SAINT PRIVAT, MARTYR

Vers 266.

(Patron de Bourdcnay, Fays).

Saint Privât, évêque de Mende (Lozère), vivait, suivant l'opinion la plus commune, dans le courant du nie siècle. Il alliait les fonctions pastorales à l'amour de la solitude, et se retirait souvent dans une petite grotte qu'il s'était construite au pied de la montagne qui domine la ville de Mende. C'est là qu'il se livrait à son attrait pour les veilles, le jeûne et la prière.

Pendant qu'il travaillait à sa propre sanctification et à celle de son troupeau, Chrocus, roi des Allemands, passa le Rhin pour aller ravager les Gaules. Les habitants de Mende, craignant que leur ville ne pût résister à ces hordes sauvages, se retirèrent dans un château-fort et attendirent l'ennemi. Pour le saint évêque, il ne voulut d'autre protection que la prière et resta dans sa grotte.

Les barbares le surprirent en oraison, et, apprenant qu'il était l'évêque «lu lieu, ils le voulurent contraindre à exhorter son peuple à se rendre. Privât les assura qu'il ne consentirait jamais à une telle lâcheté. Ils le frappèrent alors de coups de bâton et lui proposèrent «le sacrifier à leurs idoles. Privât leur répondit que s'il n'avait pu se résoudre à être infidèle envers les hommes, il ne donnerait jamais à son peuple l'exemple de l'ingratitude envers Dieu. Les barbares irrités le maltraitèrent si cruellement qu'ils le laissèrent pour mort. Privât n'était qu'évanoui, et quand il reprit ses sens, il pria Dieu d'épargner son troupeau et de le délivrer des mains des Allemands. Ses vieux furent exaucés surle-champ. Le saint prélat reçut des témoignages sensibles de la reconnaissance et de l'affection de son peuple ; mais il ne survécut que peu de temps à ce triste événement : il mourut vers l'an 266 de Jésus-Christ.