MAXIMIEN

empereurs.

Celui qui aime son père et sa mère plus que moi n'est pas digne de moi.

(J.-C. en S. Matth. x. 37.)

SOMMAIRK.

Patrie de sainte Savine. — Elle quitte le toit paternel. — Conversion de Sabinus. — Savine à Rome. — Son baptême. — Ses miracles tant a Rome qu'à Ravenne. — Elle vient à Troyes. — Sa mort. — Son culte. — Ses reliques.

Les différents auteurs ne s'accordent pas pour assigner l'année précise de la naissance de sainte Savine. Ce qu'il y a de certain, c'est que, comme son frère saint Savinien, elle naquit à Samos, dans l'île du môme nom, de Sabinus, noble et riche citoyen de cette ville, et d'une mère de race chaldéenne. Comme son frère aussi, elle reçut une éducation toute païenne, et suça chez ses parents le lait empoisonné de l'erreur. Lorsque Savinien eut quitté la maison qui l'avait vu naître, ainsi qu'il a été rapporté dans sa vie, son père, inconsolable de ce départ, reporta toutes ses affections sur sa fille Savine, et chercha à se l'attacher invariablement par la douceur de ses caresses et l'appât des bijoux et des pierreries qu'il faisait brillera ses yeux; mais Savine n'en était pas moins consumée de chagrin. L'image du frère chéri qu'elle croyait perdu se présentait sans cesse à son esprit, et l'amertume de son cœur lui faisait répandre des larmes continuelles. Au milieu de ses gémissements, elle s'adressait à ses idoles, mais toujours sans succès, et elle tombait dans le plus affreux accablement.

Un jour qu'elle avait pleuré son frère plus amèrement que de coutume, cédant à la fatigue, elle posa sa tête sur une pierre et s'endormit. Alors un Ange du Seigneur lui apparut en songe et

lui dit :

o Savine, cesse de pleurer; abandonne tout ce que tu pos- « sèdes ; quitte ces hommes, adorateurs de fausses divinités, et « tu trouveras ton frère, élevé au faite des honneurs. Car le « Seigneur Ta dit : Celui qui ne laisse pas pour moi son père ou « sa mère, n'est pas digne de moi. »

Après ces paroles, l'ange disparut.

Savine, éveillée, appela sa sœur de lait, son amie sincère, et lui demanda :

« Ma chère Maximiuiole, n'as-tu rien remarqué? »

« Vraiment oui, chère maîtresse, lui répondit Maximiniole: a j'ai vu un homme s'entretenir avec vous, mais je ne sais ce « qu'il vous a dit. »

Alors Savine lui fit connaître sa vision et la résolution qu'elle avait prise d'abandonner ses parents et sa patrie pour aller à la recherche de son frère. Maximiniole favorisa ce pieux dessein, en s'y associant, et, dès le lendemain, après avoir passé la nuit en prières et s'être recommandées à Dieu, elles profitèrent d'une absence de Sabinus, et sortirent secrètement de Samos (4).

Cependant le départ de Savine ne put rester long-temps caché. Sabinus, dans la plus cruelle inquiétude, ne négligea rien pour découvrir la retraite de sa Glie. Il consulta jusqu'à ses dieux, à qui il promit les plus généreuses offrandes, en parfumant leurs autels d'encens ; mais ce fut inutilement. Pensant alors que le Dieu des chrétiens, qui déjà lui avait enlevé son fils, pouvait bien l'avoir

(1) La piété des fidèle» a multiplié, dans l'église paroissiale de Sainte- Savine, les images de leur patronne. Tantôt, sur un médaillon, autrefois ornement de clef de voûte, aujourd'hui fixé à la muraille du côté droit de l'autel de )a sainte Vierge, on voit la Sainte debout au milieu d'une gloire, et tenant l'enfant Jésus sur ses bras ; tantôt, sur un autre médaillon placé à gauche du même autel, on la voit en voyage, cherchant son frère Savinien. Elle tient de la main droite un long bâton de pèlerin, et de l'autre un livre fermé, probablement l'Evangile. Sa tète est recouverte d'une espèce de capuchon, dout le bord inférieur descend sur les épaules, par-dessus le manteau. Maximiniole est près d'elle et semble la suivre; mais elle est d'une plus petite taille, et porte un tablier pour marquer la différence des conditions. Maximiniole porte aussi un long bâton de voyage, et sa main gauche est appuyée sur une large escarcelle suspendue à sa ceinture.

L'église Cathédrale aussi a voulu conserver aux générations à venir la mémoire de la sœur de saint Savinien, et, dans la troisième fenêtre, près du chœur, on peut voir sainte Savine, le bâton dans une main, l'Evangile dans l'antre. Son manteau est rouge, et elle porte sur sa robe blanche une tunique flottante, couleur orange.

aussi privé de sa fille, il leva les mains et les yeux au ciel et fit cette prière :

• Si c'est vous, Dieu tout-puissant, qui régnez au ciel et sur « la terre ; s'il n'y a point d'autre Dieu que vous; si vous avez seul « la puissance de nous sauver, détruisez ces idoles que mes mains « ont fabriquées, que jusqu'ici j'ai adorées, et qui n'ont pu me • sauver, ni moi ni mes enfants. •

Tout-à-coup un bruit, semblable à celui du tonnerre, se fait entendre du ciel, et les idoles sont réduites en poussière (4). Sabinus revint alors de son erreur, et plusieurs, témoins de ce prodige, furent détrompés et crurent au vrai Dieu.

Tandis que ces merveilles éclataient dans Samos, Savine continuait son voyage. Elle arriva à Rome et s'y arrêta pour s'instruire entièrement des dogmes de la religion chrétienne. Dieu l'adressa à une dame pieuse, nommée Justine, qui la prit en grande affection, l'instruisit dans la foi et la prépara à recevoir le baptême. Quand elle se fut assurée de la sincérité des dispositions de Savine, elle ne voulut céder à personne la satisfaction de la présenter elle-même, avec sa compagne, au prêtre Eusèbe, qui depuis monta sur la chaire de saint Pierre (2). Ce ministre de Jésus-Christ conféra le baptême aux deux étrangères, et fut eu

(1) Ce fait est rappelé daus la troisième chapelle, au nord, dans l'église Sainte-Savine. Sabinus reproche à ses idoles impuissantes la perte de sa fille, et adresse au vrai Dieu une prière qui les fait tomber à l'instant

(2) Dans la même troisième chapelle, sainte Savine et sa compagne, arrivées à Rome, reçoivent le baptême des mains d'Eusèbe. Elles sont à genoux devant le Pontife, dépouillées de leurs vêtements jusqu'à la ceinture. Eusèbe verse l'eau sainte du creux de la main droite, et tient de l'autre la triple croix, signe de sa dignité. Une riche tiare couvre sa lête, et sa chape est magulfique.

On voit qu'ici l'artiste a suivi l'opinion de ceux qui pensent que sainte Savine, née en 2Û0, avait dix ans quand son frère quitta la maison paternelle, et qu'elle n'arriva à Rome qu'en 310, époque à laquelle le pape Eusèbe occupait le trône pontifical. Selon cette version, elle ne vint à Troyes qu'en 313, Irente-huit ans après le martyre de saint Savinien, ce qui donnerait soixante-treize ans à sainte Savine au moment de sa mort. Pour nous, nous avons préféré suivre les Bollandistes, qui ne lui donnent que quarante-huit ans à sa mort ; et, avec Cou 1 talon, nous pensons que, née en 240, Savine a vécu dix ans avec son frère, qu'elle est resiée quinze ans chez son père; qu'un an après son départ, elle arrha à Rome où elle séjourna quinze ans encore, et fut baptisée par Eusèbe, qui plus tard de\int Pape, et qu'enfin elle arriva à Troyes, vers 288, treize ans seulement après la mort de son frère.

même temps le dépositaire de la promesse solennelle que Savine fit à Dieu de lui consacrer à jamais sa virginité.

Bientôt le Seigneur manifesta la sainteté de Savine par de nombreux et éclatants prodiges. Par le mérite de ses prières et la vertu du signe de la croix, la nouvelle servante du Christ redressa les boiteux et rendit la vue aux aveugles. Elle brilla dans Rome comme un astre salutaire, et sa réputation se répandit au loin. Elle vécut à Rome pendant plusieurs années, édifiant les fidèles par ses exemples, les instruisant par ses leçons, et soulageant les pauvres par ses bons olïices. Elle semblait même avoir oublié son projet d'aller à la recherche de son frère, quand un ange lui apparut en songe et lui dit :

« Savine, que faites-vous ici? Est-ce donc pour vivre dans ces « délices spirituelles que vous avez quitté votre père, votre mère « et toute votre fortune? Ne continuerez-vous pas votre voyage? « Levez-vous, et allez à Troycs; c'est là que vous trouverez, « couronné d'un diadème de pierres précieuses, ce frère que « vous cherchez depuis si long-temps. »

Aussitôt Savine se leva, et malgré les efforts du souverain Pontife pour la retenir, elle se mit en route (\).

Elle s'arrêta quelque temps à Ravennê, et fit éclater en cette ville tout le crédit dont elle jouissait auprès de Dieu. La fille unique d'un citoyen riche et distingué était si dangereusement malade, qu'on n'attendait plus que le moment de sa mort. Savine, dirigée par l'Esprit divin, demanda précisément l'hospitalité dans cette maison voisine du deuil; et, s' étant fait conduire auprès de la moribonde, elle fit cette prière :

« Seigneur, mon Dieu! qui dispensez la vie et la mort; vous o qui avez fait lever du tombeau votre serviteur Lazare, mort « depuis quatre jours, exaucez la prière de votre indigne serin Ici trouve sa place une légende dont la môme verrière de l'église Sainte-Savine nous a conservé le souvenir. Savine a quitté Rome; elle poursuit son voyage. Toujours accompagnée de sa fidèle compagne, elle arrive au bord d'un ruisseau qui coule à travers «ne riche campagne, mais qui n'est point un obstacle pour la pieuse voyageuse, car elle le passe à pied ferme. Ici, Savine n'est plus la jeune fille de Sa m os : les eaux du baptême l'ont régénérée; la tache originelle est effacée, elle est chrétienne et sanctifiée. Aussi, le peintre, pour exprimer ce fait, a environné sa tête d'un nimbe d'or, en lui conservant toujours le manteau de pourpre, pour marquer qu'elle est d'une famille riche et illustre, autant que pour honorer sa nouvelle dignité.

• vante prosternée à vos pieds, et rendez cette jeune fille pleine c de santé à ses parents. »

Se levant alors, elle prit par la main la malade, qui depuis trois jours avait perdu connaissance, et la rendit à son père parfaitement guérie (4). Le bruit de ce miracle se répandit dans Ravenne, et l'on voulait persuader à Savine d'y fixer sa demeure; mais son cœur n'était ouvert qu'aux inspirations divines, et elle partit, emportant avec elle les regrets de la cité tout entière.

Enfin, après un long et pénible voyage, Savine arriva au pays des Tricasses. Du haut des coteaux qui dominent la ville à l'occident, elle aperçut des murailles qui annonçaient une cité, et elle apprit d'un berger que c'était Troycs, le terme de ses voyages. Son cœur alors tressaillit de joie : elle allait donc revoir ce frère chéri qu'elle était venu chercher si loin du sol de la patrie; elle allait enfin l'embrasser, partager ses prières, sa vie, son bonheur ou ses infortunes. Cette pensée ranimait ses forces épuisées, quand vint à passer un habitant de la ville, nommé Licèrc. S'approchant de Savine et de sa compagne :

« D'où ètes-vous? » leur dit-il.

« Je suis de cette ville, » répondit Savine, tremblante et troublée.

« Pourquoi chercher à m'en imposer, reprit Licère; si l'on en « croit votre langage, vous êtes étrangère à ces lieux que « j'habite. »

« 11 est vrai, continua Savine, que je suis étrangère, et je « cherche mon frère Savinien, dont je n'ai pas eu de nouvelles « depuis long-temps. »

« Il n'est pas ici, répliqua Licère; mais il y a quelques années « déjà que, par ordre d'Aurélien, il a souffert le martyre pour « Jésus-Christ. »

Et il lui indiqua le lieu do sa sépulture. Alors Savine se prosterna la face contre terre, et fondant en larmes elle s'écria :

« Qui suis-je, Seigneur! pour m'opposcr à votre sainte « volonté ? Depuis ma jeunesse, vous avez daigné me servir de « guide et de conducteur; ne permettez pas que je poursuive

(2) On voit uu tableau représentant le miracle de Ravenne, en face de la chaire à prêcher, dans l'église $ainte-Sa\ine.

« plus long-temps mon voyage. Terminez ici ma carrière et que a mon corps trouve sa sépulture en ces lieux. Après tant de « fatigues endurées pour vous obéir, je remets mon esprit entre « vos mains ; veuillez me réunir dans votre céleste royaume à ce « frère chéri que je n'ai pu retrouver sur la terre. »

Après cette prière, elle s'évanouit et mourut dans la paix du Seigneur, le 29 de janvier.

Maximiniolc était inconsolable, et ne savait comment rendre au corps de sa maîtresse les honneurs de la sépulture; mais Lycèrc, qui repassa bientôt, se chargea de ce soin. Il annonça cette mort dans Troyes, et, dès qu'on apprit que Savine était sœur de saint Savinien, chacun s'empressa d'assister à ses obsèques. Elle reçut donc la sépulture à l'endroit même où elle avait rendu l'esprit. Lycère fit mettre une grande pierre sur son tombeau, et emmena Maximiniole dont il prit soin jusqu'à la fin de ses jours.

Une croix de fer placée sur le bord de la route de Sens, indique, d'après la tradition, l'endroit précis où expira Savine. On l'appelle la Croix-! a-Motte.

La sainteté de Savine se manifesta après son trépas par plusieurs miracles. Une femme, nommée Elcuthèrc, privée de la vue et de l'usage des mains, fut guérie par le seul attouchement du corps de la sainte.

Son culte s'accrut chaque jour dans de nouvelles proportions. Vers le milieu du vnc siècle, Rugnégisile, 17e éveque de Troyes, fit bâtir une église en son honneur (4), au faubourg occidental de la ville, sur un terrain qui lui appartenait. 11 voulut même reposer après sa mort à l'ombre de la protection de Savine, et l'on y voit encore son tombeau auprès du pilier de la chaire. Saint Frobert, fondateur de Montier-la-Celle, obtint le corps de la vierge, et l'église, bâtie par Raguégisile, fut privée de sa patronne, jusqu'à ce qu'en J6oî> et 4657, les religieux de Montierla-Celle et les Chartreux du faubourg Croncels donnèrent une partie de ses reliques à l'église paroissiale de Sainte-Savine, qui en célèbre encore la translation, le 29 août de chaque année.

L'église de Troyes fait l'office de sainte Savine le 28 janvier; mais le martyrologe romain en fait mention le jour suivant.

(1) Cette église n'existe plus; celle que nous admirons aujourd'hui, appartient à la dernière époque des constructions ogivales.

RÉFLEXIONS

Voyons en sainte Savine les effets bien opposés de l'amitié purement humaine et profane et de l'amitié spirituelle épurée par l'amour divin. Savine païenne ne peut supporter l'absence d'un frère qu'elle chérit, sans se laisser aller au découragement et à une tristesse excessive. Son àmc en est troublée; elle est comme dans un aride désert, sans goût, sans consolation, sans intérêt pour quoi que ce soit. Mais Savine chrétienne est bien différente, quoique l'épreuve soit plus difficile! Car à l'espérance de revoir Savinien a succédé la certitude de sa mort; c'est donc en vain qu'elle a quitté sa patrie, qu'elle s'est exposée à ce long et pénible voyage. Jamais elle ne verra ici-bas celui qu'elle cherchait avec tant de persévérance. Toutefois, pas un murmure, pas une plainte. Un cri d'amour se mêle seul à un acte de soumission profonde, tant l'amour divin a changé et purifié ses sentiments et ses inclinations!

Voulons-nous donc savoir si nous avons pour nos amis et nos proches celte amitié spirituelle, la seule véritable, la seule qui puisse s'allier avec l'amour de Dieu, n'oublions pas cette règle infaillible tracée par saint Jean de la Croix : Ètes-vous plus uni à Dieu durant une amitié; vous maintenez-vous facilement en la présence de Dieu, alors bénissez le Seigneur; votre âme est dégagée de toute affection terrestre, et vous pouvez vous livrer à cette amitié sainte. Mais, au contraire, l'amitié, en augmentant, diminue-t-elle l'amour et le souvenir de Dieu; la séparation ou la perte des amis amcne-t-elle l'abattement, le trouble, l'agitation, c'est un signe que votre amitié n'était qu'humaine, par conséquent dangereuse et capable de devenir pour votre conscience une source féconde de remords.

PRIÈRE

Exaucez-nous, ô Dieu notre Sauveur! iilin que nous réjouissant de la fête de votre sainte vierge Savine, nous recevions la ferveur d'une sainte dévotion.

Ainsi soit-il.

SAINTE SYRE, V™ (<).