CHAPITRE XIV

plusieurs canonicats dans Rome et des évêchés importants, mais encore la dignité de cardinal.

Grégoire XIV aimait tendrement saint Philippe. Lorsqu'il fut élevé au souverain pontificat , le serviteur de Dieu vint lui présenter ses félicitations et lui baiser les pieds. Dès que le pape l'aperçut, il l'embrassa avec beaucoup d'affection , et , après un moment d'entretien , il prit la barrette même qu'il portait avant d'être souverain pontife, la plaça de sa main , en présence de plusieurs personnes , sur la tête de saint Philippe et lui dit : « Nous vous faisons cardinal. » En même temps il donna l'ordre à Marcello Vetturio, son secrétaire, d'en expédier le bref. Le saint vieillard s'approcha de Sa Sainteté , lui dit en secret quelques paroles , tourna la chose en plaisanterie et s'en alla. Peu de jours après, le pape fit porter à saint Philippe la barrette qu'il avait posée sur sa tête et lui fit répéter le propos qu'il avait tenu. Mais le saint lui envoya ses remercîments et pria de dire à Sa Sainteté que lorsqu'il serait disposé à accepter cette éminente dignité , il le lui ferait savoir. Grégoire XIV, malgré ses désirs , ne voulut pas faire violence au bienheureux.

Lorsque Clément VIII occupa le siège pontifical, il essaya sans plus de succès de vaincre la résistance de saint Philippe. Obligé par la maladie de garder le lit, et désirant obtenir de Sa Sainteté une grâce pour une jeune fille, sa pénitente , il écrivit une lettre que nous allons rapporter. Dans sa réponse, Clément VIII reproche au serviteur de Dieu de n'avoir pas voulu accepter la pourpre qu'il lui offrait.

<( Bienheureux père, écrit saint Philippe, qui suis^-je donc pour que les cardinaux daignent venir me visiter? Hier soir encore, j'ai vu le cardinal de Florence et le cardinal Casano. Comme j'avais besoin d'un peu de manne, le cardinal de Florence m'en ht avoir deux onces de l'hôpital du Saint-Esprit, où il en avait envoyé, le même jour, une grande quantité. Il est resté auprès de moi, jusqu'à

deux heures après le commencement de la nuit. 11 m'a dit beaucoup de bien de Votre Sainteté, plus même qu'il n'aurait dû en dire , ce me semble , car étant pape , vous devez être l'humilité même. Jésus-Christ, cette nuit, est venu s'incorporer à moi; Votre Sainteté se garde bien de venir

une seule fois dans notre église Je demande à Votre

Sainteté de faire ma volonté touchant une jeune enfant que je désire placer dans la maison de la Torre diSpecchi. Elle est tille de Claude Néri à qui Votre Sainteté a promis de protéger ses enfants; je vous rappelle que c'est le devoir d'un pape de tenir ses promesses. Que votre Sainteté me remette cette affaire, afin qu'au besoin je puisse me servir de sa parole, d'autant que je connais la volonté de cette enfant, qui, j'en suis sûr, agit vraiment par l'inspiration de Dieu. Avec la plus profonde humilité, je baise vos très-saints pieds. »

Le pape écrivit de sa propre main quelques lignes au bas de la lettre de saint Philippe. Il lui répondit que la première partie de sa demande contenait un peu d'esprit d'ambition, puisqu'il voulait qu'on sût que les cardinaux le visitaient si fréquemment; à moins qu'il n'eût eu l'intention de faire comprendre que ces cardinaux étaient des hommes d'une haute spiritualité, ce que tout le monde sait très-bien. « Si je ne suis pas allé vous voir, ajoutait-il, c'est que votre révérence ne le mérite pas . puisqu'elle n'a pas voulu accepter le cardinalat que je lui ai tant de fois offert. » Quant à sa demande, le pape lui donne plein pouvoir d'imposer sa volonté aux bonnes religieuses de Torre di Specchi. Il termine en lui recommandant de se soigner et de ne pas retourner au confessionnal sans sa permission; il l'invite à prier pour lui, quand il recevra Notre-Seigneur, et pour les besoins pressants de la chrétienté.

Trois mois avant de mourir , saint Philippe s'entretenait dans sa chambre avec un frère de l'Oratoire, Bernardino Corona, qui jouissait de sa plus bienveillante familiarité. « Bernardino, lui dit-il, le pape veut toujours me faire car-