CHAPITRE XXIV

reliques. Tous les pères et les frères de la maison vinrent voir et vénérer le corps de leur saint fondateur. Ils étaient transportés d'allégresse et se félicitaient de posséder un tel trésor. Les cardinaux Médicis, Borromée et Baronius ne tardèrent pas à venir remercier le Seigneur d'un si grand bienfait, et unir leurs sentiments de joie à ceux des pères de l'Oratoire. Le cardinal de Florence fit faire pour le bienheureux corps de nouveaux vêtements sacrés. Le 21 mai , on le revêtit des habits sacerdotaux; on choisit la chasuble dont il s'était servi pour célébrer la messe le jour même de sa mort. Le cardinal posa sur la tête du saint une guirlande, puis, retirant de son doigt un anneau pontifical où était enchâssé un très-beau saphir, il le mit au doigt de saint Philippe. Sur sa poitrine on plaça un crucifix d'argent donné à cet effet par Jules Sansedonio, évoque de Grossette, et l'un de ses plus chers fils spirituels. Ainsi disposé , le saint corps fut replacé dans la même petite chapelle d'où on l'avait retiré. 11 y demeura jusqu'au 2/i mai de l'année 1602.

Cependant Nero del Nero avait choisi saint Philippe pour son patron spécial et son perpétuel intercesseur auprès de Dieu. Avec le consentement de la sœur du bienheureux, Elisabeth, qui survivait seule à toutes les personnes de sa maison, et qui était âgée de quatre-vingt-quatre ans, il unit par un acte public sa famille à colle de saint Philippe, et joignit à ses armes les armes du saint, qui étaient trois étoiles d'or sur champ d'azur. Se trouvant sans enfant mâle , et désireux d'avoir un héritier de son nom, il eut recours à l'intercession de saint Philippe. Sa confiance ne fut pas trompée. Dieu lui accorda un fils qui reçut de lui, par reconnaissance, le nom de Philippe, devint par la suite l'unique héritier de tous ses biens, et se montra toujours l'ami et le protecteur de l'Oratoire. »

Pour remercier son puissant patron de ce bienfait et de tous ceux qu'il avait déjà obtenus par son intercession, INero del Nero , renonçant au projet qu'il avait conçu de

faire fabriquer une châsse en argent, voulut onner un témoignage plus expressif de sa gratitude, et fit construire en l'honneur de saint Philippe une riche et magnifique chapelle. C'est celle où se trouve actuellement le corps du bienheureux. Les murs de cette chapelle sont incrustés de jaspe, d'agate et d'autres pierres précieuses. La coupole est soutenue par quatre colonnes d'albâtre et ornée de rosaces en nacre se détachant sur un fond d'azur. Sur le pavé, qui est en harmonie avec la coupole , sont dessinées des roses en albâtre et autres pierres; au milieu se fait remarquer un beau morceau de jaspe oriental vert. Les mêmes pierres précieuses décorent l'entrée de la chapelle. La première pierre de ce monument fut posée par le cardinal François ïarugi. 11 déposa dans les fondements une boîte de plomb qui contenait douze médailles de cuivre et une grande médaille d'argent portant, toutes l'effigie de saint Philippe, avec l'inscription suivante : «B. Philippus Xn-ixs Florentinus, eohgrêgationis Oratorii fundator, obnt Romse anno millesimo quingentesimô nonagesimo quinto. Le bienheureux Philippe de Néri, Florentin, fondateur de la congrégation de l'Oratoire, mourut à Rome l'année 1595. » On déposa aussi une grande plaque de plomb sur laquelle étaient gravées ces paroles : « Sacellum hoc in honorem B. Philippi N&hïi, Flôfentini, congregationis Ordtôrii fundatoris, Nerus de Nigris, ûobilis florentinus , ob singularem in beatum virum pietatern , a fundamentis suis sumptibus magnijicenlissime extruendum curavit, anno jubilei millesimo sexcentesimo , mense julio , die octava festi S. S. opostolorum.Pttri et Pauli, Clémente octavo pontifice, ponti/icatus anno nono. Nero del Nero, noble florentin, a fait élever à ses frais, depuis les fondements, avec beaucoup de magnificence, cette chapelle en l'honneur de saint Philippe de Néri, de Florence, fondateur de la congrégation de l'Oratoire, à cause de sa singulière dévotion envers ce bienheureux, l'an du jubilé mil six cent, au mois de juillet, le jour de l'octave de la fête .des saints apôtres Pierre et