CHILDEBERT
( ÎO EvCque do Troyes).
Roi de
SOMMAIRE
Election de saint Vincent au siège de Troyes. — Il propose saint Aventiu et saint Camélien h la vénération de son peuple. — Il propage le cnlte de saint Parre. — Objet du culte des Saints. — Mort de saint Vincent
A la mort de saint Camélien, saint Vincent fut choisi pour le remplacer. Succéder à des hommes d'une aussi éminente sainteté que les Mélain, les Loup, les Camélien, c'est prendre, en quelque façon, l'engagement de tenir haut la réputation du siège épiscopal de Troyes, et Vincent ne fut pas inférieur à sa mission.
On ignore sa naissance et les emplois qu'il exerça avant son épiscopal. Mais, s'il faut en juger par les principaux actes de sa dignité nouvelle, il dut être troyen, car il puisait ses inspirations les plus chères dans l'amour naturel du sol natal. L'une de ses principales sollicitudes, en eflet, paraît avoir été de faire rendre aux saints de notre pays le culte auquel ils avaient droit par la sublimité de leurs vertus, la sainteté de leur mort et la multiplicité de leurs miracles. C'est ainsi qu'il plaça sur les autels son prédécesseur Camélien, ainsi que saint Aventin, en l'honneur duquel, en 540, il érigea une chapelle sur l'emplacement de l'ancien cimetière où le pieux solitaire se retirait souvent pour vaquer plus librement à l'oraison. Trois ans plus tard, voulant propager le culte de saint Parre, il fit bâtir sous son vocable, en place de la modeste chapelle élevée par l'archidiacre Eusèbe, une église qui porte encore le nom du premier martyr troyen.
En rendant ainsi des honneurs singuliers aux saints qui ont vécu dans nos contrées, le pieux évêque satisfaisait, à la vérité,
une dévotion douce à son cœur ; mais il voulait surtout par là glorifier le Seigneur, et élever l'esprit de ses diocésains jusqu'à Celui dont les saints ont été les serviteurs. Il voulait faire resplendir dans toute leur lumière les mérites du Sauveur, et montrer que si, dans le cours de l'année, les fêtes de Notre Seigneur rappellent et célèbrent ses principales actions, les fêtes des saints rendent témoignage à la vertu féconde de ses souffrances et de sa mort. Et de fait, peut-on contempler la gloire des élus sans y voir un rayon de la magnificence du Réparateur, et une preuve éclatante de sa toute-puissance, qui de la poussière et du péché fait écloredes esprits aussi purs que les Anges? Peut-on féliciter les saints de leur bonheur, sans adresser en même temps un hymne de louange à Jésus-Christ, qui les a enfantés par sa vertu divine et les a nourris de sa propre substance ?
De tous les saints proposés jusque-là à la vénération de nos pères, Aventin était celui que Vincent honorait d'un culte plus spécial. Il aimait à aller prier sur sou tombeau, et sa dévotion pour le saint abbé était si grande qu'il voulut, après sa mort, reposer auprès de lui. Ce désir fut religieusement exécuté ; car, lorsqu'après un épiscopat de dix années, Dieu l'appela à lui pour le réunir à ceux qui, durant sa vie, avaient été l'objet particulier de ses hommages, on déposa son corps dans le chœur de l'église de Saint-Aventin, et on l'enferma dans un tombeau de pierre, soutenu par quatre piliers. La première ouverture s'en fit en 4 698 ; mais ses ossements, prématurément exposés à la vénération publique, furent replacés dans le sépulcre, et l'on s'occupait de sa canonisation, quand la révolution de 4793 vint en interrompre les travaux. A cette époque de triste mémoire, la paroisse de Saint-Aventin fut supprimée, le tombeau détruit, et le corps de saint Vincent transporté à la cathédrale et déposé sous la chapelle de Notre-Dame. L'église Saint-Nizier en possède une faible partie.
La plupart de nos catalogues ont qualifié Vincent du nom de saint ; mais sa fête n'a jamais été célébrée.
RÉFLEXIONS
4 . C'est en étudiant la vie des saints que nous nous sentirons plus fortement excités à marcher sur leurs traces et à augmenter,
par une vie pleine d'innocence et de bonnes œuvres, le nombre des prédestinés.
2. Prions les saints avec confiance : nos prières, comme des parfums, sont portées par eux et par les Anges jusqu'au trône de Dieu, et, comme une douce rosée, retombent en bienfaits sur nos âmes.
Seigneur ! vous nous avez donné vos saints pour intermédiaires auprès de votre divine Majesté. Faites que, par leur moyen, nous obtenions la grâce de vous servir avec fidélité et d'aller un jour prendre place à leurs côtés dans la céleste patrie.
Ainsi soit-il.
— m — — SAINT PHAL,
PaPe- (Abbé de Saint -U reiou ) (1).
AMBROIBB,
11» EvéquedeTroyes. Vers 549.
Tout concourt au bien de ceux qui craignent le Seigneur.
(Rom. vm, 28).
SOMMAIRE
Naissance de saint Phal. — Sa captivité*. — Sa délivrance. — Ses vertus. — U est élu abbé- — 8a mortification. — Ses miracles. — Sa mort. — Ses reliques.
Saint Phal (Fidolus) naquit en Auvergne d'une famille distinguée par sa noblesse. A peine sorti de l'enfance, il manifesta le désir d'embrasser la carrière ecclésiastique, et quand l'évêque eut tracé sur sa tête la couronne cléricale, son plus grand plaisir fut de servir à l'autel les ministres sacrés.
En 531 , dans la guerre de Childebert, roi de Paris, contre Amalaric, roi des Wisigoths, Thierry, roi d'Austrasie, entra en Auvergne et y exerça de grands ravages. Comme beaucoup d'autres, le jeune Phal tomba dans les mains des soldats de Thierry, qui l'amenèrent par hasard aux environs de Troyes. Us passaient devant le monastère d'isles (Aumont), qui florissait alors, quand le vénérable Aventin, qui en était abbé (2), se souvint d'avoir eu une vision, par laquelle le Ciel l'avertissait de racheter et de garder près de lui un jeune esclave du nom de Phal. Il aborda donc ces soldats, et leur demanda s'ils avaient avec eux un captif nommé Phal :
« Il est, en effet, en notre possession, répondirent-ils; nous « pouvons vous le vendre pour le service de votre Eglise. »
Touché du sort de ce jeune homme, Aventin donna douze écus d'or et reçut l'esclave des Austrasiens. Il le mit au nombre de ses disciples, lui fit revêtir l'habit de religion, et sachant que Dieu avait sur lui des vues de miséricorde, il le révérait déjà comme
(1) Patron de Saint-Phal et d'Avirey-Lingey.
(2) Différent du saint Aventin dont nous avons donné la vie plus haut
son seigneur. Phal, de son côté, édiûé de la piété du maître et des religieux, s'appliquait à marcher sur leurs traces, et bientôt il devint lui-même un modèle de vertus. Son obéissance à la règle et son exactitude scrupuleuse à en observer tous les points, même les plus petits, lui gagna la confiance de l'abbé, qui le fit prévôt du monastère. C'était un acheminement vers une fonction plus élevée. Aventin mourut quelque temps après. Le choix du successeur ne demeura pas long-temps indécis, et les voix de tous les religieux se réunirent en faveur de Phal. D'abord il refusa par humilité ; mais enfin, vaincu par les instances de ses frères, il accepta cette dignité et se chargea du gouvernement du monastère.
La qualité d'abbé ne fut point pour lui un titre d'orgueil et de vanité; il la regarda, au contraire, comme une étroite obligation d'être plus humble, plus exact à l'observance des règles et plus mortifié. Retiré au fond de sa cellule, un dur cilice affligeait son corps, tandis qu'une méditation constante des vérités éternelles fortifiait son ame. Trois pains suffisaient abondamment à sa nourriture pour un carême entier, et l'on trouva même, un Jeudi saint, le troisième pain qui n'était pas entamé; un verre d'eau mêlée de cendres étanchait sa soif la plus ardente.
La sainteté de sa vie lui mérita de son vivant le don des miracles. Deux aveugles furent amenés en présence du saint pour en obtenir leur guérison ; Phal se contenta de faire sur leurs yeux le signe de la croix en invoquant le nom du Sauveur Jésus, et aussitôt ils recouvrèrent la vue.
Un jeune enfant, nommé Octavien, avait les membres si faibles, qu'il ne pouvait se tenir debout ni faire quelques pas sans un secours étranger. Ses parents le conduisirent à Phal, qui plaça le pauvre infirme sur son propre grabat et se mit en prières. Il y demeura trois nuits entières, en répandant d'abondantes larmes ; enfin le Seigneur exauça sa demande, et le jeune homme fut rendu à la santé.
Un homme possédé de l'esprit malin se déchirait de ses propres dênts, et personne n'osait l'approcher, de peur d'être à son tour victime de la rage de ce malheureux. On parvin' enfin à l'enchaîner et on l'amena à saint Phal. À peine en présence du saint abbé, le possédé l'appela par son nom. Saint Phal le fit placer dans une chambre retirée ; pour lui, il commença un jeûne rigoureux qu'il
prolongea durant trois jours, et obtint enfin de Dieu la délivrance de cet infortuné, qui s'en retourna en rendant grâces à la miséricorde divine.
Un voleur mal avisé s'était emparé du cheval dont se servait habituellement notre saint, et marchait depuis trois jours pour se soustraire à toutes les recherches. A la nouvelle du larcin, Phal se mit en oraison, et les remords tourmentèrent si vivement l'âme du malfaiteur, qu'arrivé près d'Arcis, il ne put aller plus loin et fut obligé de retourner sur ses pas. 11 reprit donc le chemin de la cellule du saint abbé; mais, nouveau prodige! malgré tous ses efforts, il ne put descendre de sa monture et une fièvre ardente consumait ses membres. Le saint prit pitié de lui, et, par ses prières, obtint sa délivrance.
Nous ne citerons plus que le fuit suivant. Un jeune homme s'était attiré par ses crimes une punition exemplaire; mais son maître cruel et brutal, le maltraitait outre mesure. Son père vint se plaindre à saint Phal, qui lui donna le bâton sur lequel il s'appuyait pour prier, et l'envoya vers ce maître inhumain pour* lui dire en son nom de mettre le jeune homme en liberté et de lui pardonner sa faute. Mais ce barbare ne tint compte ni du bâton, ni de Tordre de saint Phal; bien plus, il fit cruellement tourmenter le jeune homme et ordonna de le pendre en défendant qu'on détachât le corps avant trois jours. Ce terme écoulé, le père du malheureux esclave, ayant obtenu la permission de donner la sépulture à son fils, ne fut pas peu surpris de le voir se lever sur ses pieds et marcher comme auparavant. Ce jeune homme affirmait publiquement que saint Phal était venu à son secours, soutenant ses pieds sur ses épaules, de peur que la corde ne serrât son cou, et qu'il avait ainsi échappé à la mort.
Enfin, saint Phal, après avoir gouverné le monastère d lsles avec beaucoup d'édification, s'endormit dans le Seigneur, vers l'an 549.
L'Eglise célèbre sa fête le 45 mai, bien que l'on croie que sa mort n'est arrivée que le lendemain.
Ses reliques, transportées avec celles de plusieurs autres saints au monastère de Montier-la-Celle, reposent depuis le 44 septembre 4794 (4) dans l'église de Saint-André-lès-Troyes. En
(1) Voir la note de la page 193.
4804, MM. Tréfort et d'Arvisenet, vicaires-généraux de Mp" de la Tour du Pin Montauban, en firent solennellement la reconnaissance, et trouvèrent un procès-verbal, constatant que, le 24 septembre et jours suivants de l'année \ 700, le prieur et le sous-prieur de Montier-la-Celle avaient, en présence de la communauté entière, transféré les ossements de saint Phal d'une châsse ancienne dans celle où ils reposent encore aujourd'hui. M& de Seguin des Hons en constata de nouveau l'authenticité, l'an 4828.
L'église paroissiale de Saint-Phal possède aussi une portion considérable des reliques de son saint patron. Un des procèsverbaux renfermés dans la châsse nous apprend qu'en 4640, le 5« jour du mois de janvier, à la supplication d'honorable personne, Messire Georges de Vauldrey, marquis de Saint-Phal, le prieur de l'abbaye de Montier-la-Celle, assisté de ses religieux et d'un notaire royal, avait extrait de la châsse de Saint-Phal, conservée en l'église de l'abbaye, une portion considérable du chef de ce saint abbé, qu'il avait donnée à l'église paroissiale de Saint-Phal, pour y être honorée comme relique de son saint patron. Elle fut, le 23 mai 4842, visitée et transférée dans une châsse neuve par M. l'abbé Roisard, vicaire-général de Me* des Hons.
Plusieurs paroisses du diocèse exposent sur les autels quelques reliques de saint Phal; ce sont, entre autres, celles de Villenauxe, de Saint-Parre-les-Tertres, etc.
RÉFLEXIONS
\ . Que les adversités servent à nous attacher plus fortement à Dieu; loin de nous nuire, elles deviendront un gain pour nous.
2. Servons nous du commerce des personnes de piété pour avancer dans la perfection et dans la pratique des vertus.
3. Admirons en saint Phal sa patience dans les fers, son obéissance religieuse à l'égard de tous, même dé ses inférieurs, sa grande modestie dans la haute fonction d'abbé, son abstinence et sa mortification, mais surtout son infatigable charité pour les pauvres et les infirmes. Prions-le de nous aider de ses prières
auprès de Notre Seigneur Jésus-Chris^ auquel soit honneur et gloire dans les siècles des siècles.
Nous vous supplions, Seigneur ! que l'intercession de saint Phal. abbé, nous rende agréables à Votre Majesté, afin que nous obtenions par ses prières les grâces que nous ne pouvons espérer de nos mérites. Par Jésus-Christ Notre Seigneur.
Ainsi soit-ih
Jean m,
