CHAPITRE XXI

Extase de saint Philippe. — Son esprit de prophétie.

Comme première récompense de sa fidélité à pratiquer toutes les vertus qui font les saints, Philippe avait reçu de Dieu les grâces privilégiées qui les consolent et les honorent. Il était souvent élevé jusque dans les splendeurs les plus sublimes de la contemplation, et' pénétrait des secrets qu'il n'est pas donné à l'homme de révéler. Dominé par un sentiment profond d'humilité, il taisait souvent tout ce qui était en son pouvoir pour ne point entrer en public dans ces états extraordinaires, mais il ne pouvait pas toujours résister au mouvement impétueux de son amour et à l'action directe du Saint-Esprit.

Une année que les dominicains de la Minerve célébraient dans leur église les prières des quarante heures, pour une affaire grave qui intéressait leur maison et qu'ils traitaient auprès du souverain pontife, ils invitèrent saint Philippe, qui les aimait, à prendre part à cette bonne œuvre. Toujours sensible aux trihulalionsqui affligeaient le prochain, le bienheureux se hâta d'aller joindre ses prières à celles des frères prêcheurs. Il s'agenouilla au pied du maîtreautel, où le saint sacrement était exposé, et leva les yeux avec amour sur la sainte hostie. Aussitôt il fut ravi, hors de lui-même. Le prieur du couvent remarqua que son immobilité se prolongeait. Il vint, non sans inquiétude, se mettre à genoux près de lui, l'examina et l'interrogea doucement, lui demandant ce qu'il ressentait. 11 ne reçut aucune réponse. Il renouvela d'une voix plus haute la même question, mais sans plus de succès. Il prit la main du bien-

heureux : elle était froide et comme paralysée. Attribuant ces effets à une maladie subite, il appela d'autres religieux et fit porter saint Philippe dans un appartement voisin. Cet état d'insensibilité se prolongea pendant quelque temps encore. Enfin le bienheureux revint à lui, et, comme transformé en un autre homme, il s'écria : « Victoire, victoire, notre prière a été exaucée ! » Tous les assistants le considéraient avec suprise et se demandaient de quelle victoire il voulait parler. Le prieur le supplia de faire connaître ce qui venait de lui arriver. 11 ne répondit d'abord que par le silence; mais on le pressa si vivement, qu'il fut forcé de s'expliquer. « Le pape, dit-il, vient de prononcer sur la question que vous avez soumise à son autorité ; il vous a donné gain de cause. » On ne tarda pas à. connaître avec certitude la vérité de ce fait dont saint Philippe n'avait pu être instruit que par révélation. Ses prières, sans doute, avaient contribué puissamment à l'heureuse réussite de cette affaire.

Fabricius de Massimi , venant se confesser à l'heure qui lui avait été désignée, trouva un jour la porte de la chambre de saint Philippe entr'ouverte. Il entra, et quelle ne fut pas son admiration en voyant l'extase où se trouvait le bienheureux. Il s'était mis en oraison , les yeux et les mains élevés vers le ciel; peu à peu la contemplation extatique l'avait soulevé , ses genoux ne touchaient plus la terre. Ravi de ce spectacle, Fabricius s'approcha. 11 put examiner attentivement le saint qui ne le voyait pas et ne l'entendait pas. Lorsqu'il revint à lui , saint Philippe fut fâché de voir que Fabricius avait été le témoin de son extase. Il lui demanda pourquoi il était entré dans sa chambre sans être annoncé. Fabricius s'excusa sur ce qu'il avait trouvé la porte ouverte. Le saint entendit sa confession sans lui parler de ce qui venait de se passer et le congédia promptement.

Sortant un jour pour se rendre auprès du souverain pontife, saint Philippe dit à quelques pères qui l'entou-