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tfi^afie*. Dégradé de sa digahé naturelle » qui esl dans l'intelligence i soumis aux seules facultés animales , devenu en&p semblable à ceux dont parle si énerg^qnement TÉcriture-Sainte , tout son orgueil fiit de dire H la terre : C'est toi qui es ma' mère ; et aux vers i C'est TOUS qui êtes mes frères* Autrefois cependant les |»oëtes du polythéisme disoient , plus pbilosqjdies qufi :^os sages :
« Ùs hpmini si^finie 4^dii cpslànujuf! tueri
t(>i%»»n %w»»^>Mo»»>nwma«<nw<«<iwi>i%»»»»i»»<x»ii»ii <ta(iii w n«[»o w n<K»»<w<«»»»)»%Ni
NOTE 3. — (Page 61 .)
VoTEi le beau Discours pr^iminaire au grand ouvrage de M. Cuvier, intitulé : Rêekerohôê mit teê (hê^ mens fassilâê du ^uadrupèdts*
€ J*appliqiie» dit ce grand natitralistey^ cette manièm de voir à l'espèce huioaiDe.
» Il est certain qu'on ne Ta pas encore trouvée parmi les fossiles.. •• Je dis que Pon n'a jamais trouvé d'os humains parmi les fossiles proprement dits s car dans les tourbières , dans les alluvions ^ comme dans les cimetières , on pourroit aussi bien déterrer des os hu« mains, que des os de chevaux ou d'autres espèces, vulgaires. Mais parmi les anciennes races , parmi les palaeotbériums 9 parmi les élépbans et tes rhinocéros même » on n'a ^nnis découvert le moindre esseinent d'homme. Il n'est guère, autour de Paris, d'ouvriers qui ne croient que les os dont nos plâtrières foûrmillenl sont en grande partie des os d'hommes; mais comme }'ai vu plusieurs milliers de ces os^ ii m'est bien per«mis d'aOïrnier qu'il n'y en a jamais eu ui^ seul dé noire espèce. J[*ai eMoaiaé à Pavie les groupes d'ossemens
tmmainsra pportés par Spallanzam, de Tlle de Gériga; et, malgré4'asseFik>Q'de cet obserrateurcélèbre , j'affirme également qu'il n'y en a aucun dont on puisse soutenir qu'il est humain.... 9 (Page 82. —Première édition in-4**-)
«Tout porte donc à croire que l'espèce humaine n'existoit point dans les pays oit se découvrent les os fossiles , à l'époque des révolutions qui ont enfoui ces oa; car il n'y auroit eu aucune raison : pour rqu'élle
échappât tout entière ^& des catastrophes aussi géné^ raies , et pour que ses restes ne se retrouvassent pas aujourd'hui comme ceux des autres animaux. Mais je B^BnyetopaS'COiiclure que l'homme n'existoit point du tout avant cette époque. II poiivoit habiter quelques con-* trées peu étendues , d'où il a repei^lé la terre après ces événemens terribles. Peut-être aussi les lieux où il 5e tenok ont-ils été entièrement abtmés , et ses os en* s&velis au fond des mers actuelles , à l'exception du petit nombre d'iadividus qui ont continué son espèce. Quoi qu'il en soit ^ l'établissement* de l'homme dans les pays où nous avons dit que se trouvent des fossiles d'animaux terrestres » c'est;à>dire ^ dans la plus grande partie de l'Europe^ de l'Asie et de l'Amérique , 'est nécessairement postérieur non - seulement aux révdu** lions .qui ont enfoui ces os > mais encore à celles qui ont remis à découvert les couches qui les enveloppent^ révolatîotts qui sont les dernières que le globe ait sur bies. D'OÙ U;est clair que l'on ne peut tirer ni de ces os eux-mêmes V ntdesamias plus ou moins^onsidéralilei^
d^a- pierres ou de Certes qui les recouvrent » laùcùn. ^rgument en faveur de rancienneté de l'espèce humaine dans ces divers pays, r
» Au contraire » en examinant bien ce qui s'est passé à la surface du globe » depuis qu'elle a été mise à sec pour la dernière fois^ et que les coniinens ont pris leur forme actuelle , au moins dans leurs parties un peu éle? Tées , Ton voit clairement que cette dernière révolution > et par conséquent rétablissement de nos sociétés actuelles, ne peuvent pas être très-anciens. C'est unde$ résultats à la fois les mieux prouvés et les moins attenr dus de la saine géologie : résultat d'autant plus précieux qu'il lie d'une chaîne non interrompue l'histoire nnUU" felle et l'histoire civile,.,, » (Page 85.)
« Nous voyons assez que la nature nous tient partout }e même langage ; que partout elle nous |lit que l'ordre pctuel des choses ne remonte pas très -haut : .et, ce qui est bien remarquable, partout l'homme nqus parle comme la nature , soit que nous consultions les vraies traditions des peuples , soit que nous examinions leur état moral et politique , et le développement, intellectuel* qu'ils avoient atteint au moment où commencent leur^monumens aiithentiques.
p Interrogeons en effet l'histoire des qations. Lisons leurs anciens livres; essayons d'y reconnottre ce qu'ils contienflent de Ëiità réels , et de l'y dégager des fictioiis intéressées qui y masquent la vérité, ... (Suivent l'exa* men et la critique des plus anciens monumens. Pages 94 et suivantes*) . ' ^
> Ainsi toutes les nations qui peuvent nous parler nous attestent qu'elles ont été récemment renouvelées, après une grande révolution de la nature.
» Cette unanimité de témoignages historiques ou tra* ditionnels sur le renouvellement récent du genrehumain , leur accord avec ceux que Ton tire des opérations de la nature, dispenseroient sans doute d'examiner des monument équivoques ^ dont quelques personnes veulent se prévaloir pour soutenir l'opinion contraire. Mais cet examen même ^ à en juger par quelques essais « ne feroit probablement qu'ajouter des preuves de plus à ce que les traditions annoncent.
»II parolt aujourd'hui que le fameux zodiaque du portique du temple de Dendera n'a pu le soutenir; car rien ne prouve que sa divrsibn en deux bandes , de six lignes chacune » indique la piosftion >)es colures résultant de la précession des équinoxes^ et ne réponde pas simplement au commencement de l'année civile à l'époque où on le dessina : année qui , n'étant en Egypte que de 565 jours juste , faisoit le tour du zodiaque en i5o8 ans, ou, selon ce que les Égyptiens l'imaginoient (ce qui prouve qu'ils ne Tavoient pas effectivement observé) , en ] 460 ans. Un fait qui achève de rendre cette supposition vraisemblable , c'est que dans le même temple il y a un autre zodiaque , où c'est la vierge qui commence l'année* S'il s'agissoit de la position du solstice^ le zodiaque intérieur auroit été fait deux mille ans avant celui du portique. En admettant, au contraire, que l'on a voulu indiquer le commencement de l'année
cirile , un mtenrallé de cent et quelques années suffira, i (Page 107. — S^iyènt des observations sur notre £0* diaque et sur Tastropomie des Chaldéens.)
c Au surplus , quuid tout ce qu'on a imaginé sur l'ancienneté de l'astronomie seroit aussi prouvé qu'il nous parolt dénué de. preuves, l'on n'en pourroit rien conclure contre la grande catastrophe dont il nous reste des documens bien autrement démonstratifs. II faudroit seulement admettre , avec quelques niodef nés , que l'astronomie étoit au nombre des çonnoissances conservées par les hommes que cette catastrophe épargna.» {Page 109.)
y^yt/t^t^Mn^ m^ ^
( 3ooîî )
NOTE 4. — (Page £70.)
Extrait de ta lettre de Foltdire à M* Séguin éditeur de$ Œuvres de J.'B. Rousseau (1749)*
V • .... Je me mets au rang des souscripteurs , quoique j'aie été malheureusement au rang de ses ennemis le» plus déclarés. Je vous avouerai même que cette inimitié pesoit beaucoup à mon cœur.... Il semble que la destinée , en me conduisant dans la ville où Tillustre et malheureux Rousseau a fini ses jours , me ménageoit une réconciliation avec lui. L'espèce de maladie dont il étoit accablé m'a privé de cette consolation qu6 nous aurions tous deux également souhaitée. L'amour de la paix l'eût emporté sur tous les sujets d'aigreur qu'on a voit semés entre nous. Ses talens, ses malheurs ^ et ce que j'ai ouï-dire Ici de son caractère » ont banni de mon cœur tout ressentiment, et n'ont laissé mes yeux ouverts qu'à son mérite. Votre amitié pour lui contribue surtout à me réconcilier avec sa mémoire.... »
'4www%wt<i»W(iwit<»w»»tW(w»»aiw<(iw>w%»»»>iw»M>»ww<»^^
KOTK 5. — (Page i5a.)
. MAiTBUiTvn ayoit établi en priocipe eette f^^xpositioa :. que la nature , dans la distr3>utlon des forces et du mouvement y emploie toujours un ^ninimutn; c'est- àdirê 9 que la quantité d'acti<m nécessaire dans un chan- -gement quelconque de la natute , étoit toujours la plus petjte possible. Il prétendctit que cette théorie expïiquoît tous les phénomènes.
Le docteur Ko^ig nioit le principe , et prétendoit que Maiqpfertttis n'en étoit. pas l'auteur. Il 4e prouvoit ^ar une lettre de Leibnitz , dont il tenôit la copie , disoit-il , de Samuel Hensi , de Berne »,décapité:en 1 749*
Euler n'assista point à la séance où Koénig fbt exclus de l'Académie. Wolf prit hautement son parti »cbntre Maopertuis » et soutint l'authenticité de la lettre attriimée à Leibnitz.
( 5oJ )
mmti0tnmtÊm*nM^ mi% 0t»mmitmmmmmmÊ»m90tmm0mmmmimMmMtM^0t»0mmmiimmmmmmimmiÊaimm**mMmgt'
Nom 6. — (Page i58;)
' VÔLtàiiis fit imprimer l'aris sui?aiit dans le journal déLeipsick : • **' . ,
< Un quidam, ayant écritiune letthe à unèi^it^ntde Leipaick , parlaquclle il menace ledit haJMu^B^deVassas* JBÎner, et les fsf^mnats ét^t vi^lemei^t tontraîrea'attK pri?iléges de ta foire » on prie tous et çàacuH de dp^ner eonnoîasance dudit quidaiii^,qiiafi4 il se présentera aux portes de I^ipsiek. C'est w pbilosoplie , fini marche <e» raison composée d^ V^iif distrait et de rair pi^ipitié» Vml rond et petit , h perruque de même ^ le nez écrasé » h physionomie meuraise » ayant le risage pieiâ et resprii {dein de lui-même» portant toujours scalpel en podi^ pour disséquer les g^ns de bauté taille. Ceux qui eÉ donneront connoissance auront cent ducats de fécWih pense assignés sur les fonds de ta ville latine que ledit quidam fait bâtir» ou sur la première Comète d'or et de diamant qui doit nécessairement tomber sur la terre^ selon la prédiction dudit quidam et assassin. »
*'^^"^ ~~~-' — ""f^'T" ! " "'" 1 ' — I num i Ti'T niTTi i mirt i t i tiam^nnmij"»
NOTE 7. — (Page i56.)
< VoLTAiRB sentoit si bien f influence que les sys^
vtèmes métaphysiques exeroent sur. la tendance gêné*
»rale des esprits ^ que c'est pour combattre Leibnlt2
»qu*tl a composé Candide. Il prit une humeur sirigu-)'
à Uère contre les causes finales , Toptimismè , le Ubrô
9 arbitre y enfin contre toutes les opinions philosophi-
»4|uea ^i {élèvent la dignité de l'homme', et il fit
;»Ganâide, cet ourrage" d'une gaité infeiîiale, car il
» semble écrit par un être d'une autre nature que nous ,
«indifférent à notre sort , content de nos souffrances,
» et riant comme un démon ou comme un singe , des
«misères de cette espèce humaine avec laquelle il n'a
» rien de commun. Le plus graùd poë'te du siècle , Tau*
»teur d'Alzire, de Tancrède» de Mérope, de Zaïre
»et de Brutus, méconnut dans cet écrit toutes les
«grandeurs morale? qu'il a?oit si dignement célé-^
» brées.
» Quand Voltaire , comme auteur tragique , sentoit; »et pensoit dans le rôle d'un autre , il étoit admirable; 3 mais quand il reste dans le sien propre , il est per-» «siffleur et cynique. La même mobilité qui lui faisolt
» prendre le earactère des personnages qu'il vouloît y^indre ne lui a que trop bien inspiré^ le langage »qui, dans certains momens; convenoit à celui de. • Yoltaire.
» Candide met en action cette philosophie moqueuse »si indulgente en apparence, si féroce en réalité; il i présente la nature humaine sous le plus déplorable » aspect , et nous offre pour toute consolation le rire irsardonique qui nous affranchit de la pitié envers les ]$ autres , en nous y faisant renoncer pour nous-mêmes; : » C'est en conséquence die ce système que Voltaire #a pour but , dans son Histoire universelle , d'attribuer jt les actions vertueuses » comme les grands crimies , k p des événemens fortuits qui ôtent aux unes tout lear 9 mérite , et tout leur tort aux autres^ .... » [Be VAU»magne, par M^ la baronne de StailrMoUtem^ tome III 9 page 47* )
^»(»»»»%i % »»»»i n iii»>>4i4»»>*i><*ti»w>ifc»*»»*^»*'**^»»»»»w» »»»>»»**>•»•»*>»»>> > r
ifOTE 8. — (Page 168.)
Ybrs la fin du règne de Louis xiv» des question» insolubles à la raison , tombées de l'école d'Alexandrie dans l'Église chrétienne , s'étoienf réveillées avec une ardeur qui devint funeste à la religion. Quel qi;^ f&t le parti qui eût trioipphé , une fois la grande loi de la charité violée , on ne pouvoit plus vaincre qu'en por« tant et en recevant de cruelles l&Iessures : aussi , lorsque Port-Royal succomba sous la puissance de ses adversaires, la masse des hommes, incapable^ naturellement de juger au fond le sujet de 4a querelle, ne vit plus que la passion des vainqueurs , la science et les vertus austères des vaincus. La persécution amena les résistances et même les révoltes de l'esprit et du cœur contre l'autorité à qui il appartenoit , de l'aveu des vaincus , de prononcer souverainement ; et comme l'esprit humain réagit naturellement contre toute espèce de contrainte , la nation se trou?a tout-à-CQup divisée pour des choses qu'elle n'entendoit pas , le sacerdoce livré en spectacle , toute doctrine mise en discussion , ' et la raison entraînée vers le scepticisme; ce qui en France étoit un luthéranisme commencé.
Il nous semble que les lettres de Fénélon auP* Làmy, Wùt la grâce et la prédestination » contiennent , sur le fonds des querelles du jansénisme^ les solutions les plus satisfaisantes : il définit la arâcô^ un don surnaturel qui éclaire l'entendement et fortifie la volonté» sans toutefois lui imposer aucune nécessité. C'est tout ensemble concilier la bonté divine *et la liberté kdm l'homme.
^ m *^*^mnt*^ttim
»roTE 9* — (Page 173.)
«*adi
. Lé âi mai i^gt^ Tabbé Rayna) remit au président de TAssemblée constituante une adresse qui fut lue eu séance publique. En voici les principaux traits :
<t En arrivant dans cette capitale , après une longue absence 9 mon cœur et mes regards se sont tpurnés vers vous. ..• Près de descendre dans la nuit dutom-* beaUé... , que vois-je autour de moi? Des troubles religieux , des dissensions civiles » la consternation des uns , Taudace et l'emportement des autres ; un gouvernement esclave de la tyrannie populaire ; le sanctuaire des lois environné d'hommes effrénés qui veulent alterpativement ou les dicter ou les braver; des soldats sans discipline » des chefs sans autorité ; des magistrats sans courage, des ministres sans moyens; un roi, le premier ami de son peuple , plongé dans l'amertume^ joutragé, menacé ^ dépouillé de toute autorité; et la puissance publique n'existant pins que dans les clubs, où des hommes ignorans et grossiers osent prononcer sur toutes les questions politiques : telle est, n'en douiez pas , telle est la situation de la France I.
» J^étois plein d'espérance et de joie , lorsque je vons Vis poser les fondemens de la félicité publique , poiïtsniviê tous les abus , proclamer tous les droits ; souniettre aux mêmes lois y à' un régime uniforme , les diverses parties de cet empire. M^s yeux se sont rem-* plis de larmes , quand j'ai vu les plus yils , les plus méchans des hommes , employés comme instrumens d'une utile révolution; quand j'ai vu le saint nom de patriotisme prostitué à la scélératesse , et la licence inarcher en triomphe sous les enseignes de la liberléj « L'ejQTrôi s'es^t mêlé à ma juste douleur, quand j'ai vu briser tous les ressorts du gouYernement, et substituer d'impuisssintes jiarrières à la nécessité d'une force ac-tive et réprimante.... '
» Combien je souffre, lorsqu'au' milieu de la cajiS^ taie et dans le foyer des lamièt'es , je vois ce peuples séduit accueillir avec une joie féroce les propositions les plus coupables , sourire aux récits des assassinats ; chanter ses crimes comme des conquêtes;' appeler 'stupidement des ennemis à la révolution ; la souiller avec complaisance ,' fermer ses yeux à tous lés ^aux dont il s'accable !..i.
»La France étoit une monarchie : son étendue , ses besoins , ses mœurs » l'esprit national , s'opposeiït invin* ciblement à ce que jamais des formes républicaines pulsseiit y être admises , sans y opérer une dissolution totale*. ••
»Yous avez posé les bases de Id liberté , de toute constitution raisonnable , an assurant au peuple te droH'
fie faire ses. lois et de. statuer s^rrimpojU IJm^i»f^^ eogloutira même ceç droits .éioiii^s>.§i voiis x|e leç mettez 8jpus.la.gaj:de d'un goun^evûement actif e^.yif £0ureu2L; et le despotisme nous attqn^^.sj. yous.rer poussez toujours la protection tutélaire de l'aiitprité royale* ... »
Ilaynal voyoit le mal et n'en connoissoit pas le prin. cipe. Dans cette lettre lûême , tout en disant que les formes républicaines ne pouvaient être admises dans la monarchie sans y opérer une dissolution totale , il ajoutoit ;
« Épurer Iss principes , en assayant le trône sur sa Téritable base, la souveraineté de la nation. »
Ainsi , Raynal vouloit tout à la fois la royauté et la république. — Il mourut quelques mois après la lecture publique de son adresse. Les réyolutionnaires ont adopté ses principes , et se sont moqués de son tardif rep^itir.
L'abbé Raynal avoit été yicaire de Saint-Sulpice d'ob il ait renvoyé. Cependant il soutenoit à Berlin qu'il n'étoii jamais entré dans le sacerdoce.
 sa niort » il désavoua ce qui est philosophique dans son livre de l'Établissement des Européens dans les deux Indes. Alors que lui reste-t-il de cet ouvrage ? M. de Choiseul avoit procuré tout ce qui regarde le commerce s le baron d'Holbach et Diderot avoient fourni le» morceaux philosophiques , et même les épi-
.-*^ ^ ..m'.i ■mwm^r. • m«r'>-i'V^.B .1 iwwrii IV*>.^-«r s^
( 5io )
fiôdes. c Cent personnes , dit M. Thiébftat » connoissedi rexempjaire qui existe enoore^ dans la bibliothèque d'iin ancien magistrat , où l'on est averti , de la nmiii de Diderot et à la marge , de tout ce que Tabbé a leçd de lui.»
(5ii)
*iT>i*"**'ti ^ 1 ^ -^^^■^^*'^- • - ------ — TT ' ^u i i njinfii"im.inw.m in,i|.uLf iiniifnrtfinr»% i t4
NOTE lo. — (Page 175.)
€• Tout cède Ik la fortune ie César; Âlexan*
drie lui ouvre ses portes. L'Egypte devient une prc^ vince romaine ; Cléopâtre , qvii désespère de la pou* voir conserver , se tue elle-même après Antoine; Ronte^ tend les bras à César , qui demeure , sous le nom d'Auguste et sous le titre d'empereur^ seul maître de tout l'empire. Il dompte » vers les Pyrénées , les Cantabres et les Asturiens révoltés ; l'Ethiopie lui demande la paix ; les Parthes épouvantés lui renvoient les étendards prit sur Crassus, avec tous les prisonniers romains; les Indes recherchent son alliance ; ses armes se font sentir aux Rhètes ou Grisons , que leurs n^ontagnes ne peuvent défendre ; la Pannonie le reconnoit , la Germanie le redoute , et le Wéser reçoit ses lois. Victorieux par mer et par terre» il ferme le temple de Janus» Tout Cunivers vit en paix sous sa puissancô » et Jésus-' Christ vient au mande*
» . ^ • • • En ces temps-là (dès le commencement du deuxième siècle) l'Église encore naissante remplissoil toute la terre , et non-seulement l'Orient , où elle avoit . commencé, c'est-à-dirë , la Palestine, la Syrie ^ l'Egypte » l'Asie mineure et la Grèce » mais encore dans
t 5iâ )
rOccident» outre Tltalie^ les dhrerses nations des Gaules^ totites les proTinces 'd'Espagne /TAfrique» laf Germanie y la Grande-Bretagne dans les endroits impénétrableft aux armes romaines ^ et encore » hors de l'empire y l'Arménie» la^ Perse» les Indes» les peuples les plus barbares» lesSanmitos» les Daces» les Scythes» les Maures» 'les Gétuliens» et jusqu'aux lies les plus iaconaue^. Le saog d6s. martyrs la rendoit féconde. » (^ossoe^)
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NOTE !!• — (Page 201.)
Un mot de Winkelmann m'a toujours frappé : « On ne voit point , dit-il , suries visages des grands hommes dé l'antiquité un air fin et ruU ^ ni un regard malin et ironique. »
< L'insulte et le ton de scurrilité » dit H. de Maistre , n'abandonnent jamais l'erreur; c'est une observation ^ue je recommande à tous les penseurs. L§. vérité » en combattant l'erreur , ne se fâche jamais. Dans la masse énorme des livres de nos controversistes , il faut re^ garder avec un microscope pour découvrir une vivacité échappée à la foiblesse humaine. Des hommes tels que Bellarmin » Bossuet » Bergier , etc. , ont pu combattre toute leur vie» sans se permettre » je ne dis pas une insulte » mais la plus légère personnalité. Les docteurs protestans partagent ce privilège , et méritent la même louange toutes les fois qu'ils combattent Fin* crédulité; car , dans ce cas , c'est le chrétien qui combat le déiste » le matérialiste ^ l'athée , et par conséquent c'est encore la vérité qui combat l'erreur ; mais s'ils se tournent contre l'Église romaine , dans l'instant
même ils insultent > car Terreur n'est jamais de sang* froid en combattant la vérité. Ce double caractère est également fisible et décisif; il y a peu de démonstra-^ tiens aussi bien senties par la conscience. »
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ROTE id. — (Page Ml.)
Je relalois cette prédiction de Frédéric dans le temps mémeoii Napoléon Bonaparte se croyoit aseuré de raccomplir; elle mérite de sérieuses r^exions. s A peu près dans le même temps , l'éloge de Montaigne» [MToposé par l'Académie française, m'avoit ibumi^ au sujet de la réforme de Luther , Toccasioa de parler des grandes réTolutions européennes , de leur principe général » et de leur effet sur la civilisation. Je les montrois ce manifestant à des époques régulières » toutes les fois que :1a 'cause du. christianisme étoit menacée. D'abord , le spectacle imposant de la confédé* ration du genre homain ooiatre Rome idolâtre ; trois siècles api^s, Mahomet 4pà étend son glaive sur le monde; TAsie tombée dans la barbarie, en abandonsliant le christianisme ; l'Europe menacée de Tescla^ vage qui depuis a .toujours flétri rOi4eà4,.et saufée par Cfaarlemagne et par Ttinité de l'Europe dans h christianisme; 'trois siècles après, l'Orient ^ivré par la confédération de l'Europe chrétienne, s'il se tdà assez tôt trouvé un grand bomihe ; encore trois siè^ cles , et la ville de Gojistantia tombée devant Maho-
met II', parce qu'elle s'étoit séparée de Tunifé relî^ giéuse de l'Europe; letfewftle'15oHiûlan '*Sjà dàûi l'Italie y l'Europe déchirant de ses propres mains le pacte religieux qui aroit été le principe de sa force » trouvant heureusement Charles-Quint pour repousser les Barbares, et François i" pour contenir Charles- Quint; l'Europe enfin ne formant plus que deux camps ennemis, sous deux bannières religieuses ennemies; 6t les trois derniers i»iècles terminés par ki dissolafion ou la ruine subite de la société partout où le christia-" nisme n'étoit plus qu'un yrai simulacre. ^
La réforme de Luthek* se manifeste maintenant dans ses derniers et inévitables efiets. D'abord, les peaf^ s'étoient séparés en grandes masses ; l'Orient et l'OccT* dent; ensuite le schisme de Luther a divisé les peuple^ de rOecidënt , puis les provinces \ puis les cités , piiis les fansllés ; mais dans chaque: petrple , chaque province \ chaque cité, chaqpe famille, le. schisme priniitff a en ses schismes, ses hérésies, ses sectaires nouveaux ; et le dernier terme de chaque diviaîen s'arrête à l'individu qui a sa religion particulière; c'est-àî^h^, qui n'eà a aucune. Ce désordre moral s'est- eovimufiiqué' à l'ordre poliu tifj[Ue, et dans cet ordre , tout est parvenu- égaléi]tefirt à l'individualité, au moin» en France; de 'maaière qu'il n'existe qiie des formes^ de société et non patf une sodété : admirable état pour tomber asservi de- •tant le premier soldat qui dira/s «eiâia maître^ en «ttendMt l'étranger I:
On a exprinàé r il y a quelques années > une opiaiba
tissèK singulière sur la politique de Tempereur Mexân*^ dre. Ce prkiee , disoit-on , paroft avoir une foi mysté-* rieuse dans sa desUoée; il so croit appelé par la Providence à donner une direction reBgieuse aux idées, do siècle. La sainte alliance, Jes ukases qu^il adresse è ses sujets , les protocoles de ses traités » semblent être une conséquence de sa doctrine ; enfin , M"*^ Krud-^^ ner elle-même n'étoit» disoit-on, qu'un missionnaire diplomatique destiné à jeter dans :1e midi de TEuropë; les semences des nouvelles idées.
Ces conjectures me paroissent bien hasardées» si elles se Apportent à ciette. maladie de l'esprit humaih^ que j'appellerai le mysticisme \ dont les symptômes se manifestent d'une manière assez étrange en différente^ parties de l'Europe. Il me semble , au contraire , què^ tous lés souverains alliés cherchent à en préserver les' peuples en les^ramenitnt à une religion, positive. Ce sujet, qui n'a-' point encore été examiné, me paroit mériter quelques réflexions. .
Lorsqu'une nation est fortement attachée à son culte ,ou qu'it existe plusieurs cultes, communs à dé grandes' sections de la société , la société a une grande force , parce qu'elle a une direction régulière lur.tout ce qui tient à la morale. Mais lorsque le culte n'existe plus que dans ses formes extérieures , et que chacun répète cette maxime : il faut une religion pour le peuple, il n'y a plus de religion, même pour le peuple; seulement il y a encore des notions vagues et des réminisciemces de religion plus ou moins affoiblies , et qui se
suivant le caractère de ceux en qui elles se sont conservées. Chacun se fait un Être suprême à sa manière : les imaginations ardentes s'égarent dans le^ illusions du sjMfitnalisme ; le reste , grands et petits » se jettedans le déisme » la syperstition ou l'athéisme ; la su* perstition même reste souvent compagne de l'athéisme* C'est ainsi que Cardam , athée intrépide tant que le soleil brilloit sur l'horixon» craignoit l'enfer dès que le soleil avoit disparu ; ou que le grand Frédéric » pen* dant toute la guerre de sept ans , se faisoit envoyer mystérieusement le bulletin de sa bonne aventure par sa sœur> la princesse Amélie. *
Il faut distioguer ici la superstition des hommes vraiment religieux^ mais peu éclairés, de la superstir tion qui survit, dans les hommes éclairés, à une éman* cipalion religieuse.
' De même, il faut distinguer l'athéisme spéculatil" Qu rationnel , de l'athéisme qui prend sa source dân» les passions réunies à l'ignorance. Au fond , l'athéisme rationnel n'existe pas. Spinosa lui-même n'étoit pa» athée, car il admettoit l'infini, et l'infini c'est Dieuw< Mais Spinosa plaçoit l'infini dans la^ nature; c'étoit le panthéisme, el non pas l'athéisme, qui répugne à la conscience de l'homme comme à celle du genre humain.
Quant au mysticisme , il a également deux carac^ tères : l'un est le fanatisme , dans les siècles religieux mais peu éclairés ; l'autre est une sorte de passion touter moderne, infaillible résultat d'une civilîsation très-avan«^
êéa , oiï 1 W ne croit plus à une religien positive » ob cependant on ^proure le besoin des impressions reH* gieuses. L'un et Taotre se font sentir vivement aux imaginations ardentes > qui» de leur nature, ont um force de sympathie extraordinaire. Tout ce qui pareil mystérieux les réunit ; elles agissent ou réagissent continuellement sur «Ues^mêmes. Dans les siècles reli-* gieux y ce sont les passions fortes qui font les hérésies et les sectes; dans les siècles irréligieux^ ce sont eHes encore qui font les hérésies de l'irréligion.
Considéré sOus ce double point de vue » le mysti« cisme est politiquement très*- dangereux; il ne peut ébe arrêté que par une grande sagesse et de ti^sgrandes lumières dans les différons ministres de la religion*
Observez , en effet , depuis le dernier schisme d'Occident^ à quoi est venu aboutir en Angleterre la révo* lution opérée sous Henri viii. D'abord , en moins de trente ans» T Angleterre change quatre fois de religion* Bientôt Gromwell » armé du mysticisme > usurpe sur les imaginations ardentes l'etnpire qu!avoit perdu la religion positive; bientôt encore» cette fièvre du fana^ ttsme fait place à l'indifférence absolue sous Charles ii. Dans cette disposition des esprits » qu'y a-t-il de stable en politique ? l'État tombe si oi^ l'attaque » il reste der bout si on ne l'attaque pas. L'égoisme isole tous les hommes» et ils ne se réunissent que dans la soumission* Mais un ambitieux se présente » il écrit sur ses dra-peaujE une devise qui rassure toutes les Uchetés ; il dit :
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le maintimdrais et dans quarante-huit heurei il s^élètè au trône. Telle fiit la fin des Stuarts...*.
L'AUeiaagne présente au^si des phénomènes aaalo^ gnes , mpdifiés cependant par sa conatiti^on poiilt^pie» En effet » sans remonter plus haut que la fin du dix-» huitième siècle , qu'étoit alors ce grand édifice de TEm* pire germanique » si péniblement reconstruit par le traité de Wçstphalie ? Il suhsistoit encore , parce qu'il n'étoit pas attaqué. Depuis soixante ans , toutes lies croyances s'étoient dissoutes dans le sociniànisme ; et bientô^t le mysticismg s'empara des imaginations trop Tives pour ne rien croira, , et trop subjuguées , par Tes-prit du siècle pour se .soumettre à une religion posi<» tive : aussi » dans cette lutte de l'inertie religieuse et de la mysticité , un homme fort se présente, il ren Verse l'empire » et l'Europe asservie ne peut le Taincre qu'en abjurant les doctrines qui i'aroient énervée. :
La France étoit restée éti^angère au mysticité -y car le ridicule a?oit fait justice des merveilles du cimetière de Saint-Médard ; la constitution religieuse s'étoit con* servée intacte , et les pompes de l'Église ^uffîsoienl aux âmes qui ont besoin d'être frappées par des objets sensibles. Quant à ceux que l'esprit du siècle entrât? noit hors de la religion , ils adoptoient une philosophie que l'on n'accusera p^s de conduire au mysticisme. , Mais du moment où la révolution eut proscrit l'exer^ cice régulier de la religion , les imagmations ardentes qui a voient été contenues par Tautorité' régulière de l'Église , s'obandonnèreiit à elles-mémed* Si Toa a vik
ie^imfidB ^ysàûs teiétir par leiin propre insf^irittioit ' les hal>its'4u sacerdoce » etsaU^atre ainsi » par une vaine ' rept^ésentation des cérémonies religieuses» le Besoin d'un culte qfui leur étoit ravi, on peut conceroir à* quelles aberrations peut se livrer l'inquiétude ou la foi'^ blesse de T^sprit humain. Il ^ présente nécessaire'' ment alors de ces hommes à imagination forte » trom« peurs ou trompés» peu importe»' qui sr'empareiit des* imaginations » et qui^formedt des sectes plus ou mbtas dangereuses»
D'abord» on a pi| remarquer ,^ans le midi de' la France» et particulièrement. Sfir les> bords du Rhône»' ces sociétés mystiques qui prf6tendent avoir lé don de communiquer avec des ^puissances surdatuifelleft. jCes sociétés admettent le christianisme conime perfi^tion- . de l'humanité; mais le christianisme » td que nous le pratiquons encore » ne leur parott qu'une imagé gnosH sjère du véritable christianisme.
Lorsque le concordat de, 1801 eut relevé les autels en France» il se forma des églises partielle^ » qui« ne ' reconnoissant aucun chef dans la hiérarchie nouvelle» dévoient natureUempnt tomber d^ns toutes les illusions du mysticisme. J'ai vu le catéchisme secret d'une de> ces Églises : ce n'étoit plus la loi de l'Évangile, qui de?oit gouverner le monde chrétien; le Paradet, où consolateur promis à l'Église » étojt venu; les sectatèur^^ du Paraclet» seuls élus de la c^estfi Sion» étoient^pai!^ leur élection - même ',incapableii: de recevoir l'atleiût*^
lies foible$8es bumaioe». • • m Je lai«9e h penser quelles éioîeni les conséquences de ce nouveau quiétkme.
Aillèurây et dans ces derniers temps /on a tu un yieillard à cheveux blancs , écho fidèle de je ne sais quel visionnaire allemand , prophétiser pour une époque fixe la mort du Roi, Tavénement mystérieux d'un sue* eesseur inconnu ^ et des catastrophes eflRrbyables. Pendant dix-huit mois » ses prophétie» , régulièrement pro* pagées » ont agité les peuples de la rive gauche de la Loire
Je ne parlerai poinl de ces nombreux commentaire» de l'Apocalypse » de cei révélations d'un solitaire^ de S^tfonds y de ces écrits bizerres sur le r^ne de mille ans, sur les démonolfitres ou précurseurs de l'ante* christ, et sur la fin du monde; j'en concluAti seulement que l'esprit humain qui ne trouve pas un guide et xin appui dans une religion positive » le cherche dans des fiintomes qui l'égarent ; et qu'après de longues et funestes erreurs, il arrive à ce terme de toutes le» grandes illusions morales et polftiques, l'aïïbîblisse^ menl et la dissolution de l'ordre social.
On remarque auss^ depuis quelque temps nne autre sorte de mysticbme qui a ses professeurs et ses'élèves. fl a commencé dans les romans , et finit dans les athénées : J.'J. Rousseau en a donné le premier modèle danamadangie de Volmar; après lui. M** de Staël a importé dans notre littérature la nUtancolie et le ttpiritualisme du Nord. Enfin , un écrivain politique fameuad parmi nous, s'occupe de déterminer la nature et la
( SaS ) •éiiMé des iin))réssioDs î^ligieusesé Déjà^ Aan& ses (fonstUuU&ns pôUtiqueê , il arolt exprimé , avec un •entînleiit lisséz:reiiiarquablé des contenance^ sociales» •es opinions sur la religion en général ; mai& ses idées tiennent éridemment k Fécole allemande , quoique ce ne soii précisément ni le socinianisme de Génère» épuré pài^ J.-J. Rousseau » ni la mélancolie exaltée d0 M"** de Stac^ Du teste , eh considérant toute religion comme arbitraire et purement humaine , et en pro« fessant l'étrange maxime que plus il y aura de sectes dans tm État» plus TÉtat trouvera de sécurité > il rentre évidemment dans le système dont j'ai voulu inontrer le danger pour l'ordre social. Je ne crois pas pouvoir mieux le combattre que par un philosophe Hsse^. célèbre, dont peut-être il ne récuselrapas Taulorité » Frédéric écrivant à Voltaire sur cette grande question des teligumâ pkiloêophiqueé.
Il s'agissoit du projet insensé d'établir à Qèves une colonie de philosophes , et de travailler à établit* l*tuUh tcUion simple de l'Etre êupréme.
La réponse du roi de Prusse me ramène à Tai^ser* lion que j*ai indiquée sur le prii|Cfipe secret dé la politique de l'empereur Alexandre. Cette assertion me parolt complètement réfutée par la conduite même de ce grand prince. D'ailleurs , la Russie n^est point assez avancée dans la civilisation pour se livrer à des idées mystiques semblables au mysticisme philosophique de rAIiem,agne , ou au mysticisme supersti^ lieux qui se propage en France. La Russie est sous
Tinfluent^e d^urie rellgioù pf^itiye ; et 1*0!! lie voit par cc^ que le prince gàgneroit à y fayoriser l'introduction d'un spiritualisnïe vague, et par- cela même dangereux , parce qu'il tendroit essentiellement à séparer tout ce qui est réuni dans l'-unité religieuse. Quant aux actes politiques de, l'empereur Alexandre» ils sont encore la conséquence même de l'état actuel de l'Eu*rope. Trois religions principales régnent dans les États ^es souverains alliés , et les croyances communes à ces trois religions ont été prises pbur garantie des intérêts communs : il n'y a rien là de mystique; tout, ati contraire; y prouve une grande pensée politique.* Je n'ai rien' à dire sur les visions prophétiques et sur le prétendu apostolat diplomatique de M"*'' de Krodner ; son .nom et la mémoire du maréchal de Munich, séii grand père , peuvent seuls avoir fait supposer que la cour de Russie lui portait quelqu'intérêt. J'obser- Tèrai seulement que tous les gouvernemens l'ont, fait Surveiller» et l'ont successivement forcée d'aller prêcher ailleurs son évangile et la loi agraire.
Au restes il est bon de le répéter » l'Europe fermente en ce moment de toutes parts > et tend k» reatPér dans l'unité. religieuse. Si elle peut-être sauvée j ^Ue m sera sauvée *iquepar-'lk. «
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NOTE i5. — (Page 2 35.)
Diderot faisoit élever chrétiennement sa filie, et même ses amis le surprirent lui faisant réciter le Catéchisme.
A cette occasion , Voltaire écrivoit ainsi dans une de ses lettres , le 3 janvier 1767 {Correspondance géné^ raie, tome 60 , — édition de Kehl) :
ff On dit qu'il laisse élever sa fille dans des principes qu'il déteste. C'est Orosmade qui livre ses enfans à Arimane. Ce péché contre nature est horrible. Je me flatte qu'il sévrera enfin un enfant qu'il a laissé nourrir du lait des furies. »
L'anecdote sur Diderot enseignant le Catéchisme à sa fille feroit certainement un joli sujet de tableau. Celle que raconte M. Thiébault , dans ses Souvenirs de vingt ans de séjour à Berlin , pourroit en fournir le pendant. La voici :
« Dans un pe^t voyage où le marquis d'Ai^ens et Maupertuis n'eurent un soir qu'une chambre pour eu\ deux , le président de l'Acadéarie , s'étant mis à genoux
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devant son Ut » pour dire ses prières du soir avant de se Coucher, son compagnon surpris décria : « Maupertuid 1 que faites-vous ? — Mon ami, qous soiDines ^euls«» (Tome IV, page 5i5.)
IP^OTA. — Le iiiar5[uis d'Argens np croyoît pas en Diçii , fûals i| sof toit de table s'il y avoit treize cpnyiyesif
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HaiE i4- — (Page a4o.)
YoLTAiBE écrivoit :
f Si Ton m'attribue le Dictionnaire philosophique» je me hâterai de le désayouer ayec mon innoceoce et et ma candeur ordinaires. »
Yoici un trait de son innocence et de sa candeur, si l'on en croit récrivain déjà cité à le note i3.
Voltaire étoit allé à Berlin en l'jlfi» et le marquis d'Argens lui dit franchement qu'il croyoit J. - B. Rous* seau innocent des couplets qui Tout fait condamner^ Quelque temps après , Voltaire » qui n'avoit pu con- Taincre 4'Argens 4m crime attribué à ce grand poëte » vint lui montrer une épigramme sanglante contre lui d'Argens. Voltaire la tenoit » disoit il » d*un correspondant à qui Rousseau Tavoit envoyée ; mais il a fait toute» les démarches nécessaires pour la faire supprimer^ ou du moin» pour empêcher qu'elle ne soit trop publique^ Le marquis y d'abord très- irrité , voulut se venger» et bientôt après conçut des soupçons que ses amis parta-
gèrent II prit le parti d'en écrire & Roasseau lui* même» qui prouva compléttrtttefit son innocence» et l'autorisa à faire imprimer sa lettre.... L'épigramme étoit de Voltaire, (Tom. iv» pag. 3oi«)
