CHAPITRE IX. I'i

illustre compositeur. Grâce à saint Philippe, qu'il aimait comme un père, Palcslrina, tout eu s'acqnéranl une gloire immortelle, fit de grands progrès dans la piété. Il mourut saintement, soutenu à son heure dernière par celui qui lui avait appris à sanctifier son génie. Atteint d'une pleurésie qui devait défier les ressources de la science, il fit appeler saint Philippe, qui accourut avec sa charité ordinaire, écouta sa dernière confession et le disposa à recevoir le saint viatique. Le 2 février 159/i, jour de la fête de la Purification de la sainte Vierge, en l'honneur de laquelle il avait publié peu auparavant plusieurs hymnes en musique, il fut exhorté par saint Philippe à désirer d'aller jouir dans le ciel de la fête célébrée à la gloire de la Mère de Dieu. Recueillant ses forces épuisées, Palestrina répondit : « Oui, je désire ardemment d'aller au ciel, et je prie Marie, mon avocate, de m'obtenir de son divin Fils un si grand bonheur. » Dès qu'il eut prononcé ces paroles, il expira.

Tels furent donc les divers moyens établis par saint Philippe de Néri pour propager la piété dans la ville de Rome : d'abord la fréquentation des sacrements de pénitence et d'eucharistie, puis les entretiens familiers tous les jours de l'année, excepté le samedi, la prière en commun aussi tous les jours, la visite aux hôpitaux le dimanche, la visite des sept églises principales le jeudi gras, les exercices en forme de récréation , le soir des jours de fête , l'emploi fréquent de la musique dans ces exercices. Toutes ces diverses inventions du zèle de saint Philippe produisirent d'admirables résultats et furent hautement approuvés par des hommes d'une éminente sainteté. « Vous êtes bienheureux, disait saint Charles Rorromée aux oratoriens de Rome, d'avoir un homme qui vous a donné de si louables et si saintes institutions. » Saint Joseph de Cupertin s'écria un jour : a La congrégation de l'Oratoire est une école du divin amour. » Saint François de Sales n'a pas témoigné moins d'admiration. Liant allé à Rome encor jeune, il

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rencontra saint Philippe de Néri qui, l'ayant embrassé amicalement, lui prédit qu'il serait un grand serviteur de Dieu, très-utile à l'Église. Ayant été promu àl'évêché de Genève, saint François de Sales se rendit à Rome et choisit pour habitation la maison des Pères de l'Oratoire. Les exercices de cet institut lui plaisaient tellement, qu'il aimait à dire que c'était une merveilleuse manière de vivre. 11 voulut fonder à Thonon une maison de l'Oratoire, pour faire profiter des avantages spirituels des exercices quotidiens les protestants nouvellement convertis.