PIERRE CARTELLIER

Cartellier (Pierre), l’un des statuaires qui ont le plus contribué à introduire et à maintenir l’amour du vrai beau dans notre école, naquit à Paris, le 2 décembre 1757. Son père, nommé Philippe, serrurier-mécanicien, esprit inventif, mais simple ouvrier et dénué de toute ressource pécuniaire, lit la fortune de son maître.

AXCIEXS ET MODERNES.

par la fécondité de ses idées, et n’eut jamais le moyen de faire la sienne; mais il favorisa de toute sa puissance réniulalion du jeune Carlellier, son fils. Cflui-ci, dominé par l’amour des beaux-arts, commença ses éludeé à l’Ecole gratuite de des.sin, et entra ensuite dans l’atelier de Charles-.4.nloine Bridan, dit Bridun le père. Il fut heureux pour lui d’avoir apporté de bonne heure une application sérieuse à son art; car, privé de son |)ère à dix-sepi ans, il se trouva obligé de pourvoir lui-même à son instruction et à son entretien, et, de plus, au soutien de sa mère, soin de tous les jours, qui faisait l’embarras, mais aussi le bonheur de sa vie. Son travail le plus habituel fut de façonner des modèles "de pendules et des ornements d’orfèvrerie et de bronzerie; mais il fallait aussi remporter le grand prix aux Ecoles royales : c’était là un point capital pour son avenir. Le malheureux jeune homme travaillait jour et nuit pour atteindre ce but, et ne pouvait pas donner assez de temps aux travaux de l’Académie, pour marcher du même pas que ses condis( i|iles. Bridan, homme excellent, ami sincère de ses élèves, lui témoignait un intérêt, dont CartelÜer conserva toute sa vie le souvenir ; mais les efforts du maître et ceux de l’élève furent inutiles : deux fois Cartcllier se présenta au concours, deux fois il éclioua, et il lui fallut entrer en lutte, sans avoir vu l’Italie, avec de jeunes maîtres nourris pendant cinq années de l’étude des plus précieux trésors de l’antiquité. Mais, s’il ne vit pas l’antique, on peut dire qu’il le devina. Il portait, en quelque sorte, Rome en lui même. Le statuaire grec Calamis, en sculptant des coupes et des candélabres, s’éleva, par son goût naturel, jusqu'à modeler des chevaux et des quadriges, et à représenter les charmes les plus attrayants de la pudeur : Exaclis Calamis se mihi jactal equis (Properi.l; et Calamis verecundia ornabil illam (Lucim., Jmag.). Tel fut le jeune Carielber : il avait commencé, comme Calamis, pâr sculpter des coupes et des candélabres ; il mode'a ensuite, comme lui, des chevaux et dés quadriges, et sculpta enfin une image de la Pudeur elle-même. Dix-neuf années se passèrent dans un travail continu et forcé. Marié en 1793, av( c une personne digne de son choix par scs qualités et ses talents, celte union, source d’un bonheur i: altérable, rendit d’abord plus pénible l’etat de gène où le tenait rinsulfisance de sa fortune. Enfin, au Salon de n06, une figure eu simple terre ciÿte, de deux pieds de pio-

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portion, maiiire-la tout à la fois son talent et son caractère; l’àine sensible de l’au'eur el la finesse de son goût s’y firent d’auiniit in'eux remarquer, que celte figure ne lui avait point été demandée, et qu’il n’avait consulté, pour la composer, que son inspiration naturelle. Elle représentait l’Âmitié arrosant un arbuste, d’une main, et le pressant, de l’autre, contre sa poitrine. Cette figure, par la délicatesse de la pensée, par la grâce de l’attitude et le mérite de l’exécution, conquit tous les suffrages, el valut à un artiste, jusqu’alors inconnu, un prix d’encoungemenl.

Cha'grin, architecte chargé de diriger les embeliissemenis qu’on exécutait au palais du Luxembourg, ayant imaginé d’élever auprès du gnomon, situé au haut de la façade méridionale de ce palais, un groupe de six figures propres à lui donner plus de majesté, Carlellier fut chargé de deux de ces figures, Beauvalet et Espercieux, chacun de deux autres. Celles qui échurent à Carlellier étaient la Vigilance el la Guerre : elles durent être en hautrelief et engagées dans le mur de façade ; les quatre autres sont en ronde-bosse. Carlellier représenta la Vigilance, tenant, de la main droite, une lampe ; de la gauche, un arc ; il la c oiffa d'un casque, dont un coq formait le cimier. Cette figure serait plus admirée, si celle de la Guerre n’était pas placée de l’autre côté du gnomon ; mais celle ci, dont on vit un modèle en plâtre au Salon de 1800, l’emporte sur son pendant. Elle offre un caractère simple et grandiose, un style tout à la fois monumental el vrai, dont la sculpture n’avait point présenté d'exemple depuis longtemps. La déesse, en levant vivement les deux bras, manifeste par là son activité, et ses bras s’unissent avec le mur, qui sert de fond, d’une manière qui paraît naturelle ; de la main gauche, elle tient un foudre; de la droite, une épée; par icitl», sur le devant, est une corne d’abondance, que la Guerre foule aux pieds ; une tunique courte forme sur ses chairs, par des plis larges el élégants, une riche.ssê sans embarras, fl y a, dans celle ligure, autant de grâce que d’élévation el d’énergie. L’artiste n’a pas oublié que, dans la théorie des Grecs, les Furies mômes devaient être belles. Les objets d’art conquis enllalie, el dont l’entrée triomi)haleà Pariseullieule 27 juillet 17 98 (*J thermidor an VI), exercèronl sans doute de l’influcuce sur .ses opinions; mais on peut dire, à la vue de ce bel ouvrage, que l’élude de ces chefs-d’œuvre ne fil que raffermir le sentiment du

beaa, dont la nature l’avait éminemment doué. Dès le moment où cette figure de la Guerre parut, la réputation de Carlellier fut établie, et de beaux ouvrages de quelques autres maîtres, réunis à celui-là, ne permirent plus de douter que la réformalipn à laquelle tendait la sculpture ne fût opérée, et que cet art ne fût parvenu, chez nous, au même degré d'élévaiion que la peinture.

A cet ouvrage succéda la figure de la Pudeur, statue en rondebosse, exposée en plâtre au Salon de 1801, et dont le marbre, exécuté en 1808, et placé d’abord à Malma'son, a été transporté en Angleterre après la mort de l’impératrice Joséphine. • Celte figure remplit les hautes espérances qu’avait données celle de la Guerre. L’inquiétude d’une jeune fil'e qui se voit demi-nue, naïvement exprimée dans le geste et dans le regard, ne laissait pas douter de la pensée de l’artiste. L’heureux choix des contours, le bon goût des draperies, accroissaient l’intérêt qu’inspira cette charmante composition. On y voit un maître, consommé dansl’art de représenter les émotions les plus douces, les sentiments les plus délicats. Sensible, timide et doux, Cartellier parut avoir imprimé, sur celte image de la Pudeur, les traits les plus touchants de son propre caractère. L’année suivante, fut offert au public le bas-relief où il représenta les Jeunes filles de Sparte dansant devant un autel de Diane, ouvrage qui se voit dans la salle du Musée de sculpture, dite alors la Salle de Diane, aujourd’hui du Candélabre '. L’artiste avait à lutter dans ce bas-relief avec les Danseuses qui ornent les trois faces d’un autel antique placé au Musée, dans la salle dite des Cariatides Ce monument passe pour appartenir au culte de Diane. Winckelmann, d’après le caractère de l’autel, y reconnaît, avec plus d’apparence de vérité, le culte des Saisons 3. Quoi qu’il en soit, Carlellier n’est pas resté au-dessous de ce dangereux objet de comparaison, et il a su éviter toute équi\oque.

La statue d’Aristide fut exposée en plâtre au Salon de I 804, et placée dans la salle d’assemblée du Sénat conservateur en 1806. Elle n’a point encore été exécutée en marbre. Le vertueux Athénien est représenté livrant au paysan la coquille sur laquelle il a

’ Voy. le Munie de sculpture de M. de Clarac, 1. 1, p. 507, pl. lxi.

’ Catalogue de Visconti, 1817, n» 303. — Catalogue de M. de Clarac, no S33.

* Bhnum. inid-, p. 57.

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ocrll son propre nom. « L’anliquilé, a dit le secrélairc perpétuel de l’académie des Leaux-arls de l’Instiiul, en parlant de celle tigiire l'antiquité (on peut le croire] n'aurait pas mieux, dans la patrie même du personnage, fait ressortir cet héroïsme de simplicité qui caractérise l'homme juste en hutte à l’ignorante prévention de la multitude. Naïveté de pose et d action, vérité de style, justesse de costume, on dirait une statue retrouvée ou restituée. » Celte statue d’Aristide fut suivie de celle de Vergiiiaud, de proportions colossales, exécutée seulement en plâtre, et placée dans l'escalier du Sénat. Pour donner à celle figure le mouvement propre à caractériser l’orateur dont il modelait l’image, Caricllier supposa qu’agité la nuit par le sujet qu'il devait traiter le lendemain à la tribune, Vergniaud était sauté en bas de son lit , et qu’enveloppé seulement d’un manteau, il préludait à son discours par une véhémente improvisation. Tout répondit à cette vive pensée. Une lampe allumée près de l’orateur indique l'heure et le lieu de la scène. La poitrine, les jambes, les bras nus, traités avec autant de fermeté que de précision, la vigueur des mains, les plis abondants et simples du manteau semblèrent imiter l’éloquence nerveuse et grandiose du girondin. L’exécution fut soignée, autant que mâle et savante. Jamais peut-être Cartellier ne s’était montré si habile dans celle partie de l’art. Celle statue, disalt-il lui-même, est le moins faible de mes ouvrages. H ne faut pas s’y méprendre : cet éloge qui lui échappait n'était que l’expression de son regret sur ce que son ouvrage de prédilection demeurait oublié et comme abandonné; et vraiment, il serait à regretter qu’un semblable chefd’œuvre ne fût point exécuté en marbre.

En 1808, fut exposé au Salon le plâtre, elcn 1810,1e marbre de la statue de Louis Bonaparte, roi de Hollande, dans le costume de connétable de France, élégante figure où l’artiste montra tout ce qu’un costume français peut offrir de noblcs.se et de grâce, mis en œuvre par un homme de goût, bien que chargé de dentelles et de broderies. Un buste en marbre du premier fils de ce prince, enfant de quatre ans, mort récemment, accompagna cette statue, l'n monument d’une plus grande proportion suivit immédiatement

' M. Quatreiin' re de Quincy, Notice hittorique sur la vie el lesouvraqet de U. Cartellier.

AN'r.lKNS Et MODËRNEâ.

ceux-là; ce fui le bas-relief, exécuté en 18 lO, au-dessus de la principale porte du Louvre. Celte composition représente la Gloire debout, dans un quadrige vu de face, comme si la déesse sortait de ce palais pour distribuer de toutes parts des couronnes. Les chevaux, modérés à peine par deux génies enfants, s’élancent, deux à droite et deux à gauche, brûlant de porter la déesse dans toute la France. Celle manière de disposer le char fut critiquée'. On oubliait que la sculpture, lorsqu’elle représente une idée allégorique, doit nioius chercher à peindre avec exactitude l’image fictive qu’à imprimer vivement le fait réel dans les esprits. Telle fut la théorie de l’antiquité. Sur un beau médaillo i de la ville de Sardes où l’artiste a voulu représenter, au revers d’une tête d’Hélingabale, le soleil réchauOanl le principe de la vie dans tout l’univers, il l’a peint sous la figure du dieu Hélios, dans un quadrige vu de face, dont deux chevaux volent d’un côté et deux se lancent du côté opposé. Sur une main d'Hélios, il a pla^é Proserpine, image de l’àme, ramenée des enfers par le héros Solaire L Dans la composition de Cartellier, tout était semblable à celle-là, quant à la pensée, car la gloire, promise par Louis le Grand et par Napoléon, allait enflammer le génie dans toute l'étendue de la France, comme le soleil réchaiiGTe la vie dans le monde entier. Sur des monnaies des villes de Colossœ et de Cotyœuvi dans la Phrygie, et sur d’autres encore, se voient pareillement le quadrige du soleil posé de face et les chevaux s’élançant des deux côtés. Ces compositions eussent été les modèles ou l’excuse de Cartellier, si, dans l’art de composer, le génie avait besoin de modèles, et la perfection, d’excuse. Mais le groupe disposé par Cartellier convenait trop bien à l’emplacement central de la façade où il est encastré, pour que la pensée ne s’en offrit pas d’elle-méme à son esprit.

A ‘cette époque, les travaux et les honneurs venaient au-devant de cet homme modeste. En 1808, il fut fait chevalier de la Légion d'honneur, et en 1810, élu membre de l'institut. Uue statue de Napoléon législateur, représenté dans son costume impérial, qui a été placée aux Écoles de droit en i811, ne fut inférieure en rien à celle du roi de Hollande; peut-être même la surpasse-t-elle, tant

‘ Voj. Mionnet, Descript. de méd antiq., t. IV, p. 133, n® 7S9, sur la signification de Proserpine. Voy. nioii Introduction d l'étude de la mythologie, p. à 337. •

Vies des autistes

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elle offre d’esprit et de vériié dans les iraits du visage, de moelleux dans les chairs, de facilité dans les draperies, de seniiment dans l’exécution. Ces deux belles figures sont placées, l’une et l’autre, au Musée historique de Versailles. La haute pensée qui a conçu ce magnifique et intéressant ensemble y réunit toutes les gloires françaises de toutes les époques, de toutes les professions» de tous les régimes.

D’autres ouvrages continuèrent à illustrer la carrière de Carlellier; ce furent : I. Un bas-relief représentant la Reddition de la ville d'ülm, qui forme l’un des ornements de l’arc de triomphe du Carrousel, ouvrage éminemment remarquable par la dignité du style et par la vie de l’ensemble. — II. La statue du général Valhubert , de treize pieds de proportion , exposée au Salon de 1814, destinée d’abord pour le pont de la Concorde, et ensuite érigée sur la place d’Avranches, pays natal de ce militaire. — 111. Un Cheval colossal, en plâtre, de dix pieds et demi de haut, mesuré au sommet de la tête, modèle de celui qui devait être employé à une statue équestre du maréchal Lannes (ouvrage détruit). — IV. Une statue du général Pichegru, en marbre, exposée au Salon de 1819, et placée récemment au Musée de Versailles. — V. Une statue de Louis XF, colossale et en bronze, qui a été élevée à Reims, en remplacement de celle de Pigalle, abattue pendant la Révolution. — VI. La statue de V Impératrice Joséphine, à genoux sur son tombeau, monument en marbre, consacré dans l’église paroissiale de Ruel, par le prince Eugène et la reine de Hollande, enfants de cette princesse. — VII. Une statue colossale de Minerve, frappant la terre de sa lance et en faisant jaillir l’olivier, qu’on vit en plâtre, au Salon de 1819, et en marbre, à celui de 1822. — VIII. Une figure en haut-relief de M. de Juigné, archevêque de Paris, à genoux devant un prie- Dieu, grande comme nature et en marbre, placée dans l’église de Notre-Dame par la famille de ce prélat. — IX. Une statue de Vivant Denon, de six pieds de proportion environ, en bronze et en costume français, érigée à cet babiie directeur des beaux-arts, à Paris, au cimetière de l’Est, par MM. les frères Brunet-Denon, ses neveux, au mois de décembre 1827. Le même savoir, le même goût, la même âme a présidé à l’exécution de toutes ces sculptures. La statue de Denon, d’une ressemblance parfaite, est digne à la*'

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fois de son auteur et de l'homme illustre à qui elle est dédiée ; c'csi un des meilleurs ouvrages de Cartellier.

L’âge n’avait ni refroidi son talent, ni amorti son courage. Les diflicullés qui avaient entouré sa jeunesse retardèrent quelquesunes des récompenses dues à son mérite; mais ces honneurs ne lui manquèrent point. Nommé professeur aux Écoles des beauxarts, en 1816, il reçut la décoration de l’ordre de Saint-Michel, en 1834. Dans ses dernières années, il travaillait à deux grands monuments restés inachevés, mais dont ce qui existe est éminemment propre à éterniser sa gloire : l'un était le tombeau qui allait être érigé au duc de Bcrri en tSSO ; l’autre, une statue équestre de Louis XV, destinée à remplacer celle de Boucliardon. L’exécution du tombeau du duc de Berri avait été partagée entre Charles Dupaty et lui. Dupaly, devenu artiste par une véritable passion pour le beau, et aussi distingué par son goût que par ses connaissances dans la théorie des .anciens, était digne d’un choix si honorable. Le monument, entièrement en marbre, ^aurait été composé d’un groupe colossal, qui eût représenté la France et la ville de Paris pleurant sur l'urne censée renfermer les cendres du prince; et de deux figures, également colossales, assises de chaque côté du groupe principal, sur un plan inférieur : l’une, représentant la Charité; l’autre, l'Armée dans la consternation. Quatre bas-reliefs, dont deux de sept pieds et deux de quatre de longueur, tous sur quatre pieds de hauteur, devaient orner les quatre faces du soubassement. Quatre génies enfants auraient soutenu des guirlaedet de cyprès, suspendues autour de la base. Le groupe central, un des bas-reliefs, et les figures des génies devaient être l'ouvrage de Dupaly, remplacé, à sa mort, parCortot, sur la désignation de Dupaiy lui-méme. Les statues représentant la Charité et l'^^rmée» colosses de huit û neuf pieds de proportion, ainsi que trois basreliefs, étaient échus h Cartellier. Les deux statues et deux basreliefs, le tout en marbre, étaiçnt déjà terminés au mois de juillet 1830. Un des bas-reliefs représente le prince daiis les bras de la Religion, et demandant la grâce de son assassin ; l'autre, la cérémonie des'tunérailles. On voudrait espérer que ces beaux niorcenux seront recueillis, ou dans des églises, ou dans d’autres édifices (tublics, et qu’ils jouiront, quoique séparés les uns des antres, de l’honneur qu'ils méritent. La statue équestre de Louis XV avait

dù, en premier lien, être exécutée ei marbre, et érigée sur la place dite autrefois de Louis XF. Sa desliiiaiion avait ensuite changé ; elle allait être placée au rond-point des Champs-Elysées, lorsque, à la suite des événements de 1830, il a çté pris un parti diflérent. Leclieval a été coulé en bronze sous les yeux de Cartellier. On assure qu’il doit faire partie d’une statue équestre de Louis XIV, qui sera érigée à Versailles, au milieu de la cour du château, dite la Cour de marbre, et que l’exécution de la figure de Louis XIV, groupée avec l’œuvre de Cartellier, et vêtue du costume de bataille de ce prince, est confiée â M. Petitot, un des élèves du statuaire que la mort nous a ravi.

Cartellier n’avait eu que deux tilles, l’une mariée à M. Petitot, statuaire, membre de l’Institut; l’autre à M. François-Joseph Heim, peintre, membre également de l'Institut. Miné par le chagrin que lui avait fuit éprouver la perte de la plus jeune de ses filles, Cartellier est mort le 12 juin 1831, Homme sensible et doux, esprit fin et délicat, doué d’une rare modestie, et cependant ferme dans ses opinions, quand il les croyait utiles au bien des arts, professeur zélé, ami sùr, Cartellier réunissait à toutes ces qualités l’ordre et la lucidité des idées qui rendent un maître éminemment propre à l’enseignement. Ce serait rendre incomplètement hommage à son mérite que de ne pas nommer quelques-uns au moins de ses élèves. Son école a remporté douze fois le grand prix et plusieurs fois le second. Les élèves qui ont obtenu le grand prix sont, dans l’ordre chronologique de leur couronnement, MM. Rude, Petitot, Roman,* Nanteuil, Seure aîné. Dernier, Lemaire, Seure jeune, Dumont, Lannot, Jalley, Desbœufs. On assure que l’école de Cartellier a voulu se réunir à sa famille pour lui élever un toml>eau, et que ce travail, exécuté comme à l’envi par ces hommes de talent, sera bientôt achevé. L’histoire de l’art doit perpétuer le souvenir de ce trait de reconnaissance liliale. On peut consulter, sur cet artiste, la Notice historiqi^e sur la vie et les ouvrages de Cartellier, par M. Quatremère de Quincy, lue à la séance de l'Académie des beaux-arts, le 13 octobre 1832 ; et le Discours improvisé aux funérailles de Cartellier, par l’auielîr de la présente notice. On trouve quelques-uns de ses ouvrages gravés dans la Collection de Filhol. La statue de Vivant Denon est gravée dans la Collection des Monuments du cimetière de l'Est.