit en latin, soit en langue vulgaire. Voici quelques-unes de celles qu'il aimait le plus à répéter :
« Jésus , soyez-moi Jésus ! »
« Mon Dieu quand vous aimerai -je d'un filial amour? »
« 0 mon Jésus ! je ne vous connais pas encore parce que je ne vous cherche pas. »
« Que puis - je faire , ô mon Jésus ! si vous ne m'aidez? »
« Jésus, faites- moi la grâce de ne pas vous servir par crainte, mais par amour.»
« Je me défie de moi-même, et je n'ai confiance qu'en vous, ô mon Sauveur! »
a Je voudrais vous aimer, ô mon Jésus ! mais le pourraije si vous ne m'aidez pas?»
« Si je vous connaissais, je me connaîtrais moi-même, ô mon Sauveur! »
« Quand même j'aurais fait tout le bien qui se fait en ce monde, je n'aurais encore rien fait, ô mon Jésus! »
« O Marie ! ô ma bonne mère , obtenez-moi la grâce de me souvenir toujours de vous. »
Saint Philippe donnait à ses pénitents et à ses disciples de précieux avis touchant l'exercice de l'oraison. Ils les suivirent exactement, et, longtemps après sa mort, ils se les rappelaient l'un à l'autre pour se raffermir dans leurs habitudes de recueillement et de prière. « Pour apprendre a faire oraison, leur disait-il, c'est un excellent moyen que de se reconnaître indigne d'un si grand bienfait. La véritable préparation à l'oraison consiste dans la pratique de la mortification. Celui qui voudrait faire oraison sans se mortifier serait semblable à un oiseau qui voudrait voler avant d'avoir des plumes. » Un de ses pénitents, 1,'ayant prié de lui apprendre à faire oraison, reçut de lui cette réponse : « Soyez humble et obéissant, et le Saint-Esprit vous apprendra ce que vous désirez savoir. » Il disait encore que ceux qui commençaient à appliquer leur esprit à la méditation pouvaient se servir utilement, pour l'oraison, des livres de piété et surtout des Vies de saints; mais il ajoutait qu'il ne fallait pas lire par curiosité et rapidement, mais peu à peu et posément, s'arrêtant dès qu'on sentait naître en son cœur un mouvement de dévotion. Il recommandait d'obéir, dans l'oraison, à l'impulsion du Saint-Esprit et de la suivre, fidèlement. « Lorsque Dieu vous excite, disait-il, à méditer sur la Passion, ne cherchez pas à méditer sur un autre mystère. Quand vous commencez à demander une grâce au Seigneur dans l'oraison, il ne faut pas cesser de prier parce que vous voyez que Dieu tarde à vous accorder ce que vous implorez de sa bonté ; il faut tâcher au contraire d'obtenir enfin l'objet de votre
