RICHARD

Comte de Troyes.

Et l'on admirait le courage de cet enfant qui méprisait ainsi les plus cruels supplices.

{Nacuab. vu, 12).

SOMMAIRE

Saint Adalric, modèle des jeunes gens. — Invasions des Normands. — Martyre de saiut Adalric. — Son «doge.

Comme un jardin fécond, qu'embellit une multitude de fleurs aussi brillantes que variées, le diocèse de Troyes offre à toutes les classes de fidèles dans la personne (les saints le parfum d'une vertu propre à chaque condition. La jeunesse y trouve surtout d'admirables modèles, de puissants encouragements. Ce que furent pour les jeunes personnes les Jule, les Exupérancc, les Tanche ou les Mathic, un enfant le sera pour les jeunes gens; et tandis que les premières feront aimer et pratiquer les vertus les plus humbles comme la motlestie, la douceur, le second donnera l'exemple d'un courage intrépide et d'un inviolable attachement à la religion divine. Le nom de cet héroïque enfant, à peine connu aux lieux même de son glorieux triomphe, est Adalric.

Les Normands, semblables à des oiseaux de proie cruels, s'étaient abattus sur notre belle patrie dès l'année 867. Telle était la terreur qui s'attachait à leur nom, qu'au seul bruit de leur approche, les populations effrayées s'enfuyaient dans les bois, les religieux abandonnaient leurs cellules. On dit même que Fulchrique. 35* évêque de Troyes, crut rendre un immense service à l'abbé de Ferrières en lui offrant son château d'Aix-en- Othe pour lui servir de refuge contre la fureur de ces farouches ennemis, qui se vantaient de chanter aux prêtres et aux moines la messe des épées.

Vers 892, ils étaient aux environs de Troyes, portant avec eux

le pillage et la désolation. Les religieux alarmés, comme ceux d'Isles-Aumont, de saint Loup, s'empressèrent de transporter dans l'intérieur de la ville leurs plus précieuses richesses, les reliques de leurs saints fondateurs ou de ceux de leurs frères qui étaient morts en odeur de sainteté. Précaution sage, il est vrai, mais malheureusement insuffisante pour mettre ces trésors à l'abri des dévastations des Normands. Ces barbares, en effet, ne tardèrent pas à entrer dans la ville, en 898 ; ils pillèrent et détruisirent la Cathédrale sous les yeux de son évèque, Rithuée, qui ne put opposer à de si grands fléaux que le rempart de son humble et ardente prière. S'ils se retirèrent un instant, ce fut pour menacer bientôt d'une seconde invasion nos malheureuses contrées. Déjà ils ravageaient la Bourgogne, quand Angésise, 40e évêque de Troyes, craignant qu'ils ne vinssent à pénétrer de nouveau jusqu'à sa ville épiscopale, se ligua, en 925, avec les comtes de Sens, de Dijon et l'évêque de Langres. Dans cette circonstance critique, il ne craignit môme pas d'unir le glaive à la crosse et de marcher en personne avec ses nobles alliés. L'ennemi était auprès de Chaumont-en-Bassigny. On en vint aux mains et le combat fut opiniâtre ; mais les Normands vaincus durent prendre une fuite honteuse en laissant huit cents hommes sur le terrain. Angésise fut blessé et le comte de Sens perdit la vie.

C'est à l'époque de cette bataille sanglante que se rapporte le martyre de saint Adalric. Les Barbares, se disséminant en plusieurs bandes pour mieux piller, soit avant, soit après le combat, avaient pénétré jusqu'à Cunfln et l'avaient saccagé. Parmi les nombreuses victimes de leur cruauté, une seule nous est connue, grâce aux annales de l'abbaye de Saint-Urbain, près de Joinville. C'est le jeune Adalric que ces fanatiques égorgèrent en haine du nom chrétien. Nous ignorons les détails de son martyre; nous n'avons même pas trouvé (le jour fixe pour la célébration de sa fête, quoiqu'il soit nommé dans le Dictionnaire universel des saints. Mais qu'il fut heureux d'avoir consommé son sacrifice à un âge aussi tendre ! Qu'il mérite bien l'éloge que l'éloquent évêque de Milan faisait autrefois de la jeune Agnès ! « Par sa force invincible, il rendit un glorieux témoignage à la foi de ses pères. Y avait-il dans ce faible corps une place pour le coup mortel ? Il n'avait pas où recevoir le fer et il eut de quoi vaincre le fer. Intrépide sous les mains sanglantes des bourreaux 4 il offre tout son corps au poignard du soldat. Encore inhabile à la peine, il est

déjà mûr pour la victoire; incapable de combattre, il est digne de recevoir la couronne, et malgré la faiblesse de son âge, il donne au monde les sublimes leçons de la vertu (I). »

RÉFLEXIONS

Le Seigneur est le Dieu de nos premiers ans comme de nos derniers jours. Il est mCmc saintement jaloux des hommages que lui présentent, au printemps de la vie, des cœurs purs que n'a pas encore flétris le souffle pernicieux d'un inonde corrupteur. « L'odeur qui s'élève vers lui de cette fleur de la première innocence est l'encens le plus précieux qu'on puisse lui offrir (2). » Le divin Sauveur n'a-t-il pas lui-môme témoigné son affectueuse sympathie pour la jeunesse? Laissez, disait-il, laissez venir à moi les enfants, et gardez-vous de les empêcher, car c'est à eux qu'appartient le royaume des cieux. Ecoutez, jeunes gens, cette grande instruction. Appelés par le divin Maître à venir auprès de lui, répondez par votre empressement à une si douce invitation. Encore aptes à partager le royaume des cieux, craignez de vous en rendre indignes. Prenez dès vos jeunes années la sainte, l'utile, la nécessaire habitude de la crainte de Dieu, de son amour, de son service. Abandonnez les frivoles idées qui occupèrent votre première enfance. Fuyez surtout les dangereux désirs qui agitent, qui troublent, qui tourmentent votre jeunesse. Marchez sur les pas du Dieu qui vous appelle, dans les voies de la prudence chrétienne. Attachez-vous à la pratique des vertus, à la foi, à la justice, à la charité. (Prov. ix. 6. — Tim. n. 22.)

o Heureux celui qui dans sa jeunesse s'est chargé du joug du Seigneur! (Thren. m, 27.) La piété qui aura jeté dans son cœur de profondes racines ne s'en arrachera pas, et lui donnera des fruits abondants. La vigueur de l'esprit se sera accrue avec les années. Les saintes habitudes, contractées de bonne heure, lui auront rendu plus facile et plus doux l'exercice des vertus. Les occasions dangereuses, repoussées dès le commencement, auront perdu de leur séduction. Les passions enchaînées dès leur naissance, et n'ayant pas connu la liberté, se seront accoutumées

(1) S. Arab. de Virg. Lib. r, passion.

(2) La Luzerne.

à la servitude. Le démon, constamment vaincu, renouvellera avec moins d'ardeur ses attaques contre lui, et lui-môme aura pris, dans ses triomphes, de nouvelles forces pour le repousser. Ce sont presque toujours les premières victoires qui décident le sort des guerres. Et avec quelle confiance ne peut-il pas compter sur le secours d'En-Haut celd qui dès ses plus jeunes r.nnces, en a fait un bon usage? Il aura toujours Dieu pour ami celui qui a su se rendre l'ami de Dieu dans son premier âge. « Je me souviendrai, lui dit le Seigneur, du pacte que j'ai fait avec toi aux jours de ton adolescence; je le renouvellerai et j'en ferai un pacte éternel (Ezech. xvi. 60.) {\). »

PRIÈRE

Seigneur, qui vous faites le gardien des petits (Ps. -H4-6.), accueillez, s'il vous plaît, les vœux d'un jeune cœur qui vous offre ses premiers sentiments. Ne souffrez pas que mon âme, qui se donne à vous avec tant d'abandon et de sincérité, soit jamais la proie du démon. Donnez-moi l'intelligence pour prévoir les attaques de mon perfide ennemi; la vigilance, pour les découvrir; la prudence, pour apprendre à les éviter; la force pour en triompher.

Ainsi soit-il.

U) La Luzerne, Morale chrêt., tome n.