PUIS ARCHEVÊQUE DE TORRE, IN 8ARDA10NE

Fin du m» siècle.

Cotait un peuple de Saints.

(S. Pierre, n, 9),

SOMMAIRE

Grands personnages de Mores. — Origine de cette abbaye. — Le B. Ménard est témoin de faveurs accordées à saint Bernard. — Il est éla abbé de Mores. — Ferveur des religieux. — Donations. — Mort du B. Ménard. — Patrie du B. Herbert — Il vient à Clairvaux. — II succède au B. Ménard. — Il retourne à Clairvaux. — Ses écrits. — Il est archevêque de Torre. — Sa mort

Sur les confins de la paroisse de Celles se voient encore aujourd'hui de vastes débris qui accusent l'emplacement d'une importante construction. Là s'élevait autrefois le monastère de Mores, qui se glorifiait de remonter à saint Bernard et de compter parmi ses illustrations de grands serviteurs de Dieu, et de hauts dignitaires de l'Eglise. Il suffit de nommer, parmi les premiers, le B. Ménard ou Médard et le B. Herbert ; parmi les seconds, un cardinal, Pierre de Bar, du titre de S. Marcel, qui d'abord prieur de Clairvaux, fut le -1 2* abbé de Mores, d'où il passa à Igny et reçut la pourpre romaine à Lyon, des mains du pape Innocent IV, l'an 4245 ; et un prélat, Gabriel de Bleigny, le Génevois, 29e abbé de Mores, puis évêque de Noyon. Nous pourrions ajouter un nom bien connu dans nos contrées : Louis Guillaume de Chavaudon, 34e abbé du monastère.

Le B. Ménard et le B. Herbert doivent trouver place dans ce

recueil, car leurs noms sont inscrit» dans le Mtènologe de Ciseaux aussi bien que dans celui des Bénédictins (4).

Les chanoines réguliers de Saint-Denis de Reims» possédaient quelques biens sur le territoire de Mores. À la demande de Samson, leur archevêque, ils en firent généreusement offrande à saint Bernard, à condition qu'on y bâtirait un monastère de la filiation de Clairvaux. Samson s'empressa d'en donner avis à saint Bernard (2) qui accepta volontiers la donation et envoya bientôt une sainte colonie peupler cette nouvelle terre de bénédiction. C'était l'année même où mourut le grand abbé de Clairvaux.

Saint Bernard excellait dans le choix des hommes qu'il destinait à la direction d'un monastère : il ne pouvait manquer de désigner un saint pour gouverner l'abbaye de Mores : ce fut l'abbé Gérard, dont les divers historiens de Clairvaux exaltent l'onctueuse piété, la droiture et la ferveur exemplaires (3).

Cet héritage de vertus ne pouvait périr entre les mains du B. Ménard qui fut choisi pour lui succéder. C'était un saint religieux qui plusieurs fois avait été témoin des faveurs que le ciel prodiguait à saint Bernard. Il se plaisait surtout à rapporter le fait suivant :

Un jour, Bernard priait seul dans l'église du monastère. Ménard entra, sans se douter du prodige qui allait se passer sous ses yeux. Le bienheureux abbé était prosterné devant l'autel : tout à coup parait sur le sol une croix avec le crucifix. Bernard l'adore et le

(1) Chrys. Henriquez, Menologium Cist. — Bucelinus, Menologium Benedict.

(2) Epistol. 485. Opéra S. Bern. tom. i, êdit. Migne.

(S) Joann. Erem. Vita n. 16. Vir sanctuset verax in verbis suis; et jus verbis /Idem non adhibere, quasi ipsi v évitât i repugnarc est. Saint Bernard l'honorait de sa confiance et de son amitié. C'est à lui que nous devons de connaître le don merveilleux de bilocatlon dont le Seigneur avait gratifié Pilîustre abbé de Clairvaux. Pendant l'office de la nuit, Bernard parcourait quelquefois les rangs des religieux pour soutenir le chant et empêcher les moins vigilants de succomber au sommeil. I n jour, Gérard se plaignait amicalement à saint Bernard du retard qu'il avait apporté daus sa visite accoutumée. « Il est vrai, répondit le saint abbé; mon corps n'a pu se trouver aux Matines, mais mon esprit y était. » Gérard fut grandement surpris de cette parole ; car il avait vu Bernard se promener long-temps dans le Chœur et tàmchcr de la main ceux des frères que «emMatt absorber la fatigue. (Gauf. lib. iv, c. 1.)

couvre des plus tendres baisers. Mais, ô merveille 1 voici que les bras du crucifix se détachent du bois qui les tenait fixés; ils enlacent le serviteur de Dieu et semblent l'embrasser! Ménard demeure immobile de stupeur et d'admiration; mais craignant d'être aperçu et de blesser par sa présence l'humilité du saint, il se retire discrètement (4).

L'heureux privilégié, choisi par Dieu pour contempler une si grande merveille, devait être aussi d'une sainteté peu commune. 11 le montra par la pieuse direction qu'il imprima ou maintint dans sa communauté. 11 sut communiquer à ses religieux l'esprit de ferveur qui l'animait lui-même : nous n'en voulons pour preuve que l'histoire d'un frère convers dont la vie et les derniers moments sont rapportés par l'annaliste de Clairvaux : (2) ab uno disce omnes.

« Gérard, c'est ainsi qu'il s'appelait, était un homme d'une haute piété, quoiqu'il fût employé aux fonctions scrviles de la maison. S'il avait une conscience délicate, il était impitoyable pour son corps qu'il traitait avec une extrême rigueur. Il avait une si grande horreur du péché, qu'aux moindres tentations de l'esprit mauvais, il se roulait dans les orties et ensanglantait ses membres. Sa douceur élait incomparable, et il s'étudiait surtout à couserver la paix avec ses frères. Dans sa dernière maladie, il appela l'un des infirmiers et lui dit : « Je me souviens d'avoir, t avant-hier, fait de la peine à telle personne, • et il la lui désigna. « Je me suis aussitôt, il est vrai, jeté à ses genoux, lui dc- • mandant pardon, et je l'ai obtenu ; mais je ne sais si c'est de « bon cœur qu'il m'aura été accordé. Veuillez donc, je vous prie, « aller trouver cette personne et la supplier au nom de Dieu d'ou- « blier complètement ma faute. » L'infirmier revint l'assurer de son pardon : « Béni soit Dieu! s'écria Gérard; je mourrai con- « tent, puisque je suis en paix avec tous nos frères et que je leur « désire le même bien qu'à moi-même. » Quand il fut sur le point d'expirer, son visage prit tout à coup un air de satisfaction et de bonheur : • Mes frères, dit-il à ceux qui l'environnaient, réjouis- « sez-vous dans le Seigneur et félicitez-moi sincèrement, car voici a le Sauveur Jésus qui vient à moi avec ses douze apôtres. Il est

(1) Ex exord. mag.' Cist lib. tu, c vu. — Herb. de Mirât, lib. u, c. xix.

(2) Herb. de Uirac. lib. i, cap. xyiii.

« dans l'église, attendant mon trépas ; il n'en sortira point que je « ne l'accompagne. » Après ces paroles, il rendit le dernier soupir.

Telle était l'abbaye de Mores.

Dieu qui, pour soustraire ses fidèles serviteurs aux préoccupations des besoins de la vie, a fait à la vertu les promesses du temps comme celles de l'éternité, n'abandonna pas la nouvelle fondation : il lui suscita de puissants et généreux bienfaiteurs. Nous citerons particulièrement le comte de Bar-sur-Seine, Manassé, en 4165; Thibaut, en 4467, et Rainault, abbé de Pouthières, qui, en 4468, céda au B. Ménard quelques terres qu'il possédait sur le finage de Landreville.

Il est ditticile d'assigner l'époque précise de la mort du B. Ménard ; mais, à partir de 4468, son nom ne parait plus dans ce qui nous reste des actes du monastère. Dieu n'aura sans doute pas tardé à lui donner la récompense bien méritée de ses travaux. Il est inscrit au Ménologe de Citeaux, sous la date du 6 juin.

Le B. Ménard fut dignement remplacé par le B. Herbert. Les circonstances de la vie de ce dernier nous sont presque aussi peu connues que celles de son prédécesseur. On sait toutefois que, natif de Léon en Espagne, il fréquenta dans sa jeunesse un pieux solitaire appelé Dominique, et qu'à cette école de vertu, il fit d'admirables progrès dans la science spirituelle. Plus tard, il prit l'habit religieux à Clairvaux et fut du nombre des premiers disciples de S. Bernard. 11 survécut à son illustre maître, ainsi qu'au B. Robert de Bruges. Mais il trouva quelque adoucissement à sa douleur dans l'amitié de Fastrade, 3e abbé de Clairvaux (4457- 4464). qu'il se fit un honneur de servir à table pendant plusieurs années (4). Il était alors dans toute la force de l'âge et la maturité du jugement. Aussi, quand le B. Ménard eut expiré, fut-il estimé digne de prendre sa place.

Nous ne pouvons assez regretter que les faits qui ont dû signaler son administration ne soient pas arrivés jusqu'à nous : notre piété y eût certainement trouvé d'admirables sujets d'édification.

Lorsque Denri, 7e abbé de Clairvaux (depuis Cardinal-Évêque d'Albane et Légat apostolique en France), recueillit l'héritage de saint Bernard, Herbert revint auprès de lui en qualité de chape-

(1) Herb. de Mlrac. M. u, cap. xxv.

lain, et ce fut dans l'exercice de ces fonctions qu'il écrivit, en 4178, les trois livres De Miraculis, qui nous ont conservé d'intéressants récits sur la vie des moines ses contemporains.

Herbert devait encore une fois quitter la Claire-Vallée où il avait goûté de si douces délices. Il lui fallut accepter le fardeau de Tépiscopat et porter l'ardeur de son zèle dans des contrées éloignées : l'Eglise de Torre, en Sardaigne, le réclamait pour son archevêque. Malgré la distance des lieux et la difficulté des communications, il entretint quelques relations avec ses anciens frères de Clalrvaux, et nous voyons le prieur Jean, surnommé l'Ermite, lui offrir,- comme à un valeureux soldat de Jésus-Christ, la dédicace du recueil qu'il avait composé sur saint Bernard et ses disciples {\).

Nous ignorons les actes de son épiscopat et la date de sa mort; mais nous savons qu'il règne dans les cieux et que son nom se lit dans le catalogue des Bienheureux au 28» jour de février.

RÉFLEXIONS

Il n'est pas rare de rencontrer des hommes qui n'accordent leur admiration qu'aux vertus éclatantes et n'ont qu'un froid mépris pour les humbles pratiques de piété, qu'ils relèguent dans les cloîtres et qu'ils traitent d'inutiles minuties. Qu'ils se souviennent « que Dieu, tout grand qu'il est, ne peut guère être honoré que par de petites choses, et que le vrai moyen de nous élever jusqu'à lui, c'est de nous abaisser devant sa Majesté par ces pratiques simples et communes, symboles naturels de notre dépendance et de notre néant. Sans doute que la vertu ne vit que par le sentiment, et que son vrai trône est dans l'âme ; mais, s'il est vrai que ces pratiques extérieures ne font pas seules la véritable piété, il ne l'est pas moins que la véritable piété ne saurait subsister sans ces pratiques extérieures; que ces observances, aux yeux du monde si minutieuses, l'exercent et la soutiennent; et que, tour à tour contrariant la volonté et humiliant l'esprit, elles deviennent dans une ame sainte une source féconde de sacrifices et de vertus, de victoires et de mérites. »

(M»1, de Boulogne. Apologie des gens de bien.)

(1) Joanu. Erem. Vita 4% n. 4.

Seigneur, qui conservez dans les cloîtres l'étincelle de la foi, apprenez-nous à en respecter les pieux habitants comme vos plus dignes images ; afin que, passant du respect de leurs personnes à l'imitation de leurs vertus, nous puissions un jour partager leur bonheur et leur récompense.

Ainsi soit-il.

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