CHAPITRE VIL

Philippe. Il se représentait ces vastes contrées de l'Orient plongées depuis de longs siècles dans les ténèbres de l'idolâtrie, et, comparant la vaste étendue de ces pays infidèles avec le petit nombre de missionnaires qui allaient leur prêcher Jésus-Christ , il se demandait s'il ne ferait pas mieux de quitter Rome et de se consacrer, avec ses plus généreux disciples, à la conversion des peuples indiens. Le projet d'aller porter aux idolâtres le trésor de la foi, et de mourir, s'il le fallait, pour l'amour de Jésus-Christ, afin d'ajouter le témoignage du martyre à celui de la prédication, domina peu à peu toutes ses autres pensées. Il communiqua ses desseins à quelques-uns de ses pénitents, à Tarugi et à une vingtaine de disciples zélés, qu'il engagea à se faire ordonner prêtres, afin de se trouver prêts à partir avec lui dès qu'ils auraient reçu la bénédiction du Souverain Pontife. Toutefois, saint Philippe, qui pratiquait depuis si longtemps le renoncement à sa propre volonté, ne pouvait prendre une si grave détermination sans consulter Dieu dans la prière et sans demander les conseils d'un saint religieux, dont la décision serait regardée comme dictée par le Saint-Esprit. Saint Philippe se rendit au couvent de Saint-Paul, et fit part de ses projets à un moine bénédictin dont la parole faisait autorité, parce que sa science égalait sa piété. Ce moine n'osa rien décider sur une aussi grave question et adressa saint Philippe au frère Augustin Ghettini, moine cistercien, prieur du couvent des saints Vincent et Anistase, près des Trois-Fontaines. Ce religieux, aussi humble qu'éclairé, jouissait d'une réputation méritée de sainteté. Son père et sa mère l'avaient consacré à Dieu dès sa naissance, et rien n'avait jamais terni la pureté de son âme. Dieu l'avait favorisé de l'esprit de prophétie et d'une ardente dévotion envers saint Jean l'évangéliste , qui lui obtint plusieurs grâces signalées. Il dit un jour, en présence de tous ses moines : « Saint Jean m'a dit que je mourrai le jour de sa fête , mais il ne m'a pas révélé en quelle année. » Quelques années après, le jour de .Noël, pendant

qu'il disait la messe, saint Jean lui apparut de nouveau, et lui dit : « Tu mourras le jour de ma fête, après-demain. » L'événement justifia la prédiction. Le jour de Saint-Jean, après avoir célébré le saint sacrifice , il se mit au lit , reçut l'extrême-onction et mourut.

C'est à ce saint homme que Philippe confia ses projets en lui demandant son avis. Le serviteur de Dieu voulut réfléchir et prier avant de répondre. Il dit à Philippe de revenir au bout de quelques jours. Lorsque saint Philippe se présenta de nouveau pour recevoir ses conseils, Ghettini lui dit simplement : « Saint Jean l'évangéliste m'est apparu , il m'a dit que les Indes pour vous se trouvaient à Rome. Ne cherchez pas une autre portion du champ du Seigneur. C'est à Rome que vous devez travailler à la conversion des âmes, jusqu'à la fin de votre vie. » Il ajouta qu'il avait vu les eaux des Trois-Fontaines teintes d'une couleur de sang, et que ce signe annonçait que Rome allait être soumise à de rudes tribulations. Philippe reçut les conseils du bon moine avec une admirable fidélité. Heureux de connaître les desseins de Dieu sur lui , il résolut de redoubler de zèle pour gagner des âmes à Jésus- Christ dans la ville de Rome. 11 se consolait de ne pouvoir évangéliser l'Orient en attirant à la vraie foi tous les Orientaux qui venaient visiter Rome. La seule vue d'un infidèle précipitait les battements de son cœur. Un grand nombre de juifs habitaient Rome en ce temps-là. Saint Philippe eût voulu les amener tous à la connaissance et à l'amour de Jésus-Christ. Il se rendait un jour à Saint-Jean-de-Latran avec Prosper Crivelli. Ils rencontrèrent un juif qu'ils ne reconnurent pas et qui fit route avec eux. Quand ils furent entrés dans l'église, ils s'agenouillèrent devant le Saint- Sacrement , mais le juif resta debout la tête couverte, et tournant le dos à l'autel. Ému à ce signe d'infidélité, saint Philippe lui dit : « Écoutez, mon ami, dites avec moi cette prière : 0 Jésus-Christ, si vous êtes réellement Dieu, faites que j'embrasse Ja religion chrétienne. » Il refusa obstiné-