SAINT THIBAUT, ERMITE

(Patron de Mesgrigny, SaintrLéger-sous-Bricnne, Saint-Thibaut).

Ce saint était parent des comtes de Champagne et vivait au xi" siècle. Natif de Provins (Seine-et-Marne), il était fils du comte Arnould et de la comtesse Gizellc, fille de Raimond, comte de Sens. Destiné par sa naissance au métier des armes, il fut fait chevalier à l'âge de dix-sept ans, et suivit en cette qualité son parrain, le comte Eudes II, dans sa lutte contre l'empereur Conrad-le-Salique. Mais ses goûts ne le portaient pas à la vie des camps : il préférait le calme de la solitude et il soupirait après le bonheur de servir Dieu dans la prière et la contemplation. Malgré sa répugnance, le comte Arnould permit enfin à son fils de suivre son attrait. Thibaut se relira donc à l'abbaye de Saint-Remi de Reims avec un de ses amis nommé Gauthier; mais voulant que les hommes ignorassent à jamais le lieu de leur retraite, ils quittèrent bientôt cet asile, échangèrent leurs habits contre les haillons de deux mendiants, et se rendirent à pied en Allemagne. Ils s'arrêtèrent dans la forôt de Petingen, en Souabe, et à la vie ascétique ils unirent le travail des mains.

Malgré leur illustre origine, ils exerçaient le métier de manœuvres sous la direction de maçons; ils se joignaient aux domestiques de ferme et les remplaçaient dans les fonctions les plus pénibles et les plus dégoûtantes.

Cependant la sainteté de leur vie ne tarda pas à attirer sur eux le regard des hommes. Us abandonnèrent de nouveau ce lieu, firent nu-pieds le pèlerinage (îe Compostelle (Espagne), et à leur retour, en passant par Trêves (Gard), Thibaut rencontra son père. Il eut la force de sacrifier à Dieu les sentiments d'amour filial qui agitaient son cœur, et il ne se fit point connaître. Il continua sa route et entreprit avec son compagnon le pèlerinage de Rome. Quand leur dévotion fut satisfaite, ils se fixèrent dans un endroit affreux, nommé Salanigo. près de Vicence, et se bâtirent chacun une cellule dans le voisinage d'une chapelle qui tombait en ruines. On peut se faire une idée de la vie mortifiée que menèrent en ce lieu nos deux fervents solitaires. Saint Thibaut, en particulier, porta si loin l'amour du sacrifice que, pendant cinq ans, il ne quitta son cilice que pour ensanglanter sa chair avec une discipline formée de longues et dures courroies. Il se réduisit au pain d'orge et à l'eau, et, plus tard, trouvant encore trop de délicatesse dans cette nourriture, il se l'interdit complètement et ne vécut plus que de fruits et d'herbes, tels qu'il les trouvait dans la campagne. Son lit était une planche, son chevet un tronc d'arbre, sa couverture, l'habit môme dont il était revêtu.

Tant de sainteté le fit estimer digne du sacerdoce, et il reçut l'imposition des mains de Sindichérius, évéque de Vicence.

Cependant la mort de Gauthier annonça à Thibaut que sa fin n'était pas éloignée; il s'y prépara par un redoublement de ferveur. Ce fut alors que ses parents apprirent à la fois et le lieu de la retraite et les vertus éminentes du fils dont ils n'avaient plus entendu parler, et dont la réputation remplissait cependant l'Europe entière; ils se mirent en route pour l'aller voir. Ils se prosternèrent à ses pieds dans le respect et l'admiration, et ne voulurent plus le quitter. Arnould fut toutefois obligé de retourner eu Brie; mais Gize'le resta sous la conduite de son fils.

Thibaut reçut ensuile l'habit des Camaldules (ordre religieux fondé en 4 (M 2 à Camaldoli en Toscane), et, un an plus tard, il rendit sa belle ame à Dieu, le 30 juin 4066. Il avait environ quarante-neuf ans. Il en avait passé douze dans le désert de Sala-

nigo. Son corps fut apporté en France et placé à Sens dans l'église de Sainte-Colombe. Il fut ensuite transféré près d'Auxerre, dans une chapelle qui porte depuis le nom de Saint-Thibaut-aux- Bois. Ce grand serviteur de Dieu fut canonisé par le pape Alexandre III. Il y avait à Metz une église collégiale sous son invocation.

La ville de Provins possède dans les deux églises de Sainte- Croix et de Saint-Quiriace , des reliques de l'illustre solitaire auquel elle a donné le jour.

Saint-Thibaut est patron de trois paroisses de ce diocèse : l'une d'elles porte même son nom avec un légitime orgueil. Dans celte dernière (Saint-Thibaut, près d'Isle-Aumont), on voit un fort joli vitrail qui représente le saint partant pour la chasse. « Il a la tête couverte d'une toque à la Louis XII et ceinte d'une auréole radiée comme le soleil. Son manteau est violet; il a une robe brochée d'or, des bottines à reiroussis et des éperons avec des étriers de couleur bleu-clair; on a voulu probablement par là simuler l'argent. De la main gauche, il porte un oiseau de proie, et de l'autre il guide le cheval blanc sur lequel il est monté. Une meute de chiens de chasse l'entoure, et, au milieu des chiens, devant lui, est un lion privé, lancé à la course. C'est le signe de la puissance (4). »

Au-dessus de l'ogive de la porte est également placée une statue équestre de saint Thibaut. Le même saint est aussi représenté dans l'une des chapelles collatérales de l'église Sainte- Savine, près Troyes.

* Ste THUISE ou THÉODOSIE, VIERGE-MARTYRE.

(Honorée à Sainte-Thuise, près de Dommartiu-le-Coq, et à Jasseine).

Sainte Thuise, que la plupart des martyrologes appellent Théodosie, était originaire de la ville de Tyr, en Phénicie. Elle fut instruite et élevée dans la piété chrétienne dès son enfance.

ti) Arnaud, Voyage arch.

EUe n'avait que dix-huit ans lorsqu'elle alla à Césarée, en Palestine. C'était, au rapport d'Eusèbe, une jeune fille aussi modeste que grave, distinguée des autres personnes de son sexe par la sainteté de ses actions et la pudeur qui respirait dans toute sa . conduite.

A cette époque, la persécution sévissait dans toute sa violence en ces contrées. Loin de trembler, Théodosie sentit s'enflammer en son âme le désir <!u martyre. Aussi bientôt, sa ferveur la mettant au-dessus de la crainte des souffrances, elle s'approchait des héroïques confesseurs de la foi, dont le courage et la fermeté l'enthousiasmaient; elle les félicitait de leur prochain triomphe, les encourageait à la persévérance et se recommandait à leurs puissantes prières. Ce zèle hardi dans une jeune fille parut au gouverneur une insulte à son autorité; il résolut de se venger. Sur la simple déclaration de Théodosie qu'elle était chrétienne, il la fit étendre sur un chevalet et l'appliqua à la torture la plus cruelle. On lui déchira le sein et les côtés avec des crochets de fer et l'on mit ses os à nu. Mais la vierge intrépide ne laissait échapper ni plaint') ni soupir; son visage, au contraire, prit un air de sérénité et de joie qui contrastait si fort avec les tourments qu'elle endurait, que le tyran, exaspéré d'être vaincu par la faiblesse d'une enfant, la fit jeter à la mer, et c'est ainsi qu'elle couronna son glorieux martyre, le 2 avril 308.

Une chapelle est élevée à Sainte-Thuise, sur la paroisse de Jasseine, et le hameau qui porte le nom de cette sainte s'honore d'avoir au ciel une aussi illustre patronne.