SAINT FÉLIX DE NOLE

veus 256.

(Patron de Planty, Polisy, Romaines).

Félix naquit à Noie, en Campanie. La candeur de ses mœurs et la saintelé de sa vie portèrent son évèque Maxime à l'admettre aux divers ordres de la cléricature et enfin à l'honneur du caractère sacerdotal. Quand la persécution força le saint éveque à chercher son salut dans la fuite, Félix fut investi du gouvernement de l'Eglise de Noie, et s'acquitta de sa charge avec tant de

zèle et d'ardeur qu'il fut bientôt accusé comme chrétien et comme prêtre, et traîné dans un obscur cachot. On ne lui épargna point les mauvais traitements ni les injures; mais, comme pour saint Pierre autrefois, un ange le retira miraculeusement de ce lieu, lui ordonnant d'aller porter secours à son évêque qui se mourait d'inanition. Félix accourt et rend le prélat à la vie en exprimant dans sa bouche le jus d'une grappe de raisin qu'à sa prière le Seigneur venait de faire mûrir sur des ronces.

Si Félix a arraché Maxime à la mort, lui-même a tout à craindre des persécuteurs qui le poursuivent, et il n'échappera à leur fureur que par un nouveau miracle. A peine s'est-il blotti dans renfoncement d'un vieux mur, que, par la permission divine, une araignée étend devant lui une toile protectrice qui le dérobe à tous les regards.

Après la mort de l'évêque de Noie, Félix fut désigné par le peuple et le clergé pour lui succéder ; mais rien ne put vaincre son humilité, et il fit retomber l'élection sur un autre. Pour lui, prenant à loyer une petite pièce de terre, il en fit un jardin qu'il cultiva le reste de ses jours. Sa vie austère et pénitente fut couronnée par une mort sainte, vers la On du me siècle (256 ou 266).

Saint Paulin a célébré dans ses vers les miracles et les vertus de cet illustre prêtre et confesseur, et le pape saint Damase, dans un poëmc que lui dicta la reconnaissance, atteste avoir été guéri d'une maladie grave dans un pèlerinage qu'il fit à son tombeau.