CHAPITRE XVIII

sance. Elle le considérait comme un prophète et se plaisait à lui donner ce titre.

Teo Guerra de Sienne, homme de beaucoup d'esprit et d'une éminente vertu, vint à Rome en 1591 pour de graves affaires qui concernaient les intérêts des âmes. Il fut logé dans la maison des Pères de l'Oratoire. 11 vit un soir saint Philippe, au milieu de quelques prélats qui étaient venus jouir de sa présence, se tenir très-gaiement et manifester sa joie en riant comme les autres. Il lui sembla qu'une telle action était une légèreté qui ne convenait pas à saint Philippe, et il lui vint en pensée qu'il n'était peut-être pas aussi saint qu'on le disait communément. Le lendemain il alla se confesser à saint Philippe. 11 ne dit rien du scandale qu'il avait ressenti la veille à son sujet. Mais le saint qui en avait eu miraculeusement connaissance , lui dit : « Ayez toujours bien soin, Teo, d'être parfaitement sincère dans vos confessions. Prenez l'habitude, je vous le conseille, de ne jamais cacher à votre confesseur, par respect humain, aucun péché, si léger qu'il vous paraisse. Pourquoi donc, ajouta-t-il, ne me dites-vous pas qu'hier vous avez été scandalisé à mon sujet. » En même temps, il lui raconta toutes les pensées qui s'étaient succédé la veille dans son esprit, à propos de la gaieté dont il avait dû être témoin. Teo Guerra, voyant que le serviteur de Dieu connaissait les secrets les plus cachés de son cœur, conçut dès ce moment la plus haute opinion de sa sainteté.

Un jeune homme, appelé Vincent Beger, sortit un matin de sa maison, n'ayant nullement l'intention d'entrer dans la vie religieuse. Dans la rue il se sentit poussé par une subite inspiration à prendre l'habit de Saint-Dominique. Il se rendit à la Minerve et demanda le père Pierre Martyr, alors maître des novices. 11 lui exposa son désir et le pria de lui donner ses conseils sur une résolution qu'il venait à peine de concevoir et à laquelle il n'avait jamais pensé auparavant. Le maître des novices lui répondit : « Allez à

Saint-Jérôme-de-la-Charité, voyez le père Philippe, répétezlui tout ce que vous venez de me dire. S'il vous déclare que votre pensée est bonne, retournez auprès de moi et vous serez consolé. » Le jeune homme se hâta de suivre ce conseil et courut auprès de saint Philippe. Il le trouva près de la sacristie et parlant avec une autre personne. En l'apercevant, le saint lui dit : « Attendez-moi, jeune homme, je sais ce que vous voulez. » Ayant congédié l'autre personne, saint Philippe vint au-devant de Vincent Beger et lui tirant amicalement les cheveux et les oreilles, il lui dit : « Je sais que tu es envoyé ici par le père Pierre -Martyr, afin que je te dise si tu ferais bien ou si tu ferais mal d'entrer dans l'ordre de Saint-Dominique. Retourne auprès de lui, et dis-lui de ma part que c'est une inspiration de Dieu. » Le jeune homme, tout émerveillé de ce que saint Philippe venait de lui dire avant même de l'entendre, reprit le chemin de la Minerve. Il raconta au maître des novices tout ce qui s'était passé, ajoutant avec surprise : « J'ai trouvé un homme qui connaît les secrets des cœurs. » Le père Pierre Martyr fit le signe de croix et répondit en souriant : « Je savais bien auprès de qui je vous envoyais. Puisque le père Philippe approuve votre inspiration, entrez chez nous et vous serez heureux. » Peu de jours après le jeune homme, en présence de saint Philippe et de plusieurs pères de l'Oratoire, reçut l'habit des frères prêcheurs des mains du père Antoine Brancuti, alors provincial. Il raconta plusieurs fois comment s'était déterminée sa vocation.

Louis de Torrès, archevêque de Montréal et depuis cardinal de la sainte Église, étant tout jeune homme, s'entretenait souvent avec saint Philippe. Ayant remarqué qu'il portait un vêtement usé et déchiré en plus d'un endroit, il prit la résolution d'acheter une soutane neuve et de lui en faire cadeau , dùt-il blesser l'esprit de pauvreté du bienheureux. Le soir du jour où il eut cette pensée, il alla entendre les sermons familiers de l'Oratoire. Après les exercices religieux, saint Philippe fit appeler Louis de

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Torrès. Il le conduisit dans sa chambre, ouvrit devant ses yeux une armoire et lui dit : « Vous voyez bien que je ne manque pas de soutanes , et que je n'ai pas besoin que vous fassiez une dépense pour moi. » Louis de Torrès, qui n'avait parlé de son projeta personne, ne revenait pas de son étonnement. Quand il fut archevêque et cardinal, il raconta souvent ce fait pour prouver que saint Philippe avait reçu de Dieu la grâce de connaître les secrets des cœurs.

Dans le monastère de Sainte-Marthe , une religieuse , appelée sœur Scolastique Gazzi, était tourmentée par une terrible épreuve, par une tentation de désespoir. Il lui semblait qu'elle était destinée à la damnation éternelle et que toutes ses bonnes œuvres étaient inutiles. Elle n'avait jamais communiqué à personne cette idée qui la faisait cruellement souffrir, mais elle voulut en parler à saint Philippe. Étant allée le voir à la grille, elle n'eut pas la peine de faire connaître sa tentation. Le saint avant de la laisser parler s'écria : « Que faites-vous, Scolastique, que faites-vous? Le paradis est pour vous. » Elle fut heureuse d'entendre ces paroles qui la rassuraient et lui prouvaient que saint Philippe connaissait ce qui se passait dans son âme. Toutefois, elle répondit : « Mon père, je doute et je crains que ce ne soit le contraire , car il me semble que je serai damnée. — Je vous dis que le paradis est pour vous, repartit le saint, et je veux vous le prouver. Dites-moi : Pour qui Jésus-Christ est-il mort? — Pour les pécheurs, répondit-elle. — Et qui êtes-vous? reprit saint Philippe. — Une pécheresse, dit la sœur. Eh bien, donc, le paradis est pour vous. Oui, il est pour vous, puisque vous vous êtes repentie de vos péchés... » A cette conclusion, la religieuse resta toute consolée. Elle fut délivrée de sa tentation de désespoir. De temps en temps, elle croyait entendre résonner à son oreille les bonnes paroles de saint Philippe : « Le paradis est pour vous. »

Parmi les jeunes gens qui venaient souvent dans la

chambre de saint Philippe, il y en avait un qui , dominé par une fausse honte, cachait à son confesseur ses fautes les plus graves. Le saint connut par révélation le malheureux état de son âme. Se trouvant un jour seul avec lui , saint Philippe le regarda fixement et aussitôt d'abondantes larmes tombèrent de ses yeux. En môme temps, il obtint à ce pécheur un si vif sentiment de repentir qu'il le répandit au dehors par des pleurs et des sanglots. Ils restèrent tous les deux quelque temps absorbés par leur émotion et ne pouvant parler. Enfin, d'une voix entrecoupée , le saint exhorta le malheureux jeune homme à rentrer en lui-même et à se confesser avec sincérité. De plus en plus attendri, le jeune homme prit la résolution de déclarer au plus tôt toutes les fautes qu'il avait cachées et se recommanda de tout son cœur aux prières du saint, qui l'embrassa tendrement et le consola avec sa douceur et sa charité accoutumées. Il tint parole sans retard et s'empressa d'aller faire une excellente confession générale à celui qu'il avait chargé du soin de sa conscience. Ainsi déchargé du poids qui l'accablait il revint auprès de saint Philippe qui lui dit : « Mon cher fils, quoique ce ne soit pas à moi que tu aies déclaré tes péchés, je les connais tous, parce que Dieu mêles a révélés. Que tu es heureux d'avoir triomphé de ta fausse honte! Maintenant tu as changé de visage, tu as de bonnes couleurs. » C'était le mot dont se servait saint Philippe pour exprimer que les pécheurs étaient passés des ténèbres du péché mortel à la splendeur de l'état de grâce. Le jeune homme se recommanda de nouveau à ses prières, le suppliant de lui obtenir une vive componction et une durable douleur de ses péchés. Pendant qu'il faisait cette demande, il fut exaucé, car il éprouva une contrition si pénétrante qu'il n'aurait pu en supporter sans mourir une plus sensible. 11 fit dès ce jour de très-rapides progrès dans les voies de la spiritualité.

Il serait trop long de rapporter tous les faits qui démontrent que saint Philippe avait reçu de Dieu le don mer-