CHAPITRE XV

fit naître clans le cœur de saint Philippe un très-grand désir de pratiquer la pauvreté. 11 ne put pas contenter ce désir autant qu'il aurait voulu , parce qu'il devait se conformer à l'état où Dieu l'avait placé et aux constitutions de l'oratoire, mais tel fut toujours son amour intérieur de la pauvreté qu'on l'entendit souvent s'écrier : « Je voudrais me réduire à m'en aller mendiant de porte en porte, je voudrais avoir besoin d'un denier pour vivre et ne trouver personne qui voulût me le donner; que je bénirais Dieu s'il me faisait la grâce de me laisser mourir dans un hôpital! » Dans son ardent désir de vivre pauvre, il se faisait donner les vieux souliers du cardinal Alessandrino comme une aumône, et les portait avec bonheur. Durant les dernières années de sa vie , il voulut devoir le peu de nourriture qu'il prenait à une aumône que lui faisaient ses enfants spirituels. Il avait prié Gallonio de décider les cardinaux Casano et Borromeo , sans leur dire que telle était sa volonté, à lui envoyer chaque jour, à titre d'aumône, l'un un petit pain, et l'autre une petite mesure de vin et quelques œufs. Le cardinal Montalte ambitionna le plaisir de faire porter au bienheureux l'aumône de vin qu'il voulait bien recevoir. Un jour le père François Bozio se trouvait présent pendant qu'on apportait à saint Philippe les humbles aliments dont nous venons de parler. « 0 François! lui dit-il, je me prépare à la mort. Je me suis détaché de toute chose. Je veux vivre et mourir pauvre, et voilà pourquoi je fais ma nourriture de cette aumône. »

Ce mépris des richesses dont il donnait de si éclatants exemples, saint Philippe voulait le communiquer à ses disciples. Une fois , s'étant aperçu qu'un de ses pénitents avait amassé avec avidité un petit trésor, il lui dit : « Mon fils, quand tu ne possédais pas encore tout cet argent , tu semblais un ange, et je me plaisais à te regarder. Maintenant tu as changé de visage , tu as perdu ton allégresse accoutumée, tu es mélancolique. Prends garde à toi. » Les paroles du saint firent rougir l'infortuné qui s'était, laissé

tenter par l'avarice. Il changea de sentiments et n'eut bientôt d'autre ambition que d'amasser des richesses pour l'éternité.

Saint Philippe demanda une autre fois à Égidio Calvelli, frère de l'Oratoire, s'il voulait de l'argent : «Aucunement, mon père, répondit Calvelli, je ne désire rien de semblable. » Saint Philippe reprit : « S'il en est ainsi , je veux que nous allions tous les deux ensemble en paradis. Je t'y conduirai pourvu que tu pries sans cesse le Seigneur de ne jamais laisser naître en ton cœur le désir de l'argent. » Voilà ce qu'il rappelait continuellement à ses pénitents, leur redisant cette sentence : « Tout l'amour qu'on accorde aux créatures, on l'ùte à Dieu. »

Lorsque François Zazzara était jeune et s'appliquait à l'étude des lois , il désirait se perfectionner dans l'étude du droit pour acquérir à la cour une haute position. Saint Philippe le fit appeler, Zazzara s'agenouilla devant lui et le bienheureux se mit à l'interroger gracieusement. « Que pensez-vous devenir, lui dit-il. — Maintenant, j'étudie les lois. — Et après? — Après, je serai docteur et je commencerai à gagner de l'argent. — Et après? — J'établirai avantageusement ma famille. — Et après? — Je serai avocat et je pourrai quelque jour entrer dans la prélature. ' — Et après ? — Je crois que c'est là tout ce que je puis ambitionner et qu'après je ne désirerai plus rien. » Saint Philippe, appuyant la tête du jeune homme sur son cœur, lui dit à l'oreille : « Et après? » Cette parole resta gravée dans l'esprit de François Zazzara. Il la médita profondément en rentrant chez lui. «Que deviendrai-je, se dit-il, après que j'aurai acquis tout ce que le monde peut me donner? Après la vie la mort, après la mort le jugement. » Ces graves pensées lui firent prendre la résolution de changer de vie. Quittant la carrière où l'ambition avait conduit ses premiers pas, il entra dans l'oratoire où il ne cessa d'édifier tous ceux qui eurent le bonheur de le connaître, et où il mourut très-saintement. Ce fut lui qui travailla avec le