CHAPITRE III

rites, s'écriait sans cesse : « Je languis d'amour, je languis «d'amour! » et il est consumé par le feu de l'amour divin : cela vaut bien mieux que d'être consumé comme moi par je ne sais quelle infirmité qui depuis ma jeunesse ne m'a plus quitté. »

11 avait coutume de tenir son chapeau ou son béret posé sur sa poitrine à l'endroit du cœur, afin qu'on ne s'aperçût pas de ce qu'il y avait en lui d'extraordinaire dans la conformation de cet organe.

La palpitation de saint Philippe de Néri présentait une particularité que nous ne devons pas omettre : c'est qu'il était en son pouvoir de la faire cesser ou de lui donner un libre cours. 11 avoua lui-même ce fait surprenant au cardinal Frédéric Borromée , un de ses plus intimes et plus dévoués amis. Il lui dit qu'il pouvait arrêter les battements excessifs de son cœur par un simple acte de sa volonté ; qu'il n'avait jamais recours à ce moyen quand il était en prières, parce que ce serait se donner volontairement une distraction; que du reste cette palpitation, loin de le faire souffrir, entretenait en lui d'ordinaire une douce joie.

Plus on observait de près les phénomènes que présentait le cœur de saint Philippe de Néri , plus on était persuadé qu'ils étaient dus à une cause miraculeuse. Tel fut l'avis de tous les médecins qui purent s'approcber du bienheureux pendant ses diverses maladies. Mais lui-même était loin de se complaire dans cette pensée. Avancé en âge, il disait souvent que les années de sa jeunesse avaient été les plus ferventes de sa vie.