CHAPITRE XXII

Origine du surnom de Toussaint. Il revoit sa famille à Saint-Rapliael.

Toussaint portait alors le surnom de L'Ouverture. Les uns(1) racontent que Laveaux ayant dit qu'il faisait ouverture partout, parce qu'il avait forcé le cordon de l'Ouest, que cette expression lui fut rapportée, qu'il s'en saisit et s'en fit un nom ; d'au 1res prétendent (2) que c'est parce qu'il était édenté, et citent à l'appui de cette dernière opinion nous ne savons plus quelle indigne billevesée.

Or, n'importe le parrain, le baptême reste: Toussaint fit réellement à ma race l'ouverture à toutes les destinées sociales ; malgré ses fautes, ses erreurs, ses crimes, si l'on veut, il a relevé aux yeux de l'européen cette race noire si calomniée ; il a montré que les dons de Dieu ne sont pas distribués aux hommes en raison de la blancheur de leur épidtrme.

Toussaint-LOuverture, après sa conquête des Gonaïves, était rentré à la Marmelade et y avait

(1) Mémoires d'Isaac L'Ouverture.

(2) Histoired'Haïtipar M. Madiou.

assis son quarder- général Jusqu'alors, embryoïn de la gloire, il ne prévoyait pas ia destinée qui l'attendait ; marchant sous la bannière du roi d'Espagne, il ne comprenait rien aux promesses d'émancipation faites au nom de Dieu à l'univers par la révolution française. Plus habile que Jeàn-François, que Biassou, il avait su, profitant de la faiblesse de ses ennemis et de Fimbécillité de ses chefs , s'asseoir du Dondon aux Gonaïves, une réelle domination au nom du roi d'Espagne. Du centre de cette doniination, L'Ouverture avalait au besoin, — au Nord-Est, le Cap, ei au Sud-Ouest, — TArtibonite , — peut-être même le Port-au- Prince. La position était admirable pour Toussaint, car il posait de la Marmelade le pied sur toute Tilt.

Alors Toussaint-L'Ouverture vola, pour nous servir d'une expression filiale et méritée, à la rencontre de sa femnic. Depuis son entrée au service de l'Espagne, il Tavait éloignée du théâtre de la guerre- il l'avait lui-même conduite à Saint-Michel et, depuis sept mois, il ne Tarait pas revue. Toussaint avait le cœur bon ; nous devinons son émotion à la vue de sa femme et de ses enfants. Mais qui [)Ourra faire un tableau de cette scène?... Demandez aux gouvernants du pays pourquoi n'ontiis jamais cherché à relever la gloire des grands hommes qui les ont précédés?...

L'entrée de Toussaint à Saint-Michel fut une

(i>94) lia

o\ation : le gouverneur de la place, ic marquis d'Almonas, flatta la vanité de l'homme en lui donnant pour récréation des luttes de taureaux.