JACQUES VANDER DOES

Élèçe de Nicolas Moyaert.

Vander Does était né à Amsterdam le 4 janvier » et selon d' autres le 4 mars de l'année 1623, d'une famille aisée et distinguée. Son grand-père avait rempli la place de premier secrétaire, et son père celle de secrétaire de la chambre de^ assurances. Trop de bonté raina ton père ; il se fit la caution d'un, particulier qui manqua. Cet accident ayant été suivi de la mort du père , il fut arrêté dans la famille de donner aux pupilles des maîtres pour leur enseigner des arts honnêtes. Jacques vander Does fut placé pendant quelques années chez le peintre Nicolas Moyaert, qui le mit en état de voya- ^ sur le revenu de son talent.

A l'âge de vingt-un ans , vander Does quitta la Hollande » fut à Paris, et de là à Rome. En entrant dans cette capitale, les premières personnes qu'il rencontra furent des jeunes peintres, dont qodqoes-uns, qui étaieul de son pays, le reconnurent et le forcèrent d'entrer dans un cabaret. La rencontre était heureuse; il

liO LA YIB MSS PBlimiES

n avait pas le sou, ec dans la crainte de mourir de faim, il allah s'engager dans les troupes du pape. Cette résolution fit éelater de rire toute la troupe; ils Ten détournèrent et lui promirent de ne point l'abandonner. U fut initié le même jour dans la société académique , qui le nomma le Tambour à cause de l'idée qu'il avait eue de s'enrôler et à cause de la médiocrité de sa taille. On fit un souper gras qui lui fit oublier toutes ses peines. 0 commença dès le lendemain à régler ses études et à suivre » le crayon à la main , les beautés du d^anset du dehors de Rome. Plusieurs années s'écoulèrent ainsi sans ralentir son ardeur. Les ouvrages de Bamboche lui plurent ; il sattacha particulièrement à la manière de ce peintre. Il fut heoreu dans ce choix , puisqu'il approcha de fort près du talrat de ce maître. U aurait bien fait de prendre en même temps le caractère enjoué et doui de celui qu'il cherchait à imiter en peinture. Il devint insupportable à ses meilleurs amis par son humeur bizarre et mélancolique; non-seulement il eut le tort de fuir ses camarades ^ mais ils s'aperçurent que c'était par la jalousie qu'il avait de leurs succès. Il en travaillait davantage pour les surpasser; but trèscstiniable quand on ne passe pas les bornes de l'ânulation » mais il la poussait jusqu'à la haine contre ceux qu'il croyait plus habiles que lui . Enfin , abandonné et détesté de Ions ceux qui le connaissaient , il fut obligé de retourner dans sa patrie.

La mort de sa mère le détacha d'Amsterdam ; il iut demeurer à La Haye avec sa sœur, qui eut soin de lui jusqu'à ce qu'il eût épousé la demoiselle Marguerite Boorfers. Cette fille riche aimait fort la peinture ; elle dessinait très-bien , et lui donna quatre garçons : elle mourut peu de temps après , en 1661. La perte de cette temne estimable lui causa beaucoup de chagrin. Veuf avec quatre petits enfans et la perte de 700 florins de rente viagère qui cessèrent avec sa femme, il eut recours à sa sœur qui retourna chez lui pour élever ses neveux. Rien ne put consoler notre artiste. Après quatre années d'une espèce de langueur qui dégénéra dans une inaction presque totale , sa famille craignit avec raison qu'elle ne le conduisît à la mort ou à la misère : on chercha à l'occuper pour l'en garantir. On obtint pour lui la place de secrétaire à Slooten , près d'Amsterdam, il eut honte de se voir réduit à cet emploi , pendant qu'il pouvait vivre indépendant en cultivant son art. Il se ranima , U ramassa la palette dans la poussière , et se mit à finir un tableau qu'il avait commencé sept ans auparavant , et depuis il travailla avec la même ardeur qu'il avait eue avant la perte de sa femme.

FLAMANDS, AIXBUA!fDS ET HOLLANDAIS. 111

Un second mariage lai fit oublier le premier. Il s'enridiit encore une fois avec sa nouvelle épouse; il en eut un fils, mais elle mourut jeime peu de temps après. Il se retira et demeura veuf le reste de ses jours : il travailla jusqu'à sa mort, qui arriva le ITnovembre 1673.

L'humeur mélancoUque de vander Does lui donna peu de goût pour la société. Carie Du Jardin était le seul qui pût supporter les dégoûts de son humeur et vivre avec lui. Ces deux peintres, difierens de caractère , Tétaient encore en talent: Du Jardin aimait les tableaux clairs et rians, vander Does aimait les Ions bruns ; ses ouvrages se sentaient un peu du sombre de sa tristesse. Il peignait le paysage avec une grande intelligence ; ses petites figures sont bien dessinées et d'une jolie touche: il peignait les moutons et les chèvres avec tant d'art , que peu de pemtres l'ont égalé dans ce genre.

THÉODORE HELMBRÉKER,

Élève de Grebber.

Hefanbréker dot sa naissance à la ville d'Harlem en 1624; fils d'un organiste, il fut d'abord destiné par son père à étudier la musique , mais entraîné par une forte incUnation pour la peinture, il marqua le dégoût qu'il avait pour l'art que son père cultivait. Grebb^, peintre de la même ville , fut choisi pour son maître. Heimbrâ^er se lia étroitement d'amitié avec Pierre vander Faes, connu sous le nom de Lely : l'un et l'autre firent de grands progrès ; leurs ouvrages furent estimés par les meilleurs artistes. La route qu'ils prirent était différente ; l'un fut peintre de portraits et l'autre de paysages , de foires et de figures en petit ^ mais tous deux furent de grands artistes , chacun dans leur genre.

Après la mort de Grebber, Helmbréker n'eut plus de guide que les ouvrages des grands maîtres ; ils lui servirent de pièces de comparaison , et ayant appris d'eux comment l'art devait rendre la nature, il s'enhardit et composa quelques tableaux qui furent

recherchés. Ses succès augmentèrent par son application. Après la mort de son père, il passa en Italie. Venise fut la première vills où il s'arrêta. Le sénateur Lorédano le reçut fort bien, hii fil faire plusieurs petits tableaux qui portèrent sa réputation dans toute ritalie. Il fut à Rome oii son nom était déjà avant lui par ses ouvrages. Les jésuites occupèrent ce peintre pendant deux ans; il logea dans leur maison , et ns tes quitta que poiïr voir Naples et Florence , où il travailla quelque temps.

La mort de sa mère le ramena en Hollande ; mais on tenta Tan nement de l'y fixer. Il acheta son congé de partir des plus empressés à le retenir, en leur laissant quelques-uns de ses tableaux, et il retourna en Italie en passant par la France. Il fit quelque séjour à Turin où il travailla , mais il partit pour Borne ; il y fut reçu avec joie. Son absence, quoique courte, augmenta l'estime et le prix de ses ouvrages ; on les compara à ceux de Bamboche et ils furent également recherchés. La bonne conduite de ce peintre fit autant estimer l'homme de société que Tartiste. Il mourut à Rome en 1694, âgé de 70 ans.

La manière d'Helmbréker tient quelquefois de celle de Bamboche. Il a peint aussi dans un goût plus clair, surtout dans son dernier temps. Il a peint en grand, mais il n*y réussissait pas si bien que dans les petits tableaux. Il règne un accord de couleor et de clair-obscur dans tout ce qu'il a peint; la nature y parait représentée avec vérité ; son paysage a la touche, la variété et le choix; ses figures sont bien dessinées, touchées avec beaucoup d'esprit et disposées avec art.

Tantôt il peignit des sujets saints, tantôt des foires , des marchés et des paysages. Il réussit en tout, et il s'est fait un grand nom en Italie où sont la plupart de ses ouvrages; ils sont rares, même dans sa patrie ; le peu qu'on en a conservé se trouve dans les plus riches cabinets. En voici quelques-uns des plus connus.

A Rome , trois grands tableaux aux jésuites : un paysage où est la tentation de notre Seigneur dans le désert. Dans la sacristie DéUa face , la Vierge en contemplation devant son fils. À Saint- Julien des Flamands, ce saint est représenté en habit de .cavalier et pleurant son crime. A Naples, dans le réfectoire des jiésuites , on voit une prière au jardin des Olives ; un portement de croix et le crucifiement.

A Florence, les Quatre Saisons , la Nativité, l'Adoration des rois; plusieurs tableaux de caprice; des musiciens , des bohémiens

FLAMANDS, AIXBHANI» BT HOIXAIIDAIS. 113

et des baveurs; une école, le maître est au milieu de neuf enfans, il en châtie un qui e^l à ses genoux.

A Ousseldorf « chez l'électeur Palatin, une conversation; de dames et de paysans au environs de Frascali; dans un autre, un paysan danse avec une paysanne ; Jésus-Christ dans un nuage , teoant d'une main la croix et de l'autre le calice*

A Paris, dans le cabinet de feu M. le marquis de Lassay, un marché avec beaucoup de figures très-variées ; un théâtre de charlatans entouré de beaucoup de peuple.

Un de ses phis beaux, pemt 1681, représenté un couvent â l'italienne; on y voit une grande quantité d'hommes , de femmes, d'enfans et des pèlerins à qui un reb'gieux franciscain distribue de la soupe; ce tableau est à Amsterdam, chez M. Pierre Klock. . Un autre, d'une grande beauté, était à Gand dans le fameux cabinet de M. Yandenberg, écbevin de la ville; il représentait un marebé à l'italienne , oà un nombre considéRd>le de jolies figures bien dessinées et ^j^ement bien coloriées était distribué avec un art infini en groupes disposés avec tant d'intelligence, qu'il y avait multitude sans confusion.