SAINT LÉONARD DE CORBIGNY, ABBÉ

(Patron de Droupt-Salnt-Baslc).

Ce saint naquit dans le pays des Tongres (ancienne Gaule- Belgique) au commencement du vie siècle. Désireux d'atieindre le sommet de la perfection, il se retira dans un lieu désert, appelé Vendeuvre, au diocèse du Mans. De rudes tentations y assaillirent son cœur; mais il en sortit victorieux et plus affermi que jamais dans sa vocation à la vie solitaire. Il bâtit même un monastère sous les yeux et avec l'approbation de l'évèque du Mans, saint Innocent, et, en peu de temps, il vit se rassembler autour de lui une famille nombreuse de fervents religieux. Toutefois, sa vertu ne le mit pas à l'abri de la calomnie. On le peignit sous des traits si odieux au roi de France, Clotaire Ier, que ce prince résolut de le chasser de son royaume. Il envoya des soldats pour exécuter ce dessein ; mais ceux-ci n'eurent pas plus tôt vu le saint abbé, qu'ils reconnurent l'injustice des ordres qu'ils avaient reçus et revinrent à la cour détromper le roi. Clotaire regretta sa trop prompte crédulité, et, pour réparer sa faute avec plus d'éclat, il rendit ouvertement sa protection à Léonard. Il eût même puni rigoureusement les calomniateurs, si le saint n'eût intercédé pour eux.

On place sa mort vers l'an 570. Environ trois cents ans plus tard, vers 881, son corps fut transporté à l'abbaye de Corbigny (Nièvre), qui prit depuis le nom du saint abbé. En -1562, les calvinistes le brûlèrent et pillèrent le couvent. On ne sauva qu'une partie de ses précieuses reliques, qui trouvèrent un asile dans la collégiale de Varzi (Nièvre).