CHAPITRE XIV

craint le péril et s'applique à éviter les assauts de l'ennemi. — Ni une longue expérience, ni la vieillesse, ni la maladie, ne sont des raisons suffisantes pour compter sur nousmêmes. Tant que nous pouvons dresser nos paupières et sentir les battements de notre cœur, nous devons fuir les occasions. » Saint Philippe conseillait de déclarer tout d'abord, en s'agenouillant aux pieds du confesseur, les fautes qui chargeaient le plus la conscience et dont l'aveu coûtait le plus de honte. Il regardait comme un grand défaut d'excuser ces fautes et de les rejeter sur autrui. Il comparait ceux qui agissaient ainsi à Eve qui, la première, s'efforça de cacher sa faute et de l'excuser. Il exhortait à supporter sans se plaindre les corrections, à désirer même d'être repris. « Quand on vous adresse un reproche, disait-il, gardez-vous bien de vous affliger. Souvent la faute que l'on commet en s'attrisfant parce qu'on est blâmé, est plus grande que celle qui a mérité la correction , car cette tristesse inutile a d'ordinaire pour principe l'orgueil. » Il voulait qu'après une chute on reconnût son état, en prononçant avec sincérité ces paroles : « Si j'avais été humble, je ne serais pas tombé. » Il n'approuvait pas ceux qui , estimant trop leurs propres forces, demandaient à Dieu des tribulations. Il conseillait plutôt de prier afin d'obtenir la patience nécessaire pour supporter les peines de chaque jour et les épreuves inattendues. Pour éloigner tout danger de vaine gloire, il engageait à ne pratiquer des dévotions particulières quo dans le secret de la cellule, ajoutant que les goûts intérieurs et les consolations spirituelles ne doivent pas se chercher dans les lieux publics. S'il entendait quelqu'un parler de ses dévotions il le reprenait en disant: « Mon secret ne doit être connu que de moi seul. « Secretum ïiiniin uiilii. »

Il avertissait cependant de ne pas pousser la fuite de la vaine gloire jusqu'à craindre de faire le bien. Conformément à la doctrine des saints pères , il avait coutume de distinguer trois sortes de vaines gloires: l'une qu'il appelait

maîtresse et qui précède les actions, qui en est le but véritable, au point qu'on agit uniquement pour s'attirer l'estime des hommes; la seconde qu'il appelait compagne et qui se rencontre lorsque l'homme, sans agir pour se faire admirer, éprouve cependant quelque plaisir à jouir de la gloire que lui attirent ses actions ; la troisième qu'il appelait esclave et qui est constamment repoussée, chaque fois qu'elle se présente, par celui qui ne se propose, en agissant, que de plaire à Dieu. D'après cette distinction on l'entendait dire quelquefois : « Prenez garde que la vaine gloire ne soit pas maîtresse. » A ceux qui hésitaient entre la crainte d'agir par vanité et la crainte de ne pas faire tout le bien qui était en leur pouvoir, il répétait, pour les former à une humble simplicité : « Jetez -vous entre les bras de Dieu et croyez bien, que s'il attend de vous quelque bonne œuvre , il vous donnera , avec la pensée de l'accomplir, la grâce nécessaire pour réaliser entièrement ses desseins, sans commettre aucun péché d'orgueil. »

L'ambition ne pouvait pénétrer dans une âme aussi éprise des attraits de l'humilité que celle de Philippe. Les dignités et les honneurs lui inspiraient plus d'effroi qu'ils n'inspirent de désir et d'envie au commun des hommes. Personne, dans Rome, ne jouissait d'une plus grande réputation de sainteté, non-seulement auprès du peuple, mais aussi auprès des grands et même du souverain pontife.

Malgré toutes les occasions qui se présentèrent pour lui de s'élever en dignité, il ne voulut jamais accepter ni pensions, ni bénéfices, ni honneurs d'aucune sorte. Sachant en outre qu'on n'acquiert pas moins de gloire , auprès des justes appréciateurs de la vertu , en refusant les dignités qu'en les acceptant , il accompagnait ses refus de tant d'habileté , qu'on pouvait à peine distinguer le motif qui le faisait agir. Grégoire XIII lui ayant offert un canonicat à Saint-Pierre , il s'excusa en disant qu'il ne saurait jamais porter le vêtement des chanoines. 11 refusa non-seulement