CHAPITRE XXXVIL

Toussaiiil; lieutenant €rOiivei*neiaii*-^énéi*al «le la colonie.

Le mouvement du Cap, désiré par Villatte sans doute, peut-être concerté par lui, donna à Laveaux

et à Péroud la légitimation de ieurs torts et servit à agrandir Toussaint-L'Ouverture; dans ce mouvement avait concouru la population noire, jaune et blanche; un noir surtout, du nom de Toussaint, dragon dans la garde nationale, s'était signalé par son exaspération contre Laveaux et Péroud (1).

Cependant Laveaux, dans la lettre qu'il écrivit à Toussaint-L'Ouverture, avança mensongèrement que le mouvement n'avait eu lieu que par des mulâtres, qu'aucun blanc, qu'aucun noir n'y avait pris part; c'était attirer la foudre sur des victimes désignées à l'avance.

Laveaux accueillit Toussaint, bien que le péril fût passé, avec des transports de joie, lui remit, à sa demande, le commandement général pour vingtquatre heures ; mais le nom de Villatte était encore puissant sur l'esprit des agriculteurs; ils s'ameutèrent à l'idée devoir passer le commandement aux mains de Toussaint; ils s'emparèrent des postes de la barrière St-MicheL— L'Ouverture moate à cheval, fait entendre raison aux mutins ; tout s'apaise sans effusion de sang et Laveaux le nomme lieutenant au gouvernement général (42 germinal, 1*'' avril 96). Dans la proclamation que Laveaux publia ce jour, il fit les éloges les plus pompeux de

(î) Archives générale?; canon 47. ,■

L'Ouverture; ii l'appela le nouveau Spartacus, rhomme prédit par l'abbé Rayual pour venger les outrages faits à la race noire ; il déclara qu'il voulait qu'on eût pour Toussaint la même obéissance que pour lui.

Toussaint devenait ainsi un personnage plus important que jamais; il engagea Laveaux à entrer avec lui au Cap, et là, de le faire reconnaître solennellement lieutenant au gouvernement; Laveaux n'avait plus rien à refuser: le nom de L'Ouverture fut donc proclamé le 15 germinal (2 avril) sur la place-d'armes du Cap en présence des \ ^^^ et 2^ régiments du nord, et en présence du 2® des régiments que nous avons vu Toussaint organiser et qu'il avait conduit avec lui; le vieux Pierrot fut aussi nommé général de brigade Déjà Pierre- Michel et Leveillé avaient obtenu ce grade.

Toussaint s'était écrié après sa nomination à la lieutenance-générale : Après le bon Dieu, c^est Laveanx ! — cette exclamation était juste^ car un homme, jusque là modeste, avait été par une proclamation élevé au rang de la divinité , sans qu'il s'y fût attendu.— Cet homme , dont l'Europe ne peut se faire une idée, chercha à ramener h récispicence Villatte et les chefs des postes extérieurs, qui généralement condamnaient la conduite de Laveaux; mais n'ayant pu opérer aucune conciliation, il laissa le f^ënéralLavcai-jv r' inr^oBal daCa!), m c('ln.i'Ci avait

établi sa résidence, en compagnie de Pierre -Michel et de Leveillé, et repartit pour la Marmelade le 20 germinal (9 avril 96), en saluant La veaux du titre de mon bon papa (1 ).

Il n'y eut dans la colonie que la seule municipalité de Jean-Rabel, prés le Port-de-Paix, qui refusa d'enregistrer la proclamation de Laveaux par laquelle L'Ouverture était nommé gouverneur en second de Saint-Domingue; elle protesta contre cette nomination , se basant sur deux motifs : le premier, qu'un gouverneur ne peut pas déléguer ses pouvoirs ; le second , qu'aux termes de la loi du 4 avril, aucun indigène ou propriétaire foncier de l'iie ne peut parvenir à son gouvernement (2).