BENJAMIN BLOCK
lElève de son pire Benjamin Block,
Block était fils de Benjamin Block, aussi peintre , et probablement le premier de qui il reçut des leçons. Block le père était originaire d'Utrecbt; il eut le malheur de perdre tout son bien par le feu ; il mourut de chagrin et laissa quatre fils. Emmanuel , Adolphe et Benjamin s'adonnèrent à la peinture ; ce dernier est le seul qui nous soit connu ; il était le plus jeune de ses frères, et naquit à Lubeckeni63i.
Frédéric-Adolphe, duc de Mecklenbourg, prit sous sa protection le jeune Block; il le plaça chez un maître ou il vit avec plaisir que celui dont il cherchait l'avancement profitait de jour en jour. A l'âge de seize ans. Benjamin essaya de dessiner à la pluine le portrait de son bienfaiteur ; il réussit au point que toute la cour fut frappée de la ressemblance et de la finesse de la touche. Ce succès l'encouragea ; on lui confia de suite d'autres ouvrages : il peignit les portraits du duc et de la duchesse de Saxe ; tous les principaui de la cour se firent aussi peindre.
Il obtint la permission de voyager ; il était né heureux : arrivé en Hongrie, il fut protégé par un seigneur qu'il nomme le comte François. Ce seigneur lui fit peindre des tableaux d'histoire et des tableaux d'autel que les peintres ont beaucoup loués.
En 1659, le seigneur hongrois donna des lettres de recommandation à son peintre, avec lesquelles il l'envoya en Italie. Rome , Naples et Venise sont les endroits oii il s'arrêta : il y trouva des amis auxquels il était recommandé , et qui lui procurèrent l'entrée des cabinets, et la liberté d'y étudier et d'y copier les tableaux des grands maîtres. Il chercha à se faire connaître et il y réussit par quelques portraits ; ces morceaux furent estimés et lui en firent faire d'autres. Le portrait du Père Kircker, jésuite, donna l'envie aux principaux seigneurs d'Italie de se faire peindre. Il acquérait du bien et de la gloire, et il ne tenait qu'à lui de vivre avec distinction dans Borne ou dans quelque autre ville d'Italie ; mais il voulut faire part à sa patrie de sa gloire et de ses ouvrages. Il prit la route de son pays par l'Allemagne, où il épousa, en 1661,
FLAMANDS, AIXSHANDS ET HOU.ANDAIS. I7f
la célèbre Anne-CaUierine Fischer, fille de Jean-Thomas Fischer deNoremberg. Cette femme aimable peignait très-bien des fleurs à rbnile et en détrempe ; ses ouvrages sont estimés. Ces deux époux n'eurent de démêlés entre eux que Témulation estimable qui mène à la perfection ; ils y parvinrent l'un et l'autre , et on place leurs ouvrages au rang des grands maîtres. On ne sai| rieu de la mort de Block, ni en quel lieu il finit sa carrière.
