CHAPITRE XVIII

saint Philippe, elle avait coutume de dire que personne ne l'avait mieux connue que lui. Elle mourut en odeur de sainteté le 16 janvier de l'année 1618, et fut par la suite déclarée vénérable.

C'était ordinairement à la mortification que saint Philippe avait recours, pour distinguer si on obéissait à un bon ou à un mauvais esprit , sachant bien qu'il ne pouvait pas y avoir une grande sainteté là où il n'y avait pas une grande mortification. Le père Alphonse, capucin, communément surnommé le père Lupo, homme d'une grande vertu et fameux prédicateur, se préparait à donner un sermon. Saint Philippe, poussé intérieurement par l'esprit de Dieu, alla le trouver dans l'appartement où il était retiré avant de monter en chaire. Prenant un visage sévère, il lui dit d'un ton de mépris : « Êies-vous ce frère Lupo, ce prédicateur si fameux qui, étant applaudi dans le monde, s'estime beaucoup meilleur que ce qu'il est en effet, se pavane, tout fier de paraître dans les premières chaires de la chrétienté?— Oui, je suis ce frère Lupo, répondit sans aigreur le bon capucin, — Croyez-vous donc, reprit saint Philippe, qu'il n'y a pas en Italie d'autres prédicateurs plus savants et plus saints que vous? » Et il poursuivit son invective avec des paroles si poignantes que ceux qui l'accompagnaient en étaient stupéfaits et ne comprenaient rien à sa conduite. Mais quelle fut leur édification lorsque le frère Lupo, n'écoutant que son esprit de mortification et d'humilité , se prosterna le front contre terre en versant des larmes , et s'écria : « 0 père Philippe ! vous me dites bien la vérité et je vous en remercie. » Alors la joie se peignit sur e visage du saint, heureux de voir que le frère Lupo était vraiment un homme de Dieu. Il le releva, l'embrassa tendrement et lui dit : « Continuez, mon père, prêchez l'Évangile de Jésus-Christ aux peuples , comme vous le faites, et priez pour moi. » Il s'en alla sans proférer d'autres paroles, persuadé qu'il venait de faire un grand profit spirituel et que l'humble capucin en avait fait un plus grand encore.

Saint Philippe alla visiter un jour une servante de Dieu, appelée sœur Antonia, qui était complètement aveugle et que tout le monde , à Rome , vénérait comme une sainte. Arrivé auprès d'elle , il eut recours à son moyen ordinaire pour discerner l'esprit qui l'animait. Il la mortifia de toutes les manières, soit par des actions pénibles à supporter, soit par d'amères paroles. Elle accepta tout ce qu'il plut à saint Philippe de lui faire subir, avec une parfaite résignation et sans que son cœur en fût troublé. Le bienheureux fut convaincu de sa sainteté. Il voulut, avant de la quitter, montrer clairement à tous les assistants quel était l'esprit qui dirigeait la bonne sœur et de quelles lumières surnaturelles elle était éclairée , malgré la cécité corporelle et les infirmités qui la retenaient continuellement dans son lit. Il avait amené avec lui un prêtre de Florence, qui n'était connu par aucun de ceux qui étaient présents. Il le conduisit près du lit de la sœur Antonia, le fit agenouiller et dit à la malade : « Ma sœur nous allons prier Dieu pour ce pauvre pécheur qui est à genoux au chevet de votre lit. » Elle étendit la main, prit celle du prêtre et s'écria : a Ce n'est pas un pauvre pécheur, c'est un prêtre; il a dit la messe ce matin, et c'est moi plutôt qui dois me recommander à ses bonnes prières. » Après avoir montré par une preuve si sensible que la sœur Antonia était animée de l'esprit de Dieu, saint Philippe se retira, laissant tous les assistants dans l'admiration.

11 donnait de sages avis pour apprendre à guider les âmes et faisait d'utiles recommandations aux directeurs des consciences. Il disait d'abord à ceux qui étaient chargés d'entendre les confessions qu'ils ne devaient pas s'obstiner à faire suivre à leurs pénitents les mêmes voies par lesquelles eux-mêmes avaient été conduits, parce que souvent les confesseurs trouvent de la douceur et du profit dans des exercices de piété et des méditations qui ruineraient la complexion spirituelle des pénitents, s'ils les forçaient à les adopter. Il ne prétendait pas cependant