Ev«que de Troyes

En vérité, je vous le dis : Celui qui croit en moi fora les i je fais, et de plus grandes encore.

<J.-C. enS.JiAM,xrv,12)

Abbaye de Saint-Loup de Troyes. — Naissance de saint Vinebaud. — Sa retraite. — Ses miracles. — Son arrivée à Troyes. — Son élection à la dignité abbatiale. — Sa mortification. — Nouveaux miracles. — Il fait rappeler d'exil saint Loup de Sens. — Sa mort — Ses reliques.

L'orphelinat actuel de Saint-Martin-ès-Aires, à Troyes, était, au temps de saint Loup, un simple oratoire, dédié à Notre-Dame, où le grand évêque de Troyes rassemblait fréquemment ses dis- * ciples pour leur parler de Dieu et les former à la piété. Après sa mort, il prit le nom de Basilique de Saint-Loup, des reliques du saint qui y reposèrent jusqu'en 8{M . Mais durant cet intervalle, rl s'était formé en ce lieu même une communauté qui prit le nom d'Abbaye de Saint-Loup, et fut dirigée, après Ansértc, par saint Vinebaud, natif de Nogent-sur-Seine.

Vinebaud vint au monde vers le milieu du vi« siècle. Ses parents, de famille romaine et fort à l'aise, le firent élever avec soin dans les lettres et la piété chrétienne. Ses progrès furent trèsrapides. Mais, ce qui vaut mieux encore, il fut heureusement préservédes vices ordinaires à la jeunesse; Dieu lui inspira l'amour de la vertu et lui suggéra le désir de se consacrer à son service.

Après avoir reçu la prêtrise, Vinebaud se sentit porté aux exercices de la vie solitaire, et il ne tarda pas à suivre cet attrait. Il

(1) Patron de Bernon, Magnicourt

y avait alors à Saint-Pierre-dc-Bossenay, petit village à vingt kilomètres de Nogent, un oratoire élevé, dit-on, par saint Potentien en l'honneur de l'Apôtre saint Pierre. Ce lieu parut à Vinebaud propre à son dessein ; il s'y retira dans une étroite cellule, et y vécut en ermite, priant sans cesse, gardant la continence, observant le jeûne, les veilles et les autres austérités de la pénitence. Dès lors son humilité, sa pureté de cœur et sa charité furent assez grandes pour mériter que Dieu le gratifiât du don des miracles.

Un voleur du nom d'Honorius avait dérobé une génisse qui paissait au milieu du troupeau, et il se préparait à la tuer pour profiter de son crime, quand une main invisible lui retint le bras. Trois jours durant, il ne put exécuter son mauvais dessein, malgré ses efforts réitérés. Ce prodige aurait du le faire rentrer en lui-même, en lui montrant le doigt de Dieu ; mais il s'obstina, et Dieu, pour le punir, permit que le démon s'emparât de son corps. Le malheureux perdit tout d'un coup la parole et ne fit plus entendre que d'affreux mugissements; c'est en cet état déplorable qu'il accourut à la cellule du saint prêtre. Celui-ci en prit compassion, traça le signe de la croix sur sa bouche, lui souffla sur le visage et la parole lui fut rendue. « Allez, lui dit le saint, et o ne cherchez plus à faire tort au prochain ; car, autrement, vous « n'échapperiez pas aux supplices de cette vie et moins encore aux •« châtiments éternels. » Et, après cette douce remontrance, il le renvoya sain et sauf en sa maison.

Sa réputation de sainteté s'étant répandue de toutes parts, Gallomagne, évêque de Troyes, désira l'attirer dans sa ville épiscopale. Il lui envoya un de ses lecteurs, affligé d'une fièvre quarte, pour obtenir sa guérison et inviter le saint à venir voir le prélat. Le malade fut guéri; mais Vinebaud ne pouvait se résoudre à quitter sa solitude. Toutefois, regardant l'invitation de son évêque comme un ordre formel, il se rendit à Troyes avec le lecteur.

Le pontife l'accueillit avec de grandes démonstrations d'amitié et lui proposa de rester avec lui pour assister son église par ses prières et ses services. Malgré son désir de retourner à sa cellule, Vinebaud ne put résister aux instances de Gallomagne ; mais il demanda et obtint de passer ses jours dans le monastère de saint Loup (aujourd'hui orphelinat de Saint-Martin-ès- Aires). Peu de temps après, l'an 583, l'abbé de ce monastère, Anséric, étant mort, les religieux supplièrent l'évêque, Agrèce, de mettre Vinebaud à leur tête; le peuple lui-même sollicitait pour lui cette

dignité. Agrèce reconnut dans ces vœux unanimes l'ordre secret du Ciel, et il bénit Vinebaud comme abbé de Saint-Loup.

Dans cette nouvelle fonction, le saint, persuadé que ses frères avaient besoin de ses exemples plus encore que de ses instructions, continua la vie pleine d'édification qu'il avait menée dans sa solitude de Nogent. Sa prière était continuelle aussi bien que son jeûne; en carême, il ne mangeait que le soir, et sa nourriture était si frugale, que trois pains, de trois poignées de farine chacun, lui suffisaient pour une semaine. Il n'avait d'autre lit que la terre nue, et ce qui remplissait les religieux d'étonnement et d'admiration, c'était de voir leur saint abbé paraître les dimanches et fêtes avec un visage gai et un embonpoint qui leur faisait dire que Dieu avait un aliment particulier pour nourrir son serviteur.

Sa vie fut accompagnée de miracles : plusieurs malades vinrent implorer son pouvoir auprès de Dieu et s'en retournèrent guéris. Une femme d'Arcis, ayant profané le saint jour du dimanche par un péché d'orgueil et un mensonge dicté par l'avarice, en fut bien sévèrement punie : un serpent lui piqua la main, et la blessure prit un tel caractère de gravité que ses doigts se crispèrent en se collant l'un contre l'autre et qu'on avait perdu tout espoir de guérison. Cependant elle eut recours à Vinebaud, dont la réputation était venue jusqu'à elle, et elle Talla trouver. Le saint se mit en prières devant les reliques de saint Loup, et il la congédia complètement guérie.

Une autre femme de Précy, nommée Nommulla, percluse de tous ses membres depuis sept ans, était condamnée à un état complet d'immobilité. Une nuit, cette femme eut une vision qui la remplit d'espérance et de consolation. Il lui sembla voir l'abbé Vinebaud s'approcher d'elle, la toucher de ses mains miraculeuses et lui rendre la santé. Elle se fît alors transporter à Troycs aux pieds du saint, le suppliant de lui venir en aide. Vinebaud se mit en oraison : « 0 mon Dieu! s'écria-t-il, vous qui êtes le « seul et véritable Seigneur du monde, veuillez jeter les yeux sur « cette pauvre malade, et la délivrer de la mort de ses péchés, « cause de son infirmité. » Puis, il traça le signe de la croix sur sa tête, la fit oindre d'huile bénite, et soudain les douleurs disparurent, les membres reprirent leur souplesse, et elle put retourner à pied dans sa maison.

Quoique notre saint chérit la solitude qu'il regardait comme la vocation où Dieu se communique plus volontiers à ceux qui le

cherchent, il ne faisait pourtant pas difficulté d'en sortir quand la charité l'exigeait. Il en donna la preuve vers l'an 6-14. Saint Leu, évèque de Sens, avait été exilé par le roi Clotaire, sur des rapports calomnieux. Ragnégisile, archidiacre de cette église et le même qui monta sur le siège de Troyes en 63^1 , connaissant le mérite de Vinebaud et l'influence qu'il pourrait avoir sur le roi, vint le trouver et le supplia de plaider la cause du prélat innocent. Vinebaud, touché de ses paroles et de ses larmes, se rendit à la cour du roi, qui était alors aux environs de Rouen.

Son voyage ne fut qu'une suite non interrompue de miracles. Gomme il approchait de la ville, on lui amena une pauvre femme aveugle, en le priant de la guérir; notre saint se contenta, selon son habitude, de faire le signe de la croix sur ses yeux, et aussitôt elle recouvra l'usage de la vue. On lui conduisit encore un malheureux possédé d'un démon furieux, et que plusieurs hommes pouvaient à peine tenir ; Vinebaud le guérit également par la vertu du signe de la croix.

Enfin, il parvint jusqu'au roi et lui demanda de la part de Dieu et du peuple de Sens, le rétablissement du pontife exilé. Non-seulement son désir fut favorablement accueilli, mais il obtint encore l'élargissement d'un grand nombre de prisonniers. Il fut chargé d'annoncer à saint Leu cette excellente nouvelle. L'entrevue des deux serviteurs de Dieu fut si touchante que les assistants ne purent retenir leurs larmes. Ils prirent ensemble le chemin de la cour, et saint Leu, présenté par saint Vinebaud, parut devant le roi. La vue du prélat pale et amaigri impressionna vivement Clotaire qui se jeta à ses genoux, lui demanda pardon, le fit diner à sa table avec le saint abbé et le renvoya à son Eglise, après l'avoir comblé de présents.

A leur retour, ils passèrent par Paris, et Vinebaud, obéissant à une inspiration céleste, donna la liberté à plusieurs prisonniers. Il envoya, à cet effet, un prêtre de sa suite pour annoncer au geôlier sa généreuse intention. Ce prêtre revint, disant qu'il ne l'avait pas trouvé et que les portes étaient fermées. Mais le saint, y étant allé, se mit en prières, entra, ôta les chaînes de ces malheureux, les consola, leur lava les pieds, les servit à lable, leur donna des habits pour remplacer les haillons qu'ils portaient, et les renvoya libres au nom du Seigneur.

Tant de belles actions augmentèrent l'éclat de la sainteté de Vinebaud. A son arrivée à Troyes, il dut se résigner à subir une

ovation : grands et petits voulaient lui témoigner leur estime sincère et leur vénération profonde. À leur tour, les malades se pressaient autour de lui pour obtenir leur guérison ; mais, en cette occasion comme en toute autre, Vinebaud s'humiliait d'autant plus qu'on l'exaltait davantage; il faisait expier à son corps, par un redoublement de mortiflcation, les attentions délicates dont il était l'objet, et il cherchait dans une prière plus assidue l'antidote à la vanité qui aurait pu se glisser dans son cœur. Entin, après une longue carrière, Vinebaud échangea celte vie pleine de misères contre l'impérissable séjour des bienheureux, le 6 avril de l'an 620 ou 623.

Son corps fut enterré dans son abbaye de Saint-Loup (Saint- Martin-ès-Àires), d'où il fut enlevé l'an 894 avec celui du saint évêque de Troyes, par la crainte des Normands, qui en effet ruinèrent ce monastère. Quand on n'eut plus à redouter la fureur de ces barbares, les religieux bâtirent dans l'intérieur de la ville une nouvelle église sous le vocable de Saint-Loup (c'est maintenant la bibliothèque publique), avec des chanoines qui, vers -M 35, se firent réguliers de l'ordre de Saint-Augustin, pour la desservir. On y déposa les reliques de saint Vinebaud et de saint Loup, et, en 4180, après un miracle opéré par l'intercession du bienheureux abbé sur la personne de Garnier, seigneur de Trainel, tourmenté d'une fièvre quarte, on enferma ces reliques dans une châsse garnie de lames d'argent et enrichie de statues de môme métal, représentant les douze apôtres. Une inscription latine y avait été gravée pour rappeler l'époque de sa fabrication; du temps de Des Guerrois, on n'y lisait plus que les deux vers suivants :

Anno milleno centeno ac octuageno Presule Malthaeo, fio sub Pâtre Guilero.

C'est-à-dire : J'ai été fabriquée sous l'épiscopat de Matthieu et le gouvernement de l'abbé Guitère, l'an 4 4 80.

Cette châsse fut ouverte en 4609, et les reliques trouvées telles qu'elles y avaient été mises plus de quatre siècles auparavant.

Quand les religieux transportèrent à l'abbaye de Saint-Loup le corps de saint Vinebaud, ils bâtirent sur l'emplacement de la Basilique de saint Loup, une chapelle qu'ils dédièrent à saint Martin de Tours; ils y laissèrent un bras du saint abbé, afin qu'il reçût aussi les hommages des fidèles, au lieu même où il avait exercé

les fonctions abbatiales. Les fureurs sacrilèges de la Révolution ont tout anéanti. Il ne reste plus qu'une partie du crâne conservée à la Cathédrale et un ossement peu considérable à Saint-Aventinsous- Verrières.

Le souvenir de saint Vinebaud était aussi vivant à Saint-Pierrede-Bossenay. La solitude qu'il y avait sanctifiée devint un prieuré de religieux de saint Loup, qui y célébraient l'office canonial. L'église en fut brûlée plus tard et il n'en resta pas trace; alors le prieuré fut réuni à l'abbaye de Saint-Loup de Troyes. Seule une chapelle que l'on voit encore rappelle cet ancien prieuré et le nom de saint Vinebaud; elle est située près d'une fontaine dont les eaux claires et limpides passent pour guérir de la fièvre : témoin l'inscription qu'on y lisait :

Fons est illimis, vitreisque argenteus undis,

Fons sacer; hune multi numen habere putant.

C'est une source pure, k l'onde cristalline, Qui possède, croit-on, une vertu divine.

C'est dans ces eaux miraculeuses que Garnier de Trainel, dont nous avons parlé, recouvra la santé; et, par reconnaissance, il déchargea les religieux du prieuré d'une redevance de trois muids d'aveyne et obtint pour eux la cure de Marigny.

La fête de saint Vinebaud se célèbre le 6 avril dans les paroisses dont il est le patron.

RÉFLEXIONS

0 puissance admirable du signe de la croix! Par lui, Vinebaud devient thaumaturge : il chasse les démons, il dissipe les maladies désespérées et fait connaître à l'aveugle la lumière du jour. « N'omettez jamais, dit saint Ephrem, de porter avec vous, nuit et jour, à toute heure, à tout moment, partout, l'arme protectrice de la croix. Couvrez-vous de ce bouclier sacré, soit que vous veilliez ou que vous dormiez, soit que vous voyagiez ou que vous entrepreniez quelque travail. Ornez vos membres de ce signe salutaire; préservez-les avec ce signe puissant, et jamais aucun mal ne s'approchera de vous. »

Si le signe de la croix est d'une telle vertu pour le corps, quelle ne sera pas sa puissance pour le bien de nos ames.

puisqu'il repose tout entier sur Jésus-Christ attaché à la croix, source de toutes les grâces, fondement de toutes les miséricordes, trésor de bénédictions! En traçant le signe de la croix sur notre front, consacrons à Dieu notre intelligence pour ne jamais oublier ses commandements; qu'il soit le cachet et le sceau de notre bouche, pour que le mal n'y pénètre jamais et qu'il n'en sorte aucun discours coupable; qu'il soit pour notre poitrine une cuirasse impénétrable aux traits du démon; qu'il bannisse de notre cœur toute pensée impure, tout désir mauvais, et qu'il nous rappelle à chaque instant que nous sommes les temples de l'Esprit-Saint. « Car, dit saint Augustin, que vous servirait d'imprimer le sceau du Seigneur, la croix de Jésus-Christ sur votre front et sur votre bouche, si, dans l'intérieur de votre âme, tout est rempli de putréfaction et de souillure? »

PBIÈBE.

Que l'intercession du saint abbé Vinebaud nous recommande auprès de vous. Seigneur l afin que nous obtenions par ses suffrages les grâces que nous ne pouvons espérer de nos faibles mérites.

Ainsi soit-il.

SAINT FLAVIT,

DAOOBBRT V,

(Anachorète).

Roi de France.

Heureux ceux qui ont le cœur pur, parce qu'ils verront Dieu.