S. MAURICE ET SES COMPAGNONS, MARTYRS

(Patrons de Coclois, Nogent-sur-Aube, Briel, Rouvres, Cunfln, Mariguy.)

Saint Maurice et ses six mille six cent soixante compagnons étaient de Thèbes, en Egypte. Enrôlés dans les armées de l'empereur Dioclétien sous les ordres de Maximien-Hercule, ils formaient la plus valeureuse phalange de l'Etat et n'étaient connus que sous le nom de Légion Thébaine. Ils eurent le bonheur d'être instruits et convertis à la foi par l'évèque de Jérusalem, et lorsqu'ils passèrent par Rome pour venir en Gaule, le pape

saint Marcellin leur fît promettre de plutôt mourir que de renoncer à leur sainte religion.

Ils furent fidèles à leur parole. Tant que les ordres de leur chef purent s'accorder avec les commandements de Dieu, ils se montrèrent d'une souplesse et d'une docilité sans égale. Mais un jour, Maximien voulut les forcer à sacrifier aux idoles avant de marcher à l'ennemi. Tous s'y refusèrent et déclarèrent d'une seule voix qu'ils étaient prêts à endurer les plus cruels tourments plutôt que de désobéir à Dieu. Cette résistance affligea Maximien qui estimait la Légion Tbébaine et appréciait sa valeur. Il tenta donc les voies de douceur pour faire condescendre à sa volonté ces intrépides confesseurs de la foi. Mais voyant l'inutilité de ses efforts, il les fit décimer. Il se flattait que cet exemple de sévérité ferait impression sur ceux qui seraient épargnés et les amènerait à l'apostasie. Ce fut le contraire qui arriva. Ces vaillants héros s'encourageaient mutuellement à la constance, et ceux qui restaient jalousaient saintement le sort de leurs frères qui passaient par les armes. Leur chef Maurice déployait surtout un zèle et une ardeur infatigables. Il exhortait ses compagnons à ne pas craindre des supplices passagers qui ouvrent sûrement les portes de l'immortalité et méritent une impérissable couronne de gloire. Il n'eut à pleurer aucune défection; car, Maximien, désespérant de vaincre leur persévérance, les fit tous passer au fil de lépée. Cette sanglante exécution eut lieu le 22 septembre de l'an 286, à Agaunum, qui changea depuis son nom en celui de saint Maurice (diocèse de Lyon).

Les reliques de ces glorieux martyrs furent distribuées en divers endroits de la chrétienté. Le diocèse de Troyes tient à honneur d'en posséder une partie. Un ancien procès-verbal de reliques de l'abbaye de Larrivour, dressé, en -1 548, par le R. abbé de Clairvaux, fait foi que dans une châsse exposée dans l'église de l'abbaye se trouvent des restes de saint Maurice et de ses compagnons. Cette châsse est actuellement dans l'église de Lusigny, à la muraille de la chapelle saint Nicolas, du côté de l'Evangile.

Une relique de saint Maurice est également dans une des châsses qui proviennent de l'abbaye de Montiéramey et qui sont exposées dans l'église paroissiale.

6 JUIW.