CHAPITRE VII. t

désir, celui de faire partager leur bonheur à leur mère. Comme elle tardait à correspondre aux vœux de leur piété filiale, Philippe les consola en leur disant : « 11 vaut mieux pour la gloire de Dieu qu'elle ne se convertisse qu'au bout de quelques années. » Elle ne reçut en effet le baptême que six ans après la conversion de ses quatre fils , mais vingtquatre de ses parents furent baptisés en même temps qu'elle : conquête précieuse que peut-être elle n'aurait pas pu donner à l'Eglise si elle se fût convertie aussitôt que ses fils l'avaient priée de les imiter.

Les hérétiques excitèrent aussi bien que les juifs la charité apostolique de saint Philippe. Nous nous bornerons à rappeler ici le zèle qu'il déploya pour retirer de l'abîme où l'orgueil l'avait plongé un malheureux hérétique nommé Paléologue. Ce sectaire avait été emprisonné par ordre de l'Inquisition soit à cause des fausses doctrines qu'il enseignait, soit à cause de divers délits dont il était accusé. Tous les moyens possibles furent mis en œuvre pour toucher son cœur. 11 opposa une invincible obstination aux raisonnements des théologiens, aux exhortations persuasives et aux paroles de menaces. Rien ne put le décider à abjurer ses erreurs. Il fut condamné à périr sur le bûcher. Un matin que saint Philippe était au confessionnal , dans l'église de Saint-Jérôme, selon son habitude, on vint lui dire que Paléologue était conduit à Carnpo di fiori pour y subir son châtiment. Ému de compassion à cette nouvelle, et brûlant du désir de sauver une âme exposée au danger de se perdre éternellement, il quitte immédiatement le confessionnal et court à la rencontre du criminel. Arrivé à la Strada del pelegririù, il traverse la foule des gardes, et, n'écoutant que son zèle, arrive jusqu'au malheureux condamné, l'embrasse tendrement, le presse contre son cœur, et, les yeux mouillés de larmes , le conjure avec douceur de sauver son âme. Mais l'hérétique le repoussa et l'êfMfged de se retirer. Toutefois, lorsqu'il fut arrivé au Campo di fiori, Paléologue parut ému; il demanda aux gardes qui

l'entouraient : « Où est cet homme qui parle avec la simplicité de l'Évangile? » On rappela le saint qui bénit Dieu de ce bon mouvement manifesté par le condamné. Il s'entretint avec lui comme avec un ami, puis ordonna aux soldats de s'arrêter et de ne pas procéder à l'exécution. Philippe avait en peu de temps changé le cœur de cet infortuné. Il lui ordonna de monter sur une borne et de faire une rétractation publique de ses erreurs. Il obéit, au grand étonnementde la foule rassemblée pour assister à son supplice. Comme on n'exigeait de lui qu'un cri de repentir, il fut reconduit dans sa prison, où Grégoire XIII lui assigna des aumônes considérables, outre les secours quotidiens qui lui furent alloués par le saint office. Cette bonté aurait dû achever de le gagner. Philippe alla chaque jour le visiter pour l'exciter à persévérer dans ses bonnes résolutions. Il s'entretenait avec lui sur des sujets pieux, avec cette éloquence onctueuse qui attendrissait les cœurs les plus endurcis. Sachant bien que c'est surtout l'orgueil qui fait les hérétiques, il lui recommandait comme un moyen excellent, pour purifier son âme, la lecture de la vie du bienheureux Jean Colombino et du bienheureux Jacopone.« Les hommes de cette trempe, disait-il, sont plus souvent .convertis par la simplicité chrétienne et par les exemples des saints que par de longues disputes sur des points de doctrine.» Paléologue répétait à ses gardiens qu'il aurait voulu avoir connu plus tôt le père Philippe. Hélas ! il ne persévéra pas dans ces bonnes dispositions, et ne profita de sa liberté que pour propager ses opinions erronées. Il dût subir, deux ans après , la peine infligée aux hérétiques relaps. Toutefois, les prières et les larmes de saint Philippe ne lui furent pas inutiles. César Baronius et Jean Bordani l'assistèrent à ses derniers moments par ordre du saint, et ils eurent la consolation de le voir donner des signes évidents de contrition avant de mourir.-