CHAPITRE VI

matin le corps de Jésus-Christ; jeté commande en son nom de sortir d'ici et de laisser en paix cette créature de Dieu. » Dès qu'il eut achevé ces paroles, la tentation cessa. Se tournant ensuite vers l'agonisant, il lui dit : « Courage, mon fils ! répétez ces paroles de l'Écriture : « Éloignez-vous de moi , vous tous qui opérez l'iniquité. Soyez sans crainte. En vous rappelant vos péchés, n'oubliez pas que Jésus - Christ a souffert pour les expier. Réfugiez -vous dans son côté ouvert, dans les blessures sacrées de ses mains et de ses pieds. » En même temps, il se mit à genoux au pied du lit et pria quelque temps avec sa ferveur ordinaire. Le malade semblait ranimé. « Quelle joie 4 mes frères, s'écriat-il. Le démon a été vaincu, il a pris la fuite. Il était là, ajoutait-il, en montrant de la main l'endroit où il l'avait vu; il était là, mais il n'y est plus, il a été chassé. -Voyez comme je prononce librement et avec bonheur le nom de Jésus! » En même temps il répétait ce nom sacré avec tant d'onction et de joie que les assistants attendris ne pouvaient retenir leurs larmes. Pressé de s'entretenir une dernière fois avec ceux qu'il allait quitter, il dit encore : « Que de choses mes yeux ont vues! Ah! maintenant je sens la vérité de ces paroles que nous a si souvent répétées notre bon père : « Tout l'amour que vous donnez aux créatures vous le ravissez au Créateur. C'est pourquoi je vous conjure de donner à Dieu tout votre amour. » Après quelques moments de silence et de prière intérieure, il s'écria : « Mettez le crucifix entre mes mains. » Dès qu'il eut reçu l'image sacrée de notre Rédempteur, il la couvrit de baisers affectueux; puis, transporté d'ardeur, il se souleva sur son lit et, agitant les mains, il s'écria d'une voix dont la force étonna les assistants : « Que béni soit Jésus dans le monde entier, que béni soit Jésus à jamais ! Qui me séparera de l'amour de Jésus? » Saint Philippe, craignant qu'il ne hâtât l'heure de sa mort en s'abandonnant à ce transport de ferveur, s'approcha de lui au moment où il adressait au démon des paroles de triomphe avec une énergie

surprenante, et lui dit avec douceur : « C'est assez , mon fils, calmez-vous et demeurez en paix. C'est faire trop d'honneur à l'esprit de ténèbres que de s'occuper encore de lui : mettez toute votre confiance en Jésus-Christ et en son sang précieux! » Docile jusqu'à son dernier soupir, le jeune malade s'étendit dans son lit comme pour se reposer et garda le silence le plus absolu. Saint Philippe, réunissant autour de lui tous ceux qui se trouvaient dans la maison , leur adressa une touchante exhortation sur l'amour de Dieu et sa bonté. Comme le malade avait parlé longtemps et avec force, on croyait qu'il vivrait jusqu'au lendemain. Telle était aussi l'opinion des médecins. « Il n'en sera pas ainsi, leur dit le saint, dès que l'agonisant changera de position il mourra. » C'est ce qui arriva. Une demi-heure après, Gabriel s'étant tourné sur le côté droit pour parler à saint Philippe, appuya sa tète sur sa main, prononça le nom de Jésus et entra heureusement dans l'éternité . Après sa mort, son visage fut si rayonnant de beauté qu'il semblait un ange du paradis.

Un autre pénitent de saint Philippe, Charles Mazzei, atteint d'une maladie mortelle, eut aussi à soutenir avant sa mort les plus violents assauts du démon, qui s'efforça de- lui inspirer des pensées de désespoir. Afin de l'effrayer et de détruire sa confiance en Dieu, l'ennemi de notre salut lui rappelait avec une désolante exactitude tout ce qu'il avait dit et fait £e mal pendant sa vie. Le malade fatigué finit par s'écrier : « Esprit maudit, si tu continues à me troubler, j'appelle Philippe. » Cette menace suffit pour mettre en fuite le démon. Le malade fut délivré de ses tentations, mourut en paix et alla recevoir au ciel le prix de ses vertus. Saint Philippe racontait lui-même l'histoire de Charles Mazzei comme une preuve de l'effroi qu'inspire aux démons le confesseur des malades. Du reste , c'était un fait reconnu parmi les disciples de saint Philippe que le bienheureux, en entrant dans un appartement, mettait en fuite le démon par ces simples paroles : « Qu'y a-t-iî ici? » Les