SAINT VICTOR

CLOVI8 II,

(Prêtre et Anachorète).

Roi de France.

Votre loi, Seigneur, fait ma méditation de chaque jour.

(Ps. cxvra, 97).

SOMMAIRE

Pourquoi saint Victor reçut ce nom. — Sa jeunesse vertueuse. — Son élévation au sacerdoce. — Sa retraite. — Sa mortification. — Ses miracles. — Visite du roi Clotaire. — Faveurs célestes dont il est honoré. — Son éloge par saint Bernard. — Sa mort. — Ses reliques à Montiéramey.

Des écrivains espagnols ont en vain disputé au diocèse de Troyes l'honneur d'avoir donné naissance à saint Victor; les preuves convaincantes apportées par les meilleurs critiques, entre autres les Bollandistes, ont anéanti ce que les Espagnols avaient inventé peur soutenir leur prétention.

Saint Victor naquit, au vi« siècle, de parents nobles, au diocèse de Troyes. On dit qu'il reçut le nom de Victor parce que, sept mois avant de naître, sa seule présence dans le sein de sa mère suffit pour chasser le démon du corps d'un possédé, qui s'écria : « 0 Victor! le saint de Dieu! pourquoi nous tourmentes-tu avant « ta naissance? » Ainsi Victor eut un privilège qui n'avait été accordé à aucune créature humaine depuis saint Jean-Baptiste, et saint Bernard ne manque pas de relever plusieurs fois cette insigne prérogative (2).

A peine eut-il reçu le jour, que ses parents le portèrent à l'église

(1) Patron de Chervey, Viviers.

(2) O Félix mater, cujus utérus sensit noviiatem nulli matrum compertam a diebus Joannis Baptiste. — O virum praecipuce sanctitati*, qui ante sanctus quam natus, etc. — Voir l'office de saint Victor, composé par saint Bernard.

8ÉVERIH ,

Pape.

RAONtoiSILE,

174EvêquedeTroye».

pour y recevoir le sacrement de la régénération spirituelle. Jeune encore, il avait la prudence et la gravité du vieillard ; il faisait l'espérance et l'orgueil de ses parents, l'admiration de tous ceux qui l'approchaient; on ne pouvait méconnaître en cet enfant l'action de l'Esprit saint, qui se préparait un vase d'élection.

Ses éludes furent accompagnées d'une extraordinaire piété. .Malgré son jeune âge, on lui voyait faire ses plus chères délices de la mortification et de la prière. Il se distinguait surtout par sa charité pour les pauvres, et souvent il trouvait dans son abstinence le moyen d'en nourrir un grand nombre.

Des lettres humaines il passa à l'étude des livres sacrés. If s'y donna tout entier et y prit tant de goût que toute autre lecture lui devint insipide, et que les vérités célestes qu'il y découvrit furent les plus doux aliments de son Ame et l'objet presque continuel de ses méditations. Les connaissances qu'il y puisa, l'admirable sainteté de sa vie le firent élever au sacerdoce, et il fut engagé dans le ministère actif de l'Eglise. Mais l'amour de la solitude lui fit ensuite abandonner ses parents et ses richesses, pour se retirer sur le territoire d'Arcis, près d'un petit village alors appelé Saturniacum, près de Plancy.

Là, au sein d'une petite cellule, il passait les jours et les nuits dans la prière, le jeûne et la mortification. Parfait disciple de Jésus-Christ, il vivait sur la terre comme s'il eût été sans corps, sans besoins et d'une condition supérieure à celle des autres hommes. L'aveuglement des pécheurs avait affecté douloureusement son âme, et, nouveau saint Paul, il se faisait anathème pour ses frères el voulait par sa propre pénitence expier les crimes des hommes et désarmer la colère du Ciel. Cet amour du prochain fut si agréable à Dieu qu'il accorda à son serviteur le don des miracles.

La réputation de saint Victor se répandit alors de toutes parts, et les plus illustres personnages se firent honneur de lui rendre visite. Un de nos rois môme (probablement Clotaire II ). chassant avec les seigneurs de sa cour dans le voisinage de la rivière d'Aube, apprit que le saint prêtre Victor demeurait dans cette contrée, et il désira le voir. Victor, miraculeusement instruit de son arrivée, s^empressa d'aller à sa rencontre et conjura le prince d'entrer dans son humble chaumière. Frappe de l'extérieur pauvre et mortifié du saint, le prince l'embrassa tendrement et entra seul avec lui dans sa cellule. Ils s'entretinrent ensemble de discours

spirituels ; puis Victor, désirant offrir au prince et à sa suite quelque rafraîchissement, se fit apporter une coupe vide, suivant l'auteur de sa vie, ou remplie d'eau, scion saint Bernard. Il se prosterna alors, et, plein de confiance en Celui qui avait changé l'eau en vin aux noces de Gana, et qui avait promis des miracles semblables et même de plus grands encore à ceux de ses serviteurs qui auraient une foi vive, il fit à Dieu cette prière : « 0 Dieu, dont « la puissance est infinie ! Vous qui, assis sur un trône de gloire, « avez séparé les deux de la terre et les avez ornés d'une multi- « tude d'astres éclatants comme des pierres précieuses; vous qui « m'avez appelé en ce monde et m'avez permis de confesser votre « saint nom, daignez bénir cette coupe et l'emplir d'une rosée « céleste, afin que, comme nos pères ont été rassasiés de la « manne du désert, nous soyons aussi remplis des faveurs de « votre bénédiction. » Puis, ajant fait le signe de la croix, la coupe se trouva tout-à-coup remplie d'un vin délicieux dont goûta le prince avec toute sa cour. Ces nobles visiteurs quittèrent le saint prêtre saisis d'admiration pour sa vertu, et publièrent partout le prodige dont ils avaient été témoins.

Dieu opéra encore d'autres merveilles par le bienheureux Victor, pour faire sentir aux hommes ou sa miséricorde ou sa justice. Tous ceux qui le venaient trouver recevaient de lui pour leur salut des instructions appropriées à leurs besoins; mais les plus touchantes et les plus efficaces étaient celles qu'ils retiraient des exemples de sa vie pour régler leurs mœurs, crucifier leurs vices et mortifier leurs passions, pour demeurer dans l'humilité, pour aimer la justice et la vérité.

Malgré le bien que procuraient au peuple ses exhortations et sa présence, Victor regrettait de ne pouvoir se tenir caché dans sa cellule; mais il ne pouvait se défendre de l'importunité des ma!a<îcs qui troublaient son repos et le forçaient de sacrifier à la charité l'amour qu'il avait pour la retraite et le silence. On accourait à lui, comme au dépositaire de la puissance divine; on l'entourait de respect et de vénération. Mais, loin de s'enorgueillir de ces marques de distinction, il s'humiliait profondément et se regardait comme un serviteur inutile.

Les historiens de sa vie rapportent que Dieu lui accorda une faveur extraordinaire. Il avait autrefois tenu sur les fonts du baptême le jeutie seigneur de Cupidini, aujourd'hui Qucudes ( Marne), à quatre lieues et demie de Plaucy. Depuis long-temps

le nobie gentilhomme pressait Victor d'honorer de sa présence son antique castcl : le saint prêtre finit par céder à ses instances réitérées. C'était un dimanche : Victor se dirigeait vers l'église voisine pour assister à l'office divin. Tout-à-coup il s'arrêta : les cicux venaient de s'ouvrir devant lui; il jouissait de la vision béatifique et il entendait quelque chose de ces harmonies angéliques, telles que l'oreille de l'homme n'en a point entendu depuis l'apôtre saint Paul. C'est sans doute en souvenir de ce fait merveilleux que l'église de Queudes l'a choisi pour patron et qu'on y a pour lui la plus grande vénération.

« Tous les faits qui le concernent, dit saint Bernard, en font « plutôt un sujet d'admiration qu'un modèle à imiter, veneramur, a non œmulamur. Il rendit la vue aux aveugles, l'ouïe aux sourds, « la parole aux muets, le marcher aux boiteux. Il s'acquit le « respect de tous par sa sobriété, par une affectueuse dévotion, « par la douceur de son esprit, par la pureté de ses mœurs, par a la retenue de ses discours, par la beauté de son ame. par la « prière, les jeûnes, les veilles, par sa charité pour les pauvres. « par son affabilité envers les étrangers, par sa patience envers « les pécheurs, enfin par sa bonté pour tous (I). »

Saint Victor passa de longues années sur la terre, édifiant tous ceux qui le voyaient, et les portant à la piété par ses exemples plus encore que par ses exhortations; puis il s'endormit doucement dans le Seigneur, le 26 février 640.

Ses reliques restèrent à Plancy jusqu'à la fin de la première partie du ix* siècle. À cette époque, l'invasion des Normands, les guerres des fils de Louis-le-Débonuaire amenèrent une telle dévastation dans les environs d'Arcis-sur-Aube, que le village de Saint-Victor disparut entièrement. Les Bénédictins, à qui était confié le tomLeau du saint anachorète, songèrent alors à se réfugier chez leurs frères de Montiéramey. Ils emportèrent avec eux les restes précieux de leur illustre protecteur, et saint Victor continua d'opérer des merveilles de grâces et de guérisons dans cette seconde demeure comme dans la première. Godescard place cette translation vers l'an 837.

La châsse de saint Victor a traversé heureusement les fureurs révolutionnaires, et elle conserve encore aujourd'hui le corps

(1) S. Bernard. Sermo I in Katali S. Vict Conf.

entier du saint prêtre. On la peut voir suspendue dans l'une des chapelles collatérales de lVglise de Montiéramcy.

Si la paroisse de Plancy a perdu son plus précieux trésor par la translation de ces reliques, elle n'a pas oublié celui qui en est la plus grande gloire pour avoir vécu à ses portes. Aussi, quand le village de Saint-Victor fut réuni à la commune de Plancy, on éleva une chapelle qui fut visitée jusqu'à la révolution par de nombreux pèlerins. Connue sous le nom de Pénitence de Saint- Victre, elle fut trouvée en mauvais état par Des Guerrois, qui y lut ces deux vers, en 4632 :

Tant que ce désastre sera, Jamais Plancy ne fleurira.

Elle se releva de ses ruines, si c'est elle que le bréviaire troyen, imprimé en 4770, appelle une belle basilique.

Telle était !a confiance des peuples en saint Victor, qu'on se recommandait à lui dans les moindres indispositions. On allait boire de l'eau de la rivière, voisine de son ermitage, et souvent les malades revenaient guéris. On voulait que saint Victor fût le protecteur de chaque famille : aussi prenait-on soin de donner son nom à l'un des enfants. Il n'est pas jusqu'à une ferme, un bois, situés dans les environs de l'ermitage, et même une rue de Plancy, qui ne soient sous sa protection. La statue de sa chapelle a reçu une place d'honneur dans l'église paroissiale, et pour satisfaire plus complètement encore la dévotion de tous, une relique insigne (le bras droit du saint, détaché du reste du corps) est exposée chaque année à la vénération des fidèles.

Les monuments écrits à la gloire de saint Victor étaient déjà très-nombreux du temps de saint Bernard. Cet illustre docteur nous apprend en effet que c'est sur plusieurs manuscrits, authentiques et précieux, fournis par l'abbé de Montiéramey, qu'il a composé ses éloquents panégyriques. Grâce au zèle des divers supérieurs de l'abbaye, les archives ne firent que s'enrichir d'âge en âge : on relatait avec soin les grâces miraculeuses obtenues par l'intercession de Monseigneur benoist S. Victre. Le maire dupays, son adjoint, les Pères abbé, prieur, etc.. et les notables se faisaient un honneur de mettre leurs noms au bas du procèsverbal, rédigé en bonne et due forme. Les archives de Plancy n'étaient pas moins riches : quelques personnes se souviennent

de les avoir vues au commencement de ce siècle. Il ne reste plus aujourd'hui que deux manuscrits, conservés à la bibliothèque de Troyes. L'un d'eux, comprenant une période de 267 ans, ne signale pas moins de vin.srt-ttuit miracles, dont quelques-uns de premier ordre, comme la résurrection d'un mort, plusieurs guérisons d'aveugles, d'épileptiques, etc., etc.

Rappelons, en terminant, que saint Bernard, non content d'avoir, à la prière de Gui, abbé de Montiéramey, composé l'office de saint Victor, voulut encore prononcer, en deux circonstances différentes, le panégyrique de l'illustre serviteur de Dieu(i).

RÉFLEXIONS

C'est saint Bernard lui-même qui nous indiquera les leçons que nous donne saint Victor : « Imitons, dit-il, sa tempérance et sa « sobriété, son affectueuse dévotion. Reproduisons fidèlement « en nous la douceur de son esprit, la chasteté de son corps, la « pureté de son Ame, la modestie de son visage. Comme lui, « mettons un frein à notre humeur et à notre langue; dormons « peu, prions beaucoup ; chantons des psaumes, des hymnes et « des cantiques spirituels ; en un mot, passons nos jours à rendre « gloire à Dieu. Ne nous arrêtons pas là : apprenons de lui, « comme du divin Jésus, à êlre doux et humbles de cœur. »

PRIÈRE ( Traduite de S. Bernard) (1).

0 Victor, illustre soldat 1 vous qui avez glorieusement triomphé de la terre et du ciel ! de la terre, en méprisant noblement ses gloires et ses honneurs; du ciel, en en ravissant le royaume par une sainte violence, du haut de votre trône céleste, abaissez vos regards sur les pauvres esclaves qui gémissent ici-bas. Qu'il

(1) S. Bern. opéra, tom. 2, col. 371-376 et 775.

12) S. Bernard fait allusion an mot Victor qui en latin signifie vainqueur. La langue française ne permet pas de rendre fidèlement tout ce que cette prière a de touchant et de gracieux; il faut la lire dans le texte latin.

ne soit pas dit que vous avez vaincu pour vous seul; mais que le comble de vos triomphes soit de nous rendre participants de vos victoires. En effet, vous ne mériterez véritablement votre nom de Victor, qu'en nous procurant à nous-mêmes la liberté des enfants de Dieu ; et il semblerait manquer quelque chose à sa signification, si nous, qui vous appartenons, vous nous laissiez gémir dans les chaînes du péché. Qu'il est doux, qu'il est suave, ô Victor, de vous chanter, de vous honorer, de vous invoquer de ce lieu d'affliction, dans ce corps de mort! Votre nom et votre souvenir, ô Victor! c'est un rayon de miel sur nos lèvres de captif; c'est un lait délicieux sur notre langue altérée. Levez-vous donc, courageux athlète, aimable patron, fidèle avocat! Levez-vous et venez à notre secours. Que nous nous réjouissions de notre délivrance autant que vous vous glorifiez de votre triomphe. O Père Tout- Puissant! par nos péchés, nous sommes devenus comme des fils étrangers; mais par votre serviteur Victor, nous nous rapprochons de vous. 11 a vaincu ses passions, qu'il vainque aussi votre colère, et que la puissance de son intercession nous fasse rentrer en grâce avec vous. O Jésus, vainqueur vous-même ! nous vous louons en votre Victor, parce que nous reconnaissons que vous avez vaincu en lui. O Fils de Dieu! que ce saint patron porte toujours en votre présence le souvenir de ses clients, et qu'au jour terrible du jugement, il prenne en main et plaide victorieusement notre cause. Nous vous en prions, vous qui vivez et régnez avec le Père et le Saint-Esprit, dans tous les siècles des siècles.

Ainsi soit-il.

SAINT LEUÇON,

glotaihe m,

(18* Evèq e de Troyea)

Roi de France.

Voici un grand Pontife qui plut au Seigneur durant sa vie, et fut trouvé juste au terme de sa carrière.

(Lit. rom.)

SOMMAIRE

Episcopat de saint Lcuçon. — Il extirpe l'idolâtrie. — Sa sollicitude pour les monastères, et surtout pour celui de Notre-Dame-aux-Nonnalns.— En fut-il le fondateur ou seulement le réformateur? — Sa mort

Nous ignorons le lieu et la date de la naissance de saint Leuçon; mais ce qu'il y a de certain, c'est qu'il monta sur le siège épiscopal de Troyes l'an 65-1, à la mort de Ragnégisile. Pour avoir été de courte durée, son épiscopat n'en fut pas moins admirablement rempli d'œuvres de zèle et de charité. Malgré la vigilance de ses prédécesseurs, il subsistait encore dans le diocèse quelques restes d'idolâtrie. Saint Leuçon n'eut point de repos que par ses instructions et ses travaux apostoliques, il n'eût anéanti tout ce qui était contraire au culte du vrai Dieu. Sa sollicitude s'étendit également aux monastères qui s'élevaient déjà dans la ville et le diocèse (4); mais il semble que l'abbaye de Notrc-Dame-aux- Nonnains (2) fut l'objet de soins plus particuliers de la part du saint évoque. Il en dédia l'église sous le titre de l'Assomption, et quelques-uns en infèrent qu'il fut le fondateur de l'abbaye, tan-

(1) Saint-Ursion, a Isle-Aumont; Saint Gervais et Saint-Protais, à Hantenay (Saint-Lyé); Saint-Loup, a Troyes; peut-être le monastère de Saint- Quentin, en la même ville; enfln Notre-Damc-aux-Nonnain*.

(2) Ce monastère occupait l'emplacement actuel de l'hôtel de la Préfecture.

dis que d'autres prétendent qu'il la trouva établie depuis longtemps, et qu'il n'eut plus qu'à lui accorder sa protection en même temps que ses conseils et ses exhortations.

« La date de l'origine de l'abbaye de Notrc-Dame-aux-Nonnains, dit M. l'abbé Coffînet, dans l'annuaire du Clergé pour 4 844 , se perd dans la nuit des temps. Dès le principe, il existait sur son emplacement une réunion de vestales chargées d'entretenir le feu sacré d'un temple païen. Elles étaient très-nombreuses, et avaient à leur tête une princesse de sang royal qui possédait de grands biens dans la ville des Tricasses. De vieilles chroniques racontent qu'elles furent les premières à embrasser l'Evangile, lorsque saint Savinien vint prêcher la foi dans notre pays, vers l'an 259, et que, depuis ce moment, elles se livrèrent ensemble aux exercices de la vie religieuse (4).

« D'autres légendes, moins anciennes, attribuent leur conversion et l'origine de leur vie en communauté à la vertu des prédications deLeuconius, évêque de Troyes. Les auteurs qui partagent ce sentiment s'appuient sur les passages suivants d'un bréviaire imprimé en 4543. Les religieuses de Notre-Dame honoraient ce saint évêque d'un culte tout spécial, et célébraient sa fête le premier avril. Dans l'oflice du jour, on lisait ces paroles : Ave, Pater, scandens polum... Gaudete, dilectissimi fratres, in Domino, qui ad sanctissimi Patris et Protecloris nostri, sancti scilicet Leu-

(1) Extrait d'un ancien manuscrit déposé aux archives du secrétariat de l'Evêché. L'auteur de ce manuscrit prétend qu'un des châteaux de la princesse de sang royal mise à la téte des vestale» fui donné, après leur conversion, pour être transformé en évêcbé ou logement épiscopal. 11 ajoute qu'en vertu de cette concession, les religieuses obtinrent, plus lard, de très-graud* privilèges, et que de là proviennent, peut-être, les droits purement honorifique* qu'exercèrent pendant de longues années les abbesses de Notre-Dame a chaque avènement de nos évêques.

On sali que la veille de son intronisation, le nouvel évêque se rendait à l'abbaye de Notre-Dame. Là, il était revêtu de ses ornements pontificaux par l'abbesse, et il faisait ensuite devant elle, et la main sur l'Evangile, serment de conserver les privilèges de ce monastère : Ego, N. Episcopus Trecentis, Juro me observai urum jura, franchisas et privilégia hujus mon as terii B. M. ad Moniales. Sic me Deus adjuvet et hœc sancta Dei Evangelia.

Il est impossible de préciser la date de l'origine de cet usage, ainsi que celle du cérémonial observé dans cette circonstance. L'un et l'autre existaient dès 1328. Ils se sont maintenus, avec quelques modifications, dans les derniers temps, jusqu'à l'avènement de Jacques-Bénigne Bossuct, en 1718. Cet évêque refusa formellement de s'y soumettre, et ses successeurs imitèrent son exemple, malgré les protestations des religieuses de Notre-Dame.

conii, solemnia convenislis. Exintimo cordis affectu clementiam D. N. J. C. coUaudate, qui 7ios ah idololafriœ erroribus ad agnitioncrn sui sancti nominis per /ntjus sancti Episcopi pr&dicationem perducerc dignatus est. C'est-à-dire : Salut, ù Père saint, qui rognez dans lescieux... Réjouissez-vous dans le Seigneur, 6 frères bien-aimés, rassemblés aujourd'hui pour célébrer la fête de notre très-saint Père et Protecteur Leuconius. Que du fond de vos cceurs s'échappent les élans de la plus vive reconnaissance envers N. S. J.-C; car son infinie miséricorde a dai/nése servir de la prédication de ce saint Evèque pour nous retirer des erreurs de l'idolâtrie, et nous a i ener à la connaissance «le son saint nom.

« Mais il faut croire que cette opinion qui tendait à faire passer Leuconius pour fondateur de Notre-Dame aux-Nonnains, a paru depuis dénuée de vraisemblance et de preuves ; car l'office que nous venons de citer a été totalement supprimé dans lu siècle suivant. Il fut remplacé par celui du Commun d'un Pontife (sous le rit double seulement), ainsi qu'il appert d'un livre d'heures à l'usage dudit couvent, imprime (4) en UMO. par ordre de très-digne abbesse Claudée de Choiseul, et avec approbation de très-révérend évèque René de Breslay. Cette suppression ne laisse aucun doute sur l'existence en communauté des religieuses de Notre-Dame, avant l'avènement de Leuconius. Il est probable que la vénération dont elles ont toujours été pénétrées pour ce saint évêque n'avait d'autre motif qu'un sentiment de reconnaissance pour le zèle qu'il avait mis à introduire dans leur maison une régularité plus parfaite et plus conforme au véritable esprit de la religion. »

Les autres actes de l'épiscopat de saint Leuçon sont inconnus. Il mourut en 656, et fut inhumé dans l'église de Notre-Dame-aux- Nonnains.

RÉFLEXIONS

Que le juste acquière une justice plus parfaite; que le saint se sanctifie davantage. L'horizon de la perfection est infini; plus on avance, plus il se dilate et s'agrandit. La grâce liait de la grâce, dit un Père; un progrès appelle un nouveau progrès,

(1) A Troyes, chez Jacques Balduc,

des mérites acquis font place à d'autres mérites, et plus on met d'avidité à puiser dans les sources de la sagesse, plus on désire y puiser encore, et ainsi s'accomplit l'adage des Livres saints : Ceux qui boivent de mes eaux auront encore soif. Accélérons notre course, afin que notre vie spirituelle prenne toujours de nouveaux accroissements. Cherchons jusqu'à la fin, pour mériter de jouir sans fin. Il n'en est point de l'âme comme du corps, qui se fatigue par un exercice prolongé. Ni l'âge, ni l'infirmité n'atteint notre âme et n'est capable de lui enlever ses forces ; mais elle peut chaque jour monter un degré qui l'approche davantage des éternelles promesses de Notre Seigneur Jésus- Christ.

PRIÈRE

Seigneur, qui êtes le Pasteur souverain ! donnez à ceux qui nous conduisent les lumières et le zèle nécessaires pour enseigner la piété. Donnez-nous la docilité pour les écouter et mettre à profit leurs instructions.

Ainsi soit-il.

SAINT FROBERT ,

VITALIBM, CLOTAIKB m,

Pape. (Fondateur et premier tibbe

ABBOR. do Montier-lu-Celle). Roi de France.

80» Etéque de Troycs.

Je jeûnais el je priais en présence du Dieu du Ciel.

{2. Esdr. xiv).

SOMMAI HE

Heureuses dispositions de Fi obert. — Efforts du démon pour le détourner du bien. — Frobert rend la vue à su mère. — 11 est envoyé à Luxeuil. — Sa candeur est mise à l'épreuve. — Il revient à Troyes. — Son extraordinaire mortification. — Il fonde le monastère de la Celle. — 11 a révélation du jour de sa mort. — Miracles à son tombeau. — Translation de ses reliques. — Miracle nouveau. — Nouvelles translations.

Saint Frobert naquit à Troyes vers la fin du vi* siècle, d'une famille peu connue dans le monde, mais honnête. Dès Page le plus tendre, il fit pressentir qu'il ne serait pasun enfant ordinaire; aussi ses parents le firent-ils élever avec le plus grand soin et ils le destinèrent au service des autels. Ils le mirent sous la discipline de Ragnégisile, \7* évéque de Troyes, qui le fit instruire dans l'école ecclésiastique qu'il surveillait lui-même. Frobert y fit de grands progrès dans les sciences profanes, dans l'intelligence des saintes Ecritures et dans la piété : telle était sa ferveur qu'on ne pouvait décider quelle vertu dominait en lui. Il devint en peu de temps, parmi les clercs de la ville de Troyes, un modèle de sagesse et de modestie.

Tant de perfection dans un âge si peu avancé ne pouvait manquer d'exciter la jalousie de l'ennemi du genre humain; aussi notre saint avoua plus tard que souvent, lorsqu'il fréquentait les écoles pour y apprendre le Psautier, le démon cherchait à l'effrayer en se montrant à lui sous des formes affreuses et menaçantes; mais le pieux jeune homme, méprisant ces ruses infernales, se contentait de tracer sur son front le signe de la

croix en invoquant le nom du Seigneur, et aussitôt le démon prenait la fuite.

Cet astre nouveau ne devait pas long-temps cacher son éclat aux yeux des hommes, et Dieu se plut à faire connaître par un miracle combien l'innocence et la pureté de la vie du jeune Frobert lui étaient agréables. Sa mère devenue aveugle pria un jour son fils de la tirer de cette nuit profonde en faisant sur ses yeux le signe de la croix : Frobert s'en défendit d'abord ; mais enfin, vaincu par ses instances, il céda par obéissance et par amour et aussitôt l'heureuse mère recouvra l'usage de la vue.

Frappé de ce prodige, l'évêque Ragnégisile l'admit dans son clergé, et afin de le faire grandir dans la science et la vertu, il l'envoya à Luxeuil (Haute-Saône) passer quelques années dans le monastère fondé par saint Colomban. Ce pieux asile avait alors pour supérieur Walbcrt ou Gaubert. dont la réputation de sainteté tirait un grand nombre de religieux. Frobert fut reçu avec une extrême bienveillance : il apportait d'ailleurs de son évôque des lettres de recommandation qui faisaient connaître son mérite. Il prit en peu de temps l'esprit monastique, et les religieux ne pouvaient assez admirer son humilité, ses mortifications, sa patience, sa soumission, son détachement de toutes les choses sensibles.

Luxeuil était l'école de vertu la plus florissante qui fût alors en France; c'est laque des provinces les plus éloignées arrivaient en foule les personnes désireuses de pratiquer l'Evangile dans sa perfection.

Cependant au milieu de tant de saints se trouvaient quelques moines moins parfaits, qui, voyant l'empressement de Frobert à embrasser les humiliations, sa promptitude à obéir, sa patience à souffrir les insultes et les outrages, s'en moquaient comme d'une faiblesse et d'une stupidité! Le nouvel abbé de Saint-Seine, nommé Theudelen, avait aussi été envoyé â Luxeuil par Bertaut, évéque de Langres, pour apprendre par l'obéissance l'art difficile de commander aux autres. Frobert devint son ami; mais Theudelen, étonné de la grande simplicité de Frobert. voulut éprouver si elle était réelle ou affectée. Un jour donc, il lui dit qu'il avait besoin d'un compas et qu'il voulût bien l'aller demander à un religieux qu'il lui nomma et avec lequel il s'était entendu. Celui-ci lui mit sur les épaules une moitié de meule de moulin avec ordre de la porter à Theudelen. Frobert s'en retournait

is

pliant sous le fardeau quand il rencontra l'abbé Walbert, qui s'aperçut bientôt qu'on s'était voulu jouer du novice; mais admirant sou obéissance aveugle, il versa des larmes d'attendrissement, reprit sévèrement les auteurs de cet acte de plaisanterie et les obligea d'en faire satisfaction.

Frobert passa plusieurs années à Luxeuil, puis il revint à Troycs où l'appelaient les ordres de son éveque et le désir de ses parents. Toutefois le séjour de la ville lui déplaisait et il demanda la permission de retourner au monastère; mais Ragnégisile, sachant tout ce que la vertu- de ce saint homme aurait d'influence sur son peuple et sur son' clergé, le retint auprès de lui, et Frobert continua au milieu de ses parents et de ses concitoyens la vie édifiante qu'il menait à Luxeuil. Quand le Carême fut venu, il redoubla ses abstinences et passa quelquefois plusieurs jours de suite sans prendre aucune nourriture. Quelques-uns s'imaginèrent alors que Frobert mangeait en secret ou que, las de vivre, il cherchait à mourir. Mais le pontife voulut en juger par lui-même; il ordonna de dresser une cellule sous le portique de son église pour y placer Frobert pendant toute la sainte quarantaine. Par les fréquentes visites qu'il lui rendit ou lui fit rendre au moment où il s'y attendait le moins, il reconnut bientôt la calomnie et conçut dès lors pour notre saint une estime plus grande encore.

Malgré les efforts de l'envie, la réputation de Frobert s'était répandue dans tout le pays ; les malades accouraient à lui pour obtenir leur guérison et Frobert dissimulait le pouvoir miraculeux qu'il tenait du ciel en l'attribuant à l'huile bénite dont il se servait pour toucher les malades. Toutefois son humilité souffrait d'un concours si nombreux de visiteurs. Il résolut donc de se cacher au monde et de se choisir une retraite où il pût vivre dans le silence avec quelques compagnons. Il fixa ses vues sur un lieu marécageux appelé Y Ile German ique (4) ou Cermaine, près du faubourg 0.-S.-0. de Troyes, qu'il obtint du roi ClovisII(2); il

(1) Le chanoine Tremet conjecture que ce nom vient de ce que les marchands allemands qui se rendaient aux foires de Troyes, y menaient paître leurs botes de somme. Mais M.Corrard de Breban pense que ce nom went plutôt du séjour qu'y auraient fait les Barbares d'outre-Rhin, internés par les empereurs romainsdans la Gaule dépeuplée, pour en augmenter la population et rendre à la culture des terres en souffrance. (Voir les Rues de Troyes» p. 45).

(2) Le souvenir de ce bienfait du roi Clovis fut conservé dans les vers

y construisit, vers 660, un monastère qui prit le nom de monastère de Vile-Germaine, jusqu'à ce qu'Abbon, évèque de Troyes, fit la dédidace de l'église; le pieux asile s'appela alors Sainl-Pierre-de-la-Celle ou Celle-de-Saint-Pierre, du nom du patron de l'église. A la mort de saint Frobert, il fut appelé Cellede-Saint-Frobert, puis Cclle-de-Bobin, du nom d'un de ses bienfaiteurs, Celle ancienne, Cella antiqua, vers 837, par opposition à Cella nova, Celle nouvelle, fondée à Montiéramey, enfin Montier-la-Celle (I); nom qu'il conserva jusqu'à ce que la Révolution française en eut fait un amas de ruines : on voyait encore l'orangerie du monastère il y a quelques années.

Les parents de Frobert, malgré la médiocrité de leur fortune, et plusieurs personnes, entre autres les chanoines de Troyes, contribuèrent si généreusement aux frais de cette construction, que l'église et les édifices du monastère eurent bientôt des proportions convenables. La fondation fut confirmée quatre ans plus tard par le roi Clotaire III et la reine sainte Buthilde, sa mère, qui avait la régence (2). Le saint y forma une communauté nombreuse qu'il conduisit dans les voies étroites du salul, en suivant la règle de saint Benoît, qu'il avait apprise à Luxeuil.

suivants), gravés sur un tableau qu'on plaça dans l'église, du temps de l'évequc Abbon :

Tune princeps regiii Clodovams sceptra gerebat Qui, Frodobcrle, tibi dono dédit arva petenti, Quœ multis praecincta bonis rivoque paluslri Hic prestans Monacbis secretaw ducere vilain.

C'est-à-dire : Ce fut le roi Clovis qui, sur votre demande, ô Frobert, \ ow% donna eette campagne, défendue par des marais cl des ruisseaux, environnée de biens, et permit ainsi à vos moines de mener une vie solitaire.

(1) Le monastère de Monticr-la-Cclle a produit un grand nombre de personnages illustres : saint Robert, natif de Troyes, fondateur de Alolcsuie et de Citcaux; Pierre de la Celle, aussi natif de Troyes et mort é\cque de Chartres, en 1187; Foulques, qui devint évéque d'iislhouio : Elienne de Cliambarut. qui fut archevêque de Toulouse et grand camerier du pape Clément VI. il a donné, en outre, six évéques ô l'église de Troyes : le 24\ Aldebert, en C93 ; le 28% saint Bobin, en 730; le 37*, liodon, en 883; le t\\% Walon, en 970; le 6û', Guichard, eu 1208; et le 76% Louis Raguier, en 1450; enfin il a fourni un doyen au chapitre de la Cathédrale : Mieolas l,r de la Place, qui fut revêtu de cette dignité dclû50à 1488.

(2) A la Cathédrale, dans les galeries du sanctuaire, au troisième panneau de la tribune du centre, on voit saint Frobert en robe blanche de son ordre, tenant de la main gauche une crosse d'or, et de l'autre le modèle d'une église surmontée d'un clocher, terminé par une croix dorée.

Le gouvernement de la communauté de TIlé-Germaine ne fut pas le seul objet des soins et de la charité de Frobert. Il y avait alors à Troyes un couvent de filles sous l'invocation de saint Quentin (\). Le saint y allait fréquemment pour diriger la maison, et il entrait dans les plus petits détails. C'était là qu'il faisait ses libéralités aux pauvres de la ville, et Dieu, à qui il donnait dans la personne des nécessiteux, récompensait souvent sa charité par quelque prodige. Un jour qu'il s'était transporté au cellier de Saint-Quentin pour y faire une distribution de vin, il ne fut pas*peu surpris de trouver le liquide répandu sur le sol. Il appela le frère qui l'accompagnait pour visiter le vase et savoir par quelle issue le vin s'était écoulé. Prodige admirable de la bonté du Seigneur ! le vase était sans fissure, mais le vin jaillissait parle haut. Tant il est vrai que Dieu ne se laisse jamais vaincre en générosité, et qué celui qui sème des bénédictions recueille aussi des bénédictions. (2. Con. ix, 6.)

Vers la fin du mois de décembre 668, le saint abbé, âgé de près de soixante-dix ans, sentit ses forces s'affaiblir, et regardant sa dernière heure comme prochaine, il fit assembler ses religieux, leur parla du danger de son état, les consola et les exhorta à persévérer dans le saint institut qu'ils avaient embrassé. Le jour de Noël, il fit venir près de lui deux de ses disciples, Léon, déjà abbé dans un des faubourgs de la ville, et Lupelle, l'un des historiens de notre saint; il les envoya vers Abbon, évéque de Troyes, pour le prier de venir ce jour même faire la dédicace de l'église nouvellement bâtie, parce que la première était devenue trop étroite pour le nombre toujours croissant de ses religieux. Mais l'évèque n'ayant pu se rendre à son désir à cause de la solennité du jour, fixa la cérémonie au -Ier janvier, fête de la Circoncision de N. S. Frobert eut révélation que ce jour serait aussi celui où l'on confierait à la terre sa dépouille mortelle. La veille au soir, il assembla de nouveau ses religieux, leur fit ses dernières recommandations, pria Lupelle de lui lire la Passion de Notre Seigneur, et ce fut durant cette lecture que son âme s'envola vers son Créateur.

Waldin, son neveu, qui lui succéda en qualité d'abbé, alla promptement annoncer sa mort aux religieuses de Saint-Quentin,

(1) Il ne reste plus que le portail et les murs de l'église qui, depuis 1793, a ûié convertie eu brasserie !

dont Frobert était directeur. L'abbesse Gibitrude, pénétrée de douleur, partit aussitôt pour assister à ses obsèques, et prit soin de lui trouver un tombeau proportionné à sa taille qui était grande et majestueuse. L'appareil funèbre étant disposé, Abbon vint avec son clergé dédier la nouvelle église, comme il était convenu, et fit en même temps l'inhumation du corps de Frobert.

Il s'opéra plusieurs miracles au sépulcre du saint; et la renommée, qui les porta au loin, attira pendant long-temps un immense concours de pèlerins, qui imploraient le secours de sa protection. Deux cents ans plus tard, l'église de l'abbaye tombant en ruines, l'abbé Haldeging en construisit une nouvelle et pria saint Prudence de la dédier. Le saint évêque la mit sous la protection de saint Pierre, saint Paul et saint André, le -16 octobre 850, et consacra huit autels en huit jours différents. Suivant l'ancienne discipline de l'Eglise, saint Prudence, avant de dédier le nouvel édifice, avait fait retirer des caveaux de l'ancien oratoire tous les corps qui y avaient été placés; il n'avait pas même excepté celui de saint Frobert, qu'il ne connaissait pas, tant parce que les miracles du saint avaient cessé depuis long-temps, que parce qu'étant étranger au diocèse, il n'avait jamais lu dans Lupelle la vie du fondateur de l'abbaye. Mais lorsque, par la suite, il connut la sainteté de Frobert, il se, reprocha son irrévérence involontaire et la voulut réparer; sa mort vint empêcher l'exécution de ce pieux dessein. Toutefois il avait fait préparer un tombeau de pierre qui portait l'inscription suivante :

Haec lapidum ttimba Frodobcrti continet ossa, Qui prior hic quondam condidit Ecclosiam.

C'est-à-dire : cette tombe de pierre contient les ossements de Frobert, qui le premier bâtit autrefois une église en ce lieu.

La sépulture de saint Frobert devint bientôt le théâtre de merveilles qui firent vénérer ses reliques avec une grande confiance. On y apercevait des clartés miraculeuses; on y entendait des concerts angéliques; le saint lui-même apparaissait fréquemment à Bodon, abbé du monastère et à ses moines, et semblait demander qu'on plaçât son corps en un lieu plus honorable. Bodon en fit une relation détaillée qu'il envoya à Ottulphe, alors évêque de Troyes, et le -19 février 872, ce prélat se rendit au monastère de la Celle antique et leva solennellement le corps du saint, qu'il mut dans une châsse pour ce suject accomodée, laquelle il ûgna

et cacheta de son scel. Il établit en môme temps un culte religieux en l'honneur ('e saint Frobert, ou plutôt il régla celui qu'on pouvait lui avoir rendu autrefois, mais qui avait été interrompu et négligé, comme l'atteste la conduite de saint Prudence. Il laissa le corps exposé dans l'église de la Celle pendant tout le reste de l'année, et il acheva les cérémonies de la translation le 8 janvier 873, jour qui fut choisi pour célébrer dans la suite la fête principale de saint Frobert, parce que celui de sa mort était occupé par l'Octave de Noël et la Circoncision.

C'est ici que doit prendre place un miracle, entre plusieurs autres, opéré par l'intercession de saint Frobert. Un habitant de Melun, nommé Rathèrc, moissonnait avec sa mère; mais il prenait les plus belles gerbes, laissant les moindres à celle qui lui avait donné le jour. Elle lui en fit un reproche, qui loin de changer le cœur de ce mauvais fils, ne servit qu'à l'irriter davantage; il se jeta sur elle, la prit par les cheveux et la renversa à terre : traitement odieux dont la malheureuse victime mourut trois jours après. Mais la vengeance divine ne se fit point attendre; car, la nuit suivante, ce fils dénaturé perdit la raison; il se vit ensuite privé d'un œil, et son hras gauche, qui s'était levé sur sa mère, fut agité d'un mouvement convulsif que rien ne put guérir. Pour un forfait si détestable, il fut envoyé à l'archevêque de Sens, Egile, qui le soumit pour trois ans à une pénitence rigoureuse, puis lui rendit la liberté. L'infortuné, après être venu à l'église Saint- Michel (J), au lieu dit les Deux-Tombes, qui était un lieu d'expiation, se rendit à Rome, où siégeait le pape Adrien IL Celui-ci ayant appris l'infirmité de Rathcre et le crime qui en était la cause, lui imposa une nouvelle pénitence; mais Rathère ne recouvrait point la santé. Il errait par le monde quand il arriva, un dimanche, au monastère de Saint-Frobert qu'il ne connaissait pas, et entendit la messe à la porte de l'église. Pendant le saint sacrifice (c'est le coupable lui-même qui le raconta dans la suite), il vit un clerc d'une grande beauté qui, s'approchant, lui serra étroitement les reins et lui secoua le corps avec tant de force qu'il retomba à terre sans mouvement et à demimort ; il se releva bientôt après, et se trouva entièrement guéri de corps et d'esprit. Cependant, épuisé et abattu, il s'endormit; le

(1) On voyait encore, il y a plus d'un siècle, les ruines de l'église Saint-Michel ou Michau, l'une des plus anciennes du diocèse. Elle était située entre Monlier-la-Celle et Saint-André.

même clerc lui apparut de nouveau et lui ordonna d'attacher aux portes de l'église de Saint-Frobert l'habit de pénitent dont ii était revêtu. Sur ces entrefaites, le portier du monastère, surpris de trouver un homme endormi à la porte du lieu saint, éveilla Rathère. Celui-ci demanda alors où était l'église de Saint-Frobert; et, apprenant que c'était précisément celle où il avait recouvré la santé et la raison, il se hâta d'y entrer, plein de joie, glorifiant le Seigneur et racontant à tous les merveilles qu'il avait opérées par son serviteur Frobert, puis il suspendit son cilice à l'entrée de l'église.

La seconde translation des reliques de saint Frobert se fit le 23 avril 4 470, par M*" Louis Raguier, religieux de Montier-la- Cellc, élevé sur le trône épiscopal de Troyes, Il voulut témoigner sa dévotion envers le saint fondateur et « fist faire une châsse de bois bien ornée de peintures et d'images dans laquelle avec solemnité il y mist les reliques du sainct. »

Une troisième translation eut lieu en ^ 680, le 20 juillet, sous M*1" Denis-François Ier Bouthilier de Chavigny. Ce fut la dernière au monastère de Montier-la-Celle; car, un siècle plus tard, les précieux restes furent, par ordre du Directoire de Troyes, transportés avec la châsse à l'église paroissiale de Saint-André (\). En 4804, le M mai, MM. Tréfortet Arvisenet, chanoines de Troyes et vicaires généraux deM*1" de la Tour du Pin, en firent la reconnaissance et vérification, et trouvèrent la tète entière de saint Frobert et ses ossements enveloppés dans une. étoffe de soie cramoisie. Ils furent visités depuis, en -1827, par les vicaires généraux de M*r de Séguin des bons.

La paroisse de Saint-Parre-les-Terlres possède aussi des reliques du saint abbé-fondateur de Montier-la-Celle. L'ne église fut autre-

(1) D'après un acte authentique du Directoire du district de Troyes, signé Gayot, ce Directoire arrêta, le 2t\ août 1791, que les châsses et reliques qui se trouvaient en l'église de l'ahbaye do Montier-la-Celle seraient, à l'exception de la cha*se et des reliques de sainte Sa\ine, transférées en Péglise de Saint-André. Conformément a cet arrêté, les reliquaires furent délivrés et remis le 11 seplombre de la môme année, en présence des administrateurs et du procureur syndic, assistés de leur secrétaire, aux offleiers municipaux de Saint -André, Echenilly et Rosières, par D. Le Fèvrc, religieux bénédictin de ladite abbaye, gardien aux scellés posés, et de suite Iransportés à i'églisc Saint-André; après quoi, lesdits administrateurs et procureur syndic du district de Troyes donnèrent décharge desdites chasses audit D. Le Fèvre, et dressèrent acte de le::r remise aux offleiers municipaux de Saint-André.

fois construite dans l'enceinte même de la ville de Troyes, sous le vocable de saint Frobert ; on ignore le temps précis de cette fondation. Des Guerrois, sur la foi d'une ancienne tradition, dit qu'elle fut bâtie sur le sol même de la maison paternelle du saint; elle était succursale de l'église Saint-Remi, qui a encore aujourd'hui une chapelle dédiée au saint abbé. Elle subsista jusqu'à la Révolution. On n'en voit plus que les quatre murailles, et c'est maintenant un atelier de carosserie ! !

Ne terminons pas cette courte notice sans rappeler qu'au mois d'octobre 4863, les habitants de Saint-André voyaient avec orgueil dans leur magnifique église l'inauguration d'un splendide vitrail dont leur libéralité a fait tous les frais. Le sujet est tiré de la vie de saint Frobert : la disposition du lieu n'a pas encore permis de placer les trois premiers tableaux de la naissance, de l'enfance et de l'éducation du bienheureux abbé; mais le pieux visiteur peut dès aujourd'hui prévoir avec quel talent seront traités ces sujets en admirant dans le premier panneau qu'il a sous les yeux comment « saint Frobert fait ses adieux à l'évéque de Troyes et part pour Luxeuil; » clans le deuxième : « Comment le saint obtient de Clotaire III et de sa mère la concession de Vile Germaine. » Le troisième, qui représente les moines coupant des roseaux, creusant des fossés sous la direction de l'abbé, tenant une bêche à la main, rappelle que « saint Frobert et ses religieux fondent l'abbaye de Montier-la-Celle. » Au quatrième, « le saint, au prieuré de Saint-Quentin, distribue du vin aux pauvres de Troyès. » Au cinquième et au sixième, la douleur peinte sur le visage des moines et les appareils funèbres apprennent, « comment saint Frobert trépasse en présence de ses religieux, » et « comment les funérailles du saint sont faites par les teligieux et par l'évéque de Troyes. Enfin, la partie supérieure de la fenêtre offre dans ses divers compartiments, à gauche, les « fouilles et découverte du tombeau de saint Frobert, par Ottulphe, 39e évêque de Troyes, l'an 872; » à droite, les « miracles opérés par l'intercession de saint Frobert. » Ces miracles sont : d'abord la guérison de Rathcrc que nous avons rapportée plus haut; puis celle d'une femme de la contrée, nommée Berthe, qui ayant perdu l'esprit et fuyant le commerce du monde, fut amenée à notre saint et rendue à la santé par la vertu du signe de la croix. On voit au-dessus « comment les reliques du saint furent transportées dans celte église en \ 791. »

Enfin, dans le lobe supérieur, In tout est couronné par l'apothéose de saint Frobert accompagné de deux anges, dont l'un tient sa crosse abbatiale et l'autre l'église du monastère.

Chaque année, le 8 janvier, la fôte de saint Frobert se célèbre solennellement dans l'église de Saint-André-lès-Troyes.

RÉFLEXIONS

Saint Frobert se distingua surtout par son amour pour la mortification. Qu'il serait étonné, s'il revenait sur la terre, de voir des hommes, portant le nom de chrétiens, nou-seulement s'abstenir de mortifications volontaires, mais saisir les plus légers prétextes pour éluder la loi du jeûne et de l'abstinence, ou tourner en délicatesse de ragoût, comme dit Fénelon, l'abstinence qu'ils ne peuvent éviter I Comme si les raisons de mortifier son corps n'étaient plus les mêmes qu'autrefois 1 Comme s'il n'y avait plus de tentations à réprimer, plus de péchés à expier, plus de Dieu à apaiser I « Ceux, dit saint Augustin, qui manquent de véritables raisons pour obtenir des dispenses, sont ingénieux à s'éblouir eux-mêmes par de fausses nécessités. » Citons encore Fénelon : « Les hommes sont occupés de leur corps, comme s'ils n'avaient point d'âmes. Ils craignent de laisser jeûner leur corps et ils laissent tomber leurs âmes en défaillance dans un funeste jeûne de la parole de vie et de l'eucharistie, qui est le pain au-dessus de toute substance. Ils s'alarment avec lâcheté sur les moindres infirmités de ce corps, dont ils ne peuvent que retarder un peu la corruption*; mais ils ne sentent ni les tentations, ni les maladies mortelles de l'âmequi est faitepour vivre éternellement. » (Mandement dcHOo.)

Ne faisons pas consister le jeûne seulement dans le retranchement des aliments, mais aussi dans la réforme des mœurs. Souvenons-nous que si l'on peut avoir une raison pour ne pas jeûner, il n'y en a point pour s'abstenir de corriger une habitude vicieuse.

ru 1ÈRE.

Que l'intercession du bienheureux abbé Frobert nous soit une recommandation auprès de votre divine Majesté. Seigneur! afin que nous obtenions par ses suffrages les grâces que nous ne pouvons espérer de nos propres mérites. Par Jésus-Christ Notre Seigneur.

SAINT BOBIN,