SAINT BERNARD

AXA8TABB XV , tOÛIS Vtt

Pape. (Premier Abbé de Clairvaux).

Roi de France.

109M153. hehrii"

' LE LIBEPAL,

W Evêque de Troyes. g. Cu dfi Champagne.

Le d«sert se réjouira ; La solitude sera dans l'allégresse, et fleurira comme un lis; elle germera de toutes paris; ses hymnes, ses transports témoigneront sa joie.

(I8AÏI, XXXV, 1, 2.;

SOMMAIRE

Naissance et jeunesse de Bernard. — Sa vision. — Ses adieux au monde. — Son entrée en religion à Citeaux. — Il fonde Clairvaux. — Progrés de cette abbaye. — Ses miracles disposent les peuples à entendre sa voix. — Fondation de Larrivour et de More». — Il assiste au concile de Troyes et donne une règle aux Templiers. — Il se déclare pour Innocent II. — Il accompagne le pape en Italie. — Retour à Clairvaux. — 11 fait deux voyages dans le diocèse et sème les miracles sur son passage. — II combat diverses hérésie». — Mauvaise issue de la croisade attribuée à saint Bernard. — Il intervient dans les affaires des habitants de Metz et des seigneurs voisins. — Sa mort. — Sa sépulture. — Exhumation de son corps. — Ses reliques. — Monument à Clairvaux.

Si Fontaine-lès-Dijon, si Chàtillon-sur-Seinefurentàdivers titres le berceau de saint Bernard, la ville et le diocèse de Troyes, se glorifient d'avoir été sa nouvelle patrie. C'est en effet par la générosité d'Hugues Ier, 7e comte de Champagne, que le saint abbé et sa pieuse colonie purent s'établir dans cette vallée d'Absinthe qui devait s'appeler Clairvaux. Les plus grands hommes de cette époque, l'évêque Henri deCarinthie, l'abbé Alain de Larrivour, le célèbre Pierre de Celle, lesavant Comestor furent honorésde l'amitié de saint Bernard. Le cœur de cet illustre religieux s'ouvrit large et bienveillant pour nos comtes de Champagne Hugues I,r, Thibaut-le-Grand, flenri-le- Libéral, comme l'attestent les lettres qu'il leur écrivit et qu'on retrouve dans ses œuvres (4 ) . Aussi, bien que d'éloquents biographes et

(1) Ce sont les lettres 31% 3?. 58», 39% 40', 217* et 271*, édit. Migne.

panégyristes aient élevé à la mémoire du glorieux abbé de Clairvaux d'impérissables monuments, nous ne pouvons nous dispenser de rapporter ici quelques faits plus particuliers à notre pays et d'esquisser au moins à grands traits les événements les plus remarquables qui ont signalé aux siècles futurs ce grand saint comme l'oracle de l'univers, le thaumaturge de l'Occident et l'Elie de la loi de grâce.

Bernard naquit en 4094, au château de Fontaine, près de Dijon, de parents illustres selon le monde, mais plus nobles en* core par leurs vertus. Son père, Tescelin, répandait en aumônes la plupart de ses revenus; sa mère, Àleth (4), que quelques-uns nomment aussi Alix, issue des seigneurs de Montbar. passait ses Jours dans les pratiques les plus austères de la discipline chrétienne. EHe eut une visioti extraordinaire par rapport à l'enfant qu'elle portait dans son sein. EtTravée, elle consulta un homme pieux qui lui dit : • Ne craignez rien; votre fils sera le fidèle gardien de la maison de Dieu, un prédicateur véhément contre les ennemis de la loi, et sa douceur guérira les âmes malades. • Transportée de joie de celte prédiction, la pieuse dame ne se contenta point d'olîrir a Dieu le nouveau-né, comme elle l'avait fuit pour ses autres enfants ; mais, ainsi que la mère de Samuel, elle le consacra particulièrement au service de l'Eglise, et confia sou éducation au clergé de Cl»àtillon-sur- Seine. • L'enfant, qui « était prévenu d'une grande al>ondance de grâces et doué

• d'un esprit très-distingué, combla les désirs de sa mère; « car il surpassa tous ses compagnons d'étude et obtint des

• succès extraordinaires pour son âge. Au reste, il était très- « mortifié et semblait dès lors poser comme naturellement la t hase de cette perfection qu'il devait atteindre un jour. Il était « d'une simplicité remarquable dans son extérieur; il aimait à ■ être seul avec lui-même, fuyait le bruit et se plaisait dans le c silence de la méditation. On le vo> ait toujours soumis et ebéis- « sant à ses parents, doux et humble envers tout le momie, « simple et paisible à la maison. S'il allait dans quelque société,

• ce qui était rare, il se distinguait par une grande modestie et

{1} Ou voit à la bibliothèque de Troyes uu fauteuil antique qu'on dit avoir appartenu a la B. Aleth, mère de aaiut Bernard. II fut acheté en 1703 à la tente du mobilier de CUinraux, et offert à la tille de Troye* par M. Jourdain, en 1S49.

« une extrême réserve dans ses paroles. Sa piété envers Dieu « était tendre et affectueuse; il le priait surtout de conserver la i fleur de son innocence. Or, comme le jeune Bernard grandis- « sait en foi et en sagesse, le Seigneur voulut se montrer à lui et « lui manifester sa gloire, ainsi qu'autrefois il avait fait à Samuel « enfant.

• C'était pendant la glorieuse nuit de la Nativité du Seigneur; « déjà tout élait préparé pour célébrer, selon l'usage, cette vigile « solennelle. Mais comme l'office tardait à commencer, Bernard, « assis au milieu des fidèles et attendant avec eux, laissa pen- « cher sa tête et fut pris d'un léger sommeil. A l'instant, « le mystère de Jésus enfant fut révélé au saint (4). » La Vierge-Mère lui apparut tenant son fils entre ses bras. Bernard, aux pieds de son illustre Dame, lui adressa cette touchante prière : « Monstra te esse matrem, montrez que vous êtes notre mère, • et la Vierge, présentant Jésus à son jeune client, lui répondit :

• Suscipe, Bernarde, Filium meutn totius mundi Redemptorem;

• Recevez, Bernard, mon Fils, le Rédempteur du monde. » Et alors, ajoute la légende, eut lieu le prodige de la lactation, qui se trouve si fréquemment exprimé dans les tableaux du saint, dans les verrières de nos églises (2) et dans les miniatures iconographiques des anciens manuscrits (3). C'est à cause de cette insigne faveur que « dans la suite, ajoute Guillaume de Saint- « Thierry, Bernard composa à la louange de la sainte Mère de « Jésus et de son céleste Fils un excellent traité, placé en tête de « ses œuvres, sur ce texte évangélique : Missus est Gabriel An- « gelus à Deo, etc. »

Bernard avait environ quinze ans quand il perdit sa mère. Il

(1) Guillaume de Saint-Thierry. { Vita Bem. tib. i, cap. 1.)

(2) On peut le voir notamment à l'église des Noés, à* fenêtre de la nef, an midi.

(S) Avant la révolution, dans la chapelle de la sainte Vierge à Chatillon. au lieu môme où la tradition rapporte qu'eut lieu la miraculeuse visiou, on Usait l'inscription suivante sur des tablettes de bois :

Lignea ChrUtiparœ tpectas hic Virginit or a,

Lauretanœ habitu ritè dolata Deœ :

Btmardi triplici gultd quœ spartit amie t tu, Dum, precibus mairx» comprima HU tinum.

Fortunata niroU tanto Burgundia partu Qxum propHi loctt* pignon Virgo Mit.

parut alors dans le monde avec tout ce qui peut flatter un jeune homme et le faire aimer. « Il était d'une beauté remarquable; il « avait des manières élégantes et distinguées; son œil plein de « feu éclairait un visage gracieux et doux; sa démarche, son « attitude, son geste, le sourire de ses lèvres étaient toujours « modestes, simples et nobles; sa parole naturellement éloquente, a vive et persuasive. Il y avait dans toute sa personne quelque « chose de si aimable, de si attrayant, que, selon l'expression de « ses biographes, il était encore plus dangereux pour le monde « que le inonde ne l'était pour lui. On conçoit dès lors les nom- « breux périls qui durent environner le jeune homme, surtout « quand on considère combien son cœur était ouvert, expansif « et porté à aimer. Il eut des épreuves nombreuses et terribles, » mais toujours il sortit vainqueur avec la grâce divine et les armes d'une sévère mortification.

Toutefois, les dangers du monde enrayèrent Bernard et lui inspirèrent le désir de la retraite et de la solitude. Le monastère de Cileaux s'offrit à sa pensée. L'austérité de cet institut, qui éloignait tant de personnes, fut un attrait de plus pour lui. Il communiqua son dessein à ses frères, qui n'omirent rien pour l'en détourner. Mais le souvenir de sa sainte mère venait l'encourager ; il lui semblait la voir, l'entendre lui disant que ce n'était pas pour passer sa vie dans un monde frivole qu'elle avait pris tant de soin de son enfance. Il luttait et hésitait encore, quand, un jour, en allant visiter ses frères qui étaient avec le duc de Bourgogne au siège du château de (irancey, il entra clans une église et pria Dieu avec des larmes abondantes de lui révéler sa sainte volonté. Il se sentit alors tellement confirmé dans sa résolution que toutes ses inquiétudes cessèrent à l'instant et qu'il ne songea plus qu'à embraser les autres du feu sacré dont il brûlait.

Il commença par ses frères; il leur parla avec tant de force du peu de solidité des biens d'ici-bas et de la grandeur de ceux du ciel, qu'il parvint à les gagner les uns après les autres à Jésus- Christ. Vo)ant que la main de Dieu opérait avec lui, il redoubla d'efforts et de zèle pour augmenter le pieux troupeau, et ses exhortations furent couronnées du plus heureux succès. Le jour venu d'accomplir leur sacrifice, les cinq frères allèrent demander la bénédiction à leur vieux père; l'aîné ayant rencontré le plus jeune, appelé Nivard, lui dit : « Mon frère, c'est à toi qu'appartient désormais tout l'héritage. » « Oui, répliqua l'enfant, le ciel

pour vous et la terre pour moi; le partage n'est pas égal. » Il suivit ses frères peu de temps après.

Ce fut l'an 4 M 3, quinze ans après la fondation de Citeaux par saint Robert, que Bernard, âgé d'environ vingt-trois ans, arriva suivi de plus de trente compagnons, demandant humblement qu'on les reçût dans le monastère. Le B. Etienne, qui en était abbé, et qui s'affligeait de voir le peu de progrès de sa communauté, les accueillit avec une joie marquée; dès lors, il put dire avec Isaïe : Réjouissez-vous, stériles, qui n'enfantiez pas; chantez des cantiques de louanges et poussez des cris de joie, vous qui n'aviez point d'enfants. (Isaïe, liv, 4.)

Bernard était venu à Citeaux, alors caché et presque nul, avec l'espoir d'y mourir dans le souvenir des hommes, d'y vivre obscur et ignoré, comme un vase perdu; mais Dieu en disposa autrement et fit de lui un vase d'élection, non-seulement pour affermir et étendre l'ordre monastique, mais aussi pour porter son nom devant les rois et les nations. iNe se croyant pas l'objet d'une faveur si grande, ou pensant plutôt à s'exciter à la ferveur, il se disait souvent à lui-môme : « Bernarde, ad quid venisti? Bernard, pourquoi es-tu venu ici? »

L'exemple de Bernard et de ses compagnons donna une telle réputation au monastère de Citeaux, qu'il fallut, dès la môme année, fonder une maison nouvelle : ce fut celle de La Ferté. Pontigny fut la seconde fille [l) de Citeaux; Clairvaux fut la troisième.

Bernard était depuis trois ans caché dans la solitude, comme une lumière sous le boisseau ; Dieu voulut le mettre sur le chandelier pour éclairer l'Eglise. Il inspira donc à l'abbé Etienne le dessein d'établir un nouveau monastère de son ordre. Dès que Hugues, comte de Champagne, en eut connaissance, il s'empressa d'offrir à Etienne, sur les bords de l'Aube, un lieu solitaire qui avait long-temps servi de retraite aux voleurs et qui s'appelait vallée d* Absinthe, soit à cause de cette plante qui y croissait abondamment, soit pour exprimer la détresse de ceux que les brigands y surprenaient. Après qu'on eut bâti à la hâte quelques cabanes pour cellules, l'abbé envoya douze religieux auxquels il donna Bernard pour supérieur; c'était l'an -M45. Ils y menèrent une vie angélique, et firent de cette caverne de voleurs une maison de prière et un temple du Dieu vivant, ce qui fit changer le nom

(1) C'est ainsi qu'où appelle les colonies sorties de Citeaux.

de vallée d'Absinthe en celui d'/tfwto Claire Vallée ou Clairvaux, Clara VallU.

Les commencements de Clairvaux furent extrêmement laborieux et difficiles. La faim, le froid et la nudité étaient les richesses de ces nouveaux habitants ; leur nourriture n'était souvent que des feuilles de hêtre cuites; leur pain, comme celui du prophète, se composait d'orge et de miUet, encore n'en avaient-ils pas pour se rassasier. Un jour, la disette fut si extrême que l'économe fut contraint d'avouer au saint abbé qu'il était dans l'impuissance de pourvoir aux besoins des moines pour l'hiver qui approchait. Bernard lui demanda combien il lui faudrait : « Onze livres environ, » répondit l'économe. • Prions donc la bonté de Dieu, répliqua Bernard, afin qu'il nous envoie cette somme. • Il se mit aussitôt en oraison, et à peine eut-il levé ses mains vers le ciel, qu'une femme de Chàtillon vint le demander et lui offrit douze livres, le suppliant d'ordonner des prières pour son mari agonisant. Le saint remercia Dieu de cette aumône et assura cette femme qu'elle trouverait son mari en parfaite santé; ce qui arriva en effet. Quant aux douze livres, elles servirent à la subsistance de la communauté et à faire voir qu'il ne faut jamais douter des soins paternels de la divine Providence.

Les religieux étaient soutenus dans une vie si pénible par l'exemple et les paroles de leur pieux abbé, qui leur montrait les joies ineffables du ciel en compensation des souffrances qu'ils auraient endurées ici-bas. Ces exhortations portaient leur fruit. On voyait à Clairvaux des hommes qui, après avoir été riches et honorés dans le monde, se glorifiaient de la pauvreté de Jésus- Christ, supportaient patiemment et même avec joie les fatigues du travail, la faim, la soif, le froid, les persécutions et les affronts, ne comptant pour rien ce qui leur manquait, pourvu qu'ils aimassent Dieu par-dessus toutes choses et qu'ils obtinssent la gloire céleste (i).

Dieu cependant voulait aussi se servir de Bernard au dehors pour ruiner l'empire du démon et sauver lésâmes. Pour autoriser sa parole, il lui donna d'abord le don de prophétie et celui des miracles. C'est ainsi que Bernard prédit au roi Louis-le-Gros lq

(1} flous donnons à la fin de cet ouvrage la liste des saints de Clairvaux, avec une courte noUce sur les plus illustres d'entre eux. Le nom de saint Bernard, souvent mêlé a leur histoire, sera, nous l'espérons, un attrait de plus pour la piété des fidèles.

mort de son fils aîné, Philippe ; la réconciliation de ce même roi avec le comte de Champagne, réconciliation vraiment impossible sans un évident miracle. Il rétablit en santé le vicomte de Dijon et de La Ferté-sur-Aube, Josbert, son parent, qui allait mourir sans sacrements ; il en fit de même pour son oncle Gaudry, atteint d'une fièvre violente qui devait le conduire au tombeau; il guérit d'épilepsie le bienheureux Humbert, son disciple, qui fut depuis fondateur de l'abbaye d'Igny, près de Reims. Il multiplia si prodigieusement, pendant une famine, le blé de son monastère, que ce qui n'eût pas sufli jusqu'à Pâques pour la consommation des seuls religieux, put nourrir jusqu'à la moisson, nonseulement le monastère, mais encore une multitude de pauvres qui se rendaient à l'abbaye.

Ces miracles, et une foule d'autres, préparèrent les peuples ù entendre la voix de Bernard ; aussi, la première fois qu'il fit entendre, à Châlons-sur-Marne, une de ces prédications enflammées et pleines de l'esprit de Dieu qu'il savait si bien laisser tomber de ses lèvres, plusieurs personnes nobles et savantes voulurent le suivre pour être ses frères, ses enfants et ses disciples. Il prêcha ensuite en Flandre, à Paris, dans les écoles de philosophie, et le nombre de ceux qui s'attachèrent à lui le força de fonder jusqu'à cent soixante monastères, où l'on voyait régner le même esprit de silence et de dévotion, le même amour pour la pauvreté, la même ardeur pour la mortification et la pénitence, la même observance de la règle de saint Benoit dans toute sa rigueur.

Nos contrées ne pouvaient rester étrangères à ce mouvement, et grâces aux libéralités du comte Thibaut II, on vit s'élever sur le territoire de Lusignv l'abbaye de Larrivour {Ripatorium) (I), qui eut pour premier abbé («H 35) le pieux Alain, plus tard évêque d'Auxerre {\). Quelques années après, -H 53, Bernard fondait encore auprès de Celles le monastère de Mores, gouverné par le B. Ménard, dont nous donnerons bientôt la vie pleine d'édification.

La France ne fut pas le seul royaume qui voulut prendre part

(1) Il ne reste plus que le nom de la contrée, tout le reste a disparu. L'église était en briques et renfermait, entre autres richesses, un bas-relief de jaspe de Venise, dont Girardon disait que certaines figures ne seraient pas payées de leur pesant d'or. C'était l'œuvre d'un troyen, Jacques Juliot, marchand tailleur et sculpteur de ymaiges, eu 1540. On y voyait les tombeaux de Barthélémy de Plancy, évêque de Troycs, de Guillaume de Villehardoin, maréchal de Champagne, etc.

à cette bénédiction : la Savoie, l'Italie, la Sicile, l'Espagne, le Portugal, l'Angleterre, l'Ecosse et l'Allemagne s'empressèrent de donner des maisons à saint Bernard; son nom vola si loin par de là les mers, que même les nations barbares et infidèles demandaient quelques-uns de ses enfants pour recevoir par eux les vérités de la foi et les instructions du salut.

Les prélats aussi voulaient s'éclairer des lumières de Bernard, et il n'y eut pas d'assemblées ni de conciles où l'abbé de Clairvaux ne fût pressé de se rendre. Il assista, entre autres, au concile de

dateur et premier grand-maître appartenait à notre diocèse : c'était Hugues de Payns (de Paganis), originaire du pays de ce nom, à quelques kilomètres de Troyes.

Mais c'est sur le grand théâtre de l'Eglise universelle qu'il faut voir paraître Bernard, pour défendre les droits de son chef attaqué par une faction schismatique. Honorius II était mort le \A février -H 30. Le cardinal Grégoire fut élu canoniquement pour lui succéder, et prit le nom d'Innocent II; mais Pierre de Léon, allié aux plus puissantes familles de Rome, se fit élire aussi sous le nom d'Anaclet; de là un schisme funeste qui déchira l'Eglise Romaine.

Innocent II se recommandait par son mérite, sa piété, sa modestie, toutes ses vertus ; Anaclet, par son crédit et ses richesses. Le premier n'avait d'autre appui que son droit et l'estime des gens de bien; le second, ayant déjà gagné par ses largesses la plus grande partie des habitants de Rome, se trouvait encore soutenu par Roger, maître de la Sicile, de la Oalubre et de la Pouille. Entouré de dangers et trop faible pour se défendre, Innocent II quitta secrètement la ville avec les cardinaux de son parti et envoya des légats en France pour y faire approuver son élection, tandis que son compétiteur écrivait de tous côtés dans son propre intérêt. Le roi Louis-le-Gros indiqua un concile à Etampes afin de décider quel était le pontife légitime. Bernard dut prendre place au milieu de la noble assemblée 30), et c'est en s'y rendant qu'il parcourut plusieurs paroisses du diocèse, marquant chacun de ses pas par quelque nouveau prodige. On nous permettra de ne pas interrompre notre récit, et de réunir les intéressants détails de ce premier voyage à ceux que nous

(1) Voir à la fin du volume la Notice sur les saints de Clairvaux, lû oclob rc.

Troyes, en 4128, etdonn.

ègle aux Templiers, dont le fon

donnerons quand, après avoir prêché te croisade en Alletna£ne, il reprendra le chemin de Clairvaux. Les Pères du concile * d'Etampes, pleins de confiance dans les lumières et la vertu de Bernard, s'en remirent à son jugement pour décider l'importante question qui les occupait. Le saint abbé n'accepta qu'en tremblant ce suprême arbitrage; il examina l'affaire avec le plus grand soin, et déclara qu'Innocent devait être reconnu pape. D'unanimes acclamations accueillirent ces paroles, et l'on se mit à chanter des hymnes de louange au Seigneur. A cette heureuse nouvelle, Innocent vint en France; il voulut toujours avoir Bernard à ses côtés et il ne repartit pour l'Italie, en \ \ 32, qu'après avoir tenu divers conciles et visité Clairvaux. Bernard l'accompagna jusqu'à Rome, le suivit à Pise où l'antipape l'obligea de se retirer, se rendit à Milan en qualité de légat, réconcilia cette ville avec l'Eglise, et confirma la paix par d'éclatants miracles. Les habitants voulaient l'avoir pour archevêque ; mais le saint abbé, qui avait déjà refusé les évêchés de Langres, de Chàlons-sur- Marne, de Gênes, comme plus tard il refusa l'archevêché de Reims, résista constamment à leurs pressantes sollicitations, quitta Milan, se rendit à Pavie, puis à Crémone et revint en France* De retour à Clairvaux, il se reposa de ses longs voyages par d'autres travaux. Son monastère, resserré dans un étroit vallon, se trouvait trop petit pour les nombreux disciples qui s'étaient attachés à sa personne ; il en bâtit un nouveau à quelque distance du premier, au lieu même où s'élève aujourd'hui la maison centrale de détention. L'ancien monastère fut démoli. Ces préoccupations matérielles ne l'empêchaient point de se livrer à la méditation des choses divines. Retiré dans une cellule que recouvrait un épais feuillage, seul avec Dieu, ne respirant que l'amour céleste, il commença son Commentaire sur le Cantique des Cantiques. Souvent aussi, il parcourait les campagnes voisines, en la compagnie de Geoffroy, son secrétaire et son ami, et il lui dictait ces pages admirables, chef-d'œuvre de son génie, où il révèle les mystères profonds renfermés dans le chant des joies et des noces spirituelles. Il prolongeait souvent sa promenade jusqu'à Cunfin, et l'on y montre encore le chêne plusieurs fois séculaire (\ ) à l'ombre duquel il aimait à se reposer et à méditer.

(1) Ce chêne, planté en 1070, a dû abriter également Pierre l'Ermite, à «on retour de Palestine. Il mesure onze mètres de hauteur sous branches, et plus de sept mètres de circonférence au collet de la racine.

Saint Bernard avait cinquante-trois ans; mais si son corps affaibli par les austérités lui permettait à peine de se tenir debout, son esprit conservait une infatigable activité qui allait trouver un nouvel aliment dans les événements qui se préparaient. Le pape Eugène III, son disciple (J), avait conçu le projet d'une croisade ; il chargea son ancien maitre de l'annoncer au monde chrétien. On vit alors Bernard parcourir la France entière, enrôler sous l'étendard de la croix les seigneurs et les peuples, passer ensuite en Allemagne et déterminer l'empereur Conrad III à joindre ses armes à celles du monarque français, Louis-le- Jeune.

C'est au retour de ce premier voyage en Allemagne que saint Bernard visita une partie de notre diocèse, semant partout les miracles sur son passage. « Le serviteur de Dieu, dit Geoffroy, son secrétaire, à qui nous empruntons les détails qui suivent, a plus de facilité à faire des miracles que nous n'en avons à les écrire. » Il revenait à Clairvaux par Laon, Reims et Chalons. II partit de cette dernière ville le A février, et le lendemain, fete de sainte Agathe, il célébrait la messe à Donnèment (Donamant). A peine avait-il quitté l'autel qu'un homme lui présenta son fils aveugle : Bernard mit de la salive sur les yeux de l'enfant, et l'enfant vit la lumière.

A Rosnay, on lui amena sur un chariot un pauvre moribond, dont l'état inspirait la compassion à tous les assistants. Le thaumaturge lui imposa les mains, lui ordonna de marcher, et cet homme, naguère aux portes du tombeau, marcha à la suite de Bernard en louant Dieu et donnant les marques de la joie la plus vive. Le saint opéra le même prodige sur un enfant perclus de ses membres qui, à son tour, marcha librement, à la grande admiration de la foule.

A Brienne, une jeune fille boiteuse reçut la bénédiction de Bernard et se vit aussitôt guérie. Notre saint allait quitter la ville, quand une mendiante aveugle s'approcha en lui demandant Tau-

(1) Le nom d'Eugène III est inscrit dans le calendrier cistercien, au 8 juillet. (Voir à la ûn du volume la Notice sur Us saints de Clairvaux.) — Clairvaux a donné à l'Eglise un pape, Eugène III, six cardinaux, cinq archevêques, et plus de vingt-trois évêques. De son côté, Troycs a fourni deux successeurs à saint Bernard : Deuis l'Argentier, théologien de Paris, A5* abbé, élu en 1596, mort le 25 octobre 1624, et Claude l'Argentier, neveu du précé-

ut et son successeur de 1024 à 1653.

mône. L'homme de Dieu la regardant : « Tu me demandes une pièce de monnaie, dit-il, et Dieu va te rendre la vue. » En même temps, il fit sur elle le signe de la croix, et elle recouvra la vue qu'elle avait perdue depuis onze ans. Ainsi Bernard, comme autrefois saint Pierre, surpassa l'espérance de cette pauvre femme en lui donnant encore ce qu'elle ne demandait pas.

Il était à une faible distance de Brienne, quand un enfant, privé d'un œil, demanda sa bénédiction et chercha à toucher son vêtement. Bernard pouvait-il lui refuser cette faveur, quand, un instant auparavant, il avait même prévenu les désirs de l'infortune? Aussi, sans balancer, il fit le signe de la croix sur l'œil de l'enfant malade, et fermant l'autre de la main, il remua les doigts et demanda ce qu'il faisait : la réponse de l'enfant prouva qu'il était guéri.

Quelques étrangers apprenant le passage du thaumaturge lui présentèrent leur compagnon atteint de surdité. Bernard mit ses doigts mouillés de salive dans les oreilles de cet homme et lui rendit l'usage de l'ouïe.

Il arriva le 6 à Bar-sur-Aube. Il s'y arrêta pour célébrer la messe à l'église Saint-Nicolas (4) et se reposer quelques heures. Son séjour y fut marqué par de nombreux prodiges. Par sa prière et sa bénédiction, un enfant né aveugle ouvrit les yeux à la lumière; deux jeunes filles dont les membres étaient contractés purent se redresser et marcher librement; une femme boiteuse, deux sourds-muets de naissance, une jeune fille impotente, une autre dont la main était desséchée, éprouvèrent les effets de la vertu miraculeuse qui jaillissait de la personne de Bernard avec une fécondité qui rappelait les temps apostoliques.

Le même jour, Bernard rentrait daus sa douce solitude de Clairvaux.

Peu de temps après, quelques personnes de Bar-sur-Aube prenaient le chemin de l'abbaye, conduisant deux femmes possédées du démon. On approchait, quand l'un des esprits mauvais dit à l'autre par la bouche de la malheureuse qu'il tenait en son pouvoir : « Il me faudra sortir du corps de cette femme. »

« Pourquoi? dit l'autre.

« Parce que, reprit le premier, je ne puis ni voir Bernard ni entendre sa voix. »

(1) Elle n'existe plus.

« Et quel en est le motif? »

« Bernard était encore dans le siècle; je voulus le tenter et lui ravir sa virginité; mais il me repoussa en disant : « Retire- « toi, Satan ; je t'adjure, au nom de Dieu, de ne me faire aucun « mal et de ne jamais comparaître en ma présence; et c'est à o cause de cette défense qu'il me faut partir. »

En effet, il sortit aussitôt du corps de cette femme, qui fut guérie. Et ceux qui avaient entendu ce colloque louaient le Seigneur en disant : Cet homme est vraiment un saint, et l'Esprit de Dieu habite en lui. Bernard arriva sur ces entrefaites et on lui raconta ce qui s'était passé. Il se prosterna alors la face contre terre et fit cette prière : « Je vous rends grâces, Seigneur Jésus- Christ, de ce que vous ne m'avez jamais abandonné. Vous seul êtes le vrai Dieu; vous seul opérez des merveilles; c'est vous qui avez créé le ciel, la terre et ce qu'ils contiennent. Exaucez ma prière et que mon cri s'élève jusqu'à vous. » Puis, se tournant vers l'autre possédée : « O démon, ennemi de Dieu, s'écria-t-il, sors de cette femme!,» et le démon sortit aussitôt (1).

Nous avons dit que Bernard, se rendant au concile d'Etampes, avait traversé notre diocèse, et nous avons promis le détail des miracles qu'il opéra sur sa route. Suivons donc l'illustre thaumaturge et, guidés par Geoffroy, son secrétaire, voyons-le d'abord à Montdeville, petit village qui n'existe plus (2). Un vieillard paralytique attire son attention; il s'arrête un instant, fait une courte prière, et touchant du doigt le pauvre infirme, lui ordonne de marcher. La foule, émue de ce miracle, fait éclater ses transports par ses cantiques d'actions de grâces.

De là Bernard se rendit à Yille-sur-Arce. Après la messe, dit Geoffroy, on lui présenla un jeune homme boiteux : le saint fit sur lui le signe de la croix, et ses membres contractés s'étendirent

(1) Joannes Ercmita, Vilak'S. Bern. llb. 2, n.15.

(2) Seule une chapelle à deux kilomètres de Charapignol rappelle l'existence du pays. Elle est sous le vocaWe de la sainte Vierge dans son Assomption, et on l'appelle No tre-Dame-de-Montde ville. L'abside en remonte au x* siècle. Saint Bernard y a prié. Peut-être est-ce dans ce sanctuaire qu'U a opéré le miracle que nous rapportons ; le texte latin n'est pas précis à ce sujet. Cette chapelle est en vénération dans la paroisse de Champignol. Il s'y fait plusieurs processions par an : le jour de l'Annonciation, le jour de la clôture du Mois de Marie, celui de l'Assomption et le lendemain des premières communions. Souvent aussi, à d'autres époques, des personnes

et il marcha librement en présence du peuple. Il guérit encore uri enfant privé d'un œil et une jeune fille, muette de naissance. Erifln, deux malheureux qui n'avaient qu'un bras, retrouvèrent l'usage de leurs membres.

Le même jour, Bernard était à Bar-sur-Seine : la foule qui se pressait sur ses pas fut témoin de nouveaux prodiges; car il rendit la vue à un homme et à un enfant, l'usage d'un bras à une jeune fille, et il ranima les membres d'un enfant estropié et d'un vieillard paralysé depuis cinq ans.

A Bourguignons, un enfant boiteux de naissance et une femme depuis quatre ans impotente, reçurent sa bénédiction et furent en même temps guéris. • Nous n'étions pas encore bien éloignés du village, continue Geoffroy, quand une femme qui n'avait qu'un œil courut après no»s; dès qu'elle nous eut atteints, l'homme de Dîeu fit sur elle le signe de la croix et elle recouvra la vue et s'en retourna, rendarit grâces à Dieu et exaltant partout les louanges de son serviteur. *

A Fouchères, on lui présenta un enfant sourd-muet de naissance, qui fut guéri à l'heure même. Ce miracle est rappelé dans un groupe sculpté à gauche de la porte de l'église paroissiale. Au sortir du pays, « la main bénie de Bernard étendit sans effort la main desséchée et contractée d'une jeune fille, de sorte qu'elle put saisir fortement un bâton que nous lui présentâmes. »

Les habitante de Vaudes ne purent dissimuler leur admiration quand ils virent une jeune personne, boiteuse et muette de naissance, marcher sans difficulté et qu'ils l'entendirent parler distinctement sous la bénédiction du thaumaturge.

La ville de Troyes devait être aussi témoin de la puissance merveilleuse de saint Bernard. Il s'était rendu à la Cathédrale pour prêcher : la foule qui se pressait était si compacte qu'il crai-

picuscs s'agenouillent îi la porte principale, si elles ne peuvent entrer. Audessus de celte porte, à l'extérieur, on lit l'inscription suivante, qui, presque effacée, a été rétablie textuellement sur une table de pierre par les soins de M. l'abbé François, curé actuel de Cbampignol :

Si ton coeur est grav«5 Avec celui de Marie, Ne t'oublie de dire un Ave.

La population de Chàmpignol s'y rend eh pélériiiage au* telîlesde grandes fêtes de là sainte Vierge et dans lés temps d'épidéitiié.

gnlt quelque accident, comme cela élaît arrivé déjà plusieurs fols, et il se rettra au palais épiscopal. lue multitude de malades, éplleptiques, paralytiques, etc., se précipita sur ses pas. Il fallut qu'il leur imposât les mains dans la cour même de l'évêché, et ils furent guéris. On cite, entre autres, une jeune fille boiteuse, deux enfants privés d'un œil, et deux autres dont les mains étaient desséchées.

Le soir du même jour, un nombre de malades plus considérable encore l'attendait sous le portique de l'église ; Bernard les fit ranger par ordre, et passant devant chacun d'eux en les marquant du signe de la croix, il les guérit tous. Notre chroniqueur cite en particulier une jeune fille boiteuse et muette, qui fut assez heureuse pour retrouver l'usage de la parole ; mais la guérison était incomplète : • Seigneur, lui dit-elle, je ne puis marcher; * le saint fit un second signe de croix et elle marcha. Il y eut aussi un enfant aveugle, à qui saint Bernard ouvrit les yeux en les frottant de poussière humide; une femme infirme depuis quinze ans et nourrie jusque-là par les religieuses de Notre-Dame-aux- Nonnains, en témoignage de sa guérison, suspendit ses béquilles dans l'église Saint-Pierre. Enfin un jeune homme, employé au service de la Cathédrale, recouvra l'usage de l'ouïe dont il était privé depuis quatre ans.

Tous ces prodiges eurent pour témoins Godcfroy, évêque de Langres. Henri de (jarinthie, évêque de Troyes. ainsi qu'un grand nombre de clercs et de laïcs de la ville épiscopale.

En sortant de Troyes, Bernard passa par Prunay-le-Scc, où ou lui présenta un enfant dont le pied était tellement contourné qu'il ne pouvait se tenir debout. Tous les habitants suppliaient l'homme de Dieu de lui venir en aide. Comme à son habitude, le saint traça le signe de la croix sur le membre infirme, le mit dans sa position naturelle, et l'enfant marcha sans difficulté.

De là, il se rendit à Tralnel, où il célébra la sainte messe. Une femme du pays, qui était aveugle, vint pour se faire imposer les mains.

« Voyez-vous? • lui demandèrent aussitôt celles qui l'avaient amenée.

« Je verrai bientôt, » répondit-elle avec foi, et quelques instants plus tard : • Je vois clairement, s'écria-t-elle, je vous vois tous : béni soit le Seigneur, qui a usé de miséricorde à mon égard! •

Ce miracle inspira de la confiance aux habitants ; aussi ne tardèrent-ils pas à conduire au saint une autre femme aveugle depuis dix ans, une boiteuse et un muet, qui furent tous guéris, à la grande admiration des gens de Trainel, qui n'avaient jamais rien vu de semblable.

Telle est la relation de Geoffroy (4).

Jean l'Ermite raconte aussi (2) que saint Bernard, passant un jour par Colombey-la-Fosse, trouva sur son chemin une fontaine souillée par le voisinage des animaux. Il voulut s'y arrêter pour prendre son repas avec ses disciples. Ceux-ci essayèrent de l'en détourner, lui exposant l'inconvenance et la malpropreté du lieu ; mais saint Bernard ne céda pas à leurs instances. Quelques personnages importants du pays vinrent lui offrir leur maison qu'ils le pressèrent d'accepter; mais tout fut inutile. Alors un des religieux, nommé Uéméricus, lui dit d'un ton presque indigné : « A quoi pensez-vous, mon Père? ce lieu répand une odeurdésagréable; il est infecté par les animaux et vous y voulez manger! »

Et le saint lui répondit :

« En vérité, en vérité, je vous le dis : il viendra un temps où plusieurs accourront en ce lieu pour y trouver la guérison de leurs maladies. »

Ils mangèrent donc, et Bernard, levant les mains, fit le signe de la croix, bénit la fontaine et dit : « Puisez maintenant, et buvez en mangeant. » Ils puisèrent à la fontaine, et il se trouva que l'eau était changée en un vin délicieux. En quittant ce lieu, Bernard ordonna à un riche habitant du pays, nommé Jean, de nettoyer la fontaine et de l'entourer de pierres. Il l'avertit en même temps que s'il n'accomplissait pas cette recommandation, il deviendrait pauvre au point de n'avoir pas un lambeau de toile pour s'ensevelir. Ce qui arriva en effet; car cet homme négligea de s'acquitter de la commission que lui avait donnée saint Bernard, et de tous ses biens, il ne lui resta pas de quoi acheter un suaire. Depuis ce temps, la fontaine eut une vertu miraculeuse, et. selon la prédiction de saint Bernard, on y venait chercher la guérison de toute sorte de maladies, ruais particulièrement de la fièvre.

Saint Bernard visita d'autres lieux encore. Nous avons déjà parlé du chêne de Cunfin. Ce pays conserve religieusement le

(1) Vita 1* lib. iv. cap. im, xiv. n. 42-48.

(2) Vita û* S. Bern. lib. n. n. 12.

"souvenir d'une visite spéciale où le saint thaumaturge opéra deux miracles. « Il y a près des limites de notre territoire, dit l'auteur déjà cité, un village nommé Cunfin, où, sous les yeux de la population réunie, le serviteur de Dieu ayant marqué du signe de la croix et touché de la main un petit garçon boiteux et une femme aveugle de naissance, rendit à cette femme la vue dont elle était privée et à ce jeune garçon l'usage de ses jambes. »

Bernard sortait un jour de son monastère, quand un homme lui présenta son* fils qui n'avait d'humain que la figure, car il était à la fois boiteux, sourd, muet et idiot. L'abbé de Clairvaux le guérit radicalement, et l'heureux père s'empressa de conduire son enfant aux pieds des autels, pour témoigner à Dieu sa juste reconnaissance.

Le spectacle d'une infirmité si multiple avait profondément impressionné les compagnons de Bernard. « C'était un châtiment « de Dieu, répondit le saint, et l'esprit malin tourmentait cruel- « lement cet enfant. D'ailleurs je n'en suis pas surpris : cette « nuit même, j'étais en songe sur les bords de ce fleuve (l'Aube), « et l'on m'offrait un enfant semblable à celui que vous avez vu; « quand le démon fut sorti de son corps, il recouvra la santé et « l'usage de ses membres. Je vis encore autre chose en ce même « songe, continua-t-il ; près du village où nous allons entrer a (c'était Longchamps), on me présentait une jeune fille boiteuse, « et le Seigneur la guérit complètement. »

Les moines étaient dans l'admiration. Ils ne tardèrent pas à voir l'accomplissement de cette prédiction ; car, à l'entrée de Longchamps, une jeune fille boiteuse, accompagnée d'une foule de personnes, attendait l'homme de Dieu sur le chemin. Elle reçut aussitôt la récompense de sa foi, et s'en retourna, rendant grâces à Dieu (\).

A Mussy-sur-Seine, on présenta un hydropique à saint Bernard. L'homme de Dieu lui imposa les mains, fit une prière, ceignit le corps enflé du malade de sa propre ceinture, lui recommandant de la lui rapporter dès qu'il serait guéri. Bientôt l'enflure disparut, et le vingtième jour environ, l'heureux habitant de Mussy se mit en route pour rendre à son bienfaiteur l'instrument de sa guérison et lui en témoigner sa vive reconnaissance (2).

(1) Gauf. vlta 1* S. Bem* cap, viii, n. ûâ, 45.

(2) Gauf. lib. n. cap, vu. n. 37.

Saint Jternartf visjta. également les religieuses du Paraclet ; H voulut même leur adresser quelques exhortations. Il se rendait souvent aussi à Jully-sur-Sarce, où sa sœur Uombeline dirigeait un monastère. Il a laissé son nom au vallon qui conduit de Jully à Bar-surTSeine (Val-Saint-Bernard), et pendant long-temps pu y vit une chapelle qui lui était dédiée.

C'est sans doute à l'une de ces visites que Bernard aura fait jaillir du sol la source qu'on voit à six cents pas environ de Barsur-Seine. Vignier rapporte que les habitants de Villemorien et d'Àrelles, apprenant le passage de l'abbé de Glairvaux, lui amenèrent plusieurs personnes atteintes de fièvre et de diverses maiadies. Bernard se contenta de planter son bâton en terre : aussitôt une eau pure et limpide coula à leurs pieds et le saint leur dit : « Buvez et vous guérirez. » C'est aujourd'hui un lavoir public, construit récemment entre la route de Vendeuvre et celle de Villesur-Àrce.

Les miracles opérés dans notre diocèse par saint Bernard n'entrent que pour une portion bien minime dans le nombre prodigieux de ceux qu'enregistrait jour par jour son secrétaire Geoffroy. Toutefois le démon de l'orgueil ne put jamais glisser dans son cœur le plus léger sentiment de vaine gloire. « Je suis « surpris de tant de miracles, disait Bernard, lui-même ; je ne « sais ce que cela signifie, ni quel est le dessein de Dieu de faire « de si grandes choses par un tel instrument. Il me semble que « je n'ai rien lu de semblable dans les livres sacrés. Quelquefois, « des miracles ont été faits par des saints ; d'autres fois, par des « imposteurs. Ma conscience ne me témoigne ni ne me reproche « que je sois l'un ou l'autre. Je sais que je n'ai point de vertus

• qui méritent le don des miracles, et j'ose me flatter de n'être « point de ceux qui, sans connaître le Seigneur, font beaucoup « de prodiges en son nom. o

Quand ces réflexions l'alarmaient, il se rassurait par son humilité, a Je vois bien, disait-il, que cela n'a pas de rapport à « la sainteté d'un seul homme, mais au salut de plusieurs ; Dieu « ne considère pas tant alors la perfection de celui dont il se « sert que sa réputation d'homme parfait, afin de faire estimer

• aux autres la vertu qu'on lui suppose. Non, ces miracles ne « se font point pour celui par qui Dieu les fait, mais pour tous « ceux qui en sont les témoins, et Dieu ne choisit pas ces instru-

I mçrtfs de sa puissance pour prouver qu'Us sont plus saints fluje « les autres, niais pour faire aimer aux autres la sainteté (f). »

Tandis que les guerriers de la Croix marchaient en Qrieqt contre les ennemis de la Terre-Sainte, Bernard, eu Occident, se faisait le défenseur invincible (je la foi contre les erreurs qui osaient lever la tête. Déjà il avait réduit au silençe le fameux Abailard, et l'avait fait condamner au concile de Sens, en 4440. Gilbert de la Porée, évêque de Poitiers, voulut dogmatiser à son tour. C'était un prélat savant et subtil, mais qui, pour accommoder nos mystères aux principes de la nature, détruisait la simplicité de Dieu et mettait une composition infinie dans son être, ses attributs et ses personnes divines. Bernard lui lit reconnaître son erreur, et l'obligea à la rétracter, à la censurer et à l'anathématiser. Mais la principale hérésie contre laquelle notre saint abl>é déploya son zèle le plus vigoureux, fut celle d'un moine apostat, nommé Henri, qui faisait dans le Languedoc une guerre cruelle à l'Eglise, attaquant les sacrements qui sont ses trésors, et les prêtres qui en sont les ministres. Bernard parla avec tant de force contre cet hérésiarque, que ceux même qui avaient été séduits se mirent à sa poursuite et l'amenèrent, chargé de chaînes, à l'évéque de Toulouse.

Dieu cependant voulait conduire son serviteur à une plus grande perfection : il permit qu'il fût en butte aux injures, aux calomnies et aux persécutions des hommes. La plus rude épreuve fut la mauvaise issue de la croisade dont il avait comme prophétisé le succès. Quoiqu'il eût fait des prodjges en publiant cette sainte entreprise, quoiqu'il eût reçu l'ordre exprès de la diriger, rien ne put le soustraire à l'injuste dénomination de séducteur.

II fallait cette disgrâce pour conl rebalancer les louanges incomparables qu'on lui avait prodiguées, et pour achever de l'épurer comme l'or dans le creuset. Toutefois il crut devoir se justifier de ces accusations ; mais la modération qu'il montra est trop édifiante pour que nous ne citions un passage de son apologie : « S'il faut absolument que l'on fusse uue <!e ces deux choses, de « murmurer contre Dieu ou contre inpi, j'aime mieux, dit-il, « voir les murmures des hommes tomber sur moi que sur le « Seigneur. Ce m'est un bonheur que Dieu daigne se servir de

(\) Alaj». vit* 2\ cap. mu.

« Bernard comme d'un bouclier pour se couvrir. Les coups de « langue déchirants des calomniateurs, les dards empoisonnés « des blasphémateurs, je les reçois volontiers, si je puis cmpè- « cher ainsi qu'ils arrivent jusqu'au Très-Eaut. Je ne refuse pas « d'être humilié, pourvu qu'on n'attaque pas sa gloire. »

Mais cette épreuve fut de courte durée, et l'on rendit bientôt à saint Bernard la justice qu'il méritait.

La santé du grand abbé s'altérait notablement ; il perdait l'appétit et tombait dans de fréquentes faiblesses. Son désir du ciel ne faisait qu'augmenter avec la maladie, et il se plaignait à ses disciples des prières qu'ils faisaient pour son rétablissement, et dont il ressentait les effets : « Pourquoi, leur disait-il, pourquoi « retenez-vous plus long-temps un misérable pécheur? Vos « prières ont empêché l'accomplissement de mes désirs; ayez « pitié de moi; laissez-moi aller à Dieu. » Il leur prédit ensuite que ses jours ne seraient pas prolongés plus de six mois.

Durant ce temps, les habitants de Metz, maltraités par des princes du voisinage, avaient résolu de se venger. L'archevêque de Trêves, Hillin, prévoyant une grande effusion de sang, vint à Glairvaux supplier Bernard de s'interposer entre le peuple et les seigneurs. Le saint abbé, n'écoutant que sa charité et montrant qu'une âme forte et puissante peut facilement maîtriser un corps faible et languissant, entreprit sans hésiter ce lointain voyage. Il réconcilia les deux partis, guérit miraculeusement plusieurs malades et revint à Glairvaux.

Aussitôt la maladie dont il était atteint redoubla d'intensité : bientôt elle parut incurable. Sept cents religieux, ses enfants spirituels, étaient assemblés autour de son lit et fondaient en larmes. Il les consolait en disant qu'un serviteur inutile ne devait pas occuper une place en vain, et qu'un arbre stérile méritait d'être arraché l Ce fut dans ces sentiments d'humilité profonde qu'après avoir reçu les sacrements avec une tendre dévotion, il expira à neuf heures du matin, le 20 août 4-153. Il n'était ûgé que de soixante-trois ans.

Son corps, revêtu de la tunique de saint Malachie, fut porté dans la chapelle de la sainte Vierge, au milieu d'un concours immense de la noblesse et du peuple des pays voisins, qui faisaient retentir la vallée de leurs gémissements. 11 demeura exposé pendant deux jours, et l'on venait en foule lui toucher les pieds, lui embrasser les mains, appliquer sur lui des pains,

des baudriers, des pièces de monnaie, etc., pour les garder comme autant de reliques et s'en servir au besoin comme d'une sauvegarde et d'une protection. Dès le second jour, la presse fut si grande qu'on dut se hâter de célébrer le saint sacrifice. On déposa le corps dans un sépulcre de pierre, avec une boîte qui contenait des reliques de saint Thaddéc. Saint Bernard les avait reçues de Jérusalem et avait ordonné qu'après sa mort on les mît sur sa poitrine.

Les miracles qui s'opérèrent à son tombeau furent si nombreux, si éclatants, qu'au bout de douze ans seulement, le 48 janvier 4465, le pape Alexandre III l'inscrivit au catalogue des Saints. Ce n'est que le pape Pie VIII qui, de nos jours, lui a donné rang parmi les docteurs.

On lui composa plusieurs épitaphes; nous n'en citerons que deux qui reproduisent assez bien le goût de l'époque :

Ecce latet Claraevallls clarissiraus Abbas,

Qui summis summus, si sibi parvus erat. Religionis apex, lux mundi, laus monacborum,

Flos cleri, logis sanctio, juris amor.

Instructus, velox, sublimis, pauper, abundans,

Artibus, ingenio, sanguine, Teste, bonis. Dura, malum, cunctos tulit, horruit, œdiûcavit;

Vana, De uni, requiem, sprevit, a ma vit, habet

C'est-à-dire : * Sous cette pierre obscure repose l'illustre abbé de Clairvaux, grand dans les plus grandes choses, petit à ses propres yeux. Prince de l'Eglise, lumière du monde, gloire des religieux, fleur du clergé, appui des lois, défenseur du droit. Profond par sa doctrine, vif et sublime par son esprit, ce pauvre volontaire fut riche de tous les dons, riche par ses talents, par son génie, par sa naissance, par sa beauté, par ses actions. Austère et mortifié, ennemi du vice, modèle en toutes choses, il méprisa la vanité, n'aima que Dieu et trouva ainsi l'éternel repos. »

Clara? sunt valles, sed clavis vallibus Abbas

Clarior, bis clarum nomen in orbe dédit. Clarus avis, clams meritis et clarus honore,

Clarior eloquio, relMgione inagis.

Mors est clara, cinis clarus, clarumque sepulcrum,

Clarior exultât spiritus ante Deum.

C'est-à-dire : « Illustres sont ces vallées, mais plus illustre est le saint abbé qui rendit leur nom illustre dans tout l'univers. Il fut

illustre par ses aïeux, illustre par ses mérites, illustre par sa gloire, mais plus illustre encore par son éloquence et sa piété. Sa mort fut illustre, sa cendre est illustre, sa tombe est illustre, mais plus illustre est son esprit qui brille devant Dieu. »

Tant que l'église de Clairvaux, commencée du vivant de saint Bernard, ne fut pas achevée, un religieux veillait, jour et nuit, près de la chapelle delà sainte Vierge pour garder ces précieuses reliques. L'histoire a même enregistré le nom de cet heureux moine : il s'appelait frère Laurent.

Au mois d'octobre \ \ 74, l'édifice put être consacré par Gauthier, cvêque de Langres, et l'on profita de cette solennité pour relever le corps du saint abbé et le mettre dans un autre tombeau : il n'y resta que quatre ans. Henri, 7e abbé de Clairvaux, fit construire un sépulcre de marbre derrière le maitre-autel, et, en -M 78, au milieu d'une imposante assemblée où siégèrent plusieurs archevêques et une multitude d'abbés, il inhuma le corps vénérable dont il ne détacha qu'un doigt pour l'offrir à Henri II Plantagenet, roi d'Angleterre.

A des époques différentes, Jean d'Aizanville, l'un des successeurs de saint Bernard, et Tristan de Bizet, natif de Troyes et évêque de Saintes, donnèrent à l'abbaye des châsses de grand prix pour y transférer les restes du glorieux abbé. Mais les religieux, « craignant que si on tirait les ossements de son tombeau, plusieurs princes, à qui on ne pourrait le refuser, n'en demandassent, » préférèrent les y laisser. Ils accordèrent cependant une vertèbre aux Génois, en 4625, quelques parcelles du chef à la reine Anne d'Autriche, en 1643, et d'autres fragments à divers monastères.

Les ossements de saint Bernard reposèrent donc jusqu'à la Révolution derrière le maitre-autel de l'église abbatiale de Clairvaux. En 1793, quand les administrateurs du district de Barsur-Aube se transportèrent à l'abbaye pour s'emparer des objets précieux qu'elle renfermait, on procéda à l'exhumation du corps de saint Bernard. Il était enveloppé dans un linceul de toile blanche très-fine et bien conservée. Le tout était recouvert d'une étoffe de soie très-épaisse, de couleur bleue, présentant dans son tissu des ornements en soie jaune mélangés d'or, figurant des léopards ou griffons. Les populations environnantes préservèrent les ossements sacrés de la fureur des agents révolutionnaires, qui les voulaient jeter au cimetière, et les transportèrent à

Ville-sous-la-Ferté. On y porta également les restes de la plupart des Saints qui étaient exposés ou ensevelis dans l'église de Clairvaux (-1). Quelques paroisses voisines, comme Longchamps, furent autorisées, par arrêt du Directoire en date du 8 mai 4793, à partager la bonne fortune de Ville-sous-la-Ferté.

Quant au précieux chef de saint Bernard (partie antérieure du crâne et os de la face), il put être sauvé avec celui de saint Malachie par le dernier abbé de Clairvaux, dom Rocourt. Celui-ci le donna à M. Caffarelli, préfet de l'Aube, qui, à son tour, en fit hommage à la Cathédrale. La précieuse relique fut reconnue par M*1" de Boulogne, le 4 septembre 4846, et par des Hons, le 25 août 4844 . On la voyait, avant la réparation de la Cathédrale, sous le maître-autel, du côté de l'Epitre. Le 25 décembre 4862, Mer Ravinet, voulant aussi donner au dernier des Pères de l'Eglise et à son saint ami Malachie, un témoignage éclatant de sa dévotion, bénit une châsse magnifique, de style roman, entièrement couverte de lames de cuivre doré. Quatorze figures en relief, rehaussées de pierres précieuses, représentent divers saints personnages, entre autres N. S. J.-C, sa bienheureuse Mère, saint Bernard et saint Malachie. Les têtes de ces derniers reposent sur des coussins de soie blanche et sont exposées à la vénération des fidèles (2).

Il n'y a presque plus rien maintenant qui rappelle à Clairvaux le souvenir de son illustre fondateur. Après avoir visité la chapelle des détenus, ancien réfectoire des moines, et le réfectoire actuel, ancien cellier du monastère, on va dans la forêt à la Fontaine de Saint-Bernard. C'est là que, chaque année, le mardi

(1) Outre ces trésors de la plus haute valeur, l'église de Ville-sous-la- Ferté possède sur toile un portrait en pied de saint Bernard, qui fait l'admiration des artistes. « Le saint est debout, la tète légèrement inclinée vers l'épaule gauche; de la main gauche, il soutient l'église de ClairTaux; de la droite, il tient une crosse gothique, d'un travail exquis. Au fond du tableau s'ouvre une large fenêtre, auprès de laquelle deux moines semblent s'entretenir, et l'on voit fuir jusqu'à l'horizon les lignes harmonieuses et les teintes bleuâtres de la Claire-Vallée. » (Ph. Guignard, Lettre à M. de Montalembert sur le$ reliques de saint Bernard.)

(2) Cette chasse remarquable, qui appartenait d'abord à l'abbaye de Nesle-la-Réposte, fut, en 1793, transportée à l'église de Villenauxe, d'où elle passa récemment au trésor de la Cathédrale. On la connaissait sous le nom de châsse de S. Àlban, parce qu'elle renfermait effectivement son chef précieux. On en peut voir la description dans le Voyage archéologique de M. Arnaud, page 78.

d'après Quasimodo, les religieux se rendaient en procession, chantaient un répons à saint Bernard, le Regina Cœlit plantaient autour d'une grande croix, voisine de la source, plusieurs petites croix de bois qu'ils façonnaient eux-mêmes, et buvaient avec la main l'eau de la fontaine. « L'eau sort de terre par cinq ouvertures sous le mur d'enceinte de la maison; elle remplit un petit bassin et forme un ruisseau qui descend dans la vallée et va se jeter dans l'Aube. La fontaine est abritée par un édicule adossé à la côte, en cet endroit couverte de mousse et de jeunes taillis. La façade du monument, élevé, en 4854, par les détenus en l'honneur de saint Bernard, présente une niche en plein cintre à assises de pierre de taille, recouverte d'un toit de pierre mouluré et surmonté d'une croix de pierre. Dans la niche est la statue de saint Bernard; au pied de la croix est son écu : il est d'azur au chevron d'argent accompagné en chef de deux croissants aussi d'argent et en pointe d'un lion de même Le timbre est une mitre et une crosse abbatiales, la mitre à dextre et la crosse à senestre (4). »

Un grand nombre de paroisses tiennent à honneur de posséder quelques reliques de l'illustre abbé deCIairvaux. JuIly-sur-Sarce conserve dans un médaillon d'argent quelques parcelles des côtes de saint Bernard et un fragment de sa natte de jonc. Ramerupt et Celles exposent aux hommages des fidèles une portion de son chef vénéré; l'église Saint-Kemi, de Troyes, un fragment d'os du crâne; Bourguignons, une portion de côte et un fragment du suaire; Bar-sur-Àube, la Maison-des-Champs, Dampierre-del'Aube, etc., ont renfermé dans de précieux reliquaires les restes vénérables de ce grand saint, la gloire de nos contrées. En dehors du diocèse, la cathédrale de Chàlons-sur-Marne possède une partie considérable de la natte sur laquelle est mort l'abbé de Glairvaux; l'église de Fontaine-lès-Dijon, un fragment de sa ceinture, et le musée de Dijon une coupe taillée dans une racine de buis. Nous % allions oublier de dire que la Bible dont se servait journellement saint Bernard est à la bibliothèque de Troyes; on remarque que les feuillets qui contiennent le Cantique des Cantiques sont par ticulièrement usés.

(1) J.-P. Finot.

RÉFLEXIOHS.

Il semble que toutes les vertus se soient donné rendez-vous dans le cœur de saint Bernard. On ne sait ce qu'il faut le plus admirer de son détachement du monde qui l'entraîne à Citeaux, ou de son ardent amour du prochain qui le conduit à travers les peuples jusque dans les régions lointaines; de son humilité profonde, qui lui fait désirer l'obscurité et le mépris des hommes, ou des grâces singulières qui l'ont distingué d'une foule d'autres saints personnages; de sa douceur incomparable à l'égard de ceux qui l'approchent, ou de l'impitoyable rigueur avec laquelle il réduit son corps en servitude. Toutefois ce qui appelle plus particulièrement l'attention du pieux fidèle, c'est l'admirable union dans saint Bernard de deux choses que le monde croit presque incompatibles : l'action et la contemplation, le ministère de Marthe et celui de Marie. Le grand abbé de Clairvaux nous fait bien voir dans toute sa vie la possibilité de servir Dieu sans négliger pour cela nos intérêts matériels. Si d'une part, en effet, il se plaint qu'on vient trop souvent troubler sa solitude et le forcer de reparaître dans un monde auquel il avait voulu mourir ; d'autre part, il lui suffit de voir les besoins de l'Eglise, d'entendre la voix de l'infortune pour accourir, se multiplier et se dévouer. Pour excuser notre oubli des devoirs religieux, oseronsnous bien désormais prétexter la multiplicité de nosaflaires, quand nous verrons Bernard, absorbé parles soins d'une communauté nombreuse et môme de l'Eglise entière, se livrer néanmoins à la méditation des choses divines, devenir un des plus grands Saints que la terre ait jamais portés?

PRIÈRE

0 Dieu I qui nous avez transmis la doctrine du salut par votre serviteur Bernard, faites qu'en suivant ses instructions ici-bas, nous méritions d'éprouver les effets de son intercession auprès de vous.

Ainsi soit-il.

SAINTE BÉLINE ,

AHA8TASB IV,

Pape.