CHAPITRE XiX

saint habile dans les âmes candides et simples, et qu'il est le maître qui nous enseigne à prier. C'est lui qui nous fait demeurer dans cette paix continuelle, dans cette allégresse qui est un avant-goût du paradis , comme la colère et les discordes, persévérant dans l'amertume de l'esprit, sont une image de l'enfer. Que Dieu vous accorde la grâce de vous concentrer si bien dans son divin amour, et d'entrer si avant, par la plaie du côté, dans la vive source de la sagesse du Verbe incarné, que vous renonciez à vousmême et à l'amour-propre , et que vous ne puissiez plus sortir de ce côté sacré. Là, souvenez-vous de moi et priez pour moi , misérable et malheureux pécheur. — Rome , 30 août 1585. »

La troisième lettre que nous allons citer est adressée à la sœur Marie-Victoire Trievi. Saint Philippe rappelle à cette religieuse le bienfait de sa vocation et lui donne plusieurs conseils salutaires.

« A la sœur Marie-Victoire, comme à ma fille très-chérie dans le Seigneur. — Je pensais à la fois à votre nom et au jour où votre lettre m'a été remise , et je me suis rappelé que c*est le même jour où en 1531, la Hotte chrétienne remporta sur mer, par la grâce de Dieu , une grande victoire sur les Turcs. Vous vous appelez Mario et les rèwi des eaux, ces vastes réservoirs d'où sortent et où retournent tous les fleuves, s'appellent dans la sainte Écriture et dans la langue latine Maria , mot qui se prononce d'une manière un peu plus brève que votre nom. Marie est cette Vierge ineffable, cette glorieuse Reine qui conçut dans son sein et enfanta, sans détriment pour sa virginité, celui que l'immensité du ciel ne peut contenir. Jésus-Christ, Fils de Dieu, est Fils de Marie. Cette sainte Mère de Dieu, s'appelle Étoile de la mer, d'où je pense que ce n'est pas sans un grand mystère que ce nom vous fut donné, puisque , sortant du monde, vous fûtes tirée par la main de Dieu hors des eaux de la mer , à travers desquelles passent tant de pauvres âmes dont la plus grande partie reste submergée ,

tandis qu'un petit nombre se sauve. Vous, comme un autre Pierre, vous avez été prise par la main et tenue fortement, si bien que vous avez marché non pas à travers les eaux , mais sur les eaux. Les patriarches de l'Ancien Testament marchaient au milieu des eaux et ne se noyaient point. Vous savez que les flots de la mer Rouge et du Jourdain se divisèrent et qu'ils passèrent sains et saufs au milieu de ces eaux par la grâce de Dieu. Mais l'Église chrétienne plus privilégiée que la synagogue , marche sur l'eau de la mer sans même se mouiller les pieds, si elle reste ferme dans la foi, suivant les traces de son légitime époux qui la guide. Le chemin des anciens patriarches au milieu des eaux signifie que possédant des richesses, ayant des femmes et des enfants, ils marchaient sans embarrasser leur affection dans toutes ces choses, quoiqu'ils en eussent la possession, n'en prenant que l'usage et prêts à les abandonner pour entrer dans toutes les voies où la majesté de Dieu les appellerait. C'est ainsi qu'Abraham sortit de sa maison, abandonna ses richesses, ses amis, ses parents, et marcha à la parole de Dieu toujours pèlerin sur la terre. Job avait une femme, des fils et des filles, et une grande richesse, mais il la distribuait comme un bon ministre de la providence de Dieu. Il élevait ses fils vertueusement les regardant plutôt comme les enfants de Dieu que comme les siens propres. Il considérait la vie, la santé, tout ce qu'il possédait, comme prêté par Dieu. 11 voyait prudemment que toutes choses ne demeurent pas perpétuellement avec nous, qu'elles nous abandonnent souvent avant que nous mourions et qu'infailliblement, à la mort, nous retournerons tous à la terre, nus comme au jour de notre naissance. Aussi lorsque Dieu permit au démon de le tenter, Job ne se troubla point parce qu'il avait tout prévu, et qu'il avait attendu ce jour d'épreuve armé de foi et de patience. Si nous avons joui quelques années, dit-il, de ces biens que Dieu nous a prêtés, pourquoi ne voudrions-nous pas recevoir de la même main la pauvreté et la tribulation, qui