CHAPITRE V

simplement la même pénitence. Tel fut le secours que ce pécheur puisa dans la confession fréquente, qu'au bout de quelques mois , il fut entièrement délivré de ses habitudes et de toute affection au péché. En peu de temps, il devint si fervent et si parfait, que le saint, parlant de lui , dit un jour qu'il étail un ange.

Avec la même douceur, saint Philippe convertit un jeune homme dissolu, en lui enjoignant pour sa pénitence, de réciter sept fois le jour, le Salve Regina et de baiser la terre après cette prière , en disant : « Demain, peut-être, je serai mort. » La fidélité à cette pratique obtint à ce jeune homme la grâce d'une sincère et durable conversion.

Un étranger, nommé Dominique 'Saraceni, vint se confesser à saint Philippe. Dans son pays, il avait la coutume de donner quelque chose à son directeur chaque fois qu'il s'approchait du tribunal de la pénitence. Quant il eut reçu les derniers avis de saint Philippe, il se releva et chercha sa bourse. S'apercevant qu'il l'avait oubliée : « Pardonnez-moi, mon père, dit-il, je n'ai point apporté d'argent sur moi. » Saint Philippe sourit et lui dit : « Au lieu d'argent, donnez-moi la promesse que vous reviendrez samedi prochain.» Dominique revint en effet, mais si touché de la douceur de saint Philippe, qu'il se mit sous sa direction et devint d'une piété exemplaire , se confessant et communiant une fois par semaine.

En 15 02, un jeune homme, nommé Jean Thomas Aréna de Catanzaro, vint assister avec assiduité aux sermons prêches dans l'église de Saint-Jérôme-de-la-Charité. Mais c'était plutôt pour se faire un jeu de ces pieux exercices qu'avec une sérieuse intention de revenir à Dieu. Plusieurs pères de l'Oratoire aperçurent ce jeune homme, et choqués de sa conduite , le firent remarquer au bienheureux , l'engageant à faire cesser un tel scandale. « Un peu de patience, leur dit-il, et croyez que tout finira bien.» Jean Thomas continua, cependant, à tourner en ridicule l'Oratoire, sans donner aucun signe d'amendement. Le saint ne

voulut pas qu'où lui adressât une seule parole de reproche. Sa patience ne fut pas vaine. Le jeune homme mit enfin un terme à ses moqueries, il prêta une oreille attentive à la prédication , et fut touché soit par la parole de Dieu , soit par les prières de saint Philippe. Rentrant en luimême, il eut horreur de sa mauvaise conduite, et conçut une si vive contrition , qu'il alla se jeter éploré entre les bras de Philippe. Sa ferveur s'accrut si rapidement que, par les conseils du saint , il entra dans l'ordre de Saint" Dominique, et mourut de la mort des justes pendant son noviciat.

Un jeune Napolitain , Pierre Focile , non content de mener une vie irrégulière , y excitait les autres, et se livrait follement aux plus déraisonnables bouffonneries. Il fut amené un jour aux exercices spirituels de Saint-Jérôme. 11 portait des vêtements extravagants, pour exciter le rire selon son habitude. Lorsqu'il entra dans l'église, ses yeux rencontrèrent ceux de saint Philippe qui ne le perdit plus de vue. Il sentit que les regards du saint le transperçaient comme des flèches acérées, et lisaient les plus profonds secrets de son âme. Troublé par cette sensation , il entendit le sermon et assista à tous les exercices qui se faisaient à l'Oratoire ce jour-là. En sortant, il semblait avoir tout à coup changé de nature : plus d'éclats de rire , plus de gestes bizarres , mais une tenue sérieuse et un visage pensif. II n'était plus reconnaissable, et les compagnons ordinaires de ses folies, en le voyant si complètement transformé, lui demandèrent si quelque malheur inattendu venait de le frapper. Une semaine s'écoula. La grâce continua son œuvre dans le cœur de ce jeune homme , et enfin il résolut de faire une bonne confession. Il retourna à Saint- Jérôme et se plaça près du confessionnal de saint Philippe. Mais éclairé par une lumière surnaturelle, le saint veut éprouver quelque temps le nouveau converti. Il fait semblant de ne lui accorder aucune attention, et quand il a fini de confesser les autres pénitents , il lui dit de revenir