CHAPITRE XI

ficat de saint Pie V, l'institut de l'Oratoire fut attaqué avec une extrême violence. On accusa surtout le plus important de ses exercices, les entretiens familiers. On ne craignit pas de dire au souverain pontife que les discours tenus à Saint- Jérôme, en présence de Philippe et par son ordre, renfermaient beaucoupde légèretés condamnables et de ridicules inepties, à cause de la simplicité, ou de l'imprudence, ou de la témérité des orateurs. On prétendit surtout que beaucoup de traits proposés en exemple n'avaient aucun fondement historique, ce qui, disait-on, ne pouvait que scandaliser gravement les assistants. Plusieurs accusations semblables, également calomnieuses, parvinrent aux oreilles du souverain pontife. Veillant avec une active sollicitude sur tout ce qui pouvait intéresser la foi, saint Pie V voulut éclairer parfaitement sa conscience avant de blâmer ou d'approuver les oratoriens. II chargea un docte théologien, le P. Paolini de Lucques, de l'ordre des frères prêcheurs , d'aller entendre les discours familiers qu'on prononçait à l'Oratoire , et d'observer avec une scrupuleuse attention si tout ce qu'on y disait était conforme à la foi catholique, aux règles de la bonne morale et de la prudence chrétienne. Il confia le même soin à un autre frère prêcheur, le 1'. Alexandre Franceschi, sans lui faire connaître l'ordre qu'il avait donné au P. Paolini. Pour présenter à Sa Sainteté une relation impartiale, ces deux juges , animés de l'esprit de Dieu, allèrent plusieurs fois, à l'insu l'un de l'autre, entendre les entretiens familiers et fréquentèrent les divers pères de l'Oratoire, afin de saisir dans des conversations variées quelle était leur doctrine et quels étaient leurs desseins.

Pendant que ces deux théologiens étudiaient ainsi de près les Oratoriens et leurs discours, l'ambassadeur du grand-duc de Toscane, Alexandre de Médicis, qui fut plus tard élevé sur le siège de saint Pierre, sous le nom de Léon XI, fut reçu en audience par le pape. Après avoir traité diverses questions avec lui, Sa Sainteté, sachant qu'il

fréquentait l'Oratoire, lui dit qu'il avait reçu diverses plaintes à propos des discours qu'on y tenait. « On accuse les pères de manquer de prudence, lui dit-il : ainsi, rapportant l'exemple de sainte Apollonie , vierge et martyre, qui s'est d'elle-même précipitée dans les flammes, on n'a pas expliqué comment la sainte n'avait agi ainsi que par une inspiration directe du Saint-Esprit. » Saint Philippe connut par révélation tout l'entretien du souverain pontife avec l'ambassadeur de Toscane. Lorsque son audience fut terminée, Alexandre de Médicis se rendit à la Minerve, pour entendre un sermon. II fut accosté par Germanico Fedeli, qui le pria de la part de saint Philippe, retenu au lit par un mal au pied, de se rendre à Saint-Jérôme, où le bienheureux désirait lui parler. Ce pieux seigneur, aussitôt après son déjeuner, se rendit à Saint-Jérôme ; mais pour satisfaire sa dévotion, il voulut assister aux entretiens spirituels de l'Oratoire avant d'entrer dans la cellule de saint Philippe. Quelle ne fut pas sa surprise d'entendre Tarugi parler sur les calomnies répandues contre les sermons familiers, et faire allusion, d'après l'ordre qu'il en avait reçu du bienheureux, à ce que le souverain pontife avait dit dans la matinée touchant l'exemple de sainte Apollonie. L'orateur exposa l'histoire de cette martyre, en ajoutant l'explication que le pape avait indiquée. Mais l'ambassadeur fut bien plus étonné lorsque saint Philippe lui dit, dès qu'il eut franchi le seuil de sa cellule: «Seigneur Alexandre, 'pourriezvous nous faire part de l'entretien que vous avez eu ce malin avec le souverain pontife à notre sujet? » L'ambassadeur, qui n'avait encore parlé à personne de cet entretien , comprit que le bienheureux en avait été instruit par révélation , et lui rapporta fidèlement toutes les paroles que le pape avait prononcées au sujet de l'Oratoire.

Cependant les deux religieux dominicains, chargés par saint Pie V de prononcer un jugement motivé, avaient observé attentivement les vertus de saint Philippe et de ses