HIC PRO CHRISTO MARTYR OCCUBLIT SANCTUS PATROCLUS ANN

On dit que le saint Martyr recueillit sa tète dans ses mains et la porta jusqu'au tertre le plus élevé de la montagne, où il reçut la sépulture et où fut bâtie depuis l'église qui porte son nom et qui se glorifie d'avoir un tel patron.

Cette mort bienheureuse arriva le vendredi, 21 janvier de l'an 259.

Deux pauvres vieillards avaient été témoins de ce spectacle : ils levèrent le corps et le cachèrent jusqu'au soir. A cette nouvelle, l'archiprètre Eusèbe et son diacre Libère vinrent la nuit suivante l'ensevelir et l'inhumèrent sans bruit. Quand la persécution eut cessé et que la paix fut rendue à l'Eglise, ce même Eusèbe fit bâtir un petit oratoire en l'honneur du Saint, et désira même y être placé après sa mort. Ce ne fut qu'en 543 que saint Vincent, 40e Evèque de Troyes, voulant propager le culte de saint Parre, fit bâtir l'église qui possède encore aujourd'hui les reliques du premier martyr troyen.

Durant 700 ans, le corps de saint Parre reposa tout entier au lieu même où il avait souffert, et reçut les hommages religieux des fidèles. De nos jours, chaque année, le dimanche qui suit le \9 janvier, de pieux pèlerins se transportent à l'église du Alar-

tyr (4); mais ils n'y vénèrent plus qu'une partie de ses ossements sacrés : une circonstance particulière nous a privés du trésor entier.

C'était en 960 : Anségise, 40« Evèque de Troyes, avait été chassé de son siège par le comte Robert de Vermandois. L'archevêque de Cologne, Brunon, frère de l'empereur Othon-le- Grand, était venu au secours d' Anségise et l'avait aidé à recouvrer son trône pontifical. Il avait entendu parler de saint Parre et des miracles nombreux opérés par son intercession. Il crut qu'il serait assez généreusement payé de ses services, s'il pouvait obtenir de l'Evêque de Troyes le corps du saint Martyr. Il le lui demanda donc, et Anségise, vaincu par ses prières et poussé par la reconnaissance, crut devoir le lui accorder, en prenant toutefois le consentement du peuple et l'avis favorable du clergé. Brunon envoya à Troyes Evarchaire, éveque de Liège, accompagné de clercs et de moines, pour recevoir les saintes reliques. Une grande foule de peuple s'assembla alors au lieu de la sépulture du martyr. Mais le sol était couvert de marbre, et aucun signe extérieur ne faisait reconnaître l'endroit précis où se trouvait l'incomparable trésor. L'Evêque exhorta le peuple à se mettre en prières, tandis qu'on travaillerait à découvrir le tombeau». La foi des fidèles reçut aussitôt sa récompense ; car, une délicieuse odeur de parfums, se dégageant du corps du bienheureux, guida les travailleurs et les aida à parvenir aux restes tant désirés. Ils furent donc tirés du sépulcre et portés en triomphe à Cologne.

Quelque temps après, l'an 963, Brunon les fit transporter à Soest, ville du comté de Marck, en Westphalie, où ils furent déposés dans une église que l'Archevêque avait fait construire et qu'il avait dotée libéralement.

Saint Parre- y devint l'objet de la vénération des citoyens et des populations voisines. En 4447, leur ville ayant été délivrée d'un siège par son intercession, les habitants le reconnurent pour leur protecteur et leur patron particulier; ils lui érigèrent une statue, et, chaque année, au jour anniversaire de leur délivrance, ils célébraient une fête solennelle.

Il) Nous parleront, dans la 2* parUe de ce livre, du pèlerinage de Saint- Parre.

Avaut ce temps, le saint Martyr était représenté en habits de sénateur; mais depuis, on l'a peint tenant une épée à la main. C'est ainsi qu'il était figuré sur les sceaux du chapitre de Soest, et sur une colonne érigée dans l'église en son honneur. On lisait l'inscription suivante :

Susa, Patroclus ego tibi sum Dux atque Patronus

Prœdones feriant gladio, vindex tibi fiam :

Este loca de/fendam ; pravis mala facta rependam.

C'est-à-dire : Ville de Soest, je suis ton chef et ton patron : si l'enuemi t'attaque de l'épée, je serai ton vengeur, je défendrai çjes lieux et je donnerai aux méchants la juste punition de leurs crimes.

Le tableau qui représentait saint Parre était placé dans le palais de justice de la môme ville, et les juges le saluaient avant que de prononcer sur des affaires importantes (-1).

La paroisse de Saint-Parre-les-Tertres possède un fragment du crâne de son illustre patron. Le 30 mai J830, M. l'abbé Roisard en fit la translation solennelle dans une châsse nouvelle imitant un tombeau, et couverte dans sa partie supérieure d'une glace en forme de voûte, qui permet de voir à découvert l'intérieur de la châsse. La sainte relique est fixée sur un coussin richement décoré de pierreries et d'ornements d'or.

Plusieurs autres paroisses ont quelques parcelles du corps du saint Martyr; citons entre autres : Lusigny, Fralignes, Saint- Mards-en-Othe. Neuvy-l'Abbesse, près de Sézanne, etc.

L'Eglise de Troyes célèbre la fête de saint Pnrre le 49 janvier.

RÉFLEXIONS

Admirons en saint Parre l'irréfutable lucidité de ses réponses au tyran, son intrépide courage au milieu des supplices. C'est qu'il avait la foi qui fait triompher du monde les plus humbles serviteurs de Jésus-Christ. La foi ! Cette incomparable vertu du ciel remplit l'esprit de ceux qui la possèdent d'une multitude de connaissances aussi brillantes que certaines. Elle met au-dessus des plus beaux génies de l'antiquité le jeune enfant des écoles et

(1) Courtalon.

le simple habitant des campagnes. Elle éclaire l'intelligence, fait voir toutes choses sous leur véritable point de vue, comme Dieu lui-même les voit; elle en fait juger comme Dieu lui-même en juge. Celui qui a la foi ne craint, n'espère, ne désire, ne délibère, n'agit que d'après les notions et selon les inspirations de la foi. 11 est ce juste de Dieu qui ne vit que de sa foi. (Héb. x. -18.) « La foi élève ses pensées, règle sa volonté, échauffe son cœur, dirige ses affections, ennoblit ses sentiments, réforme ses inclinations, réprime ses passions, l'éloigné des occasions du péché, l'encou~ rage dans les dangers, le fortifie dans les combats. » Si le monde, pour le séduire, étale ses richesses, ses honneurs, ses plaisirs ; si, pour l'intimider, il le menace de ses mépris, de ses calomnies, de ses persécutions, Dieu députe à son secours la foi, qui lui apporte des espérances bien supérieures aux flatteuses promesses du siècle, et à ses efforts d'intimidation par menaces ou par supplices. Enfin, la foi descendue du ciel pour éclairer notre route ici-bas ne quitte ses enfants qu'après les avoir introduits dans le sanctuaire éternel.

Telle est l'utilité, telle est la puissance de la foi !

Mais pour opérer ces prodiges, la foi ne doit pas être seule ; il faut qu'elle soit accompagnée des œuvres. Le vaisseau qui porte les navigateurs peut seul les sauver au milieu des tempêtes et des écueils, mais il ne les sauve au milieu des périls que parce qu'ils emploient pour réussir leur art et leurs forces. « La foi est nécessaire aux œuvres, et les œuvres à la foi. Les œuvres rendent la foi salutaire, et la foi rend les œuvres méritoires. » De même que le corps est mort lorsqu'il est sans âme, dit l'apôtre saint Jacques, ainsi la foi sans les œuvres est une foi morte.

Pensez-vous que le Fils de l'homme, en revenant sur la terre, y retrouve de la foi? (Luc, xvm. 8.) Assurément, la foi n'est pas entièrement éteinte au milieu de nous. Malgré nos froideurs et notre indifl'érence, malgré nos péchés sans nombre, il reste encore une étincelle qui pourra entretenir ce feu sacré dans nos cœurs. Mais ne nous faisons pas illusion. C'est peu de porter le titre de chrétien, si nous n'en menons pas la vie. Chrétiens de nom, le sommes-nous vraiment de cœur? Rentrons en nous-mêmes, et examinons-nous sur ce point essentiel avec une exacte impartialité, avec l'attention la plus sérieuse. Le moyen de connaître quelle est notre foi, c'est de voir quels sont ses effets. Avons-nous la sincérité, l'intégrité, la pureté, l'humilité, la vivacité, la fer-

meté, la plénitude de la croyance de l'Eglise, toutes qualités nécessaires à la foi chrétienne ? En faisons-nous les œuvres, qui en sont la marque la plus sûre?

miÈRE.

0 Dieu ! qui donnez la constance à la foi et la force à la faiblesse, faites-nous éprouver les effets de votre miséricorde par l'intercession de votre bienheureux martyr, saint Parre, afin qu'admirant ses exemples, nous puissions marcher sur ses traces, et imiter sa foi. Par Jésus-Christ Notre Seigneur.