A.D.M.G.C. XXI

Une ancienne chronique porte, sous la rubrique de 1221, qu'il fut terminé cl placé, le 1 9 décembre de celte année, dans la chapelle de la làmille Malavolti. Il représente la Vierge, assise sur un trône, et tenant l'enfant Jésus assis sur ses genoux. La figure principale conserve, dans celle attitude, dix palmes romaines de hauteur, formant environ six pieds et demi, ce qui suppose une taille de huit à neuf pieds. Au-dessus du dossier du trône, on voit six anges en adoration, trois de chaque côté. Le corps du tableau est en bois ; sur le bois est appliquée une toile couverte d’un enduit de plâtre; la surface du plâtre est dorée; la peinture repose sur ce fond d’or. Sur la partie dorée, restée à découvert, se trouvent, conformément à l’usage du temps, de petits ornements, imprimés avec des fers chauds gravés en relief.

Ce qui nous paraît véritablement digne d'altenlion dans ce ta-

Mcau, et surtout dans la figure principale, c’est la dignité de l'atlilude, la justesse assez générale des mouvements, la convenance de l'expression, nous oserons même ajouter, malgré d’inévitables incorrections, la noblesse des formes, la gravité de l’ensemble. Les deux tètes, d’un choix heureux, ne sont pas trop mal dessinées; celle de la Vierge exprime assez bien le sentiment de l'amour divin Les vêtements de cette figure se font autant remarquer par leur élégance, que par leur richesse. Deux tuniques, brodées vers les bords, et posées l’une sur l’autre, deux voiles, aussi ornés de broderies, et un ample manteau, forment des plis abondants et sans roideur. Il faut bien croire qu'il y a de la sécheresse dans le faire : des personnes, qui ont examiné cette peinture de très-près, assurent, cependant, qu’elle offre des parties aussi bien peintes que les meilleurs ouvrages de Giotto. C’est cette somme de mérite, très-remarquable, eu égard au temps où Guido da Siena vivait, qui lui assigne une place distinguée dans l'histoire de l’art. Ce tableau de la Vierge est le seul où l’on reconnaisse avec certitude la main de ce maître.

Ugurgiere Azzolini, dans ses Pompe Sanesi, et le père Dellavalle, déjù cité, lui attribuent une autre Vierge, qu’on voit à Sienne, dans l’église de Saint- Bernardin, et qui présente la date de 1262: mais ils n’ont étayé leur opinion, que sur la ressemblance du sl\le et du faire. Divers connaisseurs croient reconnaître Guido dans d’autres tableaux, où sont représentés, soit la Vierge, soit le Père Éternel, ou sainte Catherine, portant l'étendard de la ville de Sienne.

On lui donne pour élève, avec assez de vraisemblance, un peintre, désigne dans une charte, 5 la date de 1227, sous la dénomination de Diolisalvi del maester Guido, qui, en 1 256, était au nombre des vingt-quatre magistrats de la république de Sienne, et qui vivait encore en 1276. On veut, aussi, qu’il ait formé deux autres peintres, savoir : Fra Mino, ou Jacomino, né à Turrila, le<|uel exécutait des mosaïques, à Florence, en 1225; et Berlingliieri, natif de Lucques. qui llorissait en 1235. La première de ces deux opinions repose sur quelques probabilités; la seconde est une supposition purement gratuite.

La Vierge, de Guido da Siena, se trouve gravée dans la quinzième livraison de V Histoire de l’art, de Séroux d’Agincour*,.

VIES DES ARTISTES

Elle est reproduite, sous de plus grandes proportions, dans V Etruria piUrice, de Lastri, et dans la collection de MM. Riopcnliauseu, intitulée : Histoire de la peinture et de ses progrès en Italie, en allemand.

On cite deux autres peintres, du douzième et du treizième siècle, nommés Gdido. Le premier, dit Geido Guiduccio, travaillait à Rome, arec Pietrolino, de l'an 1 1 10 à l’an 1 120. Son i:om SC voit encore sur une peinture exécutée dans la tribune de l’église de’ SS. Quattro Coronati. Sa patrie est inconnue ; Malvisia, Maflei et Tiraboschi en ont parlé. Le second était de Sienne, et tlorissaiten 1387.

PIERRE DE MONTEREAU (né i la fin du I 2 « siècle, mort en lâC6).

Pierre de Montereaü, architecte du treizième siècle, est un des artistes de cette époque dont les noms, heureusement parvenus jusqu'à nous, malgré la négligence de leurs contemporains, doivent figurer avec le plus d’honneur dans l’histoire de l’art. 11 ne faut pas le confondre, comme on l'a fait plus d’une fois, avec Eudes de Montreuil, architec'e et statuaire d’un grand mérite, mais, de plus, ingénieur militaire, qui accompagna saint Louis à la Terre- Sainte' lors du premier voyage de ce prince, y éleva les fortifications de JafTa> et en revint avec le roi, on 1264

Celui-ci construisit plusieurs égli>^cs, à Paris, après sou retour, savoir: celle de l’hospice des Quinze-Vingts, en 1254 ; celle des Chartreux, en 1257 ; celle des Cordeliers, en 1262; et d'autres encore, dont ce n’est pas ici le lieu de faire l’énumération. Il mourut en 1289, et fut inhumé dans l’église des Cordeliers On posa contre un mur, auprès de sa tombe, un bas-relief, qu’il avait sculpté lui-même pour cet objet, eu 1287. Il s’y était représenté de grandeur naturelle, à mi-corps, entre ses deux femmes, tenant de la main gauche une équerre, de la droite le plan de l’église des Cordeliers, et ayant auprès de lui, sur une table, un ciseau de statuaire.

Pierre de Montereau mourut à Paris, le 17 mars 1266. Il fut

‘ Tlievet, Uist, des hommes illustres, 1. 1, f. 503.

’ Sauvai, inltq. de Paris, 1. 1, p. 030.

ANQENS ET UODERKES.

inhumé dans le chœur de la graade chapelle de la Vierge, qu’il avait coiistruile, à l’abbave de Saint-Germain des Prés, comme nous le dirons plus tard‘. On le représenta sur sa tombe, tenant d’une main une règle ; de l'autre, un compas. Autour de son image ( vraisemblablemenl gravée] fut tracée celle épitaphe :

Flos plenus morum, vivons doctor Latomorum, .

Musterolo nains, jacet hic Petrus tnmulatus ; {

Qtieni Rei coplorum perducat in alla poiontra ; '

Cliristi niilleno, bis eenleno, duodeno Ciitn quinquageno quarto decessit in anoo.

Agnès, sa fi inme, fui ensuite inhumée près de lui, et l’on grava celle insi-ripiion sur sa pierre tumulaire :

l'i gist ÂDoès, famme jadis feu mestre Pierre de Monlereul.

Priez Dieu pour Pâme d'elle.

ce qui fut un honneur de plus rendu à la mémoire du célèbre artiste

L’abbé Lebeuf a élevé des doutes sur la question de savoir s’il * était né réeüemenl à Montereau-Faut-Yonne, ou plutôt au village de Montreuil . près de Paris. Le mol de Montereul, employé ifans l’épilaphe d’Agnès, le fait pencher vers cette dernière opinion mais l’orthographe de ces anciens textes est trop peu sûre pour former une autorité décisive. Les deux noms, savoir : celui de Monlereau et celai de Montreuil, paraissent venir l’un et l’autre de Monasteriolum , petit monastère; toutefois, le village de Montreuil est appelé Monsterol, Monsterel, el, plus généralement, Montreuil sur le Bois, ce qui semble le distinguer de Montereau-Faut-Yonne. Mais tous ces rapprochements, fussentils justes, u’offriraient pas une raison suffisante pour faire rejeter la tradition suivie jusqu’aujourd'hui.

L’époque delà mort de Pierre de Montereau, fixée au iTmai 1966, et celle de sou premier ouvrage connu, qui est le réfectoire do Sainl-Germain des Prés, construit en i939, nous autorisent à placer sa naissance à la fin du douzième siècle. Cela posé, on voit

' D. Bouillard, hirt. de l'abb. de Saint-Germain de$ Prit, p. 155.

’ B)uillard, p. 159.

' Lebeuf, Hitt. du diocèse de Paris, t. V, v« partie, p. 70-

VIES DES ARTISTES

que, lorsqu’il bàlil son premier monument, plusieurs des plus grands éclilices de celle architecture française, qu’on a faussement appelée gothique, étaient terminés, et que d’autres, qui s’élevaient, laissaient déjà voir leur plan et le caractère de leur construction ; telles étaient : la magniOque basilique de Chartres, terminée seulement en 1260, mais qui était en pleine construction en 1145, et dont le portail, les deux clochers et les premières travées étaient achevés à celle époque l’église de Notre-Dame de Paris, commencée en 1 ICO et terminée en 1223, moins le portail méiltrJional; la cathédrale de Reims, commencée en 1210, terminée en 1295 ; celle d’Amiens, commencée en 1220, terminée en 1269. Il suit de là que Pierre de ftlonlereau put voir élever plusieurs de ces célèbres édifices, connaître les artistes à qui nous les devons, recevoir, peut-être, des leçons de quelqu'un d’entre eux; qu'il assista, en un mot, à la grande révolution qui créa celte architecture, mais que l’Iionneur de la création ne saurait lui appartenir. Le mérite de Pierre de Montereau consiste à avoir pleinement saisi l’esprit de cet art tout nouveau, qui .'e trouvait en opposition directe avec l’architecture gréco-romaine, en règne jusqu’alors, et d’y avoir apporté toute l’élégance, toute la perfection où il semblât pouvoir atteindre. Ses monuments furent tous, il est vrai, dans de petites proportions; mais il sut en faire des chefs-d’œuvre.

Pour donner, en ceci, de la clarté à nos idées, nous devrions, peut-être, commencer par rapporter les faits relatifs à l’établissement de celte architecture, qui, après avoir repoussé complètement l’architecture gréco-romaine, régna elle-même en France, en Angleterre, en Allemagne, et porta ses productions jusqu’en Italie, depuis la lin du douzième siècle jusqu’à la fin du quinzième. Une considération générale pourrait aussi nous y exciter, c’est que, malgré le mérite de plusieurs écrits publiés sur celte partie importante de l’histoire des arts, tout encore y est en question. Bien qu’il soit généralement reconnu que la dénomination d’architecture gothique, sous laquelle On la désigne, est pleinement fausse, personne n'a cherché à découvrir l’origine d’une si visible anomalie. On a tenté de lui donner le nom d’architecture romane, tandis qu’elle a été, volontairement et en tout point, le contre-pied de

‘ Gilbert, Descripl. hist. de N.-D. de Chartres, p. 10.

rnrcliitecliirc romaine dégénérée, qu’on pourrait appe’er de ce nom. Ou a voulu, notaminenl, qu’il n’y ait eu, dans ce genre de bâtisse, aucune sorte d’invention, qu’elle n’ait été qu’un produit de la corruption de tout ce qui était jincien, un résultat de débris de l’architecture antique, un chaos où l’analyse ne saurait s'introduire.

Comme, en admettant une semblable opinion, tout éloge accordé, soit à un édifice de ce genre, soit h quelqu’un des artistes qui s’y sont appliqués, paraîtrait dénué de toute raison, il faudrait rechercher ce qu’il peut y avoir de vrai ou de faux dans une critique exagérée; mais la discussion où cet examen nous entraînerait sortirait des bornes imposées à notre travail.

Nous dirons donc seulement ce que nous croyons pouvoir hardiment avancer, que l’architecture des églises françaises des treizième, quatorzième et quinzième siècles, fut une véritable création, grande, audacieuse, profondément calculée, et dont aucun peuple, aucun temps n’avait oiïert d'exemple. Vainement dirait-on que l’ogive et la voûte croisée étaient connues dans l’antiquité. Entre un modèle trouvé dans des ruines antiques, et un modèle remis en œuvre, l'intervalle est immense. Rendre la vie à ce qui ne vil plus, n’est point d’un esprit vulgaire. D’ailleurs, ni l’ogive ni la voûte cro séc ne constituent le vrai caractère de l’architecture gothique. Son caractère, c’est de parvenir, avec des lignes toujours simples et de larges lumières, à établir une voûte à cent cinquante pieds d’élévation, d’une solidité inébranlable. Voilà la véritable invention, et le mérite des artis'es est d’avoir conçu et mis à exécution celte pensée, lorsque régnait encore une architecture surbaissée, pesante et obscure.

Nous dirons que cet art se proposa un genre de beauté particulier, et se créa lui-même ses règles. Fatigués de celte fastueuse architecture romaine, déplus en plus dégradée, que l’Empire avait léguée au moyen âge, des esprits qui commençaient à s’éclairer en secouèrent le fardeau; un art nouveau naquit. Quatre principes en furent la base, tous conçus dans la vue de repousser les formes lourdes du dixième et du onzicme siècle. Ces principes furent ceux ci : 1° Exhausser l’édilice autant qu’il était possible et convenable, et en élever les piliers iniéi leurs d’un seul jet, sans qu’aucun membre d’architecture arrête l’œil, depuis le sol jusqu’à la

VIES DES AhTISTES

voùle; — 2® Abandonner lotalemenl les ordres, n’en laisser subsister nulle (rite; — 3“ Agrandir les fenêtres le plus (ju’il serait l'osdble, et niiiiger les lumières par des vitraux coloriés; — 4“ Faire disparaître même les murailles, en remplaçant les peintures qui les couvraient parcelles des vitraux.

Si l’on ne voulait pas que ce fussent là des principes nettement élab'.is, une théoiie fixe et convenue, encore faudrait-il reconnaître que tel fut le but où aspirèrent les artistes en général, et dont ils approi lièrent plus ou moins, suivant la puissance de leur talent ou la bizarrerie de leur esprit.

Pour se convaincre de la différence radicale qui existe, en effet, dans cette arcliilec.ure, dite ijothiq.ie, produite par la révolution dont nous parlons, et celle des temps antérieurs, il suffit de voir, d’une part, nos plus belles églises de F rance, des dixième et onzième siècles, et de la moitié du douzième, telles que la cathédrale d’Angüulèinc, fondée en 974; Saint-Pimre et Saintc-.Marie la Grande, de Poitiers; la Trinité, de Caen, fondée par la duchesse Mathilde, entie raiinée 1066 , où Guillaume, mari de cette princesse, partit pour rAngleterre, et l'année 1080 où elle mourut; iNolre-Dame du Port, de Clermont; IVolre-Danie, du Puy, dans le Cantal; l’église (Je Civrais, dans le département de la Vienne: ou, enfin, l’église lie Saint-George, de Bochervüle, près de Rouen, et d’autres encore du même genre, monuments tous d’un mâle et grand caractère, malgré leur pesanteur, et nous osons dire prodigieux pour leur époque; et, d’une nutie part, les cathédrales du treizième sièi le, ou des premières années du quatorzième : celles de Chartres, de Reims, d Auxerre, d’Amiens, ou b'ien la magnifique et élégante église de Saint-Ouen, de Rouen : rien de semblable entre ces édifices de deux .âges si voisins l’un de l’autre. Ou se demanderait si c’est dans le même pays, par le même peuple, qu’ils ont été construits. Il suffirait même d’observer l’église royale de Saint-Denis et celle de Notre-Dame de Paris

A Saint-Denis, le chœur et le porche seulement sont de Suger : encore, le chœur n’esl-il pas de lui dans les parties supérieures. L’édifice, commencé par Suger en 1 140, terminé par lui en I l&l, fut repris par Eudes Clément en 1 23 1 . Dès l'élargissement du chœur, SC voit la jonction des deux styles. De ce point au fond du (lievei, c’est Suger; de ce poiiii au porche, ce sont Eudes Clément

ANCIENS ET MODERNES. i03

et Matthieu de Vendôme. D’une part, colonnes lourdes et courtes, arcs cintrés ou à peine aigus, chapiteaux byzantins, bases à prolils courts ; de l’autre, dans toute la nef, piliers en faisceaux de colonneltes, qui s’élèvent sans interruption, du sol jusqu’à la voûte, arcs en tiers-point, chapiteaux ornés de feuillages, bases dépas> saut le socle. La pesanteur de Louis le Jeune et l’élégance de saint Louis se sont rapprochées sans se confondre.

A Notre-Dame de Paris, à droite et à gauche, quand on entre dans l'église, est un pilier formé de colonnettes en faisceau, qui part du sol et monte d’un seul jet jusqu’à la voûte. Dans la croisée, même système, piliers semblables à ces deux-là. Dans le chœur et dans la nef, au-dessus des colonnes courtes et pesantes et des arcs à plein cintre de Maurice de Sully, des colonnes minces ou fuseaux, qui, posés de trois en trois sur les chapiteaux des grosses colonnes, vont soutenir la voûte. C’est encore l’archiiecture du treizième siècle, associée à celle du siècle précédent; ce sont deux modes de construction opposés entre eux. On voit que l'édiiice, commencé par la routine sous l'évéque Maurice, mort en il 96, a été terminé par le génie inventif du treizième siècle.

Or, le vrai gothique (car ce nom n’a point été donné sans motif), fe gothique des Gotbs, celui qu’ils ont mis en œuvre, où ils se sont même illustrés, c’est l’architecture gréco-romaine dégénérée des q'iatrième, cinquième, sixième, neuvième, dixième, onzième siècles, et de la moitié du douzième ; c’est celle de la cathédrale d Aiigoulênie, de .Saint-Pierre et de Sainte-Marie la Grande de Tuiliers ; celle de Suger et de l’évêque de Paris, Maurice de Sully ; c'est celle dont on disait : Miro opéré, quadris lapidibus, manu (jothicâ^ ; ou bien, en parlant d'un seigneur goth, nommé Lunebodes, qui commandait à Toulouse en l’absence du roi Euric :

Qund nullus veniensromanâ gente fabrivit,

Hoc ur barbarie^ proie perigit opus.

Fortunat, lih. ii, carm. ix.

C’est là le vrai gothique; mais ce mode gréco-romain, et celui de Pliilippe-Aiiguste et de saint Louis, ayant été associés plus d’une fois l’un à l’autre dans le même monument, ont été désignés con-

• YUa S, Audoeni, ap" ' Wollund., as. âugust., p. 818, 819.

VIES DES AaTISTES

fusement par le même nom de gothique; de là l’anomalie qui se perpétue encore aujourd’hui.

Il existe des textes qui se rapportent à cette révolution opéi éte, à la fin du douzième siècle, dans l’art de bâtir : nous n’en rappellerons ici qu’un seul; il est relatif aux fenêtres. « Autrefois, dit un J» chroniqueur du douzième siècle, les églises et les habitations » des religieux étaient peu élevées et sombres ; mais leurs cœurs U éclataient des feux de l’amour de Dieu. Aujourd’hui, leurs égli- » ses et leurs maisons resplendissent de lumière, et leurs cœurs, )> livrés aux vices et à la paresse, sont tombés dans les ténèbres. » Feleres enim monachi cellas qnidem, ecclesias et alids mansiones humiles habebant et tcvebricosas; sed eorum corda erant liicidavaldè in amore Dei: novi aulem ecclesias, cellas, domosqxte et omîtes mansioneslucidas fabricant, sed corda eorum, vitiis et desidiâ plena, teneiricosa sunt *.

Après ces observations, nous oserons répéter que Pierre de Montereau est un des architectes du treizième siècle qui ont le mieux saisi l’esprit de ce système nouveau, et qui l’ont mis en œuvre avec le plus d’habileté.

Son premier ouvrage connu fut le réfectoire du monastère de Saint-Germain des Prés. L’abbé Simon, élu en 1235, ayant trouvé des fonds considérables, rassemblés par Eudes, son prédécesseur, dans l’intention de faire des embellissements à l’église et à l’habitaiion des religieux, et ne voulant pas les distraire de cette pieuse destination, conçut le projet de cet édifice *. Il est possible que cet abbé, ayant fait, dans la même année, des acquisitions qui accrurent considérablement les propriétés de l’abbaye, au voisinage de la ville de Montereau, cette circonstance l’eût mis à portée de counaître le jeune architecte Pierre, natif de cette ville. Quoi qu’il en .soit, c’est cet artiste qui fut choisi pour diriger les travaux, et c’est là qu’il commença sa réputation. La première pierre fut posée en 1239. L’ édifice fut établi au nord du grand cloître, parallèlement à l’église, sur le terrain qu’occupent aujourd'hui une portion de Ii rue dite de l’.4bbaye, et des maisons qui la bordent au nord. D’un

' Annales Noiesiennes, apnd Martenne et Durand, Ampliss. collecl., t. IV, col. ?>o0.

’ D. Bouilliird, Uisl. de l’ahb. de Saint-Germain des l*rés, p. U9.

Ax\Cll-NS ET MODERNES.

côté de l’édifice, élail le cloître; de l’autre, étaient i.'es jardins '.Ce bâtiment eut cent quinze pieds de longueur dans œuvre, sur trente de large sa hauteur, sous clef de voûte, était de quarante-sept pieds sept pouces. Des piliers, composés de petites colonnes et de fuseaux, engagés de chaque côté dans le mur, partaient du sol pour aller, sans interruption, soutenir une voûte à arêtes, et formaient seuls les trumeaux, entre lesquels s'ouvraient seize immenses fenêtres, dont huit au nord, et huit au midi; ces fenêtres étaient oriiées de vitraux coloriés. Un soubassement, de neuf à dix pieds seulement, élevait les fenêtres au-dessus du sel. Le pavé se composait d’une mosaïque en très-petites pierres, et formant divers compartiments De simples éperons, établis en dehors contre les trumeaux, étayaient cet édifice, dont les écrivains qui en ont parlé ii’ont pas cessé d’admirer la hardiesse et la solidité. Il fut terminé en 1944, et il subsistait encore en 1704, lorsqu’il a été démoli daii.s la nouvelle distribution des terrains de l’abb.aye.

Ce monument fut tellement admiré, que saint Louis, voulant consti uire, à côté de son palais, une église où il pût déposer les nombreuses reliques qu’il avait rassemblées, chargea Pierre de Moiitereau d’en diriger la construction. Rien ne devait être épargné pour que ce temple répondît, quoique dans de petites proportions, à la sainteté des objets qu’on y devait renfermer, et à la pieuse magnificence du roi *.

Le programme fut celui-ci : Bâtir, sur l’emplacement qu’occupaient la chapelle S;iint-Nicolas , fondée par Louis le Gros \ers l’an 1020, et l’Oratoire de la Vierge, fondé par Louis le Jeune en 1154, tous deux attenants au Palais du roi, une chapelle dont le soi soit de niveau avec le Palais, afin que le prince y arrive de plain pied, et une église où le service divin se fa^se tous les jours, ])our répondre à la piété des fidèles. L’artiste satisfit à ces conditions, en construisant deux églises l’une au-dessus de l’autre, dont la plus haute, établie au niveau des planchers du Palais, serait celle du roi ; tandis que celle du plan inférieur serait donnée aux

' Plan en perspective gravé h la tête de l'Histoire de D. BouillarJ.

• D. Bouillard, ibid., p. 123. — Diibrenl, Théâtre des anliq. de Paris, p. 146.

’ Sauvai, ^nlï^. de Paris, t. I, p. 341.

* Morand, Uist. de la Sainte- Chapelle du Palais, p. 20, 27.

VIES DES ARTISTES

tlinnoiiies dos aücienncs cliapolles, lesquels y célébroraieul les offices pour le public.

Les travaux furent commentes en 1245. L’ensemble de l édilice, à partir de l’enlrée, et non compris le vestibule, n’obtint que qna- Irc- vingt-onze pieds de longueur à l’intérieur, sur trente-deux pieds de large. Dans l’église inférieure, l’arcbitecte éleva des eoloniies isolées qui formèrent une nef, une abside et des bas-côtés. Ces colonnes monolilbes n’eurent, avec leur base el leur cbapite.ni, que six pieds deux pouces de hauteur. Un stylobate octogone, de deux pieds et de:i;i, les éleva à huit pieds huit pouces. Leur module fut de quinze pouces. Elles furent placées à vingt pieds de distance l’une de l’autre sur b largeur de l’édifice, à seize pieds environ sur la longueu^, à quatre pieds et demi environ d’un pilier de cinq pieds de large, qui, flanqué en debors par un éperon, et renforcé en dedans par une colonne engagée dans le parement du pilier; ainsi que ses quatre fuseaux, parut porter .ceul le poids de l'édifice. La colonne engagée fut établie en face de la colonne isolée, et dans les mêmes proportions, ce qui, par l’effet de sa saillie, ne laissa que trois pieds et demi de large aux bas-côtés entre les colonnes, et, par conséquent, trois pieds et demi d’ouverture aux arcs posés dessus. Les colonnes isolées, rangées en demi-cercle dans l’abside, répondirent cbacunc au pilier placé sur le même rayon.

On voit l’artifice de celte disposition. Une voûte centrale, croisée el en ogive, avec ses pénétrations, ses arêtes et ses nervures, couviil la nef et l'abside, el elle reposa tout entière sur les colonnes isolées; mais, en même temps, dans les bas-côtés, sur ces mêmes colonnes el sur les colonnes engagées contre les piliers, fut établie une autre voûte croisée en ogive, avec ses pénétrations el ses nervures, qui, n’ayant que trois pieds el demi d’ouverture en ligne droite, n’opéra qu’une très-faible poussée, suffisamment contenue par les éperons élevés pour servir de contre-forts.

Nous ne nous étendrons pas davantage sur ces dispositions architectoniques, qui cessent peut-être de paraître .intéressantes, aujourd’hui qu’elles ne sont plus nouvelle.*. Il en résulta dans l’église supérieure une solidité parfaite; el dans l’église inférieure, une lumière variée qui, malgré le peu d’élévat'on de la voûte principale, .haute seulement de vingt-un pieds et demi, 5 partir du sol,

ANCIENS ET MOriEHNES.

SC jouant ilans les liuU nervures qui reposent sur les liuil rôles ilu tailloir tic diaque colonne isolée, et versée par des fenèires de douze pieds de large, et par les pénclralions qui les couronnent, produit dis effets très-pittoresques. Ce jeu des lumières nous charme encore aujour.l’liui, quand nous pénétrons dans ce monument : on juge, d’après cela, de la sensation qu’il dut produire, lorsque ce genre de construction était encore tout nouveau.

C’est dans l’égli>e supérieure que l’artiste dut montrer tout son art et tout son goût. La longueur et la largeur étaient nécessairement les mêmes on à p"U près que dans l’église inférieure; mais ici, plus de colonnes isolées, ni de bas-côtés. Une seule nef de quatre vingt-onze pieds de long sur trente-deux de large fut le champ livré aux combinaisons de rarcliiiecte. Il en respecta l’éter» due, et parut même l’agrandir par la simplicité des lignes et par Fabondance des lumières.

Les piliers en retraite sur ceux du rez-de-chaussée n’eurent plus que quatre pieds de large dans la nef, et un peu plus de trois pieds dans l’abside; le groupe de colonnetles ou de fuseaux qui les couvrit, s’éleva d’un seul jet, du sol de Téglisc jusqu’à la naissance de • la voûte, qui eut sous clefs soixante pieds d’élévation, La hauteur do groupe des petites colonnes, y compris leur base et leurs chapiteaux, ornés seulement de feuillages, fut de quarante-deux pieds. La principale de ces colonneltes n’ent que huit à neuf pouces de module. L’espnee resté vide entre un pilier et l’aulre fut de treize pieds. Ln soubassement de dix pieds d’élévation environ remplit la partie inférieure dans tout le pourtour de l’église. Celte disposition laissa, entre les piliers, des ouvertures de cinquante pieds de hauteur environ, sur treize pieds de large dans les travées, et beaucoup moins dans le contour de l’abside. Ces vastes espaces furent remplis par des vitraux peints et représeni.ant des sujets historiques, que divisèrent, teulement dans la hauteur, des meneaux en pierre, surmontés de leurs ornements en forme de trèfle. Une rose, de trente pieds de diamètre, également ornée de vitraux coloriés, occupe la largeur presque entière de la façade occidentale.

C’est ainsi qu’un homme de génie se conforma aux principes que nous avons rappelés, principes qu'on peut dire avoir été imposés à un art naissant par une opinion universelle, mais que le talent devait combiner entre eux et mettre en œuvre : celui de

VIES DES ARTISTES

lOâ

porler Jes piliers, sans aucune inlerruption, du sol de l’église jusqu’à la voûte ; celui d’agrandir, autant qu’il se pouvait, les fenêtres. C’est ainsi que Pierre de Montereau résolut le problème qui consistait à construire une église d’une parfaite solidité, où les murs disparaîtraient presque ■entièrement, et seraient remplacés par du verre.

Nous ne nous arrêterons point à faire sentir la justesse de ces principes réclamés au treizième siècle par l’opinion. Il n’est personne qui, en portant le pied dans une église où règne cette unité des lignes, ne se soit senti ému par la majesté qu’elle donne à la maison du Seigneur. Il semble que les piliers, en ne formant qu’un tout avec la voûte, unissent en quelque sorte la terre avec le ciel. I.’liomme religieux croit être déjà auprès de Dieu dans les demeures ^lestes. Les ordres grecs associaient merveilleusement l'harmonie à la richesse ; les églises du treizième siècle puisent leur grandeur dans l’unité. Ce genre de beauté a bien aussi son mérite. Nos artistes n’y atteignirent pas toujours entièrement dans leurs premiers monuments de ce genre, parce qu’ils ne faisaient quelquefois que réparer ou terminer des édifices commencés avant eux. La Sainte- Chapelle de Paris oflrit un modèle épuré de ce mode de construction ; Saint-Ouen, de Rouen, en reproduisit la beauté dans de plus grandes dimensions ; Cologne, dans des proportions colossales, en fut le chef-d’œuvre.

Quant à la décoration de la Sainte-Chapelle, les nervures de la voûte furent dorées ', et, vraisemblablement, la voûte fut peinte en bleu et parsemée d’étoiles d’or ; le soubassement fut enrichi, au-dessous de chaque fenêtre, de petites colonnes de six pieds à six pieds et demi de haut, formant une espèce de balustrade ; ces colonnes étaient couronnées, de deux en deux, d’une archivolte ogive, dont le vide, resté au-dessus d’une colonne intermédiaire, était rempli par des arcs découpés en trèfle et par une rosace Ces arcliivo'tes et ces rosaces étaient dorées, et le fond du soubassement était couvert d’une mosaïque en cristaux de diverses couleurs. Cette décoration se continuait sur le jubé, construit de la hauteur du soubassement, qui séparait le chœur d’avec le reste de l’église.

' G. Corrozet, Anliq. de l^aris, fol. 76 , recto, éd. 1386 .

’ Voy. Morand, pl. vi, àJa paçeSI. — G Corrozet, ibid.

ANCIENS ET MODEHNCS

Le niaflre-autel fut établi entre quatre colonnes et derrière l’autel, entre d’autres colonnes, s'élevait un tabernacle en or, où furent déposées les reliques. Les vitraux, dont les brillantes couleurs sont devenues un proverbe, représentèrent des histoires de l’Ancien et du Nouveau Testament, et de l’Apocalypse. Les historiens ne nous disent point comment fut orné le pavé; mais il est à croire que l'artiste, qui avait couvert d’une mosaïque celui du réfectoire de Suint-Germain, ne laissa pas sans une décoration convenable le sol d’une chapelle, objet de la dévotion de saint Louis. La sculpture fut prodiguée sur la façade et dans les vestibules des deux églises. Nous ne parlons ni de la charpente, ni du clocher élevé sur l’église même, incendié en 1630, et reconstruit après cet événement.

Dans des temps postérieurs à Pierre de Montereau, on plaça, à la chapelle haute, des statues des douze apôtres, en pierre et de six pieds de haut. Elles furent élevées sur des colonnes presque de la hauteur du soubassement, po.sces au-devant des piliers. Cette addition au plan éminemment simple de Montereau, richesse inutile, dut en troubler l’unité.

Quatre de ces statues ont été transportées récemment à l'église royale do Saint-Denis. Quatre sont gisantes au mont Valérieii. Elles avaient été recueillies au Musée des Peiits-Augustins, par H. Alexandre Le Noir. Ou les y a vues jusqu’à la destruction de celle précieuse collection. Il y en a dos gravures dans l’ouvrage de M. de Brès, intitulé : Souvenirs du Musée des monuments fronçais.

Il est encore un éloge à faire de la Sainte-Chapelle de Paris et do l’architecte qui l’a construite, c’est-à-dire, que ce curieux monument subsiste dans une intégrité presque parfaite, même avec t ses magnifiques vitraux, et qu'avec peu de réparations il serait facile de le rendre à la religion et aux beaux-arts

Cet édifice ayant été terminé et consacré en 1248, Hugues d’Issy, abbé de Saint-Germain des Prés, successeur de Simon, s’empara çncore une fois de Pierre de Montereau, et lui fit construire, dans l'enclos de l’abbaye, une église qu’il dédia à la Vierge,

‘ Morand, Plan de la chapelle haute, pl. ni. — Corrozet, loe. cit.

* Le vœu d’Émeric David a été réalisé : la Sainte-Chapelle aujourd'hui a aobi une restauration complète, par les soins de M. Duiian. (Mole de l'édil.)

ilO

' VIES DES ARTISTES

et qui fut apptléu la Sainte-Chapellu de Noire-Dame *, Celle ég!i?ô ftil bàlic loul auprès du réfecloire, du côté de l'csi cl dans la même dircclioa. La Sainle-Cliapelle du Palais élail tellement admirée, que l'abbé Hugues ne voulut pas d’autre plan que celui de la partie supérieure de cet édifice L’architecte en réduisit seulement un peu les proportions. Celte église eut ceul pieds de longueur dans œuvre, vingt-neuf de large , et quaranlc-sepl pieds deux |K)uces de haut sous clefs. Ce monument fut orné de vitraux, où étaient peints des sujets de l’iiisluire sainte. 11 subsistait encore en 1794, et fut abattu en même temps qiie le réfecloire.

CVsl dans celle église, comme nous l’avons dit, que Pierre de Montereau obtint la singulière faveur d’élre inhumé Son tombeau fut placé dans le chœur, honneur extraordinaire, si l’on considère les usages de celle époque, et qui atteste encore la haute opinion qu’oB avait conçue de son mérite. Par line nouvelle fiiveur, la' femme de cet artiste obtint, quelques années après, d'être inhumée à scs côtés.

- Peu de temps après sa mort, l’abbé Gérard fil élever, entre le réfectoire et la chapelle de la Vierge, une salle capitulaire, dans le même style que ces deux édifices. D'immenses fenêircs, ornées do vitraux coloriés, réclairèrcnt des deux côtés; une mosaïque, en très-petits carreaux vernis, en orna le sol. Montereau en avait-il laissé les plans ? avait-il formé quelque élève capable de le rentidacer ? Ces deux suppositions sont également admissib'es.

RICHEK (mort en 1267],

. UlciiER, religieux de l'ordre de S.'dnt-Benott, au couvent de Séuones, dans les Vosges, homme lettré, amateur des arts, et artiste lyi-mémc, florissait sous les pontificats d'innocent III, d’ilonorius III, de leurs successeurs, et enfin d’Urbain IV. Il a composé: une chronique où il dit s’être proposé, quoique le plus ignorant cl le plus abject des serviteurs de Dieu, de recueillir loul ce qui est

* Sauvai, ÀHliq. de Parie, p. 530. — Dubrcul, Théâtre des antiq. de Paris, p. 3iG.

’ IMormid, p. 30.

■ ' Co'.iillaiü, p. liO.

ChroH. üenon., apud (FAchcry, S'pïcï/., t. It, p. G03 et seqq. ^

ANCIENS ET MODERNES. 1 tl ‘

venu à sa coanafssanoc sur Khisloirede son monaslôrc,' notVnunent, ce qui s’est passé sous ses yeux, et cie décrire d’une manière détaillée les embellissements fails au couvent et à réj-lise par de pieux abbés.

Nous ne connaissons de sa vie que ce qu’il nous en a lui mémo appris. U a fait ses éludes de lilléralure, et apparemment de ihcologie, à Strasbourg, avant son noviciat. Devenu moine, il a éié bientôt après prieur de la maison de Datiubrium . Sous le pontificat d’Honoi'ins 111, il a clé députe, par son abbé, auprès du duc de Lorraine, pour se plaindre des vexations qu’un seigneur du voisinage exerçait envers son couvent.

En 1223, il était à Paris, oii plutôt à Saint-Denis, chez ses frères, les religieux de celle maison, apparemment comme aiii.-to on comme amateur des arts *. Il y a été témoin des funérailles du roi Philippe-Auguste; il y a vu le tombeau de Cliarles le Chauve d.ansson premier étal : Qund ego propriis ocHÎis vidi. Ce tombeau consistait en un sarcophage de bronze, de huit pieds de long cl de trois de large. Sur le sarcophage, reposait un lion, ausïi de bronze et dans les mêmes proportions.

Le sarcophage do Philippe-.\.ugusle était entièrement en argent doré, et entouré de ligures en ronde-bosse, en petites projiorlions, habilement exécutées : Titmbain argenlcam, deanralam, cum imaginibus pîurimis arlificiosc factam. Le placement ’de ce monument causa la destruction de celui de Cliarles le Chauve. L’étroite pensée d’ériger le dernier monument à la place de l’aiic'en, donna un prétexte pour ouvrir celui de Charles. On assura qu’il avait été trouvé plein de charbon ; ce qui parut prouver, dlt-on alors (c’est Richer qui le raconte), que ce malheureux prince était tombé dans l’enfer, par la raison qu’il avait levé des décimes sur le clergé. D’après celte notion, ce tombeau fut enlevé, et disparut entièrement. Celle violation de sépulture fut réparée, aussi bien qu’il se pouvait, dans des temps postérieurs ; mais le lion ne fut pas remplacé *.

Un abbé du monastère de Sénones, nommé Rambert, mort

en 1 136, avait été inhumé dans un de ces sarcophages posés au- $

‘ Chron. Senon., lib. ni, cap. xvii, p. 628.

* Félibicn, Uist. de l'église de Saint-Denis, p. 854.

VIES DES ARTISTES

dessus de terre, qu'on appelait alors des tombes hautes; mais, cotic lomle ne paraissant pas assez honorable à Bicher pour un homme de ce niérile, il obtint de son abbé la permission de l'embellir ; rt il parait qu'il s'en acquitta avec succès. Aux quatre coins du sarcophage, il établit quatre petites colonnes de marbre , sur ces colonnes, il posa une table de marbre qui couvrait la tombe ; et, siir^ cette table, il coucha une statue de Rambert, revêtu de ses habits pontificaux et tenant son bâton pastoral. 11 nous dit lui-même : Propriâ manu sculpsi (lib. ii, cap. xxii). On voit que, confurmément â l'usage pratiqué à cette époque dans cette espèce de tombeau, c'est l’image de l’homme réputé vivant, et non pas colle de l'homme mort, qu’il plaça sur le sarcophage.

En 1256, furent inhumés en tombes hautes, dans une des chapelles de l’abbaye, un seigneur nommé de Blammont, et une dame nommée de Bayon. llicher sculpta sur leurs sarcophages des figures en bas-relief, des fleurs et des inscriptions : In quibus sarcophagis et ego propriâ manu sculpsi imagines et flores et versus.

Un autre abbé du monastère, nommé Widéric, fut aussi inhumé en tombe haute, ornée de sculptures {in iumbâ elevaiâ lapidcâ, satis decenUr sculptâ). Cet usage s’étendait de plus en plus.

Quelques-unes des particularités que Bicher a écrites sur l’histoire de son couvent ne sont pas sans intérêt, même pour les arts.

11 raconte que l'abbaye de Sénones, fondée en 720 par un seigneur français, nommé Gundebert, ayant déjà perdu de son lustre au temps de Charlemagne, ce prince, afin d’y attirer l’allention des fidèles, y fil déposer le corps du pape Alexandre P', et qu'il le fit déposer dans une chapelle, qu’il orna d’une mosaïque du genre de celle que les anciens appelaient opus tessellatum, c’est-à-dire composée de petits morceaux de marbre de diverses formes et de diverses couleurs : fait à ajouter à ceux qui prouvent le soin que \ prenait Charlemagne pour l’embclli.ssement des édifices religieux, et pour le maintien des arts en général. Bicher raconte aussi que, de sju temps, un simple prieur du couvent des Bénédictins de Xures fit orner son église de peintures, et l’enrichit de vitraux coloriés : Et picturis et fenestris vitreis decoravit. Ce prieur construisit un autel, qu'il orna, dans tout son pourtour, de sculptures peintes et dorées : El illud imaginibits sculptis auro et coîori- bus in circuitu adornavit.

A?(CIENS ET MODERNES. 113

La Chronique de Riclier contient aussi divers faits relatifs aux règnes de Philippe-Auguste, de l’empereur Oilion, et de Frédéric II (lib. IV, cap. xxxvi). L’ouvrage se termine sous le poiiiillcat d'Urbain IV, en 1262. Ducange, dans sa table des auteurs qui lui ont servi à composer son Glossaire de la latinité du moyen âge, pKace sa mort à l’an 1267.

* Cette chronique contribue essentiellement à enrichir l’histoire de l’art français du treizième siècle. '

EUDES DE MONTREUIL (mort en 1289).

Eudes de Montreuil, architecte, statuaire et ingénieur militaire, vivait sous saint Louis; on ignore l’époque de sa naissance; il mourut en 1289.

Parti, pour la Palestine, avec saint Louis, il s’y distingua parla construction de la forteresse de JaRa, et il en revint, avec ce prince, en 1254. A son retour, le roi et les particuliers l’occupèrent à bâtir plusieurs églises. Ce furent: en 1254, l’hospice et l’église des Quinze-Vingts, fondés par saint Louis; en 1257, ce'le des Chartreux; en 1262, celle des Cordeliers; en 1268, celle de Sainte-Croix de la Bretonnerie, et, à des époques que nous no pouvons pas déterminer, mais toujours pendant la vie de saint Louis, l’église de 1 Hôtel-Dieu, celle des Blnncs-M.'inteaux, et celle des Mathurins. La plupart de ces monuments ont été détruits et rebâtis, depuis celte époque. L’église des Blancs-Manteaux a été reconstruite et changée de lieu ; celle de l’Hotel-DIcu a également été refaite. Eudes vivait à une époque où l’art éprouvait de grands changements; il parait qu’il y avait eu peu d’égards; on ne voit pas qu’il eût fait de grands progrès. Le temps et les incendies ont mis fin â ses ouvrages

Il ne s’était pas moins distingué, comme sculpteur, que comme architecte. En 1287, il avait sculpté lui-même, pour être phicé près de son tombeau, dans l’église des Cordeliers, un bas-rdier, grand comme nature et à mi-corps, où il avait représenté scs deux femmes, et sur lequel on le voyait entre elles deux, tenant de la main gauche une équerre, ayant auprès de lui, sur une table, un

* Theiet, Hùt. des hommes illusires, t. 1, fol. 503.

VIES DES ARTISTES

114 VIES DES ARTISTES

ciseau de sculpteur. H n’y a point à douter, d’après ce monuménl, que plusieurs des tombeaux, ornés de sculptures, consacrés à des princes ou à des princesses, qui ombellissnient cette église, ne fussent aussi de lui. Le feu qui la consuma, le 19 novembre 1580* détruisit entièrement toutes ces sculptures et en fit disparaître jusqu'à la trace. C’est ainsi que chacun des ouvrages connus d’Eudes de Montreuil a péri, et qu’il serait lui-même inéonnu, si des vies écrites n’en conservaient le souvenir.

Cet artiste, qui paraît avoir joui, de son temps, d’une grande réputation, ne doit pas être confondu avec Pierre de Montereau: celui-ci , à peu près du même temps , mais plus jeune , s’était attaché avec autant de chaleur à la nouvelle arcliitecture, qu’Eudes de Montreuil la recherchait peu. La Sainte-Chapelle, attenante au palais de Justice, et qui subsiste encore, est un des monuménl^ les plus remarqu.ables de cette époque.

GlüTTO (1376-1536).

GiOTto (ou .(^«ÿtüfof/0, diminutif A’ Angiolo oxi A’ Angelo),^ Bondone, du nom de son père, ou da F’espignano, du nom de sOn pays, peintre, sculpteur et architecte, naquit dans une ferme près de Vespignano, village situé dans la vallée de Mugello, à quinze milles environ de Florence.

Vasari place sa naissance à l’an 1976. Baldinucci, généralement très-exact sur les dates, s’est rangé à cette opinion, en faisant toutefois remarquer qu’elle est peu vraisemblable, attendu que Giotto, ayant exécuté la mosaïque de la Pêdie miraculeuse, ■» Rome, en 1298, n’aurait eu alors que vingt-deux ans; etqu’jl faudrait, par conséquent, supposer qu'il aurait produit une grande partie de scs meilleurs ouvrages, à Florence, à Arezzo, à Assise, à Pise et à Rome même, avant d’être parvenu à cet âge, et presque au sortir de l’enfance. Ou peut croire qu’il a été fait par Vasari, ou tout autre, une erreur de chiffre, et que Giotto est né en 126 G ou environ, vers le tcmi»s de la naissance du Dante, son contemporain et sou ami, suivant le même auteur, coetano, ed amico suo graitdissimo. Mais, cette opinion n’éiaiit fondée sur rien de bien positif, nous ne saurions la présenter que comme un doute ou comme une forte présomption. . •

A\C1EXS ET MODERNES. Î15

Fils d’on laboureür, Grollo fut d’abord employé à g:irdor les (roupeaux. Cimabué, ira versa ni les campagnes de Vcspigoano, ie çui'prii occupé à dessiner sur une pierre l’image d'ua de ses mou* tons, l’emmena à Florence, et eut la gloire d’en faire son élève*

nature .avait doué cet enfant 'de toutes les qualités dont elle forma plus tard l’apanagé de Raphaël et de Lesueur. Il devait, si des circonstances lieureuses lui permettaient de saisir le pinceau, se montrer gracieux, noble, grand, touchant, original. Mais il J aquit lorsque l’Europe, à demi barbare, voyait luire à peine le premier rayon de la lumière qui devait en changer l'aspect. Depuis dix siècles, les peintres et lés sculpteurs, et surtout les maîtres latins, méconnaissant ce principe simple, que, pour imiter avec succès un objet quelconque, il faut placer la cliose même sous scs yeux, étaient tombés d’erreurs eu erreurs, jusqu’à crayonner des ligures diCFormes, où l’on retrouvait à peine quelques traits .du corps liumain. Rappelé par son génie à ce principe fondamental, le naïf Guido da Siena parvint à rendre avec quelque vérité des figures isolées. Digne rival de Michel-Ange, s’il fût entré dans la carrière vers les temps de Jules II, ou de Léon X, le mâle et rude Cimabué éleva son pinceau jusqu’à des images fortes et patliéliques, mais sans grâce et sans aménité. Vérité du dessin, style, coloris, art de la composition, il fallait tout créèr, ou plutôt retrouver tout dans l’imilatipn de la nature : tel fut le mérite de Giollo.

C’est par la dignité et la grâce que son dessin, quoique incorrect, se fit particulièrement remarquer.

Les Latins du douzième siècle, roides et secs, ne traçaient plu.s, pour ainsi dire, que des lignes droites. Les Grecs, à la même é|)oque, conservaient, au contraire, une pratique ancienne, dont ils ava'ienl élruiigement abusé, mais qui rappelait encore l’habileté de leurs ancêtres : elle consistait à cintrer largement les contours, soit des formes humaines, soit des draperies, pour donner au style de l’ampleur et de la gravité ; à la maigreur, ils préféraient l’cailure L’élève de Cimabué reconnut, au milieu de Ces gonflements, le principe caché du grand et du beau; et, en rcpoussuit l’exagéraüon qui déshonorait les Grecs, il associa, autant que des connaissances peu avancées le lui permettaient, à la vérité que rediêrrliait son maître, le galbe élégant dont Cimabué avait senti bien imparfaitement le charme, et qu’appréciaient, mal sans doute, ces

VIES DES ARTISTES

Grecs dégénérés, dans les ouvrages desquels il en retrouva le Ivpe. Si celle observation est aussi jusle qu’elle pourra paraître neuve, c'est ici un des plus grands services que Giotto ait rendus à Part renaissant.

On assure que l'exemple de Nicolas et de Jean de Fisc, qui déjà avaient tenté de s’approprier le style de quelques bas-reliefs antiques apportés dans leur patrie, ne lui fut point inutile. Guidé par un tact juste, inspiré par un sentiment vrai et profond, Giotto, comme Raphaël, mit ainsi à profit tout ce que ses contemporains offrirent de meilleur h ses studieuses recherches; et, en peu de temps, il laissa bien loin, et Cimabué, son maître, et tous les artistes qui jouissaient alors de quelque célébrité. « La gloire de Cimabué s’est éclipsée, dit le Dante; il crut régner toujours, et Giotto tient aujourd’hui le sceptre de l’art. »

O vana gloria dell' umane posse !

Com poco il vcrdc in sù la cima dura,

Se non 6 giunta dall’ ctadi grosso I Crcdetle Cimabué, nulla pintura,

Tener lo campo : cd ora ha Giotto il grido ,

Si che la fama di celui è oscura.

iî Purgat., caaU xi, v. 9t>96.

- Les fresques dont Giotto orna le chœur de la cathédrale de Florence, cl le tableau du maître-autel de la même église, furent scs premiers ouvrages publics. Bientôt il couvrit entièrement de peintures les murs de quatre chapelles des Franciscains de Sainte- Croix : il y représenta differents traits de la vie de saint Jean- Baptiste et de saint Jean l’Évangéliste, les martyres des apôtres, l’histoire de la Vierge. Ces fresques, quoique fort endommagées, subsistent encore. Les murs du réfectoire furent aussi ornés de sujets historiques. Vingt-six petits tableaux, peints sur la boiserie de la sacristie, suivirent ces grands ouvrages : treize représentèrent la vie de Jésus-Christ, et treize, celle de saint François. Ces petits chefs-d’œuvre, bien conservés jusqu’à présent, sont une des productions les plus propres à honorer la renaissance de l’art. On ne sait, malgré des incorrections nombreuses mais inévitables, ce qu’on y doit le plus admirer, ou l’élévation des pensées et l’intelligence de la composition, ou la vivacité des aMiiudes, la noblesse du style, la justesse et la dignité de l’expression. Dans le tableau

de la Cène, est le type de la plupart des belles compositions qui ont retracé le même sujet; dans la Transfiguration, est Vexeniplaire que Raphaël a dû seulement épurer pour la partie supérieure de son sublime ouvrage.

A ces travaux succédèrent les peintures de l'église dite dcl Carmine, et celles d'un des palais de la seigneurie de Florence. Ce fut dans ces dernières que l’artiste plaça le portrait du pape Clément IV, déjà mort, ceux de Drunetto Lalini, du Dante, de Corso Donati, et le sien propre. 11 ne faut pas prendre ici dans un sens absolu, ccquedit Vasari, que depuis deux cents ans l’art dépeindre le portrait n’avait point été mis en pratique (non s’ era vsa(o) : cet art n'avait pas été plus oublié, que la peinture elle-même n'avait été abandonnée. Mais Giotto y apporta un esprit et une vérité que l’on ne connaissait plus depuis longtemps; et il en devint par là le nouveau créateur.

Appelé à Assise pour continuer les peintures commencées par Cimabué dans la célèbre église des Franciscains, il traça, sur les murs de la nef supérieure, trente-deux sujets puisés dans l'histoire du fondateur de l’ordre. Chefs-d’œuvre de noblesse et de naïveté, ces peintures, encore existantes, lui firent dès lors obtenir le titre glorieux pour lui, et non moins honorable pour le siècle qui le lui décerna, de Disciple de la nature. Sur le pourtour de l'église souterraine, furent peints plusieurs sujets de la vie de Jésus-Christ, et notamment une Glorification de saint François. Dans la disj»sition de cette scène mystique, se montre particulièrement le disciple des Grecs modernes, mais bien supérieur à ses guides. On se dissimule les imperfections du dessin, charmé par les poses gracieuses des figures, entraîné par la vivacité de l’expression générale. Revenu à Florence, Giotto peignit, pour les Franciscains de rise, le tableau que nous possédons au Musée Royal, représentant *la vision où saint François reçut les stigmates. La fermeté et l’expression de la tête du saint, qui est de grandeur naturelle, les plis larges et faciles de la draperie, évidemment dessinée sur la nature, la vérité et la transparence des tons, la finesse de la touche, le choix même des formes, assez remarquable sur la poitrine du Sauveur, ont également droit de nous étonner dans ce tableau précieux. Au-dessous de l’image principale, sont peints, dans une espèce de frise, trois sujets tirés de la vie de saint François. Les

VIES DES ARTISTES

ligures de ccs compositions additionnelles n’ont que huit ou dix pouces de proporiiori. Giollo se plaisait à l’exécution de ces petits ouvrages. Vivacité du coloris, naïve. é, variété des altitudes, justesse de l’expression, entente déjà judicieuse de la Composition pittoresque, tous les genres de mérite, peimis à celte éj)oque, se trouvent réunis dans ces petits compartiments.

Les Pisans rurent tellement charmés dé la beauté de ce travail, que, i>our multiplier les ouvrages de Giolto dans leur patrie, ils conçurent le projet d’orner de peintures, sur toute leur surface, les murs du cimetière, que Jean Pisan venait de terminer. Giolto y représenta, dans six grandes fresques, les misères et la patience de Job. De là l’origine de ces célèbres peintures du Carnpo-Sanlo, où les plus habiles maîtres de la Toscane s’exercèrent à l’envi pendant cent cinquante ans.

Giollo terminait ces fresques, lorsque le pape Boniface Vlll, qui voulait l’employer à Rome, envoya auprès de lui un de ses genlilshonimes pour juger si son mérite égalait sa réputation. Soit que Giolto allacliàt, en elfet, quelque importance à la fermeté d’une main capable de tracer d'un seul jet, et avec une délicatesse toujours égale, un cercle parfait; soit plutôt que le régénérateur de l'art SC sentit olTensé d’un doute qui semblait annoncer peu de lumières, il peignit alors, sous les yeux de l’envoyé du |T«pe, celte ligure régulière qui a donné naissance au proverbe : Rond comme 10 de Giotto ; et il insista pour que l’envoyé i>orl.àl ce trait au saint-père, refusant obstinément de présenter tout autre dessin.

Boniface, qui vraisemblablement reconnut son erreur, se hât.i d’appeler l’artiste auprès de lui. Giollo peignit d’abord un grand tableau pour la sacristie de l’église de Saint- Pierre. Il couvrit ensuite de fresques une partie du pourtour de celle ancienne église, démolie, depuis, sous Jules II. Toutes ces fresques ont péri, malgré les soins que l’on a pris pour les enlever de dessus les murs, cl* pour les conserver.

La mosaïque qu’il exécuta immédiatement après, représentant la Pêche miraculeuse de saint Pierre, et connue sous la dénomination de la Navicella, se voit encore sous le portique de la nouvelle basilique, mais restaurée par Marcello Provenzale sous Paul V, redessinée et refaite presque en entier par Orazio Maunelti sous Clément X. Elle fut composée en .1288, suivant l’écrit aulheblique

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ANCIENS ET MOOEENES.

capporté par Baldinticci, et fui pajée, par le cardinal Gaëta'no de Slophanescliis, s, 200 florins. Celle date nous donne, eu rélrogradant, celle du tableau de noire Musée Royal,. qui doit avoir été peint vers 1295 ou 1296.

Giolio se délassait en quelque sorle des grands travaux de l’église de Sainl-Pime en ornant de miniatures une P''ie de saint George, dont le même cardinal Slcplianescliis fil présent à la librairie de’ celle église. Ce manuscrit sur vélin existe peut-êire encore dans la bibliolliéiiue du Vatican. Ou doit y voir le portrait du donateur et celui du pape Cé'eslin V*.

Clément V, élu pape en 1 305, rappela Giolio de sa patrie, où il était retourné, et remmena avec lui ù Avignon. Il serait inutile de donner l'énumération des peintures que ce maître exécuta, depuis ce moment, jusqu’à la fin de sa carrière, à Avignon et dans d’autres villes de la Provence et du Languedoc; à Padoue, à Vérone, à Ferrare, à Ravenne, à Urbain, à Arezzo, à Lucques, à Gaële; à IVaples, où le demandait le roi Robert; à Rimini, où il fut appelé par le prince Pandoifo Malalesla; à Milan, dernier terme de ses voyages ; et enfin, à Florence, où il accourait chaque fois qu’il retrouvait sa liberté. Il revint de France dans cette dernière ville,, •en I31G, chargé de biens, et accompagné d’une immense réputation. '

Déjà, depuis son retour, il avait exécuté plusieurs ouvrages à Padoue et à Vérone; et il se trouvait à Ferrare, lorsque le Dante, tourmenté sans cesse par le chagrin que lui causait son exil, appreiiani que cet ancien ami était dans son voisinage, s'empressa de venir l'embrasser, et le conduisit à Ravenne, où le prince Guido Novello lui avait donné un asile. Giolio y peignit des fresques sur les murs intérieurs et extérieurs de l’église de Saint-François. C’est dans celle église que fut enterré le Dante, mort le u septembre 1321 : de sorte que, par une circonstance assez remarquable, Giolio, célébré dans les ouvrages de l’illustre proscrit florentin, goûta la satisfaction d’avoir embelli le tombeau de ce poète malheureux. Une seule des peintures, qu’il exécuta alors à Saint- François, subsiste encore; elle se voit sur un des murs extérieurs.

Le IS avril de l’an 1334, Giolto fut nommé architecte de la

‘ TurrigiO, Belle sacre grotte vaheane, |>art. ii, cap. n. '

VIES DES ARTISTES

ville de Florence, et chargé, en celte qualité, de diriger les travaux de Santa-Maria del Fiore, et ceux des fortiiieations de b ville. ' Âu mois de juin de la même année, furent posés les fondements du Campanile. Ce monument, le seul que nous connaissions de son architecture, est gothique ou tudesque, suivant l’expression de Vasari; mais il présente un caractère mâle et une régularité, qui le distinguent du gothique ordinaire du quatorzième siècle, et qui annoncent un génie inventif et original. Laurent Ghiberii assure, dans un traité manuscrit que nous avons cité (voy. Gltiberli), que les bas-reliefs dont cet édifice est enrichi, et les statues placées dans l’intérieur, ont été sculptés sur des dessins de Giolto, et sont même en partie l’ouvrage de son ciseau.

Ce grand artiste mourut à Florence, le 8 janvier 1336.

Si, oubliant la différence des temps, on comparait ses ouvrages à ceux de Raphaël, du Corrége, de Lesueur, du Poussin, on y remarquerait, sans doute, des défauts très-graves ; de là, les critiques, justes à quelques égards, et souvent aussi fort exagérées, dont ce maitre a été l'objet. Mais, si l’on considère l’époque où il a vécu , l'état où il a trouvé l’art, la perfection où il l'a élevé, tout paraîtra prodigieux dans scs progrès.

Appliqué à la recherche du vrai, il a su choisir, suivant la con-> vcnance, des types élégants et gracieux, ou mâles et grandioses, réformer un original imparfait, embellir la nature par elle-même. Le premier parmi les modernes, il a montré réunies deux des qualités fondamentales d’un beau dessin, la grâce et la grandeur. La simplicité qu’il a apportée dans le jet des draperies, fait le plus grand honneur à son goût. Poète dans l’invention, ingénieux même dans l’ordonnance, il a, pour ainsi dire, créé de nouveau les règles de la composition, totalement oubliées avant lui, et il a tracé des plans que les plus grands maîtres d’Italie n’ont pas dédaigné d'imiter. Quand il essaye d’enchaîner des groupes, comme dans les Misères de Job, on admire la fécondité de son imagination, en remarquant ses fautes contre la perspective. Tantôt des poses naïves, tantôt des attitudes vives et hardies, animent ses tableaux. L’art d’exprimer les affections de l'àme est en lui un don naturel. Son coloris a quelquefois une vivacité, une transparence, et sa touche même une finesse, qui surpassent toute attente. Souvent aussi, ses contours sont Iourd.s, et ses raccourcis parais'^enl tronqués ; il cache,

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50US de longues draperies des pieds, qu’il dessinerait mal. Mais l’an du dessin ne pouvait pas atteindre tout d’un coup àla précision que Dous exigeons aujourd’hui: l'expérience a prouvé que ce triomphe du talent et du savoir exigeait les efforts de deux siècles.

Peu de maîtres ont exécuté autant de travaux que Giotio, et ont autant joui de leur réputation et des faveurs de la fortune. 11 ne pouvait suffire aux grands ouvrages que les princes et les républiques d'Italie ne cessaient de lui demander. S’il a eu le mérite d’accélérer les progrès de l’art, son siècle a la gloire de l’avoir dignement apprécié lui-méme. La république de Florence, en l’admettant au nombre de ses citoyens, lui accorda une pension annuelle de 100 florins d’or. Lorsqu'il fut nommé architecte de la cité, le décret renferma ces expressions flatteuses : Cùm in universo orbe non reperiri dicetur quemquam qui sufficientior sit, in his et aliis mullis (arlibus), magistro Giollo Bondonis, de Florentiâ, pictore, et accipiendus sit in palriâ suâ velut magnus magisler, etc. Il fut enterré dans l’cglise de Santa-3Iaria del Fiore, dont, pendant deux ans, il avait ditigé la construction. Laurent de Médicis, dit le Magnifique, lui érigea un tombeau, où fut placé son buste en marbre, avec une inscription composée par Ange Politien, commençant par ce vers :

Ille ego sum per quem pictura extincla revirit.

Les plus célèbres écrivains italiens de son temps, et du siècle suivant, l’ont honoré de leurs éloges. Pétrarque, dans son te:>tament, a u'eayant rien, dit-il, de plus digne à présenter au seigneur Carcaria, ■> son ami, lui lègue une Vierge de la main de Giolto : Operis Jotti, pictoris egregii.... cujus pulckriludinem ignorantes non inlelligunt, magislri aulemarlis slupent (t. III, Op., in line).

L’influence de Giotto sur l’art fut immense. On a dit que do son école, comme du cheval de Troie, sortit une armée de héros. Il compta parmi ses élèves PietroCavallini, Puccio Capanna, Pictro Laurati, Simon Memmi, Taddeo Gaddi, Ottaviano et Pace da Faenza, Guglieimo da Forli, Francesco di maester Giotto, Stefaiio Fiorentino, Giusto Padovano, etc. Attachés à sa manière, tous ses élèves accrurent sa réputation. La p'upart bornèrent leur gloire é l’imiter avec facilité. Plusieurs d’entre eux ouvrirent des

122 VfC« DES ARTISTES

écoles OÙ son style fut transmis avec une sorte de religion à d’autres élèves. Les peinlrcs dits Giolleschi remplissent presque à eux seuls riiisloire piltoresquc du quatorzième siècle. Parmi lanl d’artisle.^, un seul a paru avoir surpassé le chef de l’école : c’est Btefano Fiorentino, son petit-fils. Ce respect excessif des élèves pour le maître, arrêta quelques moments les progrès du goût. L’.^rl attendit un nouveau régénéraieur, jusqu’à la naissance du Masaccio. Pietro Cavallini naquit en 1 559 (voy. CavalUni); il fut plutôt l’aide que le disciple de Giotto. Son âge peut cepeiulanl servir à prouver que ce dernier naquit avant 1 2 70.

Giotto eut quatre fils et quatre filles : un seul de ses fils est cité comme peintre; c’est Francesco, surnommé di Macsler Giollo. Il eut de sa fille Catherine, mariée à un peintre nommé llicco di Lapo, deux petits-fils, tous deux peintres : Bartolo et Sicfano. C’est ce Stefano, surnommé Fiorentino, qui, au jugement de Lanzi, surpassa son aïeul. Oa voit des ouvrages de ce maître au Campo-Santo de Pise. Ce Stefano eut pour fils Tommaso di Stefano, surnommé Gioltino, eu qui, disait-on, avait passé le génie de son bisaïeul.

Giotto a été cité souvent, pour scs bons mots et la vivacité dé ses reparties. Il était fort laid ; ce que Pétrarque remarquait avec regret, en considérant la beauté de son esprit {Epist. ad famil., lib. V, ep. 17). Un de ses mots les plus heureux, dit à l’occasion de sa laideur, à un seigneur aussi laid que lui, a fourni à Boccacc le sujet d’une de ses nouvelles.

Les ouvrages de ce maître, né longtemps avant l’invention de l’art d’imprimer des estampes, ont été gravés rarement jusque vc: s la fin du dernier siècle. Nous pouvons citer maintenant: — I La Pêche miraculeuse , par N. Béatrizet (1559, grand ia-fol.), telle qu’elle existait avant les changements faits sous Clément X. — II. La Fierge mise an tombeau, par Carlo Lasinio, dans VElruria piltiice, de Lastri. — III. Quinze sujets publiés par M. Séreux d’Agincourt, dans la quinzième livraison de son Histoire de l'art. — IV. La Pêche miraculeuse, avec les changements de Mannelti, et un Couronnement de la Fierge, d’après un dessin, dans l’ouvrage publié par C. M. Metz, à Londres, 1798, gr. in-fol., sous le litre de Imitations of ancient and modem drau ings.

V'. Quatorze pièces, parmi lesquelles on remarque le portrait

AKCIENS ET ttODEHNES.

de Glolto, peint par lui-même ; une Aniionciation : Jésus parmi les docteurs; la Transfiguration; une Assomption de la f lerge, rtc. ; dans la collecliou publiée à Tabingen, on 18(0, par mm. F. et J. Riepcnliausen, sous le litre allemaml de {'Histoire de la peinture et de ses progrès en Italie. — VI. Les Misères de Job, dans les gravures du Campo-Saiilo, publiées, à Florence, par Moliiii et Landi. — Vil. Huit tableaux gravés par M. PiroÜ, dans son ouvrage, encore inédit, sur les peintres des treizième, quatorzième et quinzième siècles, savoir s i® la Transfiguration et la Cène de la sacristie de Sainte-Croix, sur une même feuille; 2° 5o/n< François guérissant un habitant de Lcrida; 3® Saint François rendint la vie à un personnage couronné; 4® Jésus-Christ unissant saint François à la paurreié; b° Saint François pi'êchant devant ses disciples; 6® la f 'ision d'innocent III, à gui saint François apparaît en songe ; 7® la Glorification de saint François ; tous sujets tirés de l’église d’Assise. Ces diverses gravures, et notamment celles de M. Piroli, où les ligures ont six à huit pouces de hauteur, et sont rendûes avec esprit et avec fidelité, contribueront à faire connaître et apprécier Giollo.

PIETRO CAVALLINI {I2M-I3H).

Cavallini (Pielro), peintre et sculpteur, né à Rome, en (289, mort dans la meme’ ville en 1 344, fut élève de Giotto, et peut être regardé comme le plus ancien peintre que l’école romaine ait produit depuis la régénération.

Après avoir travaillé, conjointement avec son maître, aux mosaïques que celui-ci excentait, à Rome, dans l’église de Saint-Pierre, il orna de fresques les églises d’Ara-Cœli sur le Capitole, de Saint- Pierre, de Sainte-Marie, et de Sainte-Cécile in Trastevere, et do I liisieiirs gi andes mosaïques, celle de Saint-Paul hors des Murs. Venu à Florence pour voir les ouvrages de Giollo, il peignit fioncta/ïo?i,dans l'église de Saint-Marc, dans celle de Saint-Basile, et dans plusieurs autres églises de la même ville. Ce sujet lui était si familier, qu'on a cru que toutes les Annonciations peintes à Florence dans le quatorzième siècle étaient de lui ou d’après lui. Appelé ensuite à Assise, il peignit à b'csque le Crucifement

VIES DES ARTISTES

de Jésus-Christ , dans l'église souterraine du couvent dé Saint- François,

La fresque d’Ara-Cœ’i, représentant une Fierge entourée de rayons, qui tient l'enfant Jésus dans ses bras, Y^nnoncialion de l’église de Saint-Marc, de Florence, et celle de Saint-Basile, de la même ville, subsistent encore, ainsi que la fresque de Saint- François d'Assise. Ce dernier ouvrage passe pour le chef-d’œuvre de Cavallini On y voit un grand nombre de figures, des cos* tûmes variés et singuliers ; l’expression est assez vive, le coloris, brillant et bien conservé.

Suivant l’opinion de Vasari et de Baldinucci, qui ont écrit la vie de ce maître, il associa un reste de la manière grecque à celle de Giolto. On dit qu’un Crucifix qu’il avait sculpté en ronde-bosse, et qui était placé dans l’église de Saint-Paul hors des Murs, parla à sainte Brigitte, en l’an 1370. On rapporte aussi que le tableau de V Annonciation, peint dans l’église de Saint-Marc, de Florence, a opéré plusieurs miracles dans le quatorzième siècle. Ces traditions ont fait regarder pendant longtemps Cavallini comme un saint.

FL.WIO GIOIA (né à la lin du 13« siècle).

GiotA (Flavio), pilote ou capitaine de vaisseau, naquit à Pasitano, village situé près d’Amalli, vers la fin du treizième siècle. Ce navigateur a été généralement regardé, du moins pendant longtemps, comme l’inventeur de la boussole. Les idées ont été si précises à cet égard, que quelques écrivains ont fixé la date d'une si mémorable invention, à l’an 1303 ou 1303. Chacun sait aujourd’hui que cette gloire lui a cependant été disputée. Gioia a-t-il, en elfet, inventé la boussole? l’a-t-il seulement perfectionnée? ou bien serait-il totalement étranger à l’inveniion de cet instrument, qui a changé, pour ainsi dire, la face du monde?

Pour être justes envers lui, nous sommes obligés de rappeler les opinions les plus remarquables élevées à ce sujet, et surtout d’exposer les faits sur lesquels on a cherché à les établir. Polydore Virgile place l’invention de la boussole au nombre de celles dont les auteurs sont inconnus : Omnino in aperto non est et, quel-

' Pol. Virg., De invent. ter., lib. ni, cap. xvni.

que superficiel que soit cel écrivain, son témoignage est d’un grand poids contre Gioia, attendu qu'il était né en Italie, deux ceiils ai;s seulement après ce célèbre AmaIGtain.

Plusieurs savants ont attribué l'invention de la boussole aux Phéniciens, aux Tyriens, au roi Salomon. Court de Gébelin est un de ceux qui en font honneur aux Phéniciens. D’autres, induits en erreur par un passage mal interprété de Plaute, ont cru que les Romains et les Grecs avaient connu ce guide des mariniers. De ce nombre est Abundantius Collina, dans son mémoire intitulé : aeds nauticœ inventore '. Ces opinions ont été complètement réfutées par Turnèbe, Bocliart, Dulens ; par J. Chr. Trombelli, De aeûs nauticœ inventore'^; par Gr. Grimaldi, Sopra il primo inventore délia bussola par Montucla, dans son Histoire des mathématiques ; et plus récemment, parM. Azuni, dans une Dissertation sur l'origine de la boussole, imprimée deux fois en italien, Pt ensuite en français (Paris, 1807, in-8*). Les anciens i;e connurent point la vertu directive de l’aimant. Le silence de tous les auteurs de l’antiquité qui ont parlé de cette pierre, et nolanimeni de Lucrèce, de Pline, de Claudien, de Plutarque, forme, sur ce fait, une preuve négative, qui ne laisse rien à répliquer.

Gerbert, né en Auvergne, vers le commencement du dixième s'ècle, et pape sous le nom de Silvestre II, voulant, lorsqu’il était évêque de .Magdebourg, construire une montre solaire borizoatalo, reconcul le point du nord à l’aide d’un instrument avec lequel il considéra l’étoile polaire : In Magdeburg horologium fecit, illud r.cteconstituens, consideratâ per fislulainquamdam siellâ nautarum duce *. Le père Costadau, Collina, déjà cité , et d’autres écrivains, ont cru reconnaître dans cet instrument une boussole. Montucla a détruit cette, fausse opinion, et n’a vu, dans l’instrument de Gerbert, qu’un tube qu'il dirigeait sur l’étoile polaire, pour prendre la direction du méridien.

Mais des témoignages plus convaincants attestent que les navigateurs de la Méditerranée connaissaient l’aiguille aimantée, et sn-

' Bonon. imtxt., Comment., t. Il, part- ni.

* Ibid.

* Recueil de l'académie de Cortone, t. III.

* Dithinar.. C'Aronîc. ; apud Leibnitz, Scriptores rer. Brunetc. , t. I, p. 399.

VIES DES ARTISTES '

vuienl en faire usage plus de cent ans avant Groia. Albert, dK le Grand, dans son traité Z?e mmerai/6us (lib. ii, tract, iii, cap. vi), rapporte im passage d’un ouvrage faussement attribué à Aristote, fju’il rend en ces termes : Angulus magnetis quidam est, cujits firlns apprehendendi fernim est, ad zoron, hoc est, septenlrionalcm, et hoculunlur nautœ: angiilus verb alias magnelis iUi appositus, trahit ad aphron^ id est, polum meridionaleni. Que ce passage ne soit point d'Aristote, peu importe pour le temps où vivait Albert, né en ! I93, et mort en 1S80 ; et il faut même remonter plus haut, car la citation doit être extraite de quelque ouvrage plus ancien. Le traité De mineraîibus lui-même ne fùt-il pas dWlbert, comme l’ont pensé quelques critiques, cela n’altcluierait point le mérite du texte que l’auteur y a inséré. Le même texte se trouve, d’ailleurs, cité par Vincent de Beauvais, dans la première partie de sa Bibliolheca mundi (lib. viii, cap. xix) ; et cette première partie, intitulée ; Spéculum naliirale, a été terminée l’an 1250, ainsi qu’on le voit au livre xxvu , chapitre cti* Brunelto Latini parle aussi de la boussole, dans son Trésor, composé d’abord en français, à Paris, en 1560, et ensuite traduit par lui-même en italien ; « Pour ce, dit-il, nagent les m.ariniers à rciir seigne de ces deux étoiles, que l'on appelle Tramontaines..., et chacune des deux faces (de l'aimant) aise la pointe de l'aiguille à c.lle iramoiitaine à que cette face gist (lib. i, cap. cxiii). »

11 existe un texte, devenu fameux dans cette discussion ; c’est celui de la Bible-Guyot (vers 622 à 658). La boussole s'y trouve nettement désignée sous les noms de manière ou marinière, manette ou marinetie, suivant les variantes des divers manuscrits. Il commeéce par ces vers :

De nostre pere l’apostoile,

Voissise qu’il semblast l’estoilo Qui ne so muet.....

et finit par ceux-ci ;

Molt est l'esloile et belle et elere,

Tiex devroit estre nostre pere.

On peut le voiren entier dans les Fabliaux et Contes, publiés par Barbazan etMéon (t. Il, p. 327). La satyre dite la Bible-Guyot est généralement attribuée à Guyot, moine français, natif de Pro-

AXCIENS ET MOPEftXES.

vins, fjiiî floi'issait à la fin du douzième siècle, puisqu’il se trouvait à la cour de l’empereur Frédéric I®’’ en 1181 Gelie pièce de vers fùl-cllc, comme on l’a supposé, un ouvrage de Hugues de Bercy, (ontemporain de saint Louis , celle dilTéreiice ne rapprocherait 1;^ date que de cinquante du soixante ans.

(Jii passage du cardinal de Vitry, également clair, fixe enfin les époques d'une manière non équivoque ; et il nous reporte au temps de Guyoi, et même au delà. Jacques de Vitry, natif d’Argentcuil et é\êque de Ptolémaïs, alla dans la Palestine, lors de la quatrième croisade, par conséquent, vers l’an 1204. De retour de ce voyage, il remplit les fonctions de légal du pape Innocent III, en l2lo, dans l’armée du comte de Wonlforl contre les Albigeois. Reparti pour la Terre-Sainte, il en revint sons llonorius III, assez longtemps avant la mort de ce pape; et il mourut lui-méme, en 1244. On croit qu’il a écrit sa description de la Palestine, formant le pre- Hi’er livre de son histoire, et intitulée I/istoria orientalis, pendant son second séjour dans l’Orient, ce qui en place la composition entre les années I215eri220; et, d’ailleurs, il parle d'un fait qn’il a observé dès l’an 1204. Or, il s’exprime ainsi (cap, xci) ; y/ft(S firrca, postqiiam adamanlem contiqerit, ad slellam septcnlrionàlem, quœvelul axis linnamenlif aliis vergenlibiis, «on nwfclur, semper converlitur ; unde va'dè necessarius est nuvigantibus in mûri. Le sens de ces paroles ne présente aucune obscurité. On voit même qu’il ne s’agit pas d'une découverte nouvelle, mais d’un usage déjà établi, d’un instrument regardé comme absolument nécessaire aux marins, d’une connaissance devenue générale et vulgaire.

Albert le Grand, Guyot, et le cardinal de Vitry, étant tous des Français; Brunetto Lalini ayant composé son ouvrage pendant sou séjour en France, et Jacques de Vitry ayant dù traverser la Médi>terranée sur des vaisseaux français, les Bénédictins, auteurs de V Histoire littéraire de France, ont cru pouvoir en conclure que la boussole est une invention française. Ils ont aussi fait valoir l’usage, sans doute français, et adopté par toutes les nations, de tracer une fleur de lis sur la rose des vents, pour marquer le coté du nord. C’est cette opinion que M. Azuni a renouvelée et défendue par tous les moyens qu’une érudition étendue a pu lui fournir, dans là dissertatiou que nous avons citée.

VIES DES ARTISTES

D'autres écrivains ont réclamé en faveur des Arabes. Tels font Tiraboschi, dans sti Storia dcUa letteralura italiana; Andrès, Origine e progressi d'ogni lelleralura; Bergeron, Abrégé de Vhisloire des Sarrasins ; Riccioli, Geographia et hydrographia reformata, etc. Ceux-ci n’ont présenté, U est vrai, que des assertions vagues et dénuées de toute preuve positive. Chardin, qui s’est élevé contre leur opinion, est persuadé que les Arabes ont reçu la boussole de l'Europe. Renaudot est allé jusqu’à soutenir qu’il n’existe aucun écrit arabe, où il soit fait mention, ni de la boussole, ni même de la vertu directive de l’aimant Il parait qu’on n’a pu lui opposer jusqu’à présent qu’un ouvrage de Baibk Kaptcbaki, intitulé, en arabe ; Trésor des marchands dans la connaissance des pierres^; et le passage de cet écrivain, découvert originairement par M. Silvestre de Sacy, confirme l’opinion de Renaudot plutôt qu’il ne la détruit, puisque l’auteur, qui écrivait l’an G8I de l’hégire, rapporte un fait dont il a été témoin en l’an 640 (t242 de notre ère), et que ces époques sont postérieures à Gujot de Provins et au cardinal de Vitry. Ebn-Iouiiis, astronome arabe, dans sa Grande table hakemite, ouvrage composé l’an t007 de notre ère, et publié en français par M. Caussiii^, fournil même une preuve négative très-concluante, que les Arabes de son temps ne connaissaient pas la boussole; car, soit parmi les instrumenis d»nl il fait mention, soit parmi les observations qu’il rappelle, il n’en parle en aucune manière. Mais il reste toujours entre ces deux époques, c’est-à-dire, entre l’an 1007 et l’an I29U, le passage attribué à Aristote, nécessairement puisé dans quelque auteur arabe.

Les auteurs qui ont écrit su7 la Chine ont attaqué Gioia, avec plus de succès. Le P. Le Comte, Mailla, le P. Gaubil, Histoire de l'astronomie chinoise ; Barrow, Nouveau voyage enChine, etc , se montrent convaincus que les Chinois faisaient usage de la boussole, fort longtemps avant notre ère. M. Jos. Hager a développé cette opinion dans une dissertation publiée en italien, sous le titre de Memoria sulla bussola orten/o/e (Pavie, (809, in-fol); il

' Anciennes relations des Indes, p. 2S8, 391.

* Bibliothèque du Roi, "départem. des manu-crits; in-fol., n» 970.

' Notices des maniucrits de la Bibliothèque Royale, t. Vil.

s’est aUaché à prouver que la boussole est une inveulion des Cliinois, et que ce peuple nous l’a transmise par ses communications avec les Arabes, 11 pourra paraiire étonnant, da is ce système, que la boussole, en usage dans les mers do l’Inde, 1000 ou 2000 .*'ns avant n’ait été connue ni des navigateurs égyptiens, sons les Ptolémées, ni des Grecs de Constantinople, dans le moyen âge. Chardin avait laissé la question dans le doute. M. de Guignes a fait plus; il assure que les sources où le P. Gaubil a puisé, sont des romans modernes, et il blâme cet historien d’avoir cru voir une boussole dans des textes reconnus pour fabuleux >. Cependant on ne doute plus guère aujourd’hui, que les Chinois n’aienl possédé la boussole, sinon aux époques dont parle le P. Gaubil, du moins longtemps avant les Européens. Le jugement qu’en ont porté Barrow, Macarlney et les autres voyageurs les plus récents, a donné une très-grande force à cette opinion.

Les écrivains, cnGn, qui ont attribué l’invention à Gioia, sont innombrables. G. Grimaldi, entre autres, savant Napolitain, a rassemblé en faveur de son compatriote, dans la dissertation que nous avons citée, une foule de passages très-positifs, et s’est étayé de noms très-imposants. On ne peut se dissimuler que Gioia n’ait eu pour lui, pendant longtemps, l’opinion de l’Europe entière; et il faut bien que quelque fait important ait donné sujet à cel assentiment général. Quel est donc le litre de ce marin à la reconnaissance publique?

Le P. Fournier a résolu celte espèce de problème, dans son Hydrographie (liv. xi, cbap. i); et Montucla, adoptant l’opinion de Fournier, l’a développée avec une c'arté propre â satisfaire tous les esprits. La boussole, en usage sur la Méditerranée dans le douzième et le treizième siècle, ne consistait qu’en une aiguille aimantée, qu’on faisait nager dans un vase, au moyen de deux brins de paille ou d’un morceau de liège, qui la soutenaient sur l’eau. Telle est la description qu’en fait l'auteur de la Bible- Guyot. De là, le nom de calamite ou de grenouille, sous lequel on la trouve désignée dans quelques auteurs. La boussole connue des Aral es, au treizième siècle, suivant Builak Kaptehaki, n’élail pas autre chose : c II est aisé de sentir, dit Montucla, combien ce moyen était peu

' Uémoiret de l'Académie dee Inscriptions, t. XLVI, p. Si9, 53t.

VIES DES ARTISTES

» commoJe, et combien de fois l’.ngilalion de la mer devait le » rendre impraticable... Les Melpbilains, ajoute cet au'eur (il au- » rail dû dire les AmalOtaiiis), imagiiièronl la suspension com- » mode dont nous usons aujourd’hui, en mcllanl l’aiguille touillée » de l’aimant, sur un pivot qui lui permet de se tourner de tci;s » les côtés avec farilité. On ne sait s’ils allèrent d’abord plus loin.

» Dans la suite, on la chargea d’un carton divisé en 32 rumbs » de vents, qu’on nomme la rose des vents, eul'on suspendit li » boîte qui la porte, de manière que, quelques mouvements qu’o- » prouvât le vaisseau, elle restât toujours horizontale. Les Anglais » se font honneur de celte addition â la boussole, jure an injuriâ,' >» c’est ce que je ne saurais dire; je n’en connais du moins aucune » preuve, » Si l’on examine avec attention le sens du vers d’Antonius Panormilanus, dans lequel on a cru trouver une des preuves les plus fortes de l’invention de Gioia, peut-être remarquera-l on qu’il ne fait allusion, en efifel, qu’à un grand et important perfectionnement. Ce vers est ainsi conçu :

Prima dédit nantis usum magnetis Amalphis.

te poète ne parait pas vouloir assurer que la ville d'Amalfi ait donné la connaissance de l’aiguille aimantée; il dit seulement qn’elle en a donné ou plutôt facilité l’usage. Voilà donc le mérite de Gioia ; c’est, selon toute apparence, celui d’avoir rendu véritablement utile un instrument dont à peine on pouvait faire usage a'nparavant. La timidité de nos pilotes, dans le douzième et le treizième siècle, lorsqu’ils étaient déjà en possession de la calamite cl l’audace qu’ils ont déployée, munis de la boussole d’Amalfl, âlleslenl évidemment l’importance du service qu’a rendu Gioia à la marine moderne. Perfectionner de celle manière, c’est réellement inventer.

Il est possible que les Français aient ajouté la rose des vents à l’aiguille suspendue de Gioia : de là, sera venue la fleur de lis qui désigne le nord. îl est possible encore que les Anglais aient conçu la pensée de renfermer l’aiguille, son pivot, et la rose des vent^, dans une boite, box ou boxel : de là, le nom de boussole. Les Allemands réclament cependant les noms des vents. Est, Sud, Nord, Ouest, cl meme le nom boussole. Ces particularités sont de peu d’importance. Ce qui paraîtra démontré, c'est que la découverte

làl'

de 1.1 venu dlreciive de l’aiinanl est anlérieure à Gîoîd, el qu’avant lui les navigateurs, tant de la Méditerranée que des mers de i’Imlc, faisaient usage de l’aiguille aimantée. Ce qui est plu.s que vraisemblable, c’est qu’il a été cependant en Europe, par un perfectionnement très-important, le véritable créateur de la boussole, telle que nous la possédons aujourd’hui. On ne connaît, d'ailleurs, nullement riiisloire de sa vie. Quelques écrivains l’ont nommé Giri; le nom de Gioia est le plus généralement adopté. Musanzio se plaint, dans ses Tables chronologiqties, de ce que Vossius et d'autres savants l’appellent Gira, et le disent natif de ./Ufol/i; « C’est, dit-il, Gioia d'Amalli, qui a inventé la boussole, en l’an 1303. » > (Tab. XXXVIII, p. 219.)