ANTOINE DAVID

David (Antoine), né à Aix, en Provence, le 3 février 1714, est auteur de plusieurs ouvrages estimés sur l’agriculture appliquée au climat du midi de la France.

Il était issu d’une famille qui fut appelée, de Lyon à Aix. par les administrateurs de la province et de la ville, en 1697, pour établir une imprimerie à Aix, où cet art avait été fondé en 1572, et était déjà tombé dans une notable décadence. Jean Tliolosan, chef maternel de cette famille, venu de Lyon, avec Étienne David, dont il fit ensuite son gendre, imprimait à Aix en 1698, in-8° avec des figures, \di Fauconnerie de Charles d’yircussia, édition originale et soignée, devenue très-rare, d’un ouvrage estimé dans son genre, et dont le P. Lelong cite six éditions, postérieures et faites sur celle-là. Les David, savants et littérateurs, ne cessèrent pas de s’honorer dans leur art pendant cinq générations. C’est au sujet d’Éiiennc David, succes.seur de Tholosan, que Peiresc écrivait, au fameux antiquaire Fabri-Borelly, à Aix, le 7 mars U>30, ces mots remarquables : « Vous savez que toutes les fois qu’il a été question d’imprimer de bons ouvrages en français, Étienne David s’y est prêté à ma considération ; que plusieurs de nos auteurs et jurisconsultes qui, dans notre province, eussent mieux aimé écrire en latin qu’en françois , sachant mieux la première langue que l’autre, ayant, d’après mes sollicitations, composé et écrit en françois, David m’a souvent fort aidé à corriger tant le fond que le style desdits ouvrages, tant avant l’impression, qu’en corrigeant les épreuves. Il a acquis des droits à la gratitude des gens de lettres comme vous'. » Charles David imprimait, en 1664, l’histoire de Provence, d’Honoré Bouche, 2 vol. in-fol. ; en 1694,celle de Gaufridi , magnifique édition , ornée de gravures, en 2 vol. in-fol. ;en I66G, l’Histoire de la ville d’Aix, par Scholastique Pithon, 1 vol. in-fol. Joseph David imprimait, en 1716, l’Histoire

■ Ant. Ilenricq, Notice tur l origine de l'imprimerie en Provence, p. 18; te président deSaiot-Vincens, Lettres inédite» de Peiresc, 1815.

des plantesqui naissent aux environs d’Àix, iii-fol., très-belle édition, ornée d’un grand nombre de planches. Antoine pratiqua l’art de ses pères, et fut pourvu, en 1781, du litre d’imprimeur ordinaire du roi ; mais son goût dominant le portait vers les éludes agronomiques.

Il a publié: I. Lettre sur les oliviers, écrite à M. B.', le 23 décembre 1762, in-8® de 28 pages. — II. Seconde lettre sur les oliviers, écrite à M. B., le 25 novembre 1771, in-8“ de 19 pages. Ces deux lettres, ouvrage devenu classique, dans celles de nos provinces où l’on cultive l’olivier, ont été réimprimées à Marseille, en 1832, avec des notes de M. Feissat aîné, in-8® de 60 pages, imprimerie de Feissat. L’auteur avait pour objet de déraciner des routines nuisibles à la culture de cet arbre. — III. Lettre sur la vigne, écrite à M. ***, le 16 septembre 1772, in-8°de 32 pages. — IV, Seconde lettre sur la vigne, 30 mars 1 775, in-8® de 71 pages. — Y. Lettre sur le poirier, 12 novembre 1776, 108 pages. — VI. Culture du pêcher en buisson, 1783, 75 pages. Ces ouvrages, composés sans autre ambition que celle d'être utile, sont remplis d’observations justes, et sont tous le fruit de l’expérience.

Antoine David mourut à Aix, le 14 juillet 1787.

J.-B.-ANT. VlSCONTl (1732-1784).

VlSCONTl (Jean-Baptiste-Anloine), préfet des antiquités de Rome, sous Clément XIII, Clément XIV et Pie VI, naquit à Vernazza, au diocèse de Sarzana, le 26 décembre 1722. Son père, nommé Marc-Antoine, né dans le même pays, exerçait la médecine. Sa famille s’élail perpétuée dans la ville de Vernazza, pendant onze générations, vivant toujours très-honorablement et alliée à des maisons illustres. Toutes les familles Visconti appartiennent, dit-ou, à la même souche que la maison fouveraine de Milan; mais il n’existe là- dessus que des traditions wagues

Jean-Baptiste-Autoire ayant perdu son père dans son enfance, son éducation fut dirigée par un grand-oncle, archiprêire, qui l’envoya à Rome, dès qu'il eut .nlleinl l’àge de quatorze ans, auprès d’un autre de scs grands-oncles, nommé Antoine-Marie, peintre et élève de Gio-Balti.sta Gaulli , dit Baciccio. Quoique An-

loine- Marie pùl concevoir le projet de faire un peintre de son jeune élève, il cul le bon esprit de le laisser continuer l’élude des langues anciennes, et le jeune Visconli conçut une telle passion pour ce genre de connaissances, qu’il s’y livra presque entièrement, ne dérobant aux muscs latines et grecques que des 0 »ments consacrés à l'élude des mathématiques. A peine sorti de ses premières éludes, il contribua au rétablissement de l’académie dite de’ Fari ; il en écrivit Thistoire, comme secrétaire, et, en 1741, il en fut nommé prince. Un prélat avec qui il était lié, nommé Giuseppe Saliieli, avait fondé une neuvaine pour célébrer la fête des Morts, dans l’église de Saiiil-Jeatj des Florentins; plusieurs prédicateurs y étaient ordinairement appelés. Visconli, en 1 7 4 4,àgéde vingt-deux ans, après avoir obtenu, à cet effet, une permission, à cause qu’il était laïque, préclia seul les neuf sermons qui devaient remplir la neuvaine, tous sur le même sujet. Pour acquérir un état et üxer son rang dans la société, il acheta ensuite une charge de notaire apostolique.

Mais, au milieu de ses travaux scientifiques et littéraires, un goût dominant l’entraînait dans l’étude des monuments antiques. Ce sentiment le lia avec Winckelmann, qui rcnipl'u^sail alors à Ronae la place de préfet des aniiquilés, et cet homme célèbre conçut pour lui une telle estime, qu'en partant pour l’Allemagne, en 1 767, il disait tout haut que, s'il mourait avant son retour, il croyait ne pouvoir être mieux remplacé que par J. -B. Visconli Cet honorable legs reçut son exécution. On sait que l’illustre auteur de VHisloire de l’art fut assassiné par son domestique, comme il revenait à Rome, le 8 juin 1768.

Le 30 du même mois, J. -B. Visconli fut nommé, à sa place, par Clément XIII, avec le titre, soit de préfet des antiquités, soit de commissaire aux antiquités, car on trouve ces deux expressions dans les écrits du temps. Celle place, si honorablement remplie par Winckelmann, ne larda pas à acquérir une plus grande importance. Clément XIV, élevé sur le trône pontifical, le 19 mai 1769, conçut le projet de fonder un nouveau musée dans le Vatican, et d’y rassembler tons les marbres antiques dont il pourrait faire racquisilion. Dès lors, il ne suflit plus au préfet des antiquités

‘ Kr. Caiicellicri, Dissert, sopra lu slat. ilel Discobolo, etc., p. (»♦.

d’apprécier les antiques sous le rapport de l’art, d’en expliquer la signification mythologique et les costumes, il dut aussi en établir la valeur numérique : le préfet des antiquités devint le commissaire aux achats.

Les quinze dernières années de la vie de Visconti furent principalement employées à inspecter les fouilles faites pour le compte du gouvernement, à suivre celles des particuliers, à acquérir tous les objets qui offraient quelque intérêt: c’est lui qui décida Pie VI à entreprendre les fouilles qui amenèrent la découverte du tombeau des Scipions [Monum. degli Scip., p. 2). La formation du musée Pio-Clémenlin devint en grande partie son ouvrage.

Am milieu de ces graves occupations, il trouvait encore des momeiUs pour des travaux purement littéraires. Il composa, en 1781, une dissertation sur le Discobole en marbre, lançant le disque, trouvé dans les fouilles du mont Quirinal. Elle porte le litre de Lettre au cardinal Guillo-Pallotta sur le Discobole, etc., 24 mars 178 t. On compte, parmi ses autres ouvrages, une Dissertation sur un médaillon de la ville de Cologne, représentant Tibère; un Mémoire sur les aqueducs qui existent aux environs de Rome, près de la villa Casali ; toutes les inscriptions latines placées dans le musée Pio-Clémcniin ; diverses lettres et notices sur des inscriptions du tombeaii desScipions, imprimées dans les tomes V, Vlll, IX de Y Anthologie romaine, et plusieurs pièces de vers publiées en 1762, 1764, 1764, 1781, etc.

En 1778, Ludovico Mirri ayant conçu le projet de faire graver tous les antiques dont se composait le musée Pio-Clémenlin, Jean-Baptiste Visconti fut choisi pour composer le texte, et nommé à cet effet par le pape Mais atteint d’un anévrisme, il se trouva dans l’impossibilité de travailler assidûment à celle grande entreprise, et il fut suppléé par son fils Ennius-Quirinus. De là, il est arrivé que le premier volume da' Musée Pio Clémentin porte le nom de Jean-Baptiste ; que les censeurs lui attribuent le texte de ce volume, en lui donnant de justes éloges, et que cependant Cancellieri a pu dire, avec vérité, que ce premier volume est presque entièrement écrit {quasi inleramente scrilto), par Eunius-Quiriiius^. Ce dernier lui-même dit, dans la préface du second vo-

‘ Musée Pio-Clément., 1. 1, préf-, p. vu.

* Dissert, sopra la stat. del DUcobolo, p. G7.

lame, que son père, abattu par une maladie grave plutôt que par les ans, n’a contribué à ce travail presque, que par son nom.

Jean-Baptiste épousa, en 1750, Ursule Filoiiardi, née comme lui à Yernazza. Il en eut trois fils: Ennius Quirinus, Filippo Aurelio, antiquaire, qui, en 1785, fut nommé coadjuteur de son père à la place de préfet des antiquités; et Alessandro, médecin, qui, euirainé aussi par l'amour des arts, a publié à Rome, eu 1805, le catalogue des médailles de Pietro Vitali. La famille Filonardi avait eu deux cardinaux: Ennio, créé par Paul III, en 1536, et Filippo, élu par Paul V, en 1611. C’est en mémoire dexes deux princes de l’Église, que Joan-Ba|)lisle donna le nom à’ Ennius à l’aîné de ses fils , et celui de Philippe au second. Après trois années de souffrances, il mourut le 2 septembre 1784. Ce savant se fit estimer par de précieuses qualités morales autant que par .son savoir. Honoré de tous les hommes instruits, chéri de trois papes, il laissa une réputation que la célébrité de scs fils ne doit pas faire oublier. Cancellieri , qui nous a transmis des instructions intéressantes sur sa vie, complète son éloge avec ce seul mot : « Il a passé, dit-il, par ses mains, plusieurs centaines de raille écus, et il est mort pauvre. « {Di modo che essendo passalo per le sue mani il pagamenlo di pià ceniinoja di migliaja di scudi, morl povero.) On peut voir de plus grands détails sur sa vie dans les notes que cet écrivain a jointes à son recueil, intitulé : Dissertazioni episiolari sopra la statua del Discobolo , scoperta nella villa Palombara, etc.; Rome, 1806, in-8“.