CHAPITRE; XXXII

Retour de Voltaire à Paris, , demandé et obtenu . Obstacles de .lu part du Clergé, Institution de la fête du friompbe de- lu

Foi- ;

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A K< N t I s de 1.7.69 'à 1.779V

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Cependant ce même Lotus ~XV tenait tour 1769. jours Vftltaif^ éloigne de. Paris. Il connaissait tout le pri*t du, philosophe : mais il ne voulait pas lui permettre de venir dans la. ville qui l’avait vu. naître , jouir de sa gloire , et des «inbrasseJBjens de ses vieüjx..amii>.« .

U est, vrai que si Voltairu fût venu à Paris-,

Louis XV eût journellement été fatigué des

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1 769. plaintes des gens d’église. Ce princé voülàit éviter leur importunité : il craignait aussi dé l’expcseraux vengeances du parlement, à qui il était odieux. Le laisser venir , c’était peut-être lui livrerunc victime. Il n’est malheureusement • pas sans exemple de voir des hommes qui , en se faisant illusion à eux-mêmes , ont satisfaits à une vengeance particulière , en croyant n’exercer qu’un acte de justice.

.1 Le clergé criait , le parlement murmurait contré Voltaire ; mais il n’en était pas moins

l’homme de la nation , l’homme universel , l’avocat du gènre-hümâin. On ne parlait que de son - génie, de ses ouvrages et de ses travaux én tout genre. Madame Denis , sa nièce , crut que le moment était favorable pour demander son réfour. Elle hasarda une démarche auprès du duc de Choistul , dont le crédit commençait à baisser. » Adressez- . w v ïi vous , lui dit-il avec franchise , à madame h Dubatry : elle peut tout. Vous aurez son »» parti', et vous êtes assurée d«; tous mes r» amis »». '■> - ' ■■ . !

Madame Dertis recourut en effet à la fa* vorite. Flattée de l’idée qu’on avait de soft crédit . madame •Dubarry en parla en effet ‘gu roi , qui commença par la plaisanter st*r

DE VOITAIRH. *93

pa demande , et qui finit par la lui accorder. 1769, Le retour de Voltaire devint la nouvelle du jour : les. hommes - de lettres étaient dans l'ivresse ; mais Beaumont , archevêque de Paris , et la Roche- Aimoni, cardinal, furent bien tôt en mouvement ; et pour empêcher ce retour , ils se servirent du crédit de cette même madame^ Dubarry , qni l’avait demandé et obtenu,

La cormiite de cçtte singulière favorite , présente un» énigme dont voici le noeud*

Dans la suite , interrogée en ma présence sur cet évènement : Je me vis forcée , rét,

>r pondit-elle de me prêter aux vues du »» clergé , qui ne voulait point Voltaire à Paris.

»» Les évêques étaient alots le seul parti dont *) je pusse m’étayer contre les Choiseul et s» leurs amis »>,

Des hommes scrupuleux reprochèrent aux, évêques d’employer , contre un philosophe , le crédit d’une femme sans mœurs. C’était , disaient-ils , avilir la sainteté de leur ministère.

Ils pensèrent autrement. Pour l’accomplissement des desseins de Dieu , tous les.instrumens leur semblèrent également bons ; et ils, choisirent le plus efficace.

L’éloignement de Voltaire fut pour eux on triomphe remporté sur la philosophie : pour

Vie .

1769. remercier Dieu , et en perpétuer le sônvénîr % l’artfeevêque de Paris , dont les lumières étaient fort bornées , et le zèle très-mal enten-. du-, imagina d’instituer la fête du Triomphe de td foi. C’était mal prendre son tem$. Dans Paris , le seul curé de St.-Roch osa célébrer ^:e triomphe. Ses confrères se refusèrent à une pareille solcmnité : ils pensaient , sans doute , qu’il était ridicule de chanter viclmre , quand leurs troupes étaient battues de tout côté.

Voltaire , toujours en guerre avec ces trompes et avec leurs généraux , resta à Ftrney , et n’en fut pas moins heureux : caril continua 9 faite du bien dans le canton , et à défendre les infortunés. *

de Voltaire,

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