CHAPITRE XIV

de l'impression profonde que sa parole produisait sur les assistants. Il donna des distractions à l'auditoire, et attira sur lui l'attention en frappant de la main contre un pilier. Lorsque Tarugi eut achevé son sermon, saint Philippe monta en chaire pour rappeler qu'aucun membre de la congrégation ne devait s'enorgueillir de ses talents ou de ses vertus. « Personne d'entre vous, leur dit-il, n'a répandu encore une seule goutte de sang pour Jésus-Christ. Vous êtes très-heureux, cependant, de vous être mis à son service, vous en retirez beaucoup d'honneur et de respect. » 11 discourut longuement sur ce sujet à' la grande édification des assistants.

Mais le but principal de saint Philippe, et ce qu'il demandait surtout à ses disciples, c'était d'humilier leur propre jugement et de tenir peu de compte de leur opinion personnelle. Rien n'est plus difficile à obtenir, mais quand on y parvient, on enlève à l'orgueil sa base la plus solide. Saint Philippe savait combien l'humiliation de son propre jugement facilite la perfection d'une âme. 11 avait coutume de dire, en mettant la main sur le front, que la sainteté de l'homme est comprise dans un espace de trois doigts ; ce qu'il expliquait en ajoutant : « Tout consiste à mortifier assez la raison pour ne pas prononcer de paroles inutiles, ne pas faire le prudent, ne pas discourir à tout propos. En effet, celui qui commence à se servir de son intelligence pour parler en toute occasion, celui qui tient à son opinion et se fie à son propre jugement, celui qui se croit plus prudent et plus habile que les autres, s'estime bientôt plus que son prochain, prête l'oreille aux su^eslions de la vanité et tombe quelquefois dans tous les défauts qui sont la suite de l'orgueil. » Pour préserver ses enfants de chutes pareilles, saint Philippe humiliait sans cesse leur propre jugement et les excitait à se dépouiller de toute admiration d'eux-mêmes. En agissant ainsi, il assurait la paix et la concorde dans sa communauté, car rien n'est plus nuisible aux congrégations religieuses que l'habitude de tenir à ses

opinions personnelles. Chacun finit par ne croire bon que ce qui lui paraît tel. On soutient son avis avec aigreur et ténacité , on condamne les avis contraires, on prononce des paroles de mépris : de là naissent des murmures contre les déterminations des supérieurs, des divisions parmi les membres d'une même communauté. L'obéissance devient plus pénible et plus lente, la charité languit et s'éteint. Saint Philippe s'appliquait à éloigner des siens tout ce qui aurait pu être un obstacle au maintien de la charité, de là son insistance à recommander la mortification du propre jugement. Cette discipline intérieure, qui dompte l'orgueil de la raison, lui paraissait plus utile encore que la discipline extérieure, qui triomphe des rebellions du corps. 11 avait si bien convaincu ses disciples de cette vérité, qu'après sa mort, Pierre Consolini disait aux prêtres de l'Oratoire : « Soyons humbles , soyons humbles si nous voulons être de vrais enfants de notre saint fondateur, qui aima tant l'humilité. »

Pour enseigner la pratique de l'humilité , saint Philippe donnait plusieurs avis utiles. « Personne, disait-il, ne doit laisser tomber de ses lèvres soit sérieusement, soit par plaisanterie, des paroles qui contiennent sa propre louange. Quand vous avez fait quelque action digne d'éloge, si un de vos confrères en usurpe l'honneur et se l'attribue, au lieu de vous attrister et de vous plaindre , vous devez vous taire et vous réjouir, car vous recevrez deux récompenses : l'une qui sera le prix de votre bonne action, et l'autre qui sera le prix de votre humilité. — Nous devons prier Dieu de nous cacher à nous-mêmes les dons qu'il nous accorde, afin que , les ignorant , notre nature , si prompte à la vanité , n'ait pas l'occasion de s'enorgueillir. — S'exposer à une occasion de pécher, en comptant avec orgueil sur ses propres forces , c'est donner le signal d'une prochaine ruine spirituelle. — H y a plus à trembler sur celui qui, n'étant pas tenté, compte sur lui-même et se fie à la paix dangereuse dont il jouit, que sur celui qui est tenté mais