CHAPITRE VI
permet pas à ceux qui ont reçu le pain des forts, d'être faibles, lâches et négligents. Il recommandait surtout à ceux qui voulaient recevoir l'Eucharistie d'être comme affamés de cette nourriture divine. Il rappelait à ceux qui lui demandaient la permission de communier, ces paroles de îa sainte Écriture : « 0 vous tous qui avez soif, venez aux eaux! » Pour la même raison, il aimait que ses jeunes disciples lui fissent savoir quatre ou cinq jours d'avance qu'ils voulaient faire la sainte communion. Il ajoutait alors une pratique de piété particulière à celles qu'ils avaient coutume d'accomplir, leur enjoignant, par exemple, dédire cinq Pater et cinq Ave, les bras en croix, de réciter le chapelet ou autre prière , pour obtenir la grâce de la ferveur.
Durant le temps du carnaval, saint Philippe avait coutume d'exciter ses jeunes gens à se livrer à des jeux plus divertissants qu'à l'ordinaire, afin de les empêcher d'aller au Corso ou à la représentation de comédies immorales. C'est pour obtenir ce même résultat, qu'il établit le pèlerinage des sept églises et les conférences spirituelles en plein air, à Montecavallo , à Saint- Onuphre ou en tout autre lieu qui lui paraissait favorable. S'il apprenait qu'un de ses disciples, se laissant aller à la dissipation mondaine de cette époque de l'année , s'était masqué ou déguisé, il lui adressait de sévères reproches, lui faisait comprendre et déplorer sa faute , lui ordonnait de brûler son masque et ses déguisements, et lui défendait de se trouver dans aucune de ces réunions où l'on ne se réjouit qu'en offensant Dieu.
Pour préserver les jeunes gens de tous les dangers où la pureté de leur âme aurait pu se ternir, i! leur donnait de sages conseils et des règles prudentes, leur apprenant "à éviter tout ce qui, d'après l'expérience, est l'occasion des plus périlleuses tentations. 11 les engageait, par exemple , à ne pas se retirer seuls dans leurs chambres, immédiatement après le dîner , pour lire ou pour écrire , ou pour
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tout autre motif, mais de prendre leur récréation en compagnie d'autres personnes, parce que c'est l'heure où le démon redouble de violence pour tenter les hommes, d'après la parole du roi-prophète, priant le Seigneur de le délivrer du démon de midi. 11 leur interdisait rigoureusement les jeux de mains et tous les témoignages d'amitié trop matériels. 11 ne leur permettait pas de rester souvent deux ensemble, quelles que fussent du reste leurs bonnes dispositions pour la vertu. « Deux jeunes gens, disait-il, peuvent être fort bons et n'avoir ni l'un ni l'autre aucune mauvaise pensée, mais lorsqu'ils sont ensemble, une pensée mauvaise pourrait venir; il est plus prudent de ne pas lui fournir l'occasion de traverser l'esprit. » 11 blâmait les frères qui jouaient trop familièrement avec leurs sœurs du même âge. Un jeune homme qui mettait trop de laisser aller dans ses jeux avec sa sœur alla se confesser au père Ange Velli. Ce religieux, qui prenait pour règle de conduite les maximes de saint Philippe , dit au jeune homme qu'il devait changer de manière d'agir. Celui-ci qui n'avait aucune mauvaise intention , en entendant son confesseur lui répéter toujours la même chose , finit par être choqué. « Dites-moi, mon enfant, lui demanda un jour le père Velli , n'avez-vous réellement aucun scrupule à ce sujet ? — Je puis vous assurer, mon père, répondit-il, que je n'en ai aucun. — C'est bien, reprit le confesseur; allez trouver le père Philippe et dirigez-vous d'après ses avis.» Le jeunehomme obéit. Lorsque le saint eut appris de lui tout ce qui s'était passé, il lui demanda : « Quelles études faites-vous? — J'étudie la logique, répondit-il. — Eh bien, mon enfant, ajouta le saint, croyez que le diable est un très-bon logicien et que si vous n'y prenez pas garde , il vous apprendra que tout ce qui peut être appelé sœur peut être aussi appelé femme. » C'en fut assez pour le jeune homme. Il évita par la suite toute familiarité. Il reçut du saint non seulement un bon conseil, mais aussi la force d'en profiter.
