CHAPITRE XVIII

Saint Philippe connaît les secrets des cœurs. — Sa prudence, son habileté dans le discernement des esprits.

Saint Philippe avait reçu de Dieu le don de connaître les secrets des cœurs. Il voyait ce qui se passait dans l'âme de ses pénitents et lisait dans leur conscience comme dans un livre ouvert devant ses yeux. Il savait non-seulement s'ils avaient fait oraison et pendant combien de temps , mais encore quels péchés ils avaient commis, quelles pensées leur avaient traversé l'esprit, quelles tentations ils avaient eues à combattre. Ses pénitentes instruites de cette vérité par leur expérience avaient coutume de s'exciter entre elles à éviter les moindres fautes en se disant : « Prenons garde ! le bienheureux Philippe le saurait. » Lui-même déclare plus d'une fois qu'il n'avait qu'à regarder ses pénitents en face pour savoir s'ils avaient été sincères ou dissimulés.

Un jeune Romain, Raphaël Lupi, qui menait une conduite assez désordonnée, fut conduit un jour par un de ses amis aux sermons familiers de Saint-Jérôme-de-la- Charité. Cet ami, désirant l'amener à une vie chrétienne, le conduisit dans la chambre de saint Philippe après les exercices de l'Oratoire. « Voici un jeune homme, dit-il au saint, qui veut continuer de venir aux sermons, mais qui voudrait auparavant faire une bonne confession. » Raphaël, qui n'avait nullement une intention pareille, sentit un vif mouvement de colère contre son ami. Toutefois, pour ne pas lui faire un affront et pour sortir au plus vite d'une situation qui le contrariait, il se mit aux genoux de saint

Philippe et fit une fausse confession, déclarant rapidement quelques légers péchés. Mais il ne put tromper le saint qui, lui prenant la tête et la serrant contre sa poitrine, comme il avait coutume de faire avec ses pénitents, lui dit avec énergie : « Le Saint-Esprit m'a révélé qu'il n'y a pas un mot de vrai dans tout ce que vous m'avez dit. » Le jeune homme en entendant ce reproche se sentit tout confus et houleversé. Saint Philippe l'exhorta vivement à se confesser comme s'il allait apparaître devant Dieu. Une transformation suhite s'opéra dans son âme. 11 fit avec l'accent du plus sincère repentir une confession générale. Il continua de s'adresser à saint Philippe. D'après ses conseils, il entra chez les religieux franciscains de l'Observance, où il vécut et mourut très-pieusement.

Une des pénitentes de saint Philippe, Madeleine Anguillara, oblate du couvent de Torre ili Specchi, fut surprise, un jour après s'être confessée, d'entendre le serviteur de Dieu lui dire : « Pensez mieux à ce que vous devez déclarer. » S'étant retirée à part, elle fit de nouveau l'examen de sa conscience. Elle se rappela quelques fautes qu'elle avait oubliées. Elle se confessa de nouveau, et, après avoir exactement avoué tout ce dont elle se souvenait, elle dit au saint : « Mon père, puisque vous lisez dans ma 'conscience, voyez si j'ai tout déclaré. — Soyez tranquille, lui répondit le saint, vous n'avez plus rien à dire. » Elle se demanda si ce que venait de faire saint Philippe était l'effet du hasard ou le résultat d'une véritable connaissance qu'il aurait eue de son intérieur. Mais son doute tut éclairci dans une autre confession. Au moment où elle allait commencer à exposer ses fautes et ses tentations, le saint lui dit : « Restez tranquille, je vais les déclarer moi-même. » Et il lui révéla l'une après l'autre toutes les pensées qu'elle se proposait de lui faire connaître. Le saint lui montra par là qu'il avait été instruit de son doute et il le dissipa complètement. Madeleine Anguillara eut dès ce jour pour saint Philippe une vénération qui n'eut d'égale que son obéis-