CHAPITRE VII

dont la douce et habile parole résolut toutes ses objections et porta si bien la conviction dans son âme que, peu de temps après, il embrassa le christianisme. Sa foi fut si ardente qu'il voulut devenir apôtre. Ayant fait venir auprès de lui ses quatre neveux qui venaient, jeunes encore, de perdre leur père, il pria saint Philippe de les catéchiser et de leur procurer le bonheur d'adorer Jésus-Christ. La première fois que saint Philippe vit ces quatre jeunes gens, il leur parla selon sa coutume avec la plus caressante affabilité , mais sans amener la conversation sur des questions religieuses. Il les engagea quelques jours après à prier lu Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, et à lui demander la grâce de connaître la vérité , leur disant que Dieu ne laisse aucune âme sincère dans l'erreur. Il ajouta que lui-même avait déjà fait la même prière, et que le lendemain, pendant la messe, il les recommanderait à Dieu et tâcherait de faire violence au ciel. Puis il dit aux assistants : « Demain matin , pendant ma messe, ils diront : oui. » Le lendemain ils répondirent, avec plus d'obstination que jamais, à ceux qui étaient chargés de les instruire, protestant qu'ils voulaient mourir dans la foi de leurs pères. Tout à coup, pendant l'entretien, cette ténacité s'évanouit; ils écoutèrent avec émotion les paroles de leurs catéchistes et déclarèrent qu'ils consentaient à recevoir le baptême. On remarqua que le changement soudain survenu en eux s'était effectué pendant que saint Philippe célébrait la sainte messe.

Pendant que ces jeunes gens se faisaient instruire pour se préparer au baptême, l'un d'entre eux tomba malade, et, après six jours de maladie, donna de graves inquiétudes. Craignant que la mort ne le surprit, quelques personnes conseillèrent de le baptiser en toute hâte. Saint Philippe se rendit auprès du malade, fit sortir tout le monde de sa chambre, se mit à genoux et pria longtemps, avec autant de ferveur que s'il eût été à l'autel. Puis il dit au malade : « Il ne faut pas que vous mouriez, de peur que les juifs ne disent que les chrétiens ont causé votre mort. De-

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main matin , faites-moi rappeler que je dois prier pour vous pendant la messe.» Quand saint Philippe fut parti, Pierre Consolino dit au jeune homme : « 11 est certain que vous serez bientôt guéri, car ce saint homme en a déjà rendu bien d'autres à la santé.» Durant la nuit le malade fut à toute extrémité. Au point du jour, le médecin Jérôme Cordella, l'ayant vu dans un état désespéré, fit prier l'oncle du malade de se rendre promptement auprès de son neveu qui allait rendre le dernier soupir. Quand vint l'heure à laquelle saint Philippe avait coutume de dire la messe, Pierre Consolino demanda au malade s'il voulait rappeler au bienheureux les paroles de la veille. L'agonisant fit un signe anirmatif, et Consolino alla exposer à saint Philippe le triste état où se trouvait le jeune israélite. Dès que le bienheureux eut achevé la célébration du saint sacrifice, le malade se souleva sur son lit comme s'il n'eût jamais été en danger de mort. En ce moment son oncle arriva et le trouva sans fièvre. Après midi le médecin revint ; il fut stupéfait devant ce changement subit qu'il ne pouvait comprendre. Rencontrant le même jour Jean-Baptiste Mortelii, un de ses amis, il lui dit : « Il m'est arrivé ce matin quelque chose de merveilleux. Je suis allé voir un de mes malades que je croyais trouver mort, tant je l'avais laissé dans un degré de fièvre d'où l'on ne revient plus, et que j'ai iroavé au contraire bien portant, délivré de toute fièvre et de toute douleur. — Croyez bien, lui répondit Moridli, que c'est le père Philippe qui l'a guéri. — En ce cas, reprit le médecin, c'est un grand miracle, et le père Philippe est un grand saint.» Le soir du même jour, le bienheureux alla visiter le malade et lui dit : « Mon cher fils, votre maladie était mortelle, mais Dieu a voulu vous rendre à la santé pour que votre mère ne pût pas nous accuser d'avoir causé votre mort.» Deux mois après, ce jeune israélite et ses trois frères furent baptisés dans l'église Saint-Jean-de-Lairan , le jour de la fêle de saint Simon et de saint Jude, parle pape Clément VIII. Les heureux néophytes n'eurent plus qu'un