S. MARGE LL IN

298, et pape- MAXIMIEN,

Empereurs.

Approche* de loi et vous serez éclairé. (Pâ. xxxiii. 0.)

Notre sainte est différente d'une autre de même nom. — Elle perd la \ue. Elle la recouvre au tombeau de saint Savinien. — Invention du corps de ce martyr. — Sainte Syre fait construire une église en son honneur et se constitue la gardienne de ses reliques. — Miracles de sainte Syre. — Sa mort — Ses reliques.

La sainte dont nous esquissons ici la vie n'est pas la môme que sainte Syre, vierge et sœur de saint Fiacre, qui, princesse de sang royal et née en Ecosse, vint en France vers le milieu du vue siècle et est honorée le 28 octobre. Celle qui va nous édifier du spectacle de ses vertus était une simple paysanne champenoise, veuve et aveugle, qui vivait au me siècle, et dont la fête est marquée au huitième jour de juin.

Il est assez difficile d'assigner d'une manière exacte le lieu et la date de sa naissance. Ce qui parait vraisemblable, c'est qu'elle naquit à Àrcis-sur-Aube ou aux environs de cette ville. Mariée de bonne heure, à l'âge de dix-huit ans, elle devint bientôt veuve. Dieu permit en outre qu'elle perdit l'usage de la vue par un accident qui est resté inconnu; mais il la dédommagea de cette privation cruelle en ouvrant son âme à la lumière de l'Evangile, qui commençait à faire de grands progrès dans le pays. Elle supportait donc avec une édifiante résignation l'épreuve difficile à laquelle le Seigneur l'avait soumise, quand le bruit des miracles opérés par l'intercession de saint Savinien arriva jusqu'à elle.

(1) Patronne de Sainte-Syre et Montccaux.

On se rappelle que cet intrépide soldat de Jésus-Christ avait souffert le martyre près deRilly, aujourd'hui Sainte-Syre; mais la violence de la persécution, en dispersant les fidèles, avait fait oublier l'endroit précis où reposait le corps de l'Apôtre troyen. C'est à notre sainte veuve qu'était réservé l'honneur de découvrir ce précieux trésor.

Pleine de confiance aux mérites du glorieux martyr, et brûlée du désir de retrouver ses ossements bénis, Syre pria plusieurs personnes de la conduire à Rilly ; mais elle ne put obtenir ce service que d'un enfant de dix à douze ans, qui consentit à devenir son guide. La tradition assure qu'elle passa par le village des Grandes- Chapelles, et qu'elle se reposa sur la hauteur d'où l'on descend à Rilly. C'est pour conserver le souvenir de cette station de la sainte, qu'on y a planté une croix où tous les ans on portait sa châsse en procession. La croix existe encore, mais la procession n'a plus lieu.

Arrivée à Rilly, et ne sachant où diriger ses pas, Syre s'en remit à la Providence divine et marcha jusqu'à ce qu'obéissant à une force intérieure et surnaturelle, elle s'arrêta en un lieu semé de gazon, et s'agenouilla en adressant à Dieu ses plus ferventes prières. Son espérance ne fut point trompée, car tout-à-coup ses paupières si long-temps fermées s'ouvrent au jour, ses yeux s'éclaircissent, elle a recouvré la vue. Qui dira la joie de son cœur, les effusions de son àme? Son premier regard fut pour le ciel, puis elle l'abaissa sur cette terre qui cachait encore les restes de l'illustre martyr. 0 que d'actes d'amour! que de pieuses louanges! que de remerciments elle rendait à Dieu et à Savinien. son bienfaiteur !

Au bruit de cet éclatant miracle, on accourt à Rilly des villes et des villages voisins. On félicite l'aveugle de cet heureux événement; on célèbre le nom de Savinien. Mais quelle n'est pas la joie de tous, quand Syre, d'une voix assurée, leur dit :

« Vous savez, mes amis, que depuis long-temps le jour ne « brillait plus à mes yeux éteints; vous voyez la merveille que, « par les mérites de Savinien, le Seigneur vient d'opérer sur « moi. Mais il ne faut pas que le corps de ce puissant martyr « soit plus long-temps dérobé à nos regards; c'est ici, je n'en » puis douter, c'est sous ce gazon qu'il repose, rendons-lui les « honneurs auxquels il a droit. »

Aussitôt on fouilla la terre, et l'on trouva en effet le corps du

saint, parfaitement conservé, et répandant partout une odeur délicieuse. Sur les instances de Syre, on construisit une église sur le lieu de la sépulture de Savinien ; et elle-même, par reconnaissance, se consacra au service de Dieu et à la garde du tombeau. Elle y passa ses jours dans l'exercice de la plus grande pureté, d'une mortification continuelle et d'une ardente piété.

Ce genre de vie fut si agréable à Dieu qu'il lui accorda aussi le don des miracles, et l'on recourait à elle dans toutes les calamités publiques ou particulières. Une année, entre autres, les vignes et les blés périrent presque entièrement par une gelée tardive; les habitants désespérés allèrent trouver sainte Syre et la prièrent d'intercéder pour eux. La pieuse veuve les consola, se mit en prières auprès du tombeau de saint Savinien, et le dommage fut réparé. Il n'est point d'infirmités qu'elle ne soulagea, point de maladies qu'elle ne guérit; mais sa puissance miraculeuse se manifestait surtout en faveur des personnes tourmentées de la pierre ou de la gravelle. Ce pouvoir ne cessa point avec sa vie, car on voyait encore clans sa chapelle, en 4604, une inscription latine qui constatait qu'en -1539, Gaspard de Coligny, parent de l'amiral de ce nom, y avait été miraculeusement guéri de la pierre par l'intercession de la sainte. Et ce miracle n'avait pas été le seul, car en 4533, un poète écrivait ces paroles :

Et memement madame Saincle Cyre Est près de là qui tant faict par vrai dire Signes patents qu'on voit ung chaque jour Miracles faicts dont ont en doulx séjour Gens graveleux, rompus et de la pierre Qui de maints lieux y vont pour la requerre. Brief ung chacun y trouve allégement Gomme Ton voit. Qui le dit point ne ment.

(Pierre Grogtvet. Louange et description de la noble ville de Troyes en Champaigne.)

Syre était aveugle depuis environ quarante ans, quand elle se rendit à Rilly, quelques années après la mort de saint Savinien. On croit qu'elle y resta huit ou dix ans et qu'elle y mourut, vers l'an 298, âgée de 68 ans.

Depuis ce temps, le village de Rilly, qui portait le nom de saint Savinien, prit le nom de sainte Syre qu'il conserve encore aujourd'hui.

Au viie siècle, le corps de la sainte veuve fut exhumé et mis dans un tombeau par Ragnégisile, \ V évèque de Troyes.

Au iiv* siècle, Jean IV d'Aubigny, 68e évêque de Troyes, fit construire une châsse d'airain, et y plaça les précieuses reliques.

Au siècle suivant, Tan 4474, les vicaires généraux de M*r Louis Raguier, 76« évêque de Troyes, ouvrirent de nouveau la châsse, et constatèrent par procès-verbal qu'elle contenait les restes de l'illustre veuve, enveloppés dans un riche drap de soie. Une partie du crâne fut détachée et envoyée à l'église Saint-Méry de Paris. Tel était rattachement des habitants de Rilly pour les reliques de leur sainte patronne, qu'ayant appris que le chapitre de la Cathédrale se proposait de faire transporter à Troyes la châsse de sainte Syre, ils prirent les armes pour s'opposer à ce projet! C'était le 4 er juillet 4544. Il ne leur était pas besoin d'un si formidable appareil pour rester en possession de leur précieux trésor, et les chanoines, voyant la crainte exagérée que leur inspirait une ardente dévotion pour sainte Syre, renoncèrent à leur dessein, mais chaque année, tous les dimanches et fêtes depuis le 8 juin jusqu'au dimanche après la saint Pierre, ils députaient quelques-uns d'entre eux pour se joindre aux nombreux pèlerins qui visitaient le tombeau de la glorieuse veuve.

Les choses restèrent en cet état jusqu'à la grande révolution. A cette époque de triste mémoire, quelques esprits forts du pays, espérant anéantir jusqu'au souvenir de la sainte, allumèrent un bûcher et y jetèrent la châsse et les reliques (27 mars -1794). Mais Dieu, qui se rit des efforts des méchants, et qui, selon l'expression du prophète, se fait lui-même le gardien des ossements de ses élus (4), ne leur permit pas d'exécuter leur projet sacrilège : le feu noircit seulement les chairs sacrées et n'en consuma qu'une faible partie. De pieux fidèles les recueillirent et les tinrent cachées jusqu'à ce que la paix fut rendue à l'Eglise de France. On les partagea alors entre diverses paroisses du diocèse de Troyes, particulièrement celles du Chêne, de Jully-sur-Sarce, de Saint-Martin-ès-\ïgnes. La Cathédrale en possède quelques parcelles; mais l'église de Rilly-Sainte-Syre en conserve une portion assez notable, consistant en un morceau du chef et plus de trente parties d'ossements, reconnus authentiques, le 27 mai 4816, et visités de nouveau, le 9 juin 4835.

La fête de sainte Syre se célèbre le 8 juin.

(1 ) Ps. xiuu, 21.

RÉFLEXIONS

-I . Sainte Syrc a supporté courageusement l'une des plus difficiles épreuves que Dieu puisse envoyer à l'homme, la perte de la vue, et elle s'en est servie pour s'élever à Dieu. C'est ainsi que les afflictions, loin de nous abattre, doivent nous détacher de l'amour du monde et nous guérir de l'excessive affection que nous avons pour notre corps. Elles nous forment à la patience et nous font connaître admirablement le néant des choses humaines. Souffrons au moins avec résignation, si nous ne pouvons souffrir avec joie.

2. Enfants des premiers chrétiens, de ces généreux athlètes du Christ, aimons à aller près de leurs cendres sacrées et vénérées depuis tant de siècles. Versons des larmes, non sur ces bienheureux habitants du Ciel, mais sur nous-mêmes, et ranimons notre foi et notre espérance par le souvenir de leurs combats et de leurs victoires. Comme sainte Syre. approchons-nous de leurs corps vénérables, mais tirons quelque fruit du culte que nous leur rendons. Souvenons-nous de la célèbre Aglaé, qui faisant partir de Rome son serviteur Boniface pour aller en Asie recueillir les restes des martyrs, lui disait : « Sachez, Boniface, que les corps des fidèles, qui vont recueillir ceux des martyrs, doivent être purs et sans tache. Autrement ce ne serait plus un honneur que vous iriez rendre au héros; ce serait une insulte, une dérision sarrilége, un triomphe impie de la chair et du sang sur le courage du martyr; tout au moins, ce serait une superstition. Car qu'y a-t-il de plus superstitieux que d'honorer les martyrs et d'attendre qu'ils nous soient propices, sans désirer de les imiter? »

PRIER!!

Seigneur, qui êtes la vraie lumière, et qui avez ouvert les yeux de votre servante, ouvrez les yeux de notre esprit, afin que nous reconnaissions que vous êtes ie seul Dieu qui fait des merveilles au ciel et sur la terre.

Ainsi soit-il.