CHAPITRE VI. h

personnes qu'il venait visiter se sentaient au même instant délivrées de leurs tentations.

Ce n'étaient point seulement les péniteïits de saint Philippe et ses plus chers amis qui profilaient de sa charité envers les malades, elle s'étendait jusque sur ses ennemis et sur ceux qui l'avaient persécuté. Nous n'en citerons ici qu'un trait, réservant les autres pour le moment où nous parlerons de la patience du saint. Une personne qui avait fait à saint Philippe et à ses pénitents tout le mal qui était en son pouvoir, tomba dangereusement malade. Le bienheureux, en rentrant un matin dans la sacristie, après avoir célébré la messe, dit à ceux qui l'entouraient: « Je viens de prier pour un tel avec plus de ferveur que jamais. » On apprit bientôt que la personne qu'il avait nommée avait été obligée de se mettre au lit, au moment où saint Philippe allait offrir le saint sacrifice. Malgré les persécutions dont il avait été la victime , saint Philippe conservait pour cet ennemi une telle affection , que ses yeux se mouillaient de larmes chaque fois qu'il en parlait. 11 priait pour lui comme il eût fait pour un tendre ami. Aussi pour récompenser sa magnanimité, Dieu lui fit connaître la maladie de cet ennemi au moment où il allait célébrer la sainte messe, afin qu'il pût contenter sa charité en priant pour sa guérison.

Nous terminerons ce chapitre en rappelant quelques bons conseils que saint Philippe avait coutume de donner touchant la charité envers les malades. « Ceux qui visitent les malades ou les mourants, disait-il, ne doivent pas leur tenir de longs discours, mais plutôt les aider parleurs prières. » — « Il faut bien se garder de faire le prophète vis-à-vis des malades et de prédire leur mort ou leur guérison. Plusieurs, après avoir annoncé que tel malade mourrait , ont été comme contrariés lorsqu'il est revenu à la santé, et n'ont pas vu sans quelque peine la fausseté de leur prophétie. » — « J'ai quelquefois regretté d'avoir prié pour la guérison de certains malades qui, une fois rendus

à la santé, ont quitté les voies du salut et ont mené une vie criminelle. A l'avenir, je ne prierai plus pour la guérison de personne, si ce n'est sous la condition expresse qu'ils feront un bon usage de leur santé. » — Cependant il excepta toujours de cette règle les femmes en travail d'enfant.