CHAPITRE IV

cœur allait s'échapper de sa poitrine. Sa chaise, son lit, quelquefois sa chambre elle-même se ressentaient de ce tremblement. Souvent, lorsqu'il était gisant sur son lit avec tous ses vêtements, son corps entier était soulevé en l'air par la véhémence des battements de son cœur.

Lorsque saint Philippe, devenu supérieur de l'Oratoire, pressait tendrement contre son sein quelqu'un de ses enfants spirituels, sa palpitation leur faisait éprouver une sorte de choc électrique accompagné dune douce consolation et d'un grand contentement intérieur. Ceux qui étaient fatigués par une tentation pénible se trouvaient délivrés dès qu'ils s'étaient reposés un instant sur le cœur de saint Philippe. C'est un fait affirmé par plusieurs témoins, entre autres par Tibère Ricciardelli, chanoine de Saint-Pierre , qui fut pendant quatre ans le disciple du bienheureux et le servit avec une filiale vénération. Appelé comme témoin lorsque fut agitée la cause de la canonisation de Philippe, il fitla déposition suivante: ((Pendant que je servais ce bon père, je fus assailli par une violente tentation. Effrayé du danger que courait la pureté de mon âme, je me jetai au pied du bienheureux et lui révélai mon état. Tibère, me dit-il, venez ici, embrassez-moi. II m'ouvrit ses bras et me pressa sur son cœur. Je fus à l'instant délivré de la tentation qui me tourmentait. Dès ce jour, l'esprit impur n'eut plus le pouvoir de troubler mes pensées. Je sentis naître en moi l'ardeur de la vie spirituelle, et il me semblait que je ne pourrais plus faire autre chose que prier. » Un autre fils spirituel de saint Philippe, Marcel Yitalleschi, chanoine de Sainte-Marie-Majeure, déclara pareillement que souvent, pour dissiper ses tentations, le bienheureux, sans prononcer une parole, se contentait de le presser amicalement sur son cœur.

Cette palpitation était accompagnée d'une chaleur intérieure qui parfois s'étendait à toutes les parties du corps. On aurait pu croire qu'il était brûlé par la fièvre. .Malade ou en bonne santé , cette chaleur se manifestait au même

degré. Que de fois, pendant les plus rigoureuses nuits de l'hiver, on fut obligé d'ouvrir les fenêtres de sa chambre, de rafraîchir son lit, de recourir à divers moyens pour attiédir le feu qui le dévorait. Un jour il était tombé à Rome une grande quantité de neige : le saint marchait dans les rues les vêtements déboutonnés sur la poitrine; les personnes qui l'accompagnaient supportaient difficilement le froid pénétrant de la saison. PhilippeJeur dit en riant : « N'est-il pas honteux que des jeunes gens souffrent du froid tandis qu'un vieillard n'en souffre pas. »

Divers médecins s'appliquèrent à guérir sa palpitation de cœur et la chaleur intense qui en était la suite. Il savait bien que leurs remèdes ne pouvaient avoir aucun résultat, mais il les laissait faire pour ne point paraître attribuer à une faveur surnaturelle son singulier état, a Je prie Dieu, disait-il, que ces charitables médecins puissent comprendre mon infirmité. » Dans la ferveur de sa palpitation , il ne pouvait cependant s'empêcher de crier : « Ah ! c'est l'amour qui m'a blessé ! » D'autres fois se considérant comme un captif de l'amour divin , il tournait ses regards vers le ciel, et répétait ces vers :

Vorrei saper da voi corne ella è fatta Questa rete d' amor che tanti ha preso !

« 0 Dieu! je voudrais savoir de vous comment est fait ce filet d'amour dans lequel tant d'âmes ont été prises. » Ne pouvant se tenir debout, il se jetait sur son lit. languissant et soupirant. Ses religieux se disaient à l'envi qu'on pouvait appliquer à leur bienheureux père ces paroles mystérieuses du cantique : Fulcite me floribus.quia amore langueo. Quand il se voyait surpris par de tels mouvements d'affection devant des témoins, son ingénieuse humilité s'efforçait de cacher la vraie cause de ses soupirs et de sa langueur. Rappelant l'exemple d'un franciscain du couvent d'Aracœli, nommé frère Antoine, homme d'une très-sainte vie, il ajoutait : « Ce religieux, sans pratiquer d'excessives austé-