CHAPITRE V

un autre jour. Lorsqu'il se présenta de nouveau, il le renvoya de la même manière , lui disant qu'il n'avait pas le temps de l'entendre. Mais plus le saint avait l'air de le négliger, plus le converti s'obstinait à le prier d'écouter sa confession. Enfin, au bout de deux mois, saint Philippe le jugeant suffisamment éprouvé , le reçut avec les témoignages d'une paternelle tendresse , et le compta par la suite au nombre de ses plus fervents pénitents. Il apprit, de son saint directeur, à aimer la pénitence et à se résigner à jla pauvreté. Riche, au moment de sa conversion, il fut réduit à la dernière misère par de soudains revers de fortune. Mais il supporta ses privations avec un grand esprit de foi, jusqu'à un âge très-avancé, s'estimant heureux d'expier dans sa vieillesse les fautes de sa jeunesse désordonnée.

Marcel Terro , ecclésiastique romain , issu d'une nuble famille et jouissant d'un riche bénéfice, avait coutume de porter des vêtements très-mondains de forme et de couleur, comme s'il eût été laïc, et ce n'était là qu'un des traits de son amour pour la vanité. 11 rencontra un jour dans le cloître du couvent de la Minerve, un jeune homme qui était du nombre des pénitents de saint Philippe. Entrant en conversation avec lui , ce jeune homme lui dit : c Un des prêtres de Saint-Jérôme-de-!a-Chariié, le père Philippe, a l'habitude de venir ici pour les vêpres et les complies. Si vous pouviez lui parler, ce serait pour vous un grand bonheur » . Touché par la grâce de Dieu , l'ecclésiastique ajouta foi aux paroles du jeune homme , et, le pria instamment de l'introduire auprès de saint Philippe. En ce moment, le saint entra dans l'église aveclean-Baptiste Saîviati, Constant Tassoni, Jean Ânimuccia et quelques autres de sa compagnie. Marcel, en les suivant, vit que Philippe, aussitùta près s?être agenouillé , couvrit son visage de ses mains, répandit d'abondantes larmes et trembla de tout son corps jusqu'à la fin des compiles. Sa surprise fut extrême. Après l'office, il eut une longue conversation avec

sainl Philippe, qui le pria de venir entendre les sermons prêches à Saint-Jérôme. Le bon père savait bien qu'il était ecclésiastique; toutefois, pendant deux mois, quoiqu'il le vit presque tous les jours, il ne lui adressa pas la plus légère réprimande sur ses vêtements et sa vanité ; il s'efforça seulement, par ses prières et ses conseils, d'exciter en son âme une vive componction. Le jeune homme fut le premier à se reprocher la mondanité de ses habits. Il §c vêtit plus modestement et vint prier Philippe d'entendre sa confession générale. Pendant qu'il avouait ses fautes , Philippe, les yeux fixés vers le ciel, lui révéla tous les secrets de son âme agitée par le remords, et lut dans sa conscience comme dans un livre. Avant de lui donner l'absolution, le saint se mit à genoux , à ses côtés , et lui dit avec douceur : « Mon fils, ne résistez pas au Saint-Esprit , Dieu seul vous sauvera. » Marcel Terro se plaça docilement sous la conduite du bienheureux, et fut toute sa vie un de ses disciples les plus aimés.

L'amabilité inaltérable de Philippe retira des sentiers du vice un nombre incalculable de pécheurs, qui s'estimèrent heureux d'être guidés avec tant de bonté dans la voie du salut. Ils reconnaissaient eux-mêmes que c'était à lui, après Dieu , qu'ils devaient leur conversion, et plusieurs d'entre eux s'écrièrent au moment de leur mort : « Que béni soit le jour et l'heure où il m'a été donné de connaître le père Philippe. » D'autres, étonnés des merveilleux résultats de son zèle, disaient : « Le père Philippe attife les âmes comme l'aimant attire le fer. » Il suffisait de se confesser une fois à lui pour être aussitôt résolu à se confesser toujours. Saint Philippe désapprouvait les directeurs qui rendent trop difficile le chemin du salut, surtout aux pénitents nouvellement convertis. 11 ne pouvait pas souffrir qu'on les repoussât , qu'on les traitât durement , qu'on leur adressât des reproches sévères. 11 engageait les prêtres de sa compagnie à se montrer toujours pleins de e um.ass on pour leurs pénitents, à s'efforcer de les